Las actividades humanas han cambiado el medioambiente de manera radical en los ltimos cincuenta aos, al punto de poner en peligro

la existencia de la vida sobre la tierra; y esto tambin ha pasado a ser motivo de preocupacin tica.

Los problemas ambientales no son producto de la fatalidad, estn relacionados intrnsecamente con las intervenciones humanas. Expresadas de muy diversas formas, en la economa, la ciencia y la tecnologa, la poltica y las leyes y la sociedad en su conjunto. Desde este punto de vista, hay que preguntarse por la naturaleza de las intervenciones o acciones humanas, es decir , por la forma como se originan y presentan dichas acciones con relacin al medioambiente.

Cules son las consecuencias previsibles a corto, mediano y largo plazo por estas intervenciones? Y qu podemos hacer al respecto? Son preguntas inevitables en un anlisis ambiental, y que la tica incorpora como manera de preguntarse sobre la conducta de los hombres con el conjunto de la biosfera.

Uno de los componentes fundamentales de una intervencin ambiental est relacionado con el desarrollo cientfico-tecnolgico, ya que este desarrollo nos ha permitido utilizar la naturaleza para desencadenar situaciones que han puesto en peligro la continuidad de la vida. Desde este punto de vista, podemos vincular la preocupacin por el tema del medio ambiente y de la tica sobre el medio ambiente, con el auge de la ciencia y la tecnologa, especialmente desde la segunda guerra mundial.

Antecedentes histricos
El tema ambiental est ntimamente relacionado con el tema del desarrollo

cientfico-tecnolgico y en particular con la concepcin de ste desarrollo. No pretendemos decir con esto que el origen de los problemas ambientales est asociado nica y exclusivamente al tema de la ciencia y la tecnologa. Gran responsabilidad ha dependido de las formas de explotacin econmica de la sociedad, tanto de los sistemas capitalistas como socialistas(1); o bien de los valores que las personas tienen frente a la naturaleza, en cuanto amos y poseedores que le permiten usufructuar de ella. Es decir, vamos a tomar como eje de anlisis el tema del desarrollo cientfico-tecnolgico, pero debe quedar claro que no es el nico factor que explica el problema medioambiental que actualmente se vive

Histricamente se puede vincular esta articulacin de cienciatecnologa y medio ambiente, como una relacin problemtica, desde mediados del siglo XX, con el final de la segunda guerra mundial en 1945, y especialmente con los aos posteriores, teniendo como despliegue la dcada de los aos 60. Einstein, por ejemplo, va a ser un crtico por la utilizacin de la energa nuclear con fines armamentsticos; o fsicos menos conocidos como Max Delbrck, termina por abandonar la fsica como rechazo al uso del conocimiento en la construccin de la bomba atmica, para dedicarse a la biologa y trabajar desde all por una ciencia que contribuyera a la vida y no a la destruccin de la vida.

De manera creciente, en la dcada de los aos 60 del siglo XX, se presenta la movilizacin social por el tema ambiental en el mundo, por ejemplo con la protesta de los estudiantes norteamericanos sobre el uso del Napalm en la guerra del Vietnam; con la protesta social por la carrera armamentista en la llamada guerra fra; la preocupacin por el uso de la energa atmica para la produccin de energa elctrica, . teniendo en cuenta los primeros accidentes de centrales nucleares que se empezaban a presentar; y en general todo el cuestionamiento a las aplicaciones del conocimiento cientfico y tecnolgico que jvenes y diversos sectores sociales hicieron en EE.UU., Europa, y an en Amrica Latina -tal como se desprende, por ejemplo, de los primeros trabajos de Ernesto Sabato y Amilcar Herrera al sur del continente, en la ptica por buscar un espacio de desarrollo tecnolgico ms adecuado para los pases latinoamericanos-, (Cutcliffe, 1990; Vacarezza, 1998).

Breve cronologa de un fracaso

1957 : La Unin Sovitica lanza el Sputnik I, el primer satlite artificial alrededor de la tierra. Caus una convulsin social, poltica y educativa en EE.UU. y otros pases occidentales. El reactor nuclear de Windscale, Inglaterra, sufre un grave accidente, creando una nube radiactiva que se desplaza por Europa occidental. Explota cerca de los Urales el depsito nuclear Kyshtym, contaminando una gran extensin circundante en la antigua URSS. . 60s: Desarrollo del movimiento contracultural, donde la lucha poltica contra el sistema vincula su protesta con la tecnologa. Comienza a desarrollarse el movimiento pro tecnologa alternativa, en el que se reclaman tecnologas amables a la medida del ser humano y se promueve la lucha contra el estado tecnocrtico.

1960: La talidomida es prohibida en Europa despus de causar ms de 2.500 defectos de nacimiento.

. 1963: Tratado de limitacin de pruebas nucleares. Se hunde el submarino nuclear USS Thresher, y es seguido por el USS Scorpion (1968) y un nmero indeterminado de submarinos nucleares soviticos. 1965: Gran apagn en la ciudad de Nueva York y partes de nueve estados del noroeste de EE.UU. 1966: Se estrella un B-52 con cuatro bombas de hidrgeno cerca de Palomares, Almera, contaminando una amplia rea con radiactividad. Movimiento de oposicin a la propuesta de crear un banco de datos nacional en EE.UU., por parte de profesionales de la informtica sobre la base de motivos ticos y polticos. 1967: El petrolero Torry Canyon sufre un accidente y vierte una gran cantidad de petrleo en las playas del sur de Inglaterra. La contaminacin por petrleo se convierte desde entonces en algo comn en todo el mundo. 1968: El Papa Pablo VI hace pblico un rechazo a la contracepcin artificial en Humanae vitae.

Cuarenta segundos despus de las 1'23 horas del 26.04.1986, el reactor entr en fusin y liber una nube radiactiva que se extendi por todo el hemisferio norte. Un rea de 155.000 km2, residencia de 7'1 millones de personas, incluyendo ms de tres millones de nios, haba sido contaminada con peligrosos niveles de radiacin. La radiacin liberada fue como poco 100 veces superior a la ocasionada por las los bombas atmicas de Hiroshima y Nagasaki juntas..

- SITUACIN GENERAL DE LOS PASES MS AFECTADOS Bielorrusia: el 70% de la lluvia radiactiva cay sobre este pas. El 20% de sus bosques estn contaminados y ha sido prohibido por ley, el cultivo de 6.000 km2 de tierra agrcola. El 9% del presupuesto se emplea en mitigar las consecuencias directas del desastre y 109.000 personas han sido trasladadas. Ucrania: Cerca de 3'5 millones de personas (entre ellas 1'5 millones de nios) fueron afectados por el accidente. Medio milln de nios viven todava en reas contaminadas. Cerca de 73.000 ucranianos son ahora invlidos permanentes como resultado del accidente. Ms de 50.000 km2 han sido contaminados. Como resultado de la crisis econmica el Gobierno de Ucrania solo puede destinar una parte nfima de su presupuesto para la ayuda de Chernobyl. Federacin Rusa: Un rea de 57.000 km2 fue contaminada, residencia de 2'7 millones de personas. Unos 200.000 rusos participaron en la operacin de limpieza de emergencia, de los que 46.000 padecen invalidez permanente. Aparte de los "liquidadores", 570.000 personas han sido registradas como afectados. Por la crisis econmica, los fondos destinados por el gobierno son totalmente insuficien

Tradicionalmente el tema de la tica no ha estado ligado a los aspectos referentes a la naturaleza y al medioambiente. Las viejas cuestiones de la relacin entre el ser y el deber, la causa y el fin, la naturaleza y el valor, que son del dominio de la tica, han estado circunscritas a una esfera en donde ha quedado excluido el tema del medioambiente. Y slo hasta dcadas muy recientes, ste tema ha pasado a tener una preocupacin tica notable, salvo el caso de la medicina que ha tenido una tradicin en el asunto desde la antigedad.

La naturaleza no era objeto de la responsabilidad humana; ella cuidaba de s misma y cuidaba tambin, del hombre. Frente a la naturaleza no se haca uso de la tica, sino de la inteligencia y de la capacidad de invencin presente y al futuro.

las intervenciones del hombre en la naturaleza, tal y como El mismo las ve, eran esencialmente superficiales e incapaces de daar su permanente equilibrio. Pero ahora, las cosas han cambiado.

ETICA Y MEDIO AMBIENTE

Pero lo que hemos conocido en el siglo XX, es que la naturaleza es vulnerable. El desarrollo cientfico-tecnolgico moderno nos ha mostrado la tremenda vulnerabilidad de la naturaleza, una vulnerabilidad que no se sospechaba antes de que se hiciese reconocible en los daos causados. Y es sobre esta capacidad de dao sobre la naturaleza, lo que nos hace considerar la importancia del saber previo, como principio de cautela frente a nuestras acciones. Ninguna tica anterior hubo de tener en cuenta las condiciones globales de la vida humana ni el futuro remoto, ms an, la existencia misma de la especie. El hecho de que precisamente hoy estn en juego esas cosas exige, en una palabra, una concepcin nueva de los derechos y deberes, algo para lo que ninguna tica ni metafsica anterior proporciona los principios y menos an una doctrina ya lista (Jonas, op. cit)

Es en este punto que aparece el principio de responsabilidad, como el elemento de base para considerar una nueva tica. Porque ya no se trata de que los hombres hagan las cosas con la diligencia del deber cumplido. De lo que se trata es de que las hagan con responsabilidad, es decir, teniendo en cuenta la existencia de la naturaleza, las acciones incluyen al presente y al futuro. Es el futuro indeterminado ms que el espacio contemporneo de la accin, el que nos proporciona el horizonte significativo de la responsabilidad. Esto exige una nueva clase de imperativos ticos

como atacar tanta contaminacin

Y decimos comunidad educativa, puesto que la educacin ambiental que se lleva a cabo en una institucin educativa implica una actividad formadora, en primera instancia para el alumno, pero la actividad requiere del soporte de los dems actores de la comunidad educativa: los docentes, los padres de familia, las directivas del plantel, as como de otros actores que se encuentren vinculados bajo proyectos especficos, por ejemplo empresas y Organizaciones no gubernamentales, etc.,

La moral no esta dada de antemano ni tampoco se descubre o elige casualmente, sino que exige un trabajo de elaboracin personal, social y cultural

Desde una perspectiva que involucra ms a la ciencia y la tecnologa y su relacin con el medio ambiente, algunos autores han propuesto el llamado Ciclo de Responsabilidad, como una manera de aprender a trabajar en el aula el tema tico (Waks, 1988). En este caso, la dimensin ambiental es un compromiso con la accin, y por consiguiente las formas de reconocimiento de s mismo, que tambin constituyen la primera fase del Ciclo, es un criterio para identificar nuestras imgenes y deseos que, proyectados al futuro, nos exigen un compromiso con el medio ambiente

Comentario final

como un concepto bsicamente moral. Y se trata de una tica del gnero humano, en el sentido como Edgar Morin (1999) lo ha sealado recientemente, aquella que reconoce la triada individuo-sociedad-especie, para asumir la misin antropolgica del milenio: De trabajar para la humanizacin del planeta De obedecer a la vida, guiar la vida De lograr la unidad planetaria en la diversidad De respetar al otro, tanto en la diferencia como en la identidad consigo mismo De desarrollar la tica de la solidaridad De desarrollar la tica de la comprensin De ensear la tica del gnero humano