Scrates

en griego, , Skrts
Uno de los mas grandes filsofos de todos los tiempos naci en el ao 470 y muri el ao 399 a. C en la Antigua Atenas, ciudad donde vivi durante los dos ltimos tercios del siglo V a. C., la poca ms esplndida en la historia de su ciudad natal, y de toda la antigua Grecia. Fue hijo de Sofronisco motivo por el que en su juventud lo llamaban Skrts is Sfronskos (Scrates hijo de Sofronisco) , de profesin cantero, y de Fainarate, comadrona, emparentados con Arstides el Justo.

La antigua Atenas

No necesito amigos que cambien cuando yo cambio y asientan cuando yo asiento. Mi sombra lo hace mucho mejor.
Plutarco

Segn Plutarco, cuando Scrates naci su padre recibi del orculo el consejo de dejar crecer a su hijo a su aire, sin oponerse a su voluntad ni reprimirle sus impulsos. No obstante, ni Jenofonte ni Platn mencionan esta intervencin del orculo, lo que hace pensar que pueda ser una tradicin popular muy posterior

 Scrates no escribi nada y a pesar de haber tenido numerosos seguidores, nunca cre una escuela filosfica. Las llamadas escuelas socrticas fueron iniciativa de sus seguidores. Acerca de su actividad filosfica nos han llegado diversos testimonios, contradictorios entre ellos, como los de Jenofonte, Aristfanes o Platn, que suscitan el llamado problema socrtico, es decir la fijacin de la autntica personalidad de Scrates y del contenido de sus enseanzas. Si creemos a Jenofonte, a Scrates le interesaba fundamentalmente la formacin de hombres de bien, con lo que su actividad filosfica quedara reducida a la de un moralista prctico: el inters por las cuestiones lgicas o metafsicas sera algo completamente ajeno a Scrates. Poco riguroso se considera el retrato que hace Aristfanes de Scrates en "Las nubes", donde aparece como un sofista jocoso y burlesco, y que no merece mayor consideracin.

 Ms problemas plantea la interpretacin del Scrates platnico: Responden las teoras puestas en boca de Scrates en los dilogos platnicos al personaje histrico, o al pensamiento de Platn? La posicin tradicional es que Platn puso en boca de Scrates sus propias teoras en buena parte de los dilogos llamados de transicin y en los de madurez, aceptndose que los dilogos de juventud reproducen el pensamiento socrtico. Esta posicin se vera apoyada por los comentarios de Aristteles sobre la relacin entre Scrates y Platn, quien afirma claramente que Scrates no "separ" las Formas, lo que nos ofrece bastante credibilidad, dado que Aristteles permaneci veinte aos en la Academia. El rechazo del relativismo de los sofistas llev a Scrates a la bsqueda de la definicin universal, que pretenda alcanzar mediante un mtodo inductivo; probablemente la bsqueda de dicha definicin universal no tena una intencin puramente terica, sino ms bien prctica. Tenemos aqu los elementos fundamentales del pensamiento socrtico..

 Los sofistas haban afirmado el relativismo gnoseolgico y moral. Scrates criticar ese relativismo, convencido de que los ejemplos concretos encierran un elemento comn respecto al cual esos ejemplos tienen un significado. Si decimos de un acto que es "bueno" ser porque tenemos alguna nocin de "lo que es" bueno; si no tuviramos esa nocin, ni siquiera podramos decir que es bueno para nosotros pues, cmo lo sabramos? Lo mismo ocurre en el caso de la virtud, de la justicia o de cualquier otro concepto moral. Para el relativismo estos conceptos no son susceptibles de una definicin universal: son el resultado de una convencin, lo que hace que lo justo en una ciudad pueda no serlo en otra. Scrates, por el contrario, est convencido de que lo justo ha de ser lo mismo en todas las ciudades, y que su definicin ha de valer universalmente. La bsqueda de la definicin universal se presenta, pues, como la solucin del problema moral y la superacin del relativismo.

Lo Bueno y lo Malo

 Cmo proceder a esa bsqueda? Scrates desarrolla un mtodo prctico basado en el dilogo, en la conversacin, la "dialctica", en el que a travs del razonamiento inductivo se podra esperar alcanzar la definicin universal de los trminos objeto de investigacin. Dicho mtodo constaba de dos fases: la irona y la mayutica. En la primera fase el objetivo fundamental es, a travs del anlisis prctico de definiciones concretas, reconocer nuestra ignorancia, nuestro desconocimiento de la definicin que estamos buscando. Slo reconocida nuestra ignorancia estamos en condiciones de buscar la verdad. La segunda fase consistira propiamente en la bsqueda de esa verdad, de esa definicin universal, ese modelo de referencia para todos nuestros juicios morales. La dialctica socrtica ir progresando desde definiciones ms incompletas o menos adecuadas a definiciones ms completas o ms adecuadas, hasta alcanzar la definicin universal. Lo cierto es que en los dilogos socrticos de Platn no se llega nunca a alcanzar esa definicin universal, por lo que es posible que la dialctica socrtica hubiera podido ser vista por algunos como algo irritante, desconcertante o incluso humillante para aquellos cuya ignorancia quedaba de manifiesto, sin llegar realmente a alcanzar esa presunta definicin universal que se buscaba.

 La mayor virtud de un hombre inteligente es aparentar ser un idiota ante un idiota que se cree inteligente

 Esa verdad que se buscaba Era de carcter terico, pura especulacin o era de carcter prctico? Todo parece indicar que la intencionalidad de Scrates era prctica: descubrir aquel conocimiento que sirviera para vivir, es decir, determinar los verdaderos valores a realizar. En este sentido es llamada la tica socrtica "intelectualista": el conocimiento se busca estrictamente como un medio para la accin. De modo que si conociramos lo "Bueno", no podramos dejar de actuar conforme a l; la falta de virtud en nuestras acciones ser identificada pues con la ignorancia, y la virtud con el saber.

SOCRATES: SU ACTITUD ANTE LA SABIDURIA DE SU TIEMPO

El mundo en que Scrates vive ha asistido a una experiencia fundamental del hombre que, por lo que respecta a nuestra cuestin, puede resumirse en tres puntos: la constitucin del Estado-Ciudad mediante el acceso de cada cual, con sus opiniones propias, a, la vida pblica; la crisis de la sabidura tradicional, y el desarrollo de los nuevos saberes. La intervencin del ciudadano en la vida pblica dio lugar a la constitucin de la retrica y al ideal del hombre culto. En esta cultura se apelaba tambin a los grandes ejemplares de la Sabidura tradicional: Anaximandro, Parmnides, Herclito, etc., no por lo que tuvieran de verdad, sino por su consagracin pblica. Con lo cual su saber dej de ser Sabidura para convertirse en cosa manejable, en tpos, en tpico, que se utiliza en beneficio propio o con ocasin de consagracin personal mediante la polmica. El celo y la insolencia tiene idntica raz: el tpico. En cambio, los nuevos saberes se contraponen con complacencia morosa a las sabiduras clsicas; mientras stas eran algo divino, las tknai (tcnicas) nacieron, segn el mito de Prometeo, de un robo hecho a los dioses. Con ellas adquirieron los hombres la sabidura de la vida. Son saberes que se obtienen en el curso de sta y que se tienen a disposicin de cualquiera mediante la instruccin; son mathmata (saber cultural).

 En efecto: no slo lo que se saba, "las ideas", eran cosas pblicas, sino que pas a serlo tambin el saber mismo en cuanto tal. El saber degener en conversacin, y el dilogo en disputa. En la disputa las cosas aparecen sujetas a antinomia, y es en ella donde se acusa el carcter antilgico del "es" de las cosas, es decir, donde pierde toda su transcendencia y gravedad. Del "es" nacieron las grandes sabiduras, que se convirtieron en tpico, precisamente al perder su punto de apoyo en la consistencia de aqul. Si el "es" es antilgico, todo es verdad a su modo, al modo de cada cual. Y en esta evaporacin del "es" se desvanece tambin el hombre mismo. El ser del hombre se convierte en simple postura. Expresemos lo mismo de otro modo: nada tiene importancia para el sofista, y, por eso, nada le importa: slo le importan sus propias opiniones, y ello no porque sean importantes, sino porque los dems les dan importancia; no porque las tome en serio, sino porque las toman en serio los dems.

 Aristteles deca, por esto, que la Sofstica no era Sabidura, sino apariencia de Sabidura. Dicho en otros trminos: frivolidad intelectual. Con lo cual, si bien qued descalificada por su contenido, plantea a la Filosofa el problema de la existencia del sofista. La Sofstica, como filosofa, no atrajo la atencin de Scrates, ni de Platn, ni de Aristteles, salvo la interpretacin sensualista del ser y de la ciencia, a que en algn momento aludi Protgoras. Pero el sofista, s. El "Sofista" de Platn y la polmica de Aristteles no son, en efecto, otra cosa sino la metafsica de la frivolidad.

 La primera operacin de Scrates ante esa ola de publicidad, es la retraccin. Retraccin de la vida pblica. Comprendi que viva en una hora en que lo mejor del hombre slo poda salvarse retirndose a su vida privada. Y esta actitud de Scrates fue todo, menos una postura elegante o displicente. Protgoras tena un mnimo de sustancia intelectual, pero las dos generaciones de sofistas que le suceden no hacen, para los efectos de la inteligencia, ms que conversar y pronunciar discursos de belleza huera, menester bien distinto del de dialogar y discurrir. Para ello se precisan cosas. La seriedad del dilogo y la penosidad del discurrir slo son posibles por la sus-tanda de las cosas. Al disolver el ser en pura antilogia, al convertirlo todo en pura insustancialidad, el hombre se ve abandonado a la deriva de la frivolidad. Y, qu es lo que hizo que para estos hombres se perdiera la realidad y la gravedad del "es"? Sencillamente, la prdida de aquello mismo que lo hizo patente ante los ojos de los grandes pensadores: la mente pensante.

 Cuando el decir se independiza del pensar y ste deja de gravitar por entero sobre el centro de las cosas, el logos queda suelto y libre. Porque el logos tiene, efectivamente, esas dos dimensiones: la privada y la pblica. El pensar, en cambio, la reflexin, no tiene ms que una: la privada. Lo nico que podemos hacer es expresar el pensamiento en el logos. Y este es el riesgo constitutivo de toda expresin: dejar de expresar pensamientos para ser un puro hablar como si se pensara. Cuando esa situacin llega, el hombre no puede hacer ms que callar y volver al pensamiento. La retraccin de Scrates no es una simple postura como la postura de los sofistas: es el sentido de su vida misma, determinada, a su vez, por el sentido del ser. Por esto es una actitud esencialmente filosfica.

 La actitud de Scrates ante la Sabidura tradicional viene condicionada por esta posicin en que se ha situado. Por lo pronto, Scrates la enjuicia desde el punto de vista de su eficacia en la vida, tal como pretende afirmarse en los hombres pon quienes convive. Esa apelacin a lo uno o a lo mltiple, a lo finito o a lo infinito, al reposo o al movimiento, es absolutamente innocua para asentar la vida cotidiana. Este es su punto de partida, no otro. La prueba est en que, como [200] argumento decisivo, se nos presenta en el pasaje de Jenofonte antes transcrito, el que, despus de conocer la estructura del Cosmos, no podemos manejarlo a tenor de nuestras necesidades.

 Scrates, pues, prescinde en absoluto, de momento, de lo que pueda haber de verdad o de no verdad en esas especulaciones; lo que le interesa es subrayar su futilidad como medios de vida. Es cierto que antes ha llamado dementes a los que se ocupan de la Naturaleza. Pero este es otro aspecto de la cuestin, ntimamente ligado con el anterior, sobre el que volveremos despus. Esta Sabidura que lleva a la antilogia he aqu lo esencial para Scrates pone de manifiesto que los sabios son, en esta medida, de-mentes. Les falta la mens, el nos (reconocimiento de la mente) Esta Sabidura ha abandonado completamente el noen (lo que percibe) para volcarse solamente en el hablar, en el lgein (solo hablar).