Epstola de Clemente de Roma a los Corintios (96 d.C.

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El hecho de que en su Epstola a los Corintios Clemente se dirija a sus destinatarios como La Iglesia de Dios que reside en Roma a la Iglesia de Dios que reside en Corinto, demuestra que el obispado no era visto como un puesto jerrquico, sino ms bien como una funcin. Menciona a los obispos y diconos, aunque probablemente a los primeros se refiera en otro lado como presbteros. Parece que todava para este tiempo no se haca ninguna distincin entre obispos y presbteros. Y as, predicando por campos y ciudades, por todas partes, designaron a las primicias (de sus labores), una vez hubieron sido probados por el Espritu, para que fueran obispos y diconos de los que creyeran. Y esto no lo hicieron en una forma nueva; porque verdaderamente se haba escrito respecto a los obispos y diconos desde tiempos muy antiguos; porque as dice la escritura en cierto lugar: Y nombrar a tus obispos en justicia y a tus diconos en fe. (Epstola a los Corintios, XLII). Porque no ser un pecado nuestro leve si nosotros expulsamos a los que han hecho ofrenda de los dones del cargo del obispado de modo intachable y santo. Bienaventurados los presbteros que fueron antes, siendo as que su partida fue en sazn y fructfera: porque ellos no tienen temor de que nadie les prive de sus cargos designados. (Ibd., XLIV).

La Didaj (a fines del s. I, o principios del s. II d.C.)

Menciona a los obispos y diconos, mientras que omite a los presbteros, tal vez porque asume su identificacin entre estos y los primeros. Tampoco se indica la relacin existente entre obispos y diconos. Menciona tambin a los profetas itinerantes, los mismos que encabezaran en lo que a la autoridad en la iglesia se refiere, aunque para ello deban ser probados primero si eran verdaderos. Esto presenta una transicin entre la iglesia del primer siglo, con sus dones carismticos presentes, y la iglesia del segundo siglo, con la cesacin de tales dones. En ella no se encuentra ninguna base para el episcopado monrquico. Para el cargo de obispos y diconos del Seor, elegiris a hombres humildes, desinteresados, veraces y probados, porque tambin hacen el oficio de profetas y doctores. No les menospreciis, puesto que son vuestros dignatarios, juntamente con vuestros profetas y doctores. (La Didaj, XV).

El Pastor de Hermas (fines del s. I y principios del s. II d.C.)

En la segunda visin, Hermas recibe rdenes de la anciana, de escribir dos libritos dirigidos a Clemente, presumiblemente el obispo de Roma, y a Grapte, y aade: Y Clemente lo enviar a las ciudades extranjeras, porque ste es su deber; en tanto que Grapte lo ensear a las viudas y hurfanos. Pero t leers (el libro) a esta ciudad junto con los ancianos [presbteros] que presiden sobre la Iglesia. (El Pastor de Hermas, Segunda visin: IV). Es claro que aqu se menciona a los presbteros como aquellos que dirigen la iglesia del Seor, sin ninguna jerarqua entre ellos. Tampoco en esta literatura se hallan indicios del episcopado monrquico.

Las Epstolas de Ignacio de Antioqua (hacia el 110 d.C.)

De sus epstolas se sabe que Ignacio es el primer testigo de la existencia del episcopado monrquico, porque distingue en la mayora de los casos al obispo como un dignatario superior a los presbteros (vase Epstola a los Efesios, IV; a los Magnesianos, II, VI, XIII; a los Trallianos, II, III, VII, XII, XIII; a los Filadelfianos, IV, VII; a los Esmirneanos, VIII, XII). Se entiende que haya omitido este detalle en su Epstola a Policarpo, dado que ella es dirigida a una persona antes que a la iglesia, sin embargo, esto no sucede as con su Epstola a los Romanos, en el que al parecer omite esto por alguna razn en particular. Se presume con cierto aval histrico que la razn por la cual Ignacio no hace la distincin entre el obispo y los presbteros, es que el episcopado monrquico todava no se habra implantado para aquel tiempo en la iglesia de Roma.

Epstola de Policarpo de Esmirna a los Filipenses (entre el 110 y el 130 d.C.)

Como Pablo a los Filipenses (Fil. 1:1), Policarpo tampoco menciona a los obispos, sino slo a los presbteros y diconos como aquellos que dirigen a la iglesia: Por lo tanto es justo abstenerse de todas estas cosas, sometindoos a los presbteros y diconos como a Dios y a Cristo. (Epstola a los Filipenses, V). Los requisitos para los dos oficios son paralelos con aquellos que aparecen en 1Timoteo 3:1-13 para los obispos y diconos (Ibd., V, VI). Pareciera que para Policarpo los obispos y los presbteros eran los mismos. Es bastante obvio que en los escritos de Policarpo el episcopado monrquico no tiene lugar.

Conclusin

Las evidencias arrojan como resultado que en las primeras dcadas de la iglesia post-apostlica no se encuentran indicios de una monarqua eclesistica generalizada. An cuando se hace mencin del episcopado monrquico en algunas literaturas, ellos se aplican a distintas iglesias, exceptuando a la de Roma. Adems, ello se hace en fechas posteriores al primer siglo. La evidencia literaria parece apoyar la hiptesis de que el modelo preponderante en las iglesias cristianas primitivas fue el de un episcopado colegiado, algo que los escritos neotestamentarios confirman (Hch. 14:23; 20:17, 28; Fil. 1:1; 1Tim. 4:14).