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Si el hielo, se encuentra en un recipiente cerrado, las molculas de vapor, como consecuencia de su movimiento desordenado, chocan contra la superficie libre del slido, y las ms lentas sern retenidas por el hielo, pasando de nuevo a fase slida (sublimacin regresiva). En el momento en que ambas velocidades de sublimacin sean iguales se alcanza un estado de equilibrio-dinmico, en el que las molculas en fase gaseosa ejercen una determinada presin, llamada presin de vapor del slido. La presin de vapor para el agua a 20 C es de 17.54 mm. de Hg.
Densidad
Est claro que una propiedad importante del hielo es que se expande al solidificarse. A 0 C tiene una densidad relativa de 0,9168 g/cm3 comparada con la densidad 0,9998 g/cm3 del agua a la misma temperatura. El fenmeno se basa principalmente en la geometra molecular ms abierta del hielo(109.28 frente a 104.5) ocupando un mayor espacio con un mismo peso. El agua alcanza su densidad mxima a una temperatura de 4 C, que es de 1g/cc.
Capacidad Calorifica
Definimos a sta como la cantidad de calor medida en caloras, que hay que comunicar a un cuerpo para elevar su temperatura 1 C. sta, es superior a la de cualquier otro lquido o slido, siendo su calor especfico de 1 cal/g esto significa que una masa de agua puede absorber o desprender grandes cantidades de calor.
Punto de Fusin
A una presin atmosfrica de 1 atm. (760 mm de mercurio), el punto de fusin del agua pura es de 0.0074 C y el punto de ebullicin es de 100 C; El punto de fusin del hielo es de 0.0000 C, pero el hielo slo se formar a esta temperatura si el agua est turbia o contaminada con polvo u otros objetos. El cambio de hielo a agua supone una absorcin de energa por parte del slido para fundirse, mientras que la congelacin implicar el proceso inverso. De este modo, se denomina calor latente de fusin al absorbido en el paso de 1 g. De hielo a agua lquida a temperatura y presin constantes, teniendo un valor aproximado de 79.8 cal g-1.
Calor Especfico
El agua tiene el calor especfico ms alto de todas las sustancias excepto el amoniaco lquido. Cuando se eleva la temperatura del agua, las molculas deben vibrar ms rpido, as, para romper los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua debe suministrase gran cantidad de energa al sistema. Esa gran necesidad de energa es importante para las plantas porque ayuda a suavizar las fluctuaciones de temperatura potencialmente dainas.
Calor de Vaporizacin
Es la energa necesaria para separar molculas de la fase lquida y moverlas a la fase gaseosa a temperatura constante. Para evaporar un gramo de agua se requieren 540 cal a 20 C. El calor de vaporizacin del agua es el ms alto que se conoce. Para el agua a 25C, el calor de vaporizacin es de 44 kJ mol, el mayor valor conocido para cualquier lquido, gran parte de esa energa, se usa para romper puentes de hidrgeno entre las molculas de agua.
Esta propiedad, capacita a las plantas para auto enfriarse por evaporacin de agua desde la superficie foliar, que es propensa a calentarse debido a la entrada de energa radiante del sol. La transpiracin es un componente importante de la regulacin trmica en muchas plantas.
Bibliografa
R. Paul Singh, Dennis R. Heldman, INTRODUCCION A LA INGENIERIA DE LOS ALIMENTOS, Edit. Acribia, S. A., Zaragoza, Espaa, 1993. Captulo 8 "Congelacin de los alimentos". Pag. 325-352.