Ecologa, economa y tica del Desarrollo Sostenible

Eduardo Gudinas
La Paz Bolivia, 2003

Valoracin econmica Capital natural y Patrimonio natural

La perspectiva ambiental reacciona contra esa postura, apelando a una meta donde es necesario preservar la Naturaleza. El debate sobre ambiente y desarrollo tambin apunta a los valores que se le otorgan a al ambiente, y en especial a los intentos de adjudicacin de precios, sustentabilidad fuerte y superfuerte, reconocen la importancia de valorar econmicamente los impactos ambientales.

Una perspectiva tradicional estos valores encierran varios componentes:

Valor economa total = Valor de uso + valor de no uso

Existen muchas metodologas para el clculo del valor econmico (mtodos contingentes, mercados sombra, precios hednicos, etc.; vase por ejemplo. Husen, 2000)

Una definicin tradicional de Capital, basados en ese tipo de ideas se ha concebido al Capital Natural como: El conjunto de activos en la Naturaleza que produce flujos de bienes y servicios tiles para el ser humano y valuables en el futuro, incluyendo los flujos propiamente ecolgicos, como la reproduccin de las especies

El Capital Natural en el marco de la sustentabilidad dbil es calculado apelando a una ampliacin, y en cierta medida una correccin, de la economa neoclsica de manera de poder estimar su valor monetario.
A partir de ello se han defendido las ideas de desarrollo sustentable dbil, donde la sustentabilidad sera el mantener el capital total constante. Bajo esta metodologa la extincin de especies podra pasar desapercibida, y las especies desconocidas no tienen valor.

El concepto de Capital Natural encierra varios problemas. Por un lado se reafirma un reduccionismo en la valoracin, ya que ese capital se mide por un precio, y por lo tanto sufre de todos los problemas indicados en el prrafo anterior.
En lugar de re-formular la economa tradicional para entender sus componentes ambientales, se reacomodan las cuestiones ambientales dentro de los marcos conceptuales de esa economa. En efecto, la sustentabilidad dbil encierra la trampa que permitira la completa desaparicin de la Naturaleza.

El concepto de sustentabilidad dbil tan solo esconde este problema, ya que una verdadera conservacin (en un sentido ecolgico, o sea, en la permanencia de las especies y de los ecosistemas en tiempos evolutivos), exige mantener la Naturaleza. No pueden establecerse equivalencias entre una construccin humana, una tecnoestructura, con los elementos de la Naturaleza.

El Capital Natural es la fuente que alimenta el flujo de recursos naturales; la selva que produce el flujo de maderas; los depsitos de petrleo producen el flujo de crudo, las poblaciones de peces que producen el flujo de pesca.[1] Debido a relacin complementaria entre el capital hecho por el hombre y el natural, la simple acumulacin de capital hecho por el hombre presiona sobre las existencias de capital natural para abastecer un flujo creciente de recursos naturales.
[1] Herman E. Daly, De la economa de un mundo vacio a la de un mundo lleno 1992, EG

En la era de la economa del mundo vaco, los recursos naturales y el capital natural (sin contar los costos de extraccin y cosecha) eran mercancas gratuitas.[1] En la era de la economa del mundo lleno esta amenaza es real y se satisface liquidando las existencias de capital natural para mantener temporalmente el flujo de recursos naturales que sostienen el valor del capital hecho por el hombre.

Ah radica el problema de la sostenibilidad.

[1] Herman E. Daly, De la economa de un mundo vacio a la de un mundo lleno 1992, EG

La adjudicacin de precios presupone que la naturaleza es un objeto de servicio humano, negndose que esta sea sujeto de valor

Sustentabilidad dbil La sustentabilidad fuerte ofrece algunas mejoras con respecto a la posicin dbil. Si bien acepta el concepto de Capital Natural, la aplicacin de ls substitucin con otras formas de capital pasa a ser limitado.

El Capital Natural es un acervo crtico que debe ser protegido, y que una vez convertido en otras formas de capital no es recuperable, o al menos no lo es fcilmente.

El concepto de Capital queda restringido a bienes u servicios precisos, puede ser el capital pesquero de anchoitas en el Ocano Pacifico; en cambio, para referirse a ese ecosistema ocenico con las especies que alberga, el concepto debe ser el de Patrimonio.

El uso del concepto de Patrimonio Natural para la Naturaleza es la base de una perspectiva superfuerte del desarrollo sustentable, la meta de conservacin del ambiente es un fin en s mismo que descansa en un imperativo tico.

La sustentabilidad superfuerte implica una preservacin de las singularidades de la Naturaleza. Este nfasis en preservar los elementos de la Naturaleza por ser nicos e irremplazables, ha sido calificado como una forma de sustentabilidad absurdamente fuerte.
La sustentabilidad superfuerte clarifica este problema, en tanto requiere asegurar la preservacin de los diferentes elementos de la Naturaleza, y en un sentido ms preciso: asegurar la permanencia de los procesos evolutivos.

En este caso, todas las formas de vida deben ser protegidas, y la substitucin de una especie por otra no es aceptable, ya que cada forma de vida es particular y se le reconocen valores propios.
En realidad asigna un limite: se pueden aprovechar los recursos naturales en la medida que se sigan procedimientos que aseguren su supervivencia. Aquellos que sigan el camino de la sustentabilidad superfuerte estarn obligados a defender la Naturaleza, e incluso hacerlo contra los beneficios actuales que los seres humanos obtienen de ella.

El concepto de Patrimonio no implica necesariamente contar con la propiedad sobre los recursos naturales, sino que demanda una adecuada regulacin ecolgica y social de su manejo.

Idea de Patrimonio entonces est ms cercana a un concepto anlogo a una concesin, en tanto las actuales generaciones tienen el privilegio de interaccionar con una Naturaleza que pertenece aun continuo de generaciones humanas.

Finalmente, el concepto de Capital Natural permite convertir a la Naturaleza en conjuntos de mercaderas comercializables, el de Patrimonio no requiere de ese paso y permite manejarse con independencia del mercado.
En algunos casos se podr apelar a ste, mientras que en otras situaciones la gestin ser en escenarios y mecanismos que no son econmicos. De esta manera, el concepto de Patrimonio permite la posibilidad de la regulacin social sobre el mercado.

Ciencia, Incertidumbre y Pluralidad

Es evidente que los interesados en el desarrollo sostenible enfrentan una problemtica aguda en este terreno. Se necesita de la ciencia para generar medidas y estrategias ambientales que sean efectivas, ejemplo que logren permitir la sobrevivencia de las especies o reducir la contaminacion. Pero por otro lado, se torna evidente que esa misma ciencia no puede ofrecer todas las respuestas, y en muchos casos genera varios de los problemas que se enfrentan en la actualidad.

Un primer paso consiste en redefinir el papel de la ciencia. No es negarla, sino tener presente sus posibilidades. En especial brindarle humildad para que sirva como un aporte ms en un anlisis que necesariamente deber ser abierto y diversificado.
En el campo de las ciencias ambientales se vive permanentemente esa tensin, en especial entre lo que podra llamarse una ingeniera ambiental que es decididamente instrumental y manipuladora, y una biologa de la conservacin, ms modesta que prefiere intervenir lo menos posible.

En efecto, la llamada biologa de la conservacin ha tenido el mrito de saber reconocer las limitaciones propias de la ciencia contempornea, aprovecha de manera razonable otros saberes, y apunta a intervenciones de mnimo nivel en los ecosistemas debido a las enormes incertifumbres y riesgos que ofrece.
Es una forma de practica cientifica generada desde la incertidumbre. Un segundo paso consiste en advertir los usos posibles de la incertidumbre.

Por un lado, puede ser un componente sin duda necesario para reformular las ciencias, pero por otro tambin puede ser aprovechado para justificar la expoliacin ambiental; habr quien podr defender proyectos tales como la extraccin minera, en tanto los mrgenes de incertidumbre no permiten predecir con certeza los impactos ambientales negativos.
Frente a estas cuestiones debe quedar en claro que la ciencia brinda informacin relevante; nos alerta sobre la extincin de una especie, pero no puede ofrecer certezas para manipularlas; nos indica las necesidades vitales que deben ser atendidas para

En asegurar la sobrevivencia de una especie; pero no puede asegurar todas las consecuencias de su desaparicin.

Un tercer paso reside en dejar claro los dos caminos que se abren desde esta problemtica de la ciencia:
-Por un lado atender los componentes valorativos, -Y por el otro los polticos. En efecto, al convertir el saber cientfico tcnico en un aporte ms, se lo deber contrastar en un terreno abierto de anlisis y argumentacin que por lo tanto es poltico, y que una y otra vez parte de bases ticas (volver a generar un debate sobre razn y fines). Estos puntos se tratan en los prximos captulos.

No puede olvidarse que buena parte de los xitos de las ciencias contemporneas derivan de su asociacin con el poder; empresas transnacionales usan una y otra vez a la ciencia para la implantacin de sus propuestas, en tanto stas les aseguren sus tasas de rentabilidad.

Uno de los casos ms claros es la diseminacin de la llamada revolucin verde, un paquete de produccin agropecuaria basado en uso intensivo de agro txicos, mecanizacin y artificializacin de los flujos ecolgicos.

En toda Amrica Latina ha existido una presin para suplantar las practicas campesinas tradicionales por estas formas modernas2 de produccin, amparadas en la ciencia y en el fantasma de la necesidad de producir alimentos para evitar las hambrunas.
Como reaccin a estas posturas es que se desarrollaron varias de las propuestas de ciencia popular, que incorporan de diversa manera los saberes locales, as como se torna necesario desentraar las vinculaciones de legitimacin del poder.

Una postura de este tipo desemboca en ubicar a la ciencia en un papel muy distinto en el debate sobre el desarrollo sostenible la convierte en un argumento ms para debatir en la arena poltica, a la vez que ella misma deja en claro la necesidad de generar una ecologa poltica.
La sustentabilidad dbil es funcional a la visin tradicional de la ciencia y se encuentra cmoda con el papel del experto, mientras que la sustentabilidad superfuerte incorpora la incertidumbre y considera a la ciencia un saber que se debe poner en discusin junto a otros conocimientos

Las visiones tradicionales apelan a la ciencia para reducir o acotar el debate poltico. Por el contrario, un examen ms atento de los limites y posibilidades del conocimiento cientfico requiere que se abra y pluralice esa discusion.

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