FUENTES DE ALIMENTACION

DIEGO QUITORA

Fuente de alimentacin
Se entiende por fuente de alimentacin el montaje elctrico - electrnico capaz de conseguir adecuar la corriente elctrica obtenida de la red a la que precisa el PC. Este concepto es comn para la mayor parte de electrodomsticos (grupo en el que quizs el PC tenga cabida). Las transformaciones de tensin, rectificaciones de corriente alterna en continua, estabilizacin... ms bien son tareas de electrnicos que de tcnicos en hardware; no obstante, en estas pginas se tratarn, entre otros temas, los diferentes tipos de fuentes, conceptos de funcionamiento y pautas de reparacin. Aunque existen varios tipos de fuente, todas realizan, de forma genrica, la misma funcin: suministrar la tensin que el PC precisa. Esto conlleva varias fases sucesivas, que podran denominarse como transformacin, rectificacin, filtrado y estabilizacin. En los siguientes puntos se ver cada una de estas etapas a escala funcional, entendiendo que la implementacin fsica de los componentes que realizan cada tarea depender del fabricante en cuestin. Asimismo, hay que advertir que en este documento se hace referencia al uso de osciloscopios, polmetros y otra serie de material electrnico, aunque se recomienda que si el lector no tiene conocimientos de Electrnica se abstenga de realizar pruebas, ya que dentro de la fuente de alimentacin hay suficiente tensin como para provocar accidentes.

1. Transformacin. Este paso es en el que se consigue reducir la tensin de entrada a la fuente (220v o 125v) que son los que nos otorga la red elctrica. Esta parte del proceso de transformacin, como bien indica su nombre, se realiza con un transformador en bobina. La salida de este proceso generar de 5 a 12 voltios. Donde la transformacin se monta con resistencias fuentes etc. Dentro de estos dispositivos existen diferentes variaciones: desde los electrnicos a los ms convencionales. Dado que este proceso de transformacin se realiza por induccin del campo elctrico generado por una bobina (primario) sobre la bobina de salida (secundario), se genera lo que se llama ruido elctrico. Este corresponde al campo que se puede inducir en otros componentes del sistema provocando anomalas. Un ejemplo tpico es el de las vibraciones que experimenta un monitor cuando se le pone cerca una fuente de alimentacin de una impresora o unos parlantes. La salida de esta etapa generar la misma seal de entrada, pero disminuida hasta 12 y 5 V aproximadamente y siguiendo las variaciones que el fluido elctrico sufra. Aqu hay que tener en cuenta que las compaas suministradoras garantizan un +10% de la tensin nominal, es decir, los 220 V pueden oscilar entre 198 V y 242 V La comprobacin de este componente se puede realizar con un sencillo voltmetro en la posicin de alterna, comprobando qu tensin hay a la entrada y cul a la salida. No se puede olvidar que, si tras el transformador existiese un cortocircuito, la tensin de salida sera de 0V.

2. Rectificacin. La corriente que nos ofrece la compaa elctrica es alterna, esto quiere decir, que sufre variaciones en su lnea de tiempo, con variaciones, nos referimos a variaciones de voltajes, por tanto, la tensin es variable, no siempre es la misma. Eso lgicamente, no nos podra servir para alimentar a los componentes de un PC, ya que imaginemos que si le estamos dando 12 voltios con corriente alterna a un disco duro, lgicamente no funcionar ya que al ser variable, no estaramos ofrecindole los 12 voltios constantes. Lo que se intenta con esta fase, es pasar de corriente alterna a corriente continua, a travs de un componente que se llama puente rectificador o de Graetz. Con esto se logra que el voltaje no baje de 0 voltios, y siempre se mantenga por encima de esta cifra. La corriente suministrada por la compaa es alterna. Esto significa que experimenta variaciones y cambios de valor por encima y debajo de los O V de alguna manera se alternan los valores de tensin. Esta seal de forma sinusoidal se transmite as porque resulta ms fcil y rentable que generar directamente una continua, adems tiene menos cada de tensin y es ms fcil de transportar. La misin de esta etapa es la de transformar la seal alterna en continua, es decir, que no baja nunca del umbral de los 0V. Cuan. lo ms plana sea, de mayor calidad ser la seal (pero eso corresponde a etapas posteriores). La rectificacin se realiza a partir de unos componentes electrnicos conocidos como diodos, fabricados a partir de dos semiconductores (normalmente, germanio o silicio) dotados de diferente forma (principalmente boro o indio). Sin detenernos a explicar por qu se generan electrones o huecos libres, lo cierto es que un diodo permite que la corriente le atraviese, como si de un hilo se tratase, si est polarizado de una forma concreta, impidiendo el paso de la corriente cuando se polariza de forma inversa.

3. Filtrado Ahora ya, disponemos de corriente continua, que es lo que nos interesaba, no obstante, aun no nos sirve de nada, porque no es constante, y no nos servira para alimentar a ningn circuito. Lo que se hace en esta fase de filtrado, es aplanar al mximo la seal, para que no hayan oscilaciones, se consigue con uno o varios condensadores, que retienen la corriente y la dejan pasar lentamente para suavizar la seal, as se logra el efecto deseado. A estas alturas ya se dispone de una corriente continua. Ahora bien, la calidad de la misma es mnima y todava no es vlida para alimentar ningn circuito. El objetivo es conseguir una seal lo ms plana posible. Aunque hay diferentes modos de lograrlo, quizs el ms ilustrativo sea a partir de condensadores. Un condensador es un componente electrnico que acta como una batera: es capaz de almacenar un nivel de tensin. Su funcin en el caso de las fuentes consistir en que se cargue de electricidad durante el semiciclo de subida de tensin (A) y se descargue en el semiciclo de bajada (8). Esto suavizar de forma considerable la tensin y ser ms efectivo cuanta ms capacidad tenga el condensador. A tal efecto se usan los denominados electrolticos que, adems, realizan la funcin de filtrado de armnicos (seales indeseables que escapan del objeto de explicacin de este artculo). Hay que aclarar que, a la hora de manejar condensadores, se debe tener especial cuidado, ya que al almacenar una carga pueden provocar descargas elctricas a pesar de que el ordenador est desconectando. Por otro lado, los electrolticos tienen una polaridad concreta (positivo y negativo); si lo hacen inversamente, pueden reventar, adems que, al estar compuestos de unas placas y un dielctrico cido, pueden suponer un peligro importante. Se puede comprobar un diodo midiendo la tensin en sus patillas. Normalmente, ser la suministrada por el rectificador incrementada en raz de 2, aunque este valor puede fluctuar ligeramente.

4. Estabilizacin Ya tenemos una seal continua bastante decente, casi del todo plana, ahora solo nos falta estabilizarla por completo, para que cuando aumenta o descienda la seal de entrada a la fuente, no afecte a la salida de la misma. Esto se consigue con un regulador. Puesto que ya se dispone de una seal continua bastante aceptable, ahora es preciso estabilizarla y dejarla perfectamente plana para que las variaciones de entrada no afecten al nivel de tensin de salida. Hoy en da, el regulador es en si un componente discreto ms.

5. Instalacin de una fuente ATX

Para la instalacin necesitaremos un destornillador de punta de estrella (Phillips). Ubicamos la fuente en el gabinete, asegurndonos de hacer coincidir los agujeros y ajustamos bien los tornillos. Si no encaja fcilmente, no la fuerce, busque la postura correcta de la fuente de alimentacin.

Una vez fijada en el gabinete, procedemos a conectar la placa madre con el conector principal de 20 pines y ya tendremos las diferentes tensiones distribuidas entre los distintos dispositivos que estn conectadas a ella.

Conectada la placa madre, ahora estamos en condiciones de alimentar los restantes elementos con los conectores ms pequeos.

Cierre todo y encienda la PC, si no enciende, apguela inmediatamente para no daar ninguna pieza e inspeccione todo, quizs haya conectado algo incorrectamente.