La contaminacin es cualquier sustancia o forma de energa que puede provocar algn dao o desequilibrio, irreversible o no, en un ecosistema, medio

fsico o un ser vivo. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio ambiente, y por tanto, se genera como consecuencia de la actividad humana. Para que exista contaminacin, la sustancia contaminante deber estar en cantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede expresarse como la masa de la sustancia introducida en relacin con la masa o el volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de concentracin. Los agentes contaminantes tienen relacin con el crecimiento de la poblacin y el consumo (combustibles fsiles, la generacin de basura, desechos industriales, etc), ya que al aumentar stos, la contaminacin que ocasionan es mayor. Los contaminantes por su consistencia, se clasifican en slidos, lquidos y gaseosos. Se descartan los generados por procesos naturales, ya que por definicin, no contaminan. Los agentes slidos estn constituidos por la basura en sus diversas presentaciones. Provocan contaminacin del suelo, del aire y del agua. Del suelo porque produce microorganismos y animales dainos; del aire porque produce mal olor y gases txicos y del agua porque la ensucia y no puede utilizarse. Los agentes lquidos estn conformados por las aguas negras , los desechos industriales, los derrames de combustibles derivados del petrleo los cuales daan bsicamente el agua de ros, lagos, mares y ocanos; con ello provocan la muerte de diversas especies. Los agentes gaseosos estn constituidos por la combustin del petrleo (xido de nitrgeno y azufre) y por la quema de combustibles como la gasolina (liberando monxido de carbono), basura y desechos de plantas y animales. Todos los agentes contaminantes provienen de una fuente determinada y pueden provocar enfermedades respiratorias y digestivas. Es necesario que el hombre tome conciencia del problema. Se denomina contaminacin atmosfrica o contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin; o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal; o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin, y el goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico. El Blacksmith Institute, una ONG que monitorea la lquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales de los mismos, o que puedan contaminacin, realizo una lista de los lugares mas contaminados del mundo, en ella figuran los siguientes pases. Azerbaijn, China, India, Rusia, Ucrania y Zambia. Efectos Expertos en salud ambiental y cardilogos de la Universidad de California del Sur, acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminacin ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprob que existe una relacin directa entre el aumento de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "ntima media"), que es un indicador comprobado de la arteriosclerosis. El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, en un proceso silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros, ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cbico de esas partculas, la alteracin de la pared ntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos produce la misma cantidad de esas partculas. Normas estrictas de aire limpio contribuiran a una mejor salud con efectos en gran escala. Uno ms de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de la radiacin ultravioleta del sol, debido a la destruccin del ozono estratosfrico por cloro y bromo procedentes de la contaminacin. El efecto invernadero est acentuado por el aumento de la concentracin de CO2 atmosfrico y otros gases de efecto invernadero como, por ejemplo, el metano.