*

* SINGENTICA : Se dice de una mineralizacin cuya depsito es

contemporneo con la formacin de la roca que la alberga. El trmino se opone a epigentica (la mineralizacin es claramente tarda respecto a la formacin de la roca).

* Una situacin intermedia es la de una mineralizacin

diagentica en rocas sedimentarias, que es posterior a la sedimentacin misma, pero acompaa al proceso de litificacin de la roca encajadora.

* EPIGENTICO: Se dice que un yacimiento es

epigentico respecto a su roca encajadora si la roca encajadora se form bastante tiempo antes que ocurriera su mineralizacin.

* La litologa es la parte de la geologa que trata de las rocas,

especialmente de su tamao de grano, del tamao de las partculas y de sus caractersticas fsicas y qumicas. Incluye tambin su composicin, su textura, tipo de transporte as como su composicin mineralgica, distribucin espacial y material cementante. * Entendemos por roca una masa de materia mineral coherente, consolidada y compacta. Se puede clasificar por su edad, su dureza o su gnesis (gneas, sedimentarias y metamrficas). * Cuando existen rocas masivas de un solo tipo, o con una estructura similar, la naturaleza de las rocas puede condicionar el relieve. Los tipos de relieve por causas litolgicas ms significativos son: el relieve crstico, el relieve sobre rocas metamrficas y el relieve volcnico.

* Por la importancia que tienen en el relieve interesa clasificar las

rocas en: rocas gneas, rocas sedimentarias y rocas metamrficas.

* Las rocas gneas son aquellas que se han formado por la cristalizacin
y solidificacin del magma procedente del manto. Las rocas gneas pueden aparecer en superficie de dos maneras distintas: por una solidificacin lenta o por una solidificacin rpida.

* Las rocas gneas de solidificacin lenta se llama rocas plutnicas o

rocas hipoabisales. Se presentan en grandes vetas compactas. Aparecen en superficie porque el magma se cuela por una grieta, pero no llega a explotar como un volcn, sino que se enfra. Posteriormente la erosin desentierra la grieta dejando a la vista el magna solidificado.

* Las rocas gneas de solidificacin rpida son las rocas volcnicas y

piroclsticas. Salen a la superficie incandescentes y all se enfran.

* Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por la acumulacin de

materiales procedentes de otras rocas, o de seres vivos. Se depositan en capas, unas sobre otras. A medida que se acumulan capas las rocas se compactan, pierden agua, se hacen ms pequeos los poros y expulsan aire, hasta quedar como una roca compacta, desapareciendo los elementos sueltos que la dieron origen. A este proceso se le llama diagnesis. Las caractersticas de estas rocas son muy heterogneas, ya que depende de la naturaleza de otras rocas. Se distinguen tres subtipos: detrticas, neoformantes y orgnicas.

* Las rocas detrticas se forman por la acumulacin y diagnesis de pequeos

fragmentos de otras rocas.

* Las rocas neoformantes surgen de la precipitacin qumica de los minerales que

hay disueltos en el agua. Este proceso lo observamos en la sal comn y el yeso por ejemplo. Tambin son llamadas evaporitas, porque aparecen cuando el agua se evapora.

* Las rocas orgnicas se forman por la acumulacin de depsitos de origen orgnico:

restos de lo organismos vivos, como el carbn, el coral y la turba.

* Un tipo de roca sedimentaria especial es la caliza que tiene un origen mixto:

orgnico y neoformante.

* Las rocas metamrficas son aquellas que, debido al aumento

de la presin y el calor interno de la Tierra, se han recristalizado, han incluido minerales nuevos y han cambiado totalmente su naturaleza. Es a este proceso al que llamamos metamorfismo. Este fenmeno se puede producir por tres causas: por el contacto con el magma (metamorfismo de contacto), por las tensiones entre dos rocas en una falla, que terminan puliendo parte de la roca (metamorfismo dinmico), y por la presin de grandes masas de rocas, como las existentes en una montaa (metamorfismo regional).

* La caliza es un tipo de roca muy especial. A pesar de ser una roca

sedimentaria su origen, en el que tiene que estar presentes el agua y los seres vivos, le dan una coherencia tal que la hace muy resistente a los agentes erosivos que atacan eficazmente a otras rocas sedimentarias. La caliza, por el contrario, en lugar de fragmentarse, se disuelve en agua. Producto de esa disolucin se forma el relieve krstico (o crstico). En realidad el relieve crstico no slo se desarrolla sobre calizas, sino tambin sobre dolomas (un tipo de caliza), yesos, sal gema, y cualquier roca carbonatada o evaportica.

* La caliza es, fundamentalmente, carbonato clcico, que es lo que se

disuelve en agua, pero contiene impurezas. La acumulacin de esa impurezas se llama terra rossa.

* Debido a la disolucin de la roca caliza podemos distinguir un relieve

krstico externo, y un relieve krstico interno.

* El relieve krstico externo * La forma ms elemental de disolucin de la caliza es el lapiaz. Los

lapiaces son huecos superficiales que pueden ir desde unas dimensiones milimtricas hasta algunos metros. La forma bsica presenta un fondo plano rodeado de vivas aristas; aunque cuando aparece sobre una pendiente muy pronunciada adopta un aspecto lineal, como los tubos de un rgano.

* Cuando el lapiaz se desarrolla suficientemente y termina por crear una

depresin cerrada aparecen otras formas de relieve karstico:
1.- La dolina es una depresin cerrada de planta circular o elptica. Tiene unas dimensiones que van desde algunos decenas de metros hasta varios centenares. Normalmente tienen un fondo plano recubierto de terra rossa. No obstante, como en el fondo suele acumularse el agua, all la disolucin es mayor y termina por aparecer un sumidero hacia una cueva. En este caso el fondo puede tener una forma de embudo. Si est muy cerca de la costa es posible que el mar invada el fondo de la dolina.

2.- La uvala : se produce cuando varias dolinas crecen hasta juntarse en una sola depresin. Debido a esta coalescencia tienen forma alveolar. 3.- Un polj: es una depresin extensa de fondo plano y dimensiones kilomtricas, cerrada por vertientes escarpadas. Tericamente es una uvala de grandsimas dimensiones. En un polj existen formas krsticas menores: uvalas, dolinas y lapiaces.

* Debido a las grandes dimensiones de los poljs sobre ellos se

desarrolla una red hidrogrfica, pero se trata de una depresin cerrada, as que para evacuar las aguas deben de tener un sumidero que da acceso a un ro subterrneo. que en pocas de grandes lluvias se puede inundar. Todo depende del tamao del sumidero y de las lluvias que caen.

* El entorno de ese sumidero suele ser una zona pantanosa, ya

El relieve krstico

El relieve krstico interno

El relieve krstico interno forma las cuevas. Tienen su origen en ros subterrneos que circular por el interior de la roca caliza, y entran en ellas a travs de sumideros. Estos ros aprovechan las debilidades de la roca para progresar por el interior de la roca. A medida que el agua del ro va disolviendo la roca caliza en el interior va abandonando su antiguo curso para encontrar un curso inferior. De esta manera es posible ver cueva secas, abandonadas por los ros. Dentro de una cueva la forma ms elemental es la galera, que es esencial para que discurra el agua. Pero esas galeras pueden complicarse mucho, estrechndose (tneles y pasillos), ensanchndose (bvedas), ramificndose en varios cursos, e incluso obligando al agua a ascender (sifones). Las galeras recin abandonadas tienen altos grados de humedad y en sus paredes circulan pequeas gotas de aguas cargadas de carbonato clcico. Estas gotas, en lugar de disolver la caliza la precipita de nuevo, formando estalactitas (que cuelgan del techo) y estalagmitas (que se levantan del suelo). Cuando una estalactita se une a una estalagmita forma una columna. En ocasiones toda la roca que hay encima de una galera termina por derrumbarse y desaparecer. Se forman as las hoces y los caones, tajos muy profundos rodeados por paredes verticales muy cerca unas de otras con un ro en el fondo. Tras su viaje por el interior de la roca caliza el ro sale al exterior por una surgencia.

Tras su viaje por el interior de la roca caliza el ro sale al exterior por una surgencia.

* Las rocas metamrficas forman el ncleo de las, plataformas, zcalos

y macizos antiguos. Se encuentran en grandes extensiones y aparecen exhumadas cuando no estn recubiertas por sedimentos. Son rocas muy coherentes, y muy resistentes ante la meteorizacin mecnica, pero muy sensibles ante la meteorizacin qumica.

* La roca metamrfica ms abundante en la naturaleza es el granito,

por lo que las formas de relieve tpicas se estudian a partir de l. En realidad hablamos del relieve sobre rocas metamrficas.

* A pesar de ser una roca coherente, en el granito aparecen muchas

debilidades (diaclasas, fisuras, fracturas) que es donde se concentra la erosin. Adems, los distintos minerales que lo componen (cuarzo, feldespato y mica) se comportan de manera diferente ante la meteorizacin qumica. Esto termina por desagregar la roca y formar arenas.

* El conjunto presenta un aspecto de llanura suavemente

ondulada en la que, de vez en cuando, aparecen profundas depresiones muy estrechas, llamados tajos. Es la llamada penillanura, que se diferencia de la campia precisamente por esta presencia masiva de los granitos y los profundos tajos.

* En esta penillanura pueden quedar puntos ms resistentes a la

erosin, que quedan resaltados. Se forman as, desde pequeos pitones hasta montaas.

* En detalle, las diaclasas del granito tienden a seguir un plano

curvo. Esta es la razn por la que las formas de relieve suelen tener un aspecto ondulado o curvo. En ocasiones pueden ser oblongas. La forma ms elemental es el bolo, una roca suelta y redonda. Una zona en la que se concentran diversos bolos se llama berrocal. En ocasiones los bolos pueden aparecer en equilibrio unos sobre otros, formando las rocas caballeras. En ocasiones forman torres con aspecto de edificio ruinoso.

* En el granito coherente pueden aparecer

grandes superficies lisas y sin debilidades. A estas estructuras se les llama dorsos de ballena. En las partes en las que el granito no se presenta en dorso de ballena las diaclasas forman acanaladuras, que se ensanchan en determinados puntos para adquirir una forma redondeada llamada alveolos, y si son muy grandes cubetas.

* El aspecto general del relieve grantico es el de una llanura

ondulada. En las partes bajas de esa llanura se cumulan arenas.

* Se suelen presentar en forma de pasillos (pasillos de

arenizacin) que forman una malla interpuesta entre los afloramientos de granito.

* El contacto entre las arenas y el granito es una lnea

perfectamente definida.

* La llanura generalizada hace muy difcil la evacuacin de los

fragmentos producto de la meteorizacin, por lo que gran parte del relieve grantico est enterrado en sus propias arenas.

* Es sobre los pasillos de arenizacin sobre los que se organiza la

red hidrogrfica primaria. No obstante, la red hidrogrfica se encaja profundamente en el granito formando tajos. En las rocas metamrficas suele haber una red de fallas que son las que aprovechan los ros para circular. As, la estructura de la red hidrogrfica es similar a la que aparece en un relieve fracturado: cursos de lneas rectas con bruscos cambios de sentido.

* El granito no se comporta igual bajo todos los climas. En los

climas clidos y hmedos, como los que hay en torno al ecuador, aparecen grandes pitones, muy resistentes a la erosin, llamados panes de azcar. Los panes de azcar presentan planta circular y paredes verticales, que surgen del suelo de manera brusca, con una pendiente muy marcada.

Las rocas sedimentarias estratificadas se deben interpretar y de eso se encarga la rama de la Geologa llamada Estratigrafa. Su funcin es la identificacin, la descripcin, secuencia tanto vertical como horizontal, que trabaja en la correlacin de las unidades estratificadas. En el ao 1985 se dio a conocer el primer concepto y definicin de esta rama de la Geologa como la que estudia el orden y posicin relativa de estos estratos.

* *

Los tericos Dumbar y Rodger han especializado y han defino el campo de esta disciplina en su libro Principios de la estratigrafa en el cul se escribi: 1-Composicin, textura y estructura de las rocas estratificadas y sedimentarias. 2-Los procesos de modificacin como la meteorizacin, transporte y sedimentacin. 3-Las relaciones areales que son las horizontales y las temporales que vendran a ser las verticales, por supuesto de las rocas. Tambin se debe estudiar los sucesos impresos en la estratificacin que permitan la deduccin de la historia de las piedras.

* * *

abc-

Serie local Correlacin Historia

* a) Serie local
En esta etapa se busca conocer los materiales del estrato, su delimitacin, su orden temporal con el fin de acrecentar una serie de estratigrfica de estratos locales de una manera precisa. Suele lograrse el orden mediante la colocacin del estrato ms antiguo debajo de los ms nuevos.

* b) Correlacin
Aqu se busca establecer la relacin entre las series locales mediante la comparacin de materiales o examinando el contenido fsil. Esto lleva el nombre de correlacin litolgica o temporal y desde el punto de vista del primero son equivalentes cuando representan el mismo material. Cuando se habla desde el punto de vista paleontolgico son equivalentes cuando representan una edad idntica pero difieren en el material.

* c) Historia
A esta parte le toca la interpretacin del registro estratigrfico para poder conocer el proceso y los hechos que han acompaado a la superficie de la tierra a lo largo de los aos tratando de construir una historia. Adems se busca conocer la formacin del estrato. Aqu el campo de estudio se asemeja al de a la geologa histrica y a la paleontologa que se encarga de la distribucin geogrfica de los fsiles.

* Esta ciencia ha variado en su concepto terico y metodologa

de investigacin a travs de los aos, por ejemplo en el ao 1960 Sller la defini como la disciplina que trabaja sobre la interpretacin de las rocas sedimentarias y estratificadas acompaada del estudio de la secuencia, la correlacin y la cartografa de cada una piezas estratificadas. Es el trabajo sobre la relacin de las rocas mediante la representacin de ellas en un mapa.

* Corrales y colaboradores en el ao 1977 la conceptualizaron

como el estudio de interpretacin de los procesos ocurridos en las sucesiones sedimentarias que ayuda a establecer un orden temporal.

* Existe una conexin entre el tipo de litologa y el tipo de yacimiento que estamos

buscando. * Las razones son diversas y tienen que ver con aspectos tan fundamentales como los procesos de cristalizacin, como con otros menos entendidos como la relacin entre la dolomitizacin (consiste en la transformacin o reemplazamiento total o parcial de la calcita por dolomita), de rocas carbonatadas y la formacin de yacimientos. * En cualquier caso, es un hecho de carcter emprico que determinados tipos de yacimientos se asocian a unos determinados tipos de roca. Algunas asociaciones tpicas:

* Rocas diorticas a granodiorticas (serie calco-alcalina): prfidos cuprferos. * Rocas volcnicas cidas a intermedias (serie calco-alcalina): yacimientos
epitermales de Au-Ag. * Basaltos de origen ocenico: sulfuros masivos. * Chimeneas de brecha kimberlticas: diamantes. * Rocas ultramficas: yacimientos de Cr-elementos del grupo del platino. * Rocas carbonatadas: yacimientos estratoligados de Pb-Zn.

* La mineraloga de alteracin (hidrotermal o supergnica) es una de las

herramientas ms tiles de exploracin. Los yacimientos hidrotermales presentan una aureola de alteracin, que suele disponerse simtricamente en torno al cuerpo mineralizado, (que suele estar entre los 400 y los 100C)

* La alteracin hidrotermal es un trmino general que incluye la respuesta

mineralgica, textural y qumica de las rocas a un cambio ambiental, en trmicos qumicos y termales, en la presencia de agua caliente, vapor o gas. * Ocurre a travs de la transformacin de fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolucin de minerales y/o precipitacin, y reacciones de intercambio inico entre los minerales constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul por la misma. * Aunque la composicin litolgica inicial tiene una influencia en la mineraloga secundaria (hidrotermal), su efecto es menor que el, debido a la permeabilidad, temperatura y composicin del fluido. * En efecto, la temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores ms relevantes en la asociacin mineralgica resultante de los procesos de alteracin hidrotermal, ms que la litologa.

* As por ejemplo los prfidos cuprferos presentan un ncleo

de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia una alteracin flica (cuarzo-serictica). * Ms perifricamente encontraremos facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica (con clorita, epidota, calcita). Propiltica: caracterizada por la presencia de clorita, epidota, calcita, y plagioclasa albitizada. Generada por soluciones casi neutras en un rango variable de temperaturas. La secuencia de alteracin es la siguiente: * 1) formacin de las zonas de alteracin potsica y propiltica * 2) desarrollo de la alteracin flica (hacia fuera y arriba) * 3) formacin de facies de alteracin arglica en la parte superior del sistema.

* Factores que controlan la alteracin hidrotermal de las rocas.

a) Temperatura y la diferencia de temperatura entre la roca y el fluido que la invade: mientras ms caliente el fluido mayor ser el efecto sobre la mineraloga original. b) Composicin del fluido; sobre todo el pH del fluido hidrotermal: mientras ms bajo el pH (fluido ms cido) mayor ser el efecto sobre los minerales originales. c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin permeabilidad no podr ser invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de alteracin. Sin embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento hidrulico de las rocas o disolucin de minerales generando permeabilidad secundaria en ellas. d) Duracin de la interaccin agua/roca y variaciones de la razn agua/roca: Mientras mayor volumen de aguas calientes circulen por las rocas y por mayor tiempo, las modificaciones mineralgicas sern ms completas.

e) Composicin de la roca; la proporcin de minerales: es relevante para grados menos intensos de alteracin, dado que los distintos minerales tienen distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones intensas la mineraloga resultante es esencialmente independiente del tipo de roca original. f) Presin: este es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios como la profundidad de ebullicin de fluidos, fracturamiento hidrulico (generacin de brechas hidrotermales) y erupcin o explosiones hidrotermales.

Zonas de alteracin en el sector de El Indio, epitermal aurfero en el norte de Chile. Los colores marrn claro y rojizo corresponden a alteracin arglica, hematitizaciones, etc. Al fondo, cerro Las Trtolas, de 6160 m de altura.

* Los depsitos epitermales son aquellos en los que la

mineralizacin ocurri dentro de 1 a 2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y se deposit a partir de fluidos hidrotermales calientes. * Los fluidos se estiman en el rango desde <100C hasta unos 320C y durante la formacin del depsito estos fluidos hidrotermales pueden alcanzar la superficie como fuentes termales, similar a las existentes en El Tatio y Puchuldiza en el Norte Grande de Chile o como fumarolas o solfataras. * Los depsitos epitermales se encuentran de preferencia en reas de volcanismo activo alrededor de los mrgenes activos de continentes o arcos de islas y los ms importantes son los de metales preciosos (Au, Ag), aunque pueden contener cantidades variables de Cu, Pb, Zn, etc.

Controles de menas:

* En algunos distritos la mineralizacin epitermal est ligada a

algn evento metalognico especfico, ya sea estructural, magmtico o ambos. Las vetas son emplazadas dentro de un intervalo estratigrfico restringido generalmente dentro de 1 Km de la paleosuperficie.

* La mineralizacin cerca de la superficie ocurre en sistemas de

fuentes termales o en los conductos hidrotermales subyacentes. A mayor profundidad se puede postular que ocurre encima o perifrica a prfidos y posiblemente a mineralizacin tipo skarn. Las estructuras que canalizan los fluidos mineralizadores son fallas normales, mrgenes de grabens, unidades clsticas gruesas de relleno de fosas de calderas, conjuntos de fracturas radiales y diques en anillo, brechas hidrotermales y tectnicas.

* Comnmente estn mineralizados los sistemas de

fractura rectos, ramificados, bifurcados, enlazados e intersecciones.

* Las bolsonadas se forman donde se desarrollan

aberturas dilatacionales y lazos cimoides, tpicamente donde el rumbo o manteo de las vetas cambia.

* Fracturas en el pendiente de estructuras

mineralizadas son particularmente favorables para mena de alta ley.

* Un elipsoide es una superficie curva cerrada cuyas

tres secciones ortogonales principales son elpticas, es decir, son originadas por planos que contienen dos ejes cartesianos.

* En matemticas, es una cudrica anloga a la elipse,

pero en tres dimensiones.

* Un elipsoide se obtiene al deformar una esfera,

mediante una transformacin homolgica, en la direccin de sus tres dimetros ortogonales.

* Definimos deformacin como cualquier cambio en la

posicin o en las relaciones geomtricas internas sufrido por un cuerpo como consecuencia de la aplicacin de un campo de esfuerzos y explicamos que una deformacin puede constar de hasta cuatro componentes:

* Translacin * Rotacin * dilatacin * distorsin. * En el caso general, una deformacin las incluye a todas,

pero deformaciones particulares pueden constar de tres, dos o una de las componentes.

*Deformaciones del cuerpo rgido

Translacin por la distancia recorrida por el cuerpo la rotacin por el ngulo que ste ha girado

*Strain: utiliza tres parmetros, que miden:

1. 2. 3.
Cambios en la longitud de las lneas
Cambios en los ngulos Cambios en el volumen

* El elipsoide de deformacin se define como la forma que adquiere una

esfera de radio unitario al ser sometida a una deformacin interna homognea.

* Cada elipsoide de deformacin tiene tres ejes, perpendiculares entre

s, que se denominan ejes de deformacin y que se denotan con las letras X, Y, Z, Donde se cumple que el eje X es la lnea ms larga y el Z la ms corta. El eje Y es la lnea perpendicular a los ejes X y Z que, a su vez, son perpendiculares entre s.

* Las direcciones de los ejes se denominan direcciones principales de

deformacin y son perpendiculares entre s. Los tres planos perpendiculares entre s que las contienen se llaman planos principales de la deformacin.

* Una propiedad de las direcciones principales es que antes de la

deformacin tambin eran lneas perpendiculares entre s.

* El strain se clasifica por la forma del elipsoide.

* Deformacin uniaxial * Deformacin Biaxial * Deformacin Triaxial

* El trmino mena se emplea para denominar a aquellos

minerales localizados en las minas que puedan ser extrados y reportar asimismo inters econmico.

* En el uso comn, este trmino se aplica tambin a

algunos minerales no metlicos, como la fluorita y el azufre. Sin embargo, los materiales utilizados para propsitos como la piedra de construccin, agregados para las carreteras, abrasivos, cermica y fertilizantes, no suelen denominarse menas, sino que se clasifican como rocas y minerales industriales.

En la siguiente tabla se presentan algunos minerales, las menas correspondientes y su origen geolgico.
Metal Aluminio Cromo Cobre Oro Hierro Plomo Menas principales Bauxita Cromita Calcopirita Bornita Calcosina Origen Gelogico Producto residual de la meteorizacin Segregacin magmtica Yacimientos hidrotermales; metamorfismo de contacto; enriquecimiento por procesos de meteorizacin

Oro nativo Yacimientos hidrotermales; depsitos de placeres Formaciones bandeadas sedimentarias; segregacin Hematites magmtica Magnetita Limonita Yacimientos hidrotermales Yacimientos hidrotermales Producto residual de meteorizacin Yacimientos hidrotermales Yacimientos hidrotermales Segregacin magmtica

Galena Magnesita Magnesio Dolomita Manganeso Mercurio Molibdeno Nquel Platino Plata Estao Titanio Pirolusita Cinabrio Molibdenita Pentlandita

Platino nativo Segregacin magmtica, depsitos de placeres Plata nativa Yacimientos hidrotermales; enriquecimiento por procesos de Argentita meteorizacin Casiterita Yacimientos hidrotermales; depsitos de placeres Segregacin magmtica; depsitos de placeres Pegmatitas; yacimientos de metamorfismo de contacto; depsitos de placeres

Ilmenita Rutilo Wolframita Wolframio Scheelita Uranio Cinc

Uraninita Pegmatitas; depsitos sedimentarios (Petchblenda) Escalerita Yacimientos hidrotermales

* Los depsitos minerales se encuentran distribuidos en la

naturaleza y corresponden a la fraccin de la corteza terrestre donde se encuentran aquellas sustancias minerales de inters y utilidad. Estos depsitos se han formado o acumulado gracias a diferentes procesos geolgicos como, por ejemplo, la meteorizacin, proceso que permite la mineralizacin.

* Clasificacin de depsitos
Existen numerosos criterios para clasificar los depsitos minerales. Sin embargo, dada la complejidad de los yacimientos, los cuales pueden responder a ms de un criterio simultneamente, su clasificacin resulta engorrosa y no es del todo satisfactoria.

Existen numerosos criterios para clasificar los depsitos minerales. Sin embargo, dada la complejidad de los yacimientos, los cuales pueden responder a ms de un criterio simultneamente, su clasificacin resulta engorrosa y no es del todo satisfactoria.

* De acuerdo con el ambiente geolgico en que se form un

yacimiento, se definen cuatro grupos o ambientes diferentes: sedimentario, magmtico, hidrotermal y metamrfico. Dentro de estos grupos se suman las subfacies, como lo son el intramagmtico, los slfuros macizos y otros. * Esta clasificacin presenta como limitante el hecho de que muchos depsitos minerales se formaron en etapas diferentes y bajo la influencia de distintos factores, lo que tiende a reunir dentro de un mismo grupo fases de diferentes enriquecimientos. * A su vez, la mineralizacin tiene lugar por efecto de un conjunto de factores, que no necesariamente dependen del ambiente, sino que tienen relacin, por ejemplo, con la naturaleza de la roca de caja.

* La simetra o la forma de un depsito permite organizar los

yacimientos en grupos bien definidos. Esta informacin es de gran importancia, pues incide directamente en los mtodos de explotacin que se debern emplear.

* De acuerdo con la forma se distinguen cuatro categoras de

yacimientos:

* * * *

Concordantes Discordantes Regulares Irregulares.

Los inconvenientes de esta clasificacin radican en el hecho de que existen yacimientos de simetras ms confusas, lo que obliga a emplear expresiones tales como "semi-irregular" o "casi concordante" provocando que este criterio sea considerado menos cientfico que los dems.

* Yacimientos de ambiente magmtico y postmagmtico * Depsitos vetiformes o tabulares * En los yacimientos vetiformes el mineral de inters econmico (mena) se encuentra

formando vetas. Este puede encontrarse a lo largo de las vetas, aparecer concentrado en unos pocos metros de ellas, o aparecer discontinua e irregularmente a travs de ellas.

* Las vetas o estructuras vetiformes son formaciones postmagmticas de origen

hidrotermal. Los minerales cristalizan desde una fase acutica de acuerdo con la temperatura y la presin. * Generalmente, las vetas aparecen en "sets", es decir, estructuras paralelas o subparalelas que se pierden despus de algunos metros. * Los diques son estructuras que se forman a partir de una cristalizacin magmtica, que alcanzan dimensiones de entre 1 m hasta 200 m de acho y frecuentemente muestran una salbanda en los lmites de la roca de caja, la cual se forma por diferentes velocidades de enfriamiento durante la cristalizacin. En terreno, la salbanda se observa como dos lneas paralelas de rocas de mayor o menor resistencia a la meteorizacin.

Prfidos cuprferos * Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (106-109 t) y
de baja ley (0,2 a 2,0 % Cu), que se originan por el emplazamiento de un cuerpo intrusivo en la corteza terrestre en condiciones de gran temperatura. En estas estructuras la mineralizacin se encuentra distribuida en toda la roca, en forma diseminada -como partculas- y en estructuras como vetas, fracturas y fallas. * Aparte del cobre, estos yacimientos pueden presentar cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (oro y plata), susceptibles de ser recuperados econmicamente. * Los depsitos del tipo prfido hoy da juegan un papel muy importante en la minera del cobre, molibdeno y estao. * Los prfidos se conocen con muchos nombres, entre otros yacimientos diseminados (disseminated molybdenums) y yacimientos "stockwork" los que hoy da pertenecen al grupo de los prfidos. * Generalmente, los yacimientos del tipo prfido afloran en mrgenes continentales destructivos, especialmente en zonas de subduccin. * Los prfidos cuprferos ms grandes del mundo se ubican en Chile, Estados Unidos y Canad, como tambin en Panam, Mxico, Nuevo Guinea e Irn.

* Estructuras de prfidos cuprferos

Stockwork: corresponden a vetillas pequeas que interceptan toda la roca. Existen varias formas de simetras y tamaos. * El relleno se compone de mena especialmente de minerales de formacin hidrotermal.

* La estructura stockwork se caracteriza de acuerdo a lo siguiente: * * * * *

La frecuencia de vetillas El ancho de las vetillas La simetra El tipo de mineral como relleno Diseminado: corresponde a la presentacin de partculas finas aisladas, de tamaos que van desde el muy pequeo (no visible a simple vista) a tamaos que no llegan a superar los 2mm. En ocasiones, el diseminado se une con la estructura de vetillas.

* * * *

La estructura de diseminado se caracteriza de acuerdo a: Tamao Frecuencia Tipo de mineral

Pebble dyke-brecha hidrotermal: En algunos sectores existen brechas hidrotermales en las que las rocas aparecen en forma de una veta o marcando sectores elipsoides. Estas rocas contienen clastos blanqueados, alterados, de diferentes tamaos comnmente entre 0,5 cm hasta 10 cm. La mayora de los clastos son angulosos y en varios sectores cumplen el criterio de puzzle. A su vez, se puede observar una menor densidad de clastos en las zonas centrales y mayor en las zonas marginales de la matriz.

* Las brechas hidrotermales se caracterizan por: * * * * *

El tipo de clastos. La apariencia de clastos. La composicin de la matriz: tipo de minerales, color, dureza. La simetra del cuerpo: vetiforme, irregular, tamao, zonaciones. Las estructuras tectnicas: pre-, con-, y postgentico.

* Tipos de alteraciones asociadas a los prfidos * El modelo de Lowell & Guilbert (1970) muestra los tipos de diferentes alteraciones

hidrotermales de la roca de caja y las simetras en el sector alterado. Adems, este modelo contempla la ubicacin de las mineralizaciones de slfuros ms importantes. Las zonas alteradas se diferencian por su contenido en minerales secundarios (que pueden ser iguales o diferentes de los minerales de origen primario). Entonces, para determinar en terreno la seccin transparente de la zona de alteracin, hay que diferenciar primero entre minerales primarios y secundarios y despus analizar la paragnesis de minerales secundarios.

Lowell & Guilbert diferencian cuatro zonas de alteraciones hidrotermales:

* * *

Zona potsica, que corresponde a la zona ms adentro de la alteracin. Zona filtica, que corresponde a una zona de transicin entre 2 hasta 30 metros. Zona arglica, que corresponde principalmente a la zona de formacin de minerales arcillosos como caoln, montmorillonita y pirita en vetillas pequeas. * Zona propiltica, corresponde a la zona ms afuera del sistema sin contacto definido a la roca de caja. Las alteraciones disminuyen paulatinamente hasta desaparecer completamente. Las caractersticas de esta zona son los minerales clorita, pirita, calcita y epidota.

* El papel del metamorfismo en la formacin de yacimientos minerales suele ligarse a los

procesos gneos, esto es, al enfriamiento del magma. Por ejemplo, muchos de los depsitos de menas metamrficas ms importantes se producen mediante metamorfismo de contacto. La roca de caja es recristalizada y luego alterada qumicamente por el calor, la presin y las soluciones hidrotermales que emanan de un cuerpo gneo de intrusin.

* Algunos materiales resistentes, como las areniscas ricas en cuarzo, pueden mostrar muy poca * A medida que los fluidos calientes ricos en iones atraviesan la caliza, tienen lugar reacciones

alteracin, mientras que otros, como las calizas, pueden exhibir los efectos del metamorfismo durante varios kilmetros desde el plutn gneo.

qumicas que producen minerales tiles, como el granate y el coridn. A su vez, esas reacciones liberan dixido de carbono, el cual facilita en gran medida la migracin ascendente de los iones metlicos. Por tanto, extensas aureolas de depsitos ricos en metales, frecuentemente rodean los plutones gneos que han invadido los estratos de caliza.

* Los minerales metlicos ms comunes asociados con el metamorfismo de contacto son la

escalerita (cinc), galena (plomo), calcopirita (cobre), magnetita (hierro) y la bornita (cobre).

* Los depsitos de menas hidrotermales pueden estar

diseminados a lo largo de la zona alterada o bien, existir como masas concentradas localizadas cerca del cuerpo intrusito o en la periferia de la zona metamrfica.

* El metamorfismo regional puede generar tambin depsitos

minerales tiles. Recordemos que en los bordes de las placas convergentes, la corteza ocenica, junto con los sedimentos que se han acumulado en los mrgenes continentales, son transportados a grandes profundidades. En estos ambientes de alta temperatura y presin se alteran la mineraloga y la textura de los materiales subducidos, originando depsitos de minerales no metlicos como el talco o el grafito.

Meteorizacin y yacimientos de menas

* A travs de los procesos de meteorizacin se crean muchos depsitos minerales importantes, * *

los que concentran cantidades pequeas de metales que estn dispersos a travs de la roca no meteorizada, en cantidades econmicamente valiosas. A este proceso se le denomina enriquecimiento secundario, y ocurre de dos formas: La meteorizacin qumica asociada con las aguas de percolacin descendente, mediante la que se eliminan los materiales indeseables de la roca en descomposicin, dejando los elementos deseables enriquecidos en la zona superior del suelo. Los elementos deseables que se encuentran en bajo contenido cerca de la superficie son extrados y transportados a zonas inferiores, donde se concentran.

Depsitos de bauxita: la principal mena de aluminio

* La bauxita est formada por xido de aluminio hidratado, el que se origina a partir de un *

proceso de meteorizacin. El aluminio es el tercer elemento ms abundante de la corteza terrestre, pero no es comn encontrar concentraciones econmicamente valiosas, puesto que la mayor parte se encuentra formando silicatos, de los cuales es extremadamente difcil de extraer.

* La bauxita se forma en climas tropicales lluviosos, en asociacin con lateritas. El aluminio que
es extremadamente insoluble, se concentra en el suelo como bauxita. Cuando la roca madre, rica en aluminio, se ve sometida a meteorizacin qumica intensa y prolongada, la mayor parte de los elementos comunes (Ca, Na, Si) son eliminados por lixiviacin. La formacin de bauxita depende de las condiciones climticas que permitan que se produzcan procesos de meteorizacin qumica y que ocurran procesos de lixiviacin intensos, as como de la presencia de una roca madre rica en aluminio. A su vez, en los suelos laterticos se encuentran depsitos importantes de Ni y Co que se desarrollan a partir de rocas gneas ricas en silicatos ferromagnesianos.

Depsitos de cobre y plata

* Muchos depsitos de cobre (Cu) y de plata (Ag) se originan cuando los

procesos de meteorizacin concentran los metales que estn depositados a travs de una mena primaria de bajo grado. * Normalmente, este enriquecimiento se produce en depsitos que contienen Pirita (FeS2), el sulfuro ms comn y generalizado. Cuando la pirita es meteorizada qumicamente forma cido sulfrico, lo cual permite la disolucin de los metales de la mena por las aguas de percolacin, los que una vez disueltos migran gradualmente hacia abajo a travs de la mena primaria, hasta que precipitan. El depsito se realiza por los cambios qumicos que se producen en la solucin cuando alcanza la zona de aguas subterrneas, bajo la napa fretica donde el suelo est saturado de agua. As, el pequeo porcentaje de metal disperso puede eliminarse desde un gran volumen de roca y volver a depositarse en forma de una mena de grado ms alto en un volumen de roca menor.

* Este proceso de enriquecimiento es responsable del xito econmico de

muchos depsitos de cobre. Cuando la pirita se oxida cerca de la superficie, quedan restos de xidos de hierro. La presencia de estas masas herrumbrosas en la superficie indica la posibilidad de que haya una mena enriquecida debajo.

Estos yacimientos corresponden a depsitos que se forman cuando los minerales pesados se concentran mecnicamente por efecto de las corrientes -que son los procesos ms comunes y mejor conocidos-, o por accin selectiva de las olas a lo largo de la costa. A travs de estos fenmenos se produce la seleccin de los minerales en funcin del peso especfico de las partculas. Los yacimientos de ambiente sedimentario contienen normalmente minerales que no slo son pesados sino que tambin son duros y lo bastante resistentes desde el punto de vista qumico, como para resistir la destruccin originada por otros procesos de meteorizacin y el transporte por corrientes. Los depsitos de placeres se forman debido a que muchos minerales pesados se depositan rpidamente desde una corriente, mientras que las partculas menos densas permanecen en suspensin y son transportadas. Entre los lugares habituales de acumulacin se cuentan los "point bars", en los interiores de los meandros, as como las grietas y otras irregularidades en los lechos de los ros. Existen muchos depsitos de placeres econmicamente importantes; los ms conocidos son las acumulaciones de oro. De hecho, fueron los depsitos de placeres descubiertos en 1848 los que indujeron la famosa fiebre del oro californiana. Aos antes, depsitos similares crearon otra fiebre en Alaska. La bsqueda de oro lavando la arena y la grava en una superficie plana para concentrar en su fondo el fino "polvo", fue el mtodo habitual utilizado por los primeros prospectores para recuperar el metal precioso, siendo un proceso similar al que cre los depsitos de placeres. .

* *

* Adems del oro, otros minerales pesados y resistentes forman depsitos

de placeres. Entre ellos se cuentan el platino, los diamantes y estao.

* Sin embargo, a medida que se disuelve y se desintegra la roca que la

encierra, quedan libres los granos de casiterita, pesados y resistentes. Por ltimo, las partculas liberadas alcanzan una corriente de agua donde crean depsitos de placeres estando significativamente ms concentrados que en el depsito original. Circunstancias y acontecimientos similares son comunes para muchos minerales que se obtienen de depsitos de placeres.

* En algunos casos, si se logra localizar la roca madre de un depsito de

tipo placer sta puede convertirse en una mena importante. Siguiendo los depsitos de placeres corriente arriba, en ocasiones pueden localizarse los depsitos originales. As fue como se encontraron los filones de oro de Mother Lode en el batolito de Sierra Nevada de California, y las famosas minas de diamantes Kimberly de Sudfrica. Los depsitos se descubrieron primero; su fuente algo ms tarde

1. Asociacin de minerales en una roca sedimentaria, presentando un origen comn, y resultante de procesos geolgicos y geoqumicos dados. las asociaciones de minerales que son estables conjuntamente bajo ciertas condiciones de P y T y caracterizan la composicin qumica de las rocas. 3. Trmino utilizado igualmente para las rocas magmticas y para algunas menas metalferas.

* 2. En las rocas metamrficas, este trmino designa

* El trmino indica el origen de un mineral o de una

solucin en el sentido de que proviene de la profundidad.

* Por ejemplo, un mineral depositado por una solucin

hidrotermal procedente de la cristalizacin de un cuerpo gneo se considera hipgeno (al igual que la solucin respectiva). El trmino se opone a suprgeno, proveniente de la superficie, por ejemplo, los minerales secundarios de la zona de cementacin ( enriquecimiento) de sulfuros

* Proveniente de la superficie. Por ejemplo, cuando la

oxidacin en superficie y hasta el nivel fretico causa la lixiviacin del cobre de un yacimiento y forma un horizonte profundo en el que est ms concentrado (bajo el nivel fretico), el fenmeno se califica como de enriquecimiento suprgeno (supergnico enriquecimiento secundario).

* El trmino se contrapone a hipgeno ( hipognico)

* Proceso o depsito que tiene su origen en la superficie

de la Tierra, ligado a fenmenos climticos e hidrolgicos que controlan la meteorizacin y la erosin de las rocas. Corresponde al concepto de suprgeno (supergnico). proceso exgeno particular, como lo son los procesos exgenos generales de meteorizacin, remocin en masa y erosin. exticos de cobre y las evaporitas de los salares son de origen exgeno.

* Por ejemplo, el enriquecimiento suprgeno, es un

* Yacimientos como los de placeres aluviales, los depsitos

* El trmino significa generado

internamente. En geologa econmica se denomina minerales endgenos y yacimientos endgenos a aquellos relacionados directa o indirectamente con procesos gneos y metamrficos.

* El trmino se opone al de exgeno