Lic.

en Administración

Fundamentos de Economía
Ing. Miriam Mariem Álvarez Velázquez

Alumnos:
Ivonne E. López L.
 LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMIA

LAS NECESIDADES Y LOS RECURSOS

Dos hechos fundamentales constituyen el problema económico,

que a su vez se convierten en los fundamentos de la economía:

➨ Las necesidades materiales de la sociedad, de los ciudadanos e

instituciones, que son ilimitadas e insaciables. La noción de
necesidades materiales envuelve el deseo de los consumidores de
disponer y usar diversos bienes y servicios que proporcionan
utilidad.

➨ Los recursos económicos, que comprenden los medios para

producir bienes y servicios, que tienen la particularidad de ser
escasos.
 Existen diversas clases de recursos:

➲ Recursos naturales: están constituidos por todo lo que se

conoce como “dones de la naturaleza” y que se utilizan en el proceso
productivo: las tierras cultivables, los bosques, los pozos de petróleo, las
fuentes de agua, etc

➲Capital o bienes de capital o de inversión: en esta categoría se

incluyen todos los productos manufacturados que se utilizan para
producir otros bienes, como las herramientas, el equipo, a maquinaria, las
fábricas, la infraestructura para almacenamiento, transporte, educación,
salud, turismo, etc.

➲ El proceso de producir y comprar estos bienes se denomina inversión.

Estos bienes satisfacen las necesidades indirectamente, al facilitar la
producción de los bienes de consumo, los cuales sí las satisfacen
directamente. Este capital real no se refiere al dinero, que como tal no
produce nada y constituye el capital financiero.
 En una sociedad… ¿como se determina como producir?

En una economía de mercado la interacción de la oferta y demanda decide sobre

las tres preguntas básicas:
de qué producir, cómo y a qué precio

Un sistema económico esta formado por las organizaciones y métodos utilizados

para determinar que bienes y servicios se producen, como se producen y para
quien se producen.

La escasez obliga a cada sistema económico a decidir que combinación de

bienes producir, como producirlos que en si es como producir es la manera de
combinar los recursos para obtener los productos deseados.
y determinar quien obtendrá la producción

Escasez relativa: los factores de producción, tienen una oferta escasa; por
tanto, la producción es limitada. La sociedad no puede producir y consumir todos
los bienes y servicios que desea
Debido a que la economía es la ciencia de la elección, como consecuencia de
que los recursos y los conocimientos tecnológicos limitan la producción,
independientemente de que un país sea rico o pobre, la sociedad debe elegir
sobre tres aspectos:

➲ ¿Qué mercancías se producen y en qué cantidades? Es decir,

debe seleccionar una de las diferentes cestas potenciales de bienes
y elegir el momento de producirlas.

➲ ¿Cómo producir esas mercancías? En otras palabras, debe decidir

quién las producirá, con qué recursos y escoger entre diferentes
técnicas de producción, que no es otra cosa que la manera de
combinar los recursos para obtener los productos deseados.

➲ ¿Para quién producir? Significa quién va a consumir los productos

o entre quienes debe distribuirlos. En otros términos, este aspecto
denota la forma en que se reparte el producto o la renta entre las
personas que integran la sociedad
El problema económico básico se centra en la escasez y por tanto en la
necesidad de elegir. Esta situación se puede representar gráficamente mediante
una tabla de posibilidades de producción. Para construirla es necesario hacer
algunos supuestos:

Eficiencia: los factores de producción se encuentran plenamente ocupados.

Recursos fijos: las ofertas de factores de producción no varían tanto en cantidad
como en calidad.
Tecnología constante: La tecnología no cambia durante el análisis.

Dos productos: Aunque en la economía se dispone de muchos productos y las

alternativas de elección son numerosas, la abstracción obliga a considerar sólo
dos tipos de bienes: alimentos y vestidos.

Supongamos que en un caso extremo se decide producir sólo alimentos y que la

cantidad máxima que se puede lograr es de cuatro (4) unidades físicas en un
año determinado (opción E), debido a que la economía es eficiente y los
recursos y la tecnología son constantes. Imaginemos que en el otro extremo,
todos los recursos se destinan a producir únicamente vestidos y con este
esfuerzo se obtiene una cantidad máxima de veinte (20) unidades físicas (opción
A).
En la práctica, se producirá una cierta cantidad de alimentos y otra de
vestidos (opciones B, C y D). Pero cada vez que se elija una alternativa,
producir más alimentos significa producir menos vestidos, pues se supone
que todos los recursos están plenamente empleados. Es decir, entre cuatro
(4) unidades de alimentos y veinte (20) de vestidos existen muchas opciones
o posibilidades intermedias.

Supongamos sólo cinco opciones, tal como aparece en el Gráfico 2-1.

Este Gráfico representa las distintas opciones de producción o la frontera de

posibilidades de producción. Cualquier punto situado fuera de la frontera,
como el F, es inalcanzable debido a la limitación de los recursos y a la
situación de la tecnología.

Un combinación que caiga por debajo de la curva, como el G, indica que

algunos recursos están desempleados o no se están combinando de la mejor
manera posible.
 En principio, todos los puntos de la
curva son igualmente deseados; sin
A embargo, las opciones más
20
B
atractivas son aquéllas que
F
18 combinan cantidades de alimentos y
Vestidos

Inalcanzable
vestidos, pues ambos productos
15
satisfacen necesidades humanas.
C
G
En conclusión, la frontera de posi-
Ineficiente bilidades de producción muestra las
D
10 cantidades máximas de producción
que la sociedad puede lograr con
una tecnología y unos recursos
E determina-dos. La curva que la
representa indica el menú de
0 11 22 3 4
opciones disponibles y un punto de
Alimentos
ésta es la selección que la sociedad
Gráfico 2-1. La frontera de posibilidades de producción. considera más adecuada a sus
necesidades. Ver Gráfico 2-1.
En la práctica, la FPP se puede aplicar a diversas situaciones:
• Crecimiento económico. En la
medida en que crecen los fac-
tores de producción y se pro-
ducen cambios tecnológicos, la
curva de la FPP se desplaza
B
i hacia fuera. Es decir, con el
e
n
C crecimiento económico los paí-
e ses producen en mayor pro-
s
B porción otras categorías de
d
e bienes, (automóviles, equipos de
l sonido, computadoras, etc.) y en
u
j
menor cantidad relativa, bienes
o A de primera necesidad (alimentos,
vestidos, etc.).

Necesidades básic
as
Gráfico 2-2. Diferenciación de la producción de un país en
proceso de crecimiento económico.
 En el Gráfico 2-2 se presenta el caso de un país en proceso de crecimiento
económico: en una primera etapa, produce una mayor cantidad de bienes y
servicios para satisfacer las necesidades básicas y menor cantidad de
bienes de inversión; ejemplo, la opción A. En la medida que alcanza niveles
más altos de crecimiento del PIB real y se acerca a la FPP, aumenta la
proporción de la producción de bienes de inversión, señalada en los puntos
B y C de curvas más desplazadas hacia la derecha.

B Bienes públicos y bienes pri-

i
e B vados. Como los bienes priva-
n
e
dos se compran a un precio y los
s bienes públicos se pagan con
p impuestos, algunos países sólo
ú
b pueden comprar pocos bienes
l
i A públicos, como auto-pistas,
c
o
educación, salud, investigación
s científica, recreación, etc.). Esta
Bienes privados
situación se ilustra en el Gráfico
Gráfico 2-3. Elección entre bienes públicos y privados. 2-3.
 Gastos de consumo y gastos de
G
a inversión. Un país puede dirigir su
s
t aparato productivo fundamental-
o
s mente a la producción de bienes de
d
consumo corriente (alimentos,
e bebidas, diversiones, etc.) o a fa-
C
i bricar bienes de inversión (maqui-
B
n naria, equipos, viviendas, carrete-
v
e ras, etc.). Sacrificando el consumo y
r
s produciendo más bienes de capital,
i la economía crece más rápido y de
ó
n A esta manera obtiene más bienes de
ambas categorías en el futuro. En el
Gráfico 2-4 se puede constatar esta
situación.
Gastos de consumo

Gráfico 2-4. Elección entre gastos de consumo y gastos de

inversión para lograr el crecimiento económico.
La FPP,(como producir) entonces da luces sobre:

La escasez. La cantidad de bienes y servicios que se puede producir en un

determinado período de tiempo, con los recursos y la tecnología disponibles;
son limitados.

Los costos de oportunidad. Como los recursos son escasos, las decisiones
sobre su utilización de una manera implican la renuncia a la oportunidad de
utilizarlo de otra forma. Por tanto, el costo de oportunidad es el valor del
producto al que se renuncia. Es necesario tomar en consideración que los
costos de oportunidad de una decisión incluyen, además de los gastos
monetarios explícitos, aquéllos que tienen que ver con la utilización de los
recursos en otros fines. Además, se debe tener presente que en los mercados
eficientes, el precio es igual al costo de oportunidad.

En el ejemplo del Cuadro 2-1, el costo de oportunidad de una (1) unidad de

alimentos es igual a dos (2) unidades de vestidos (la diferencia entre 20 y 18),
que es necesario dejar de producir. Es decir, el primer desplazamiento entre A
y B tiene un costo de dos (2) unidades de vestidos.
 (1) (2) (3) (4)
Opciones Alimentos Vestidos Costo de
(unid. físic.) (unid. físic.) Oportunidad
A 0 20
B 1 18 2
C 2 15 3
D 3 10 5
E 4 0 10

Cuadro 2-1. Diferentes opciones de producción.

La siguiente unidad de alimentos, desplazamiento entre B y C, tiene un

costo de oportunidad de tres (3) unidades de vestidos (18–15) y así
sucesivamente. Los incrementos de la producción de alimentos aumentan el
costo de oportunidad a medida que las opciones se desplazan desde el
punto A hasta el E. La explicación que antecede es hecha entonces por
medio del costo marginal; por ello, el resultado obtenido no es otra cosa que
el costo de oportunidad marginal de las unidades de vestido. En cambio, el
costo de oportunidad total se obtiene sumando los costos de oportunidad
marginales.
Por ejemplo, el costo el costo de oportunidad total de las tres
(3)unidades de alimentos es de diez (10) unidades de vestidos (20–
10), que son equivalentes a la suma de los costos de oportunidad
marginales de las unidades de vestidos (2+3+5). De acuerdo con lo
señalado anteriormente, la curva que representa la FPP es una curva
descendente y, por tanto, con pendiente negativa. Por otra parte, como
los recursos productivos no son fácilmente transferibles de una
industria a otra, los valores del costo de oportunidad son crecientes y
la curva es cóncava. Debe tenerse presente que el análisis del costo
de oportunidad tiene que hacerse en términos reales o físicos.

Los conceptos económicos de las disyuntivas e intercambios. La FPP

permite analizar las posibles combinaciones de todos los recursos de
que dispone la sociedad. Por ejemplo, como tenemos de un tiempo
limitado para realizar las actividades cotidianas, debemos hacer la
combinación más eficiente. Así, si un estudiante dispone de veinte (20)
horas para preparar un examen y divertirse en un paseo, se enfrenta a
muchas combinaciones y deberá escoger una.
 La eficiencia. La economía produce eficientemente cuando no puede
aumentar la producción de un bien sin disminuir la producción de otro. Una
economía eficiente se encuentra en su FPP. Como no existe garantía de
que los recursos se utilizarán eficientemente,

la curva que representa la FPP muestra la producción potencial y no

necesariamente la producción efectiva.

 Los recursos desempleados y la ineficiencia. La economía se encuentra

en un punto por debajo de la curva de la FPP y por lo tanto, no es eficiente
en los siguientes casos:
Cuando el desempleo de los recursos es elevado.
Cuando se producen alteraciones a causa de huelgas, cambio
políticos, desastres naturales, revoluciones, etc.
Cuando hay abusos de parte de monopolios.
Cuando la intervención del Estado perjudica a las actividades
productivas.
 La ley de los rendimientos decrecientes. La FPP también puede utilizarse
para comprender una de las leyes más famosas de la economía: la ley de
los rendimientos decrecientes, la cual establece que cuando se añaden
cantidades adicionales de un factor (por ejemplo, mano de obra) y se
mantienen fijas las cantidades de los demás factores (recursos naturales o
capital), se obtiene una cantidad de producto o productividad media, cada
vez más pequeña.

Es decir, el producto total del trabajador

arranca desde el origen de coordenadas
Producto total y es creciente. Aumenta continuamente
P
r
a medida que se incrementa la cantidad
o de trabajo. A partir de cierta unidad de
d t
u o Máximo
técnico
trabajo, la curva de producto total tiene
c t
c a un punto de inflexión y pasa a aumentar
i l
ó a un ritmo decreciente, hasta alcanzar un
n
máximo, el máximo técnico, y luego
decrece. Ver Gráfico 2-5.
Trabajo

Gráfico 2-5. Producto total.

 El producto marginal o
productividad marginal de un
factor variable (en este caso
Producción marginal

el trabajo) se define como el

aumento de producto que se
obtiene cuando la cantidad
de trabajo se incrementa en
una unidad.

Entonces, la curva de
producto marginal crece
Producto marginal inicialmente hasta alcanzar
un máximo, que coincide con
el nivel del punto de inflexión
Trabajo
de la curva de producto total,
y después decrece.
Gráfico 2-6. Producción marginal.
 BIBLIOGRAFIA

McCONNELL, Campbell R. y BRUE, Stanley L. Economía,

Bogotá, McGraw-Hill/Interamericana, decimotercera edición,
1997.

MOCHON, Francisco. Principios de Economía, Madrid, McGraw-

Hill/Interamericana de España, 1996.

SAMUELSON, Paul A. y NORDHAUS, William D. Economía,

Madrid, McGraw-Hill/Interamericana de España, decimoquinta
edición, 1996.