Los lubricantes se desarrollan y elaboran para cumplir con ciertas especificaciones que definen las propiedades requeridas en cada

aplicacin. Algunas de esas propiedades son absolutas, es decir que hacen a sus caractersticas fsico - qumicas, en cambio otras son funcionales y estn intrnsecamente ligadas a la aplicacin en cuestin.

 Los aceites mantienen una resistencia de pelcula alta sobre la superficie de los metales. Aunque son muy eficaces para reducir la friccin y el desgaste, tienen baja conductividad trmica y calor especifico. En consecuencia de no conducen y disipan el alor generado por la friccin, adema es difcil quitarlos de las superficies y difcil desechar.

 Los mtodos de ensayo correspondientes a las propiedades mas importantes han sido estandarizados por distintos organismos internacionales entre los que se pueden citar la ASTM en Estados Unidos y el IP en el Reino Unido.

Viscosidad (ASTM D445-IP 71):

La viscosidad dinmica de un fluido es la relacin que existe entre la tensin de corte aplicada y el gradiente de velocidad, y es una indicacin de la resistencia a fluir a una temperatura determinada. En el sistema CGS la unidad es el Poise (P) y usualmente se emplea el centipoise (cP). La viscosidad cinemtica es la relacin entre la viscosidad dinmica y la densidad de un fluido, y es una indicacin de su resistencia a fluir por gravedad a una temperatura determinada. En el sistema CGS la unidad es el Stoke (St) y usualmente se emplea el centistoke (cSt)

La variacin de la viscosidad cinemtica de un aceite, con la temperatura es de tipo logartmica, de modo que en una grfica adecuada se puede representar mediante una recta.

ndice de viscosidad (ASTM D22270 - IP 73)

El ndice de viscosidad permite expresar la caracterstica de variacin de la viscosidad con la temperatura mediante un nico nmero adimensional. Cuanto mayor es el ndice menor es la variacin de la viscosidad con la temperatura y viceversa. El ndice se determina midiendo la viscosidad del aceite a 40 C y 100 C y comparndolas con aceites de referencia a los cuales se les asign arbitrariamente los ndices 0 y 100 respectivamente.

Punto de inflamacin (ASTM D 92/93 - IP 34/36)

Es la temperatura a la cual se desprenden suficiente cantidad de vapores como para producir una mezcla combustible con aire bajo condiciones estandarizadas. En el mtodo COC (Cleveland) la muestra es calentada en una copa abierta y a intervalos especificados de temperatura se aproxima una llama de prueba. En el mtodo PMC (Pensky Martens) la muestra es calentada en una copa cerrada.

Punto de escurrimiento (ASTM D 97 - IP 15):

Es la mnima temperatura a la cual el aceite fluye por gravedad al ser enfriado a una cierta velocidad y examinado a intervalos especificados.

Numero de neutralizacin (ASTM D 664 IP 177)

Es una medida de la cantidad de sustancias cidas o bsicas presentes en la muestra. La acidez o alcalinidad se expresa como valor de neutralizacin es decir los mg de hidrxido de potasio ( KOH ) necesarios para neutralizar los cidos en un g de aceite lo cual se denomina alcalinidad o Nmero Acido Total (T.A.N) o bien la cantidad de cido requerida para neutralizar los componentes bsicos, pero expresada tambin en su equivalente a mg de KOH que recibe el nombre de alcalinidad o Numero Base Total ( T.B.N).

Demulsibilidad (ASTM D 1401 - IP 19):

Es una indicacin de la capacidad de un aceite para separarse del agua y no formar emulsiones. Consiste en mezclar cantidades iguales de agua y aceite a una cierta temperatura, agitar y luego dejar reposar. Se mide el tiempo necesario para que la emulsin desaparezca y se separe el agua del aceite.

Espuma (ASTM D 892)

Es una forma de evaluar la tendencia de un aceite a formar espuma. Consiste en insuflar aire en una muestra durante 5 minutos e inmediatamente medir el volumen de espuma formado. Luego se deja reposar y se mide nuevamente la espuma al cabo de 10 minutos.

Clasificacin de Aceites
Dada la gran diversidad de tipos y diseos de maquinaria empleada en los campos industrial y automotriz, y a la importancia que tiene el lubricante en la eficiencia de su operacin y mantenimiento, se han desarrollado diferentes tipos de lubricantes. Algunos de ellos tienen mltiples funciones y otros en cambio se destinan a aplicaciones especficas. La viscosidad es en general una de las caractersticas ms importantes de los aceites. Por esta razn es habitual que aparezca indicada mediante un nmero, acompaando el nombre del producto. Los grados de viscosidad se designan del siguiente modo: a) Aceites Automotrices mediante las clasificaciones SAE b) Aceites Industriales mediante la clasificacin ISO c) Los grados que no coinciden con estas clasificaciones mediante letras

Clasificacin SAE de aceites para motor ( SAE J300 )

Los aceites de motor se clasifican por su viscosidad en grados de verano y grados de invierno. Los grados de invierno se identifican mediante un nmero acompaado de la letra W. Los grados de verano mediante un nmero. En ambos casos a medida que aumenta el nmero aumenta la viscosidad del aceite.

1) Mtodo ASTM D2602 ( Simulador Cold Cranking ) 2) Mtodo ASTM D4684 ( Viscosmetro minirotativo ) 3) Mtodo ASTM D445 ( Viscosmetro capilar ) 4) Mtodo ASTM D4624, ASTM D4683, ASTM D4741, CEC-L-36A-90 ( Viscosmetro Ravenfeld o TBS ) 5) Slo requerido para los correspondientes multigrados ( ejemplo: 5W-40, 10W-40, etc. )

Clasificacin SAE de aceites para transmisin ( SAE J306)

Los aceites de transmisin se clasifican por su viscosidad en grados de verano y grados de invierno. Los grados de invierno se identifican mediante un nmero acompaado de la 12 letra W. Los grados de verano mediante un nmero. En ambos casos a medida que aumenta el nmero aumenta la viscosidad del aceite

Clasificacin ISO de viscosidad de aceites industriales

Los lubricantes industriales se clasifican por su viscosidad en 18 grados de acuerdo a un sistema especificado por la ISO ( Organizacin Internacional de Estandarizacin ). Cada grado, cubre un rango de viscosidades cinemticas medidas en cSt a 40C. El punto medio de viscosidad de cada grado es aproximadamente 50 % superior al del grado precedente.

Comparacin entre clasificaciones

Las clasificaciones ISO y SAE estn basadas en la medicin de viscosidades a distintas temperaturas de referencia, (40C y 100C respectivamente). Entonces para poder establecer una correlacin, es necesario presuponer un cierto ndice de viscosidad. As por ejemplo el siguiente cuadro comparativo est basado en un IV= 95. La clasificacin AGMA corresponde a la desarrollada por la Asociacin Americana de Fabricantes de Engranajes

Comparacin entre clasificaciones

CRITERIOS DE SELECCI
A la hora de elegir un lubricante hay que considerar una serie de factores, sin embargo los ms importantes son: la aplicacin especfica ( el tipo de mquina ), las condiciones de operacin y el costo. Por lo general los fabricantes de los equipos especifican las caractersticas y/o propiedades del lubricante a emplear, de modo que la seleccin debera basarse preferentemente en dichas recomendaciones.

 Cul es la viscosidad adecuada ?

En general hay muchos parmetros de diseo que pueden influir en la decisin final, pero puede decirse que el objetivo ser siempre la seleccin de un lubricante de la menor viscosidad posible que permita sustentar las cargas y minimizar las prdidas de energa. Hay que destacar que lo que importa determinar en esta etapa es la viscosidad a la temperatura de operacin. As por ejemplo, si para lubricar un cojinete es necesario una viscosidad de 10 cSt, la seleccin ser totalmente distinta si la temperatura de operacin es 100C (o sea el aceite debe tener 10 cSt a 100C ), que si la temperatura de operacin es -30C ( o sea el aceite debe tener 10 cSt a -30C ).

Cul es el Indice de viscosidad requerido?

Si bien la viscosidad a la temperatura de operacin es importante, el lubricante deber cumplir su funcin en un cierto rango de temperaturas. Esto implica que no podr tener una viscosidad muy elevada para las temperaturas mnimas ( por ej. arranque en fro ) ni una viscosidad muy baja para las temperaturas mximas.

 Cul es el grado SAE o ISO requerido ?

Elegida la viscosidad ms adecuada y el ndice de viscosidad hay que determinar el grado correspondiente. Esto implica convertir la viscosidad a la temperatura de operacin, en la viscosidad a la temperatura de referencia ( 40C para los grados industriales y 100C para los automotrices), utilizando ya sea tablas o grficos que indican la variacin de la viscosidad de los aceites con la temperatura.

 Cules son los costos ?

El precio de un lubricante es un factor importante, pero no es determinante en s mismo. Por lo general tiene slo una incidencia mnima en los costos generales de operacin y de mantenimiento de una mquina. As por ejemplo la lubricacin con un aceite de bajo costo que se cambia con una alta frecuencia, puede fcilmente ser mas cara que con un aceite de mayor precio y de mayor durabilidad. Peor an, podra ocasionar una falla mecnica o una parada del equipo muchsimo ms costosa que la diferencia de precios en cuestin.