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Cajal y sus circunstancias.

La huella de un Nobel

Lic. Elda Alcntar Haro

Puesto que la selva adulta resulta impenetrable e indefinible, por qu no recurrir al bosque joven, como si dijramos, en estado de vivero?

Si el encfalo y dems rganos centrales adultos del hombre y vertebrados son demasiado complejos para permitir escrutar su plan estructural, por qu no aplicar sistemticamente el mtodo a los animales inferiores o las fases tempranas de los tejidos embrionarios, en los cuales el sistema nervioso debe ofrecer organizacin sencilla y, por decirlo as, esquemtica?

Puesto que el cromato de plata proporciona en los embriones imgenes ms instructivas y constantes que el adulto, por qu no explorar cmo se modifica y complica sucesivamente la clula nerviosa, desde su fase germinal, exenta de expansiones hasta su estado adulto y definitivo?

Cmo! Toda esa admirable arquitectura que representan las dendritas, que llenan con sus apndices casi toda la sustancia gris no tienen ms fin que chupar jugos de los vasos y clulas neurglicas para conducirlos al soma y a la expansin funcional que es el axn?

No hay histlogo o fisilogo, que al contemplar la morfologa de la clula nerviosa con sus dos clases de expansiones, las protoplsmicas o cortas y la nerviosa o larga, no se haya hecho las siguientes interrogaciones: Cul es la direccin del impulso nervioso dentro de la neurona? Se propaga, como el sonido o la luz en todas las direcciones, o marcha constantemente en un solo sentido, a la manera del agua de la acea?

TEORA DE LA POLARIZACIN DINMICA La transmisin del movimiento nervioso se produce siempre desde las ramas protoplsmicas y cuerpo celular al axn o expansin funcional. Toda neurona posee, pues, un aparato de recepcin, el soma y las prolongaciones protoplsmicas, un aparato de emisin, el axn, y un aparato de distribucin, la arborizacin nerviosa terminal

TEORA DE LA POLARIZACIN AXPETA

El soma y las dendritas poseen conduccin axpeta, es decir, transmiten las ondas nerviosas hacia el axn. Inversamente, el axn goza de conduccin somatfuga o dendrfuga, hacia las arborizaciones terminales nerviosas

Natural era que, tarde o temprano, abordase la fina anatoma del cerebro humano, con razn considerado la obra maestra de la vida

Senta yo entonces vivsima curiosidad -algo novelescapor la enigmtica organizacin del rgano del alma. Reina el hombre -me deca- sobre la Naturaleza por la excelente arquitectura de su cerebro. Microscopio en ristre me lanc, pues, con mi habitual ardor a la conquista de la pretendida caracterstica anatmica del rey de la Creacin, a la revelacin de esas enigmticas neuronas estrictamente humanas, sobre las que se funda nuestra superioridad zoolgica

Pero mi juventud de entonces, harto confiada y acaso algo presuntuosa, ignoraba el saludable miedo al error y me lanc a la empresa confiado en que aquella selva tenebrosa, donde tantos exploradores se haban perdido, serame permitido cobrar, sino tigres y leones, algunas piezas desechadas por los grandes cazadores

Mi tesn alcanz al fin su premio, y a despecho de los muchos fracasos tcnicos, la colecta de hechos nuevos fue exuberante. Ante mi insistente curiosidad, el cerebro humano comenzaba a balbucear algunos de sus secretos. Por desgracia, estas confidencias resultaban todava harto fragmentarias. Ms por algo se empieza

La excelencia funcional del encfalo humano est ntimamente ligada a la prodigiosa abundancia e inusitado lujo de formas de las llamadas neuronas de axn corto

Semejantes sutilsimos filamentos, constituyen una red o marchan independientes? se prolongan dentro de los axones hasta las arborizaciones terminales? En fin, existen motivos para estimarlos como vas intracelulares, especialmente diferenciadas para la propagacin del impulso nervioso?

Estudiando la evolucin de la retina y de los centros nerviosos, nos hemos planteado muy a menudo esta cuestin: cules son las causas fisicoqumicas del crecimiento de las fibras nerviosas, que provienen de elementos alejados, para ponerse en contacto, sin errores ni rodeos, con determinados corpsculos nerviosos, mesodrmicos o epiteliales?

Qu misteriosas fuerzas presiden la aparicin y provocan la emigracin de clulas y fibras, segn direcciones prefijadas y como obedeciendo a sabio plan arquitectnico establecen, en fin, esos sculos protoplasmticos, las articulaciones intercelulares, que parecen constituir el xtasis final de una pica historia de amor?

Si hay en nosotros algo verdaderamente divino, es la voluntad. Por ella afirmamos la personalidad, templamos el carcter, desafiamos la adversidad, reconstruimos el cerebro y nos superamos diariamente. Todo ser humano por s solo puede ser el escultor de su propio cerebro

S. Ramn y Cajal: Recuerdos de mi vida

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