El Sistema Solar

El Sol
Es la estrella ms cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar. Recordemos que las estrellas son los nicos cuerpos del Universo que emiten luz. El Sol es tambin nuestra principal fuente de energa, que se manifesta en forma de luz y calor. El Sol contiene ms del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atraccin gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor. El Sol se form hace 5.000 millones de aos y tiene combustible para 5.000 millones ms. Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante roja. Si consideramos la Tierra como una bola de 1 cm de dimetro el sol sera una esfera de 1 m de dimetro. Sin embargo su densidad media es 5 veces menor que la densidad de la Tierra, lo que nos indica que est formado principalmente por gases. Al igual que la Tierra tiene un movimiento de rotacin que dura 25 das en la zona ecuatorial Slo vemos la capa exterior. Se llama fotosfera y tiene una temperatura de unos 6.000 C, con zonas ms fras (4.000 C) que llamamos manchas solares.

Los planetas
Los planetas tienen forma casi esfrica, como una pelota un poco aplanada por los polos. Los materiales compactos estn en el ncleo. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la superficie. Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutn son planetas pequeos y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotacin lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satlites, ms abultamiento ecuatorial y anillos.

Mercurio

Es el planeta ms cercano al Sol y el segundo ms pequeo del Sistema Solar. Mercurio es menor que la Tierra, pero ms grande que la Luna. Si nos situsemos sobre Mercurio, el Sol nos parecera dos veces y media ms grande. El cielo, sin embargo, lo veramos siempre negro, porque no tiene atmsfera que pueda dispersar la luz. Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se mova ms rpido que los dems planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses. Su periodo de traslacion es de 88 dias! Cuando un lado de Mercurio est de cara al Sol, llega a temperaturas superiores a los 425 C. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje est lleno de crteres y grietas, en medio de marcas ocasionadas por los impactos de los meteoritos.

Venus

En marzo de 1982, la nave Venera 13 resisti durante dos horas, enviando imgenes como sta. En la parte inferior derecha se ve un trozo de la nave sobre el planeta Venus.

Es el segundo planeta del Sistema Solar y el ms semejante a La Tierra por su tamao, masa, densidad y volumen. Los dos se formaron en la misma poca, a partir de la misma nebulosa. Sin embargo, no tiene ocanos y su densa atmsfera provoca un efecto invernadero que eleva la temperatura hasta los 480 C!! Venus gira en reversa comparado a la mayora de los otros planetas. Gira o rota en la direccin opuesta que la Tierra. Esto significa que en Venus el Sol sale en el oeste y se oculta en el este. En la Tierra el Sol sale en el este y se oculta en el oeste. Venus tambin gira muy lentamente--slo una vez cada 243 das de la Tierra. Venus es el planeta con la rotacin ms lenta en el sistema solar. Un da en Venus es ms largo que un ao en ste. Un ao en Venus (el tiempo que le toma completar su rbita alrededor del Sol) es de 225 das de la Tierra.

La Tierra

Es nuestro planeta y el nico habitado. Ya que tiene las condiciones necesarias para que exista vida. La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de gases, la atmsfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De da evita que la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfre. Siete de cada diez partes de la superficie terrestre estn cubiertas de agua. Los mares y ocanos tambin ayudan a regular la temperatura. En los polos, que reciben poca energa solar, el agua se hiela y forma los casquetes polares. El del sur s ms grande y concentra la mayor reserva de agua dulce. La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Clculos basados en las perturbaciones de las rbitas de los satlites artificiales revelan que el ecuador se engrosa 21 km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.

Marte
Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Conocido como el planeta rojo por sus tonos rosados, los romanos lo identificaban con la sangre y le pusieron el nombre de su dios de la guerra. El planeta Marte tiene una atmsfera muy fina, formada principalmente por dixido de carbono. Contiene slo un 0,03% de agua, mil veces menos que la Tierra. El tono rojizo de su superficie se debe a la oxidacin o corrosin. La montaa ms alta sobre Marte es tambin la montaa y el volcn ms alto en el sistema solar entero. Es llamada Monte Olimpo y tiene 24 kilmetros lo cual la hace tres veces ms alta que el Monte Everest. Marte tiene dos lunas pequeas llamadas Fobos y Deimos. Sus nombres significan miedo y terror en latn. Fobos y Deimos no son redondas como nuestra luna. Fobos tiene un dimetro de 22.2 kilmetros y Deimos tiene un dimetro de slo 12.6 kilmetros. Es posible que Fobos y Deimos hayan sido dos asteroides que fueron capturados por la gravedad de Marte.

Jupiter

Es el planeta ms grande del Sistema Solar, tiene ms materia que todos los otros planetas juntos y su volumen es mil veces el de la Tierra.
Jpiter tiene un tenue sistema de anillos, invisible desde la Tierra. Tambin tiene 16 satlites. Cuatro de ellos fueron descubiertos por Galileo en 1610. Era la primera vez que alguien observaba el cielo con un telescopio. Jpiter tiene una composicin semejante a la del Sol, formada por hidrgeno, helio y pequeas cantidades de amonaco, metano, vapor de agua. La rotacin de Jupiter es la ms rpida entre todos los planetas y tiene una atmsfera compleja, con nubes y tempestades. Por ello muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.

Jupiter: La Gran Mancha Roja

La Gran Mancha Roja de Jupiter es una tormenta mayor que el dimetro de la Tierra (dos veces y medio el diametro de la Tierra!) Dura desde hace 300 aos y provoca vientos de 400 Km/h. El remolino gira en sentido antihorario.

Saturno

Saturno es el segundo planeta ms grande del Sistema Solar y el nico con anillos visibles desde la Tierra. La atmsfera es de hidrgeno, con un poco de helio y metano. Es el nico planeta que tiene una densidad menor que el agua. Si encontrsemos un ocano suficientemente grande, Saturno flotara. El primero en observar los anillos fue Galileo en 1610 Las partculas que forman los anillos de Saturno tienen tamaos que van desde la medida microscpica hasta trozos como una casa. Con el tiempo, van recogiendo restos de cometas y asteroides. Si fuesen muy viejos, estaran oscuros por la acumulacin de polvo. El hecho que sean brillantes indica que son jvenes.

Urano
Urano posee la superficie ms uniforme de todos los planetas por su caracterstico color azulverdoso, producido por la combinacin de gases presentes en su atmsfera y tiene un sistema de anillos que no se pueden observar a simple vista Urano est inclinado de manera que el ecuador hace casi ngulo recto, 98 , con la trayectoria de la rbita. Esto hace que en algunos momentos la parte ms caliente, encarada al Sol, sea uno de los polos.

Neptuno
Neptuno es el octavo y anteltimo planeta del Sistema Solar y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemticas. Su nombre proviene del dios romano Neptuno, el dios de los mares. Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades de Jpiter. La ms grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al de la Tierra, pero en 1994 desaparecio. Los vientos ms fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno.

Pluton
En astronoma, Plutn es un planeta enano del sistema solar que forma parte de un sistema planetario doble con su satlite Caronte. La rbita de Plutn es muy excntrica y, durante 20 de los 249 aos que tarda en recorrerla, se encuentra ms cerca del Sol que Neptuno. El satlite ms grande de Plutn es Caronte; de todas las lunas del sistema solar, Caronte es la ms grande en comparacin con su planeta husped, es decir, ninguna otra luna es de un tamao tan aproximado al del planeta que orbita. El tamao tan parecido que tienen Plutn y Caronte hace que stos provoquen el efecto de planeta doble. Sin embargo en la ltima reunin de la Unin Astronmica Internacional, celebrada en Praga en el 2006 se aprob, en una decisin polmica, la eliminacin de Plutn dentro de la categora de planeta y pas a considerarse un planeta enano junto con otros astros que pugnaban por ser considerados tambin planetas.

Comparacin de La Tierra y La Luna con Plutn y Caronte

Datos Utiles

Distancia de la Tierra a la Luna: 350.000 kilometros. Radio de la Luna: 1.200 kilometros. Radio de la Tierra: 6.378 kilometros. Temperatura media de la Tierra: 15 C Inclinacion del eje de la Tierra: 23,45 Movimiento de rotacion de la Luna: 27 dias. Movimiento de traslacion de la Luna: 27 dias. Ganimedes es el satelite mas grande, tiene 5.200 km de diametro.
El cometa Halley visita la Tierra cada 76 aos. Lo veremos en el 2061. Unidad astronomica (u.a): 150.000.000 kilometros. (representa la distancia de la Tierra al Sol) Un foton demora 8 minutos desde que sale del Sol hasta la Tierra. Ao Luz: distancia que recorre la luz en un ao: 9,5 billones de km. Parsec: 3,25 aos luz.