El simple arte de matar

Raymond Chandler

Bondades del realismo.

La literatura de ficcin siempre, en todas su formas, intent ser realistas Inicia Chandler con esta frase su estudio sobre la novela policial, problematizando la concepcin e importancia del realismo en la literatura a comienzos del siglo XX. En base a las virtudes del arte mimtico l desarrollar sus argumentos, desestimando otras lneas del relato policial, las que en su momento ya estaban en una clara decadencia.

Problema del gnero policial

1) La popularidad del gnero.

2) La decadencia de la lnea de enigma.

1) La popularidad del gnero.

Hemingway dice en alguna parte que el buen escritor compite slo con los muertos. El buen escritor de relatos detectivescos (a fin de cuentas tiene que haber unos pocos) compite no slo con los muertos no enterrados, sino tambin con todas las multitudes de los vivientes. Y en trminos casi de igualdad, porque una de las cualidades de ese tipo de literatura consiste en que lo que hace que la gente la lea nunca pierde el estilo. (Chandler, 1950 :2)

Lo comn que se vuelve el crimen.

Otra defensa que hace Chandler al relato policial es que dado a que el argumento es tan comn, se confunden todas las novelas policiales: las de calidad y las malas. Esto no pasara en el gran arte, pues las temticas construccin de la historia no siguen una mecnica tan estructurada como el policial. Podemos extrapolar con otros gneros populares como ser la ciencia ficcin y el fantstico.

Lucha contra el burgus.

En la argumentacin que realiza Chandler constantemente habla de forma despectiva en relacin al snobismo literario y al grupo de intelectuales que conformaban la escena crtica

norteamericana, estableciendo una tensin entre la popularidad

del gnero policial y la legitimacin que reciben obras ms serias. En este sentido, Chandler le otorga relevancia a su propia creacin potica, validando el arte que existe en algunas- de estas obras.

Contra la sobre teorizacin de la crtica.

En cuanto a literatura de expresin y literatura de evasin, pertenece a la jerga de los crticos, es una utilizacin de palabras abstractas como si tuviesen significados absolutos. Todo lo que se escribe con vitalidad expresa esa vitalidad; no hay temas vulgares; slo hay mentalidades vulgares. Todos los que leen escapan de algo hacia lo que hay detrs de la pgina impresa; puede discutirse la calidad del sueo, pero la liberacin que ofrece se ha convertido en una necesidad funcional. Todos los hombres tienen que escapar en ocasiones del mortfero ritmo de sus pensamientos ntimos. Ello forma parte del proceso de la vida entre los seres pensantes. (Chandler, 1950: 9)

2) La decadencia de la lnea de enigma.

Chandler ms all de criticar el valor esttico en las obras de la lnea inglesa seala las deficiencias a nivel de la historia (digesis) presentes en ellas. Argumenta que la naturaleza geomtrica del relato termina pasando la cuenta, pues el mismo se torna sumamente artificial. Para ejemplificar esto cita y destruye y texto policial ampliamente consumido y validado por el sistema de produccin artstico (las editoriales). Esta novela es El misterio de la Casa Roja de A.A. Milne.

El dilema en el detective.
El detective no puede desenmaraar los artificiales crmenes construidos por el autor y ser una persona real. En esto Chandler comparte con Borges el carcter fantstico del relato. Citando a Chandler, el detective: [si sabe] que el platino no se funde por debajo de los 2.800 grados Fahrenheit, pero que s lo hace bajo la mirada de un par de ojos intensamente azules; cuando se le pone cerca de una barra de plomo no sabe cmo hacen el amor los hombres en el siglo XX. (Chandler, 1950: 3)

El problema del crimen real.

Los muchachos que apoyan los pies sobre el escritorio saben que el caso de asesinato que ms fcil resulta solucionar es aquel con el cual alguien ha tratado de pasarse de listo; el que realmente les preocupa es el asesinato que se le ocurri a alguien dos minutos antes de llevarlo a cabo. Pero si los escritores de este tipo de ficcin escribieran sobre los asesinatos que ocurren en la realidad, tambin estaran obligados a escribir sobre el autntico sabor de la vida, tal como es vivida. Y como no pueden hacerlo, fingen que lo que hacen es lo que se debe hacer. Y sa es una peticin de principio... y los mejores de ellos lo saben. (Chandler, 1950: 8 -9)

Una respuesta a la lnea inglesa.

Aunque considera que no todo lo escrito en EE.UU. es de

calidad, ciertamente al hacer una extensa referencia a Chandler y a los

cultores del gnero en Norteamrica est desarrollando una labor apologtica en relacin a la lnea negra, entregndole el valor de hablar sobre la realidad. l seala No es un mundo muy fragante, pero es el mundo en el que vivimos (Chandler, 1950:13)

La solucin est en el callejn.

Hammett escribi al principio (y casi hasta el final) para personas con una actitud aguda y agresiva hacia la vida. No tenan miedo del lado peor de las cosas; vivan en ese lado. La violencia no les acongojaba. Hammett devolvi el asesinato al tipo de personas que lo cometen por algn motivo, y no por el solo hecho de proporcionar un cadver. Y con los medios de que disponan, y no con pistolas de duelo cinceladas a mano[]. Describi a esas personas en el papel tales como son, y las hizo hablar y pensar en el lenguaje que habitualmente usaban para tales fines. (Chandler, 1950: 11)

El detective como redentor del mundo.

En todo lo que se puede llamar arte hay algo de redentor. Puede que sea tragedia pura, si se trata de una tragedia elevada, y puede que sea piedad e irona, y puede ser la ronca carcajada de un hombre fuerte. Pero por estas calles bajas tiene que caminar el hombre que no es bajo l mismo, que no est comprometido ni asustado. El detective de esa clase de relatos tiene que ser un hombre as.[] El relato es la aventura de este hombre en busca de una verdad oculta, y no sera una aventura si no le ocurriera a un hombre adecuado para las aventuras. Tiene una amplitud de conciencia que le asombra a uno, pero que le pertenece por derecho propio, porque pertenece al mundo en que vive. Si hubiera bastantes hombres como l, creo que el mundo sera un lugar muy seguro en el que vivir, y sin embargo no demasiado aburrido como para que no valiera la pena habitar en l. (Chandler, 1950: 14)

Discusin irnica.
Por lo que a m respecta, me gusta ms el estilo ingls. No es tan frgil, y por lo general la gente usa ropa y bebe bebidas. Hay ms sentido del escenario, como si Cheesecake Manor existiera de veras y por completo, y no slo la parte que ve la cmara; hay ms largas caminatas por los pramos, y los personajes no tratan de comportarse todos como si acabaran de ser sometidos a prueba por la MGM. Es posible que los ingleses no sean siempre los mejores escritores del mundo, pero son, sin comparacin alguna, los mejores escritores aburridos del mundo. (Chandler, 1950: 8)