BREVE HISTORIA DE LA BIOLOGA

CTS SEGUNDA UNIDAD TOMADO DEL DOCUMENTO: PANORAMA HISTRICO DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA EN EL SIGLO XX. de Joaqun Luque

PREPARADO POR: Juan Guillermo Rivera Berro, profesor de CTS

DESDE GRECIA

El origen de la Biologa debemos buscarlo en la antigua Grecia. El pueblo heleno estaba constituido por una serie de tribus, algunas de las cuales, como las de los jonios y los dorios, alcanzaron un gran desarrollo cultural. En la frontera entre ambas tribus estaba la isla de Cos, donde unos 600 aos antes de Cristo se constituy la primera institucin cientfica reconocida: una escuela de medicina. Su figura ms relevante fue Hipcrates (460-370 a.c.), considerado como el "Padre de la medicina" y que escribi una enciclopedia mdica cuya influencia lleg hasta el siglo XVII.

Por Apolo mdico y Esculapio, juro: por Higias, Panacace y todos los dioses y diosas a quienes pongo por testigos de la observancia de este voto, que me obligo a cumplir lo que ofrezco con todas mis fuerzas y voluntad.

DESDE GRECIA
Platn (428-347 a.C.) aport su versin idealista del metabolismo: los alimentos tienen las sustancias necesarias para nutrir todas las partes del cuerpo; as la sangre se forma en el vientre, sede de la parte apetitiva del alma, por la accin del fuego y de all se distribuye a todo el cuerpo. Para Aristteles la vida es el principio de organizacin o "entelequia". Pensaba que el corazn era la sede de la inteligencia y que el cerebro era un simple rgano de refrigeracin. Uno de sus ms infortunados errores fue la racionalizacin del concepto de "generacin espontnea" que se admiti como verdadera durante tantos siglos e impidi el correcto desarrollo de la Biologa.

SIGLO XV

A partir del siglo XV, y dentro de la revolucin cientfica que tuvo lugar en el Renacimiento, resurge el inters por los estudios anatmicos y fisiolgicos. Como figuras importantes hay que destacar a Leonardo da Vinci (1452-1519), quien representa al hombre tpico del Renacimiento. ste realiza estudios sobre el cuerpo humano y su comparacin con el de otros animales, as como estudios sobre el vuelo de las aves.

VESALIO
(1514-1564)

El desarrollo de la biologa no ha sido tan rpido como el de las ciencias fsicas y se puede decir que el nacimiento de la biologa como tal actividad cientfica, proporcionando un marco conceptual a los meros conocimientos empricos, no naci hasta mediados del siglo XIX. No obstante, pueden reconocerse desde el comienzo de la Modernidad un intento experimentador y sistematizador notable. Es notable, por ejemplo, que en 1543, el mismo ao en que Coprnico publica su obra maestra, que sera el origen de la nueva fsica, Andreas Vesalio publica su obra "De humani corporis fabrica" (Sobre la estructura del cuerpo humano), basado en un sistemtico proceso de disecciones.

SIGLO XVII

La polmica sobre la generacin espontnea se aviv an ms cuando en 1677 Antoni Van Leeuwenhoek, un fabricante de microscopios y pionero en descubrimientos sobre los protozoos, desautoriz de nuevo la antigua teora cuando experiment sobre microorganismos slo visibles al microscopio, ante la aparente constatacin de que estos seres aparecan espontneamente en los alimentos en descomposicin. Demostr que las pulgas y gorgojos no surgan espontneamente a partir de granos de trigo y avena, sino que se desarrollaban a partir de diminutos huevos

SIGLO XVII LA CITOLOGA

La citologa es la rama de la Biologa dedicada al estudio de las clulas, que son unidades estructurales y funcionales que componen los seres vivos.
Esta ciencia surgi como tal hacia la segunda mitad del siglo XVII cuando el fsico ingls Robert Hooke (1635-1703) descubri que el corcho estaba constituido por una serie de pequeas celdillas o cavidades. Sin embargo, la importancia de la clula no se manifest hasta 1838, fecha en la que el zologo alemn Theodor Schwann (1810-1882) y el botnico alemn Mattias Schleiden (1804-1881) establecieron la teora celular, segn la cual todos los organismos animales y vegetales estn integrados por clulas.

SIGLO XVIII LA TAXONOMA

A mediados del siglo XVIII, el botnico sueco Carlos Linneo proporciona un gran aporte a la biologa, como es la "Nomenclatura Universal", la cual permiti nombrar y clasificar a las plantas y animales, actualmente conocida como Taxonoma. Dentro de la misma rama de la clasificacin, se dio a conocer el bilogo francs Georges Cuvier, el cual dedic su vida a clasificar y comparar las estructuras de diferentes animales, convirtindose as en el padre de la anatoma comparada.

Lois Pasteur
(1822-1895)

Bacteriologa

Tuvieron que transcurrir cien aos para que en 1768 el fisilogo italiano Lazzaro Spallanzani (uno de los fundadores de la biologa experimental) demostrase la inexistencia de generacin espontnea. El problema segua sin resolverse definitivamente en la segunda mitad del siglo XIX, hasta que el bilogo francs Lois Pasteur se propuso emprender una serie de experimentos para solventar la cuestin de la procedencia de esos microorganismos que, en apariencia, se generaban espontneamente. En 1862 Pasteur lleg a la conclusin de que los grmenes penetraban en las sustancias procedentes de su entorno

Louis Pasteur fue qumico y bilogo francs, nacido en Dole y llamado el padre de la bacteriologa y clebre por su vacuna contra la rabia.

Dmitri Ivanovsky Los Virus

A finales del siglo XIX, la obtencin de cultivos bacterianos que Pasteur y Koch haban llevado a cabo haca esperar que, en un futuro no muy lejano, se pudiera estudiar la casi totalidad de los grmenes, mientras se intentaba hallar un tratamiento. Pero, en 1892, un descubrimiento del ruso Ivanovski demostr que la tarea era ms compleja de lo que se haba credo. El zumo filtrado de plantas de tabaco infectadas por una enfermedad denominada mosaica se haba pasado por el filtro de porcelana que acababan de crear Pasteur y Chamberland, y haba grmenes ms pequeos que las bacterias, imposibles de examinar al microscopio.

Charles Darwin
(1809-1892)

El equivalente a Newton en biologa es sin duda Darwin. En 1859 publica su obra "El origen de las especies", en la que desarrolla su teora de la evolucin. Las especies sufren, de una generacin a otra pequeas variaciones.
Aquellos individuos, cuyas caractersticas resulten ms favorables para su adaptacin al medio fsico, resultan beneficiados y, sobreviven y se reproducen ms fcilmente que los peor adaptados.

Mendel (1822-1911) La Gentica

Lo que Darwin desconoca era la forma en que se transmitan a la descendencia las caractersticas que favorecieron la adaptacin al medio. Es el problema de la herencia que fue resuelto por Mendel, un monje austriaco en 1865, pero que no fue conocido por la comunidad cientfica hasta el ao 1900. Mendel descubri, de forma terica, la existencia de una serie de genes que determinaban las caractersticas de la herencia. Esto dio lugar al nacimiento de la gentica.

DNA

Mendel desconoca la forma concreta que tuvieran los genes. Pero con el estudio de la clula, se averigu que en el ncleo de la clula haba unas estructuras, denominadas cromosomas, y que cada cromosoma est formado por numerosos genes.

An ms, en 1953 Watson y Crick consiguieron determinar la estructura qumica de los genes, el cido desoxirribonuclico o DNA, con un forma de doble hlice.

Alexander Oparn
(1894-1980)

En la actualidad, la base de referencia de la teora evolutiva del origen de la vida, se debe al bioqumico sovitico Alexandr Ivnovich Oparin. Postul en 1924 que las molculas orgnicas haban podido evolucionar reunindose para formar sistemas que fueron hacindose cada vez ms complejos, quedando sometidos a las leyes de la evolucin. Segn esta teora, los ocanos contenan en sus orgenes gran cantidad de compuestos orgnicos disueltos.

OPARN
La teora de Oparin fue experimentada con validez por Stanley Miller en 1953, como parte de su tesis doctoral dirigida por H. Urey; consiguiendo obtener compuestos orgnicos complejos despus de reproducir las condiciones primitivas del planeta en un aparato diseado al efecto. Miller cre un dispositivo, en el cual la mezcla de gases que imitan la atmsfera primitiva, es sometida a la accin de descargas elctricas, dentro de un circuito cerrado en el que herva agua y se condensaba repetidas veces. Se producan as molculas orgnicas sencillas, y a partir de ellas otras ms complejas, como aminocidos, cidos orgnicos y nucletidos. ).

GENOMA HUMANO

A finales de los aos 80 del sigo XX se puso en marcha el proyecto "Genoma Humano", que todava contina en nuestros das.
Su objetivo es determinar la ubicacin y funcin de todos los genes del ser humano. Se estima que el nmero total de genes es entre 50 y 100 mil. El conocimiento completo y detallado del mapa gentico abre las puertas al manejo de la estructura gentica del hombre, produciendo alteraciones artificiales y consiguiendo individuos artificialmente condicionados.

GENOMA HUMANO

"En 1985 surge la propuesta del Proyecto del Genoma Humano. Hasta ese momento, la secuencia ms larga conocida era de 67 mil bases. La tarea planteada era leer tres mil millones de ellas y, cada una, como promedio, cinco veces. En febrero de 2001 se lista la primera versin. La tecnologa permiti leer la secuencia completa a finales de 2000 (cinco aos antes de lo previsto), con extrema seguridad, claridad y confiabilidad.. La biologa de hoy es altamente tecnolgica, tanto as que ya vivimos lo que se designa como "la biotecnologa de cuarta generacin", donde nacen trminos como la Genmica, terapia gnica, Protemica..

Interrogantes en la biologa.
En biologa, aunque se han realizado avances importantes, se desconoce el mecanismo por el cual surge la vida a partir de la materia inanimada. Igualmente se desconoce el mecanismo por el cual se desarrolla un individuo a partir de la informacin aportada por su cdigo gentico, aunque en este sentido se estn producindose grandes avances, como los que han protoganizado los premios Nobel de Medicina de 1995. Y en el otro extremo, se ignoran las causas ltimas que conducen al envejecimiento y la muerte de los seres vivos.