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Qu es shale gas?
Es un yacimiento de hidrocarburos no convencional, de baja permeabilidad formado por rocas sedimentarias de grano fino (vara de arcillas a arenas de grano muy fino), ricas en materia orgnica que son al mismo tiempo: Roca Madre, Roca Almacn y Roca Sello. Almacenan el gas como gas libre en la matriz o en fracturas naturales y en los micro poros, o como gas adsorbido/disuelto en los componentes orgnicos o en las arcillas.
1. Ambientales
Segun la EPA (2010) la explotacion y utilizacion de shale gas tiene una huella de carbono (medida en terminos de gases de efectos invernadero) 30% superior y hasta casi el doble que el gas natural convencional y 20% superior a la huella del carbon fsil. Durante la extraccin de Shale Gas los escapes de gas metano llegan a ser de hasta el 8% del total del deposito. El metano es por lo menos 105 veces MAS efectivo para atrapar el calor atmosfrico (efecto invernadero) y por ende, tener mayor impacto en el calentamiento global que el CO2 sobre todo en los primeros 20 anos desde la emision en la atmosfera. Al igual que con la extraccion de shale gas, los procesos productivos de gasificacin subterrnea del carbn (UCG) requieren de enormes cantidades de agua y de energia por lo cual pueden generarse conflictos de uso, sobre todo en zonas semi-urbanas, agricolas y ganaderas;
Durante la extraccion del shale gas se puede reducir la fuga de metano hasta en un 90% a traves del uso de tecnologias de punta, tales como Reduced Emission Completions, o REC (EPA 2010); las tecnologas REC requieren que los gasoductos estn instalados ANTES de empezar la extraccion, hecho que en la actualidad es muy raro. Solo entre el 50 y el 79% del agua utilizada para la fractura hidraulica de los depositos de shale son recuperados en superficie y estas aguas son altamente contaminadas por sustancias quimicas y solidos inyectados en el pozo para sostener el flujo de gas hacia la superficie. Los contaminantes txicos que quedan en el subsuelo pueden afectar el manto fretico. El Estado de NY ha declarado una moratoria a la explotacion de shale gas en 2010 hasta que se realicen estudios de contaminacion hidrica.
Agua Superficial y Riesgos del suelo Los riesgos tambin pueden surgir a partir del volumen de los productos qumicos que necesitan ser almacenados en el lugar de perforacin y de los residuos lquidos y slidos producidos durante la perforacin y fractura hidrulica. Los derrames y escapes Reventones en el pozo pueden causar derrames que podran extenderse en el suelo circundante y en humedales, arroyos y cursos de agua. Tambin existe la preocupacin de que las aguas residuales almacenadas en estanques de almacenamiento podran desbordarse en presencia de altas lluvias.
Aspectos Tcnicos
Aspectos Ambientales-Sociales
Impacto en los ecosistemas de la regin Contaminacin Visual y Auditivo Usos alternativos de agua Contaminacin de mantos acuferos Transporte (500 700 camiones por pozo) Residuos (100-500 toneladas por pozo) Riesgo de fugas Contaminacin en superficie
Espaciamiento 1 pozo por Km2 Fracturamiento Hidrulico 1 pozo = 15-20 millones de litros de agua 1-4 mil toneladas de apuntalante Inicio de produccin Flow-Back 20%-50%
Las Reglas Doradas deben dirigirse a impactos ambientales y sociales: 1. Medicion & Contratacion 2. Observar en donde se perfora 3. Aislar pozos & prevenir fugas 4. Tratar el agua de manera responsable 5. Eliminar el venteo, minimizar la quema & otras emisiones 6. Estar listos para pensar en grande 7. Asegurar una alta consistencia en el desarrollo ambiental
2. Aspectos Econmicos
3. Panorama Global
El shale gas podra frenar la inversin en energas renovables y atraer a una regulacin costosa. El enfoque de la industria en el desarrollo de shale y otras fuentes no convencionales est tomando la atencin y los recursos de desarrollo de las energas renovables. Energa a bajo costo generado con abundantes suministros de gas natural podra afectar la viabilidad econmica de los proyectos de energa elica, solar y geotrmica. Como resultado, algunos se preocupan de que el aumento de shale y otros modos de produccin de gas no convencional podra retrasar el cambio hacia las energas renovables por muchos aos.
La industria necesita controlar el riesgo de reputacin y girar en torno a la opinin pblica. Una opinin pblica negativa acerca de la seguridad ambiental del proceso de fracturamiento hidrulico podra socavar el desarrollo de esta industria, especialmente cuando se utiliza el proceso en directamente bajo zonas pobladas. Implementar principios que constituyan un marco para los productores de shale gas y otros hidrocarburos para proteger el medio ambiente y las comunidades en las que perforan y producir gas natural y petrleo de forma segura. Estos principios son: 1. Diseo y operacin seguro 2. Proteccin de las aguas subterrneas y la reduccin del uso del agua 3. Reduccin de emisiones y control de fugas 4. Reduccin de la superficie de impacto 5. Transparencia y participacin de la comunidad Mediante el desarrollo y la demostracin de un compromiso de ese marco, los productores de shale gas pueden evitar futuras manifestaciones y repercusiones negativas para toda la industria.
Referencias
Publicado in Springerlink.com Robert W. Howarth Renee Santoro Anthony Ingraffea. Climatic Change (2011) 106:679690 DOI 10.1007/s10584-0110061-5 Un Nuevo Capitulo de Gas Natural en Mxico Foro de gas de lutitas y arenas compactas (shale gas). Dr. Edgar Rangel Germn. Marzo 2013