ESTUDIO DE CASOS

mtodo de investigacin de gran relevancia para el desarrollo de las ciencias humanas y sociales que implica un proceso de indagacin caracterizado por el examen sistemtico y en profundidad de casos de un fenmeno, entendido stos como entidades sociales o entidades educativas nicas.

CARACTERISTICAS
Es adecuada para investigar fenmenos en los que se busca dar respuesta a cmo y por qu ocurren. Permite estudiar un tema o mltiples temas determinados.

Es ideal para el estudio de temas de investigacin en los que las teoras existentes son inadecuadas.

Permite estudiar los fenmenos desde mltiples perspectivas y no desde la influencia de una sola variable.

Permite explorar en forma ms profunda y obtener un conocimiento ms amplio sobre cada fenmeno, lo cual permite la aparicin de nuevas seales sobre los temas que emergen.

Es un papel importante en la investigacin, por lo que no debera ser utilizado meramente como la exploracin inicial de un fenmeno determinado.

CARACTERISTICAS SEGN PEREZ SERRANO (1994)

Particularista: orientada a comprender profundamente la realidad singular (un individuo, un grupo, una situacin social o una comunidad). Interesa la comprensin del caso, y esta caracterstica es til para descubrir y analizar situaciones nicas. Descriptivo: El producto final es obtener una rica descripcin. La descripcin es contextualizada, es decir, que la descripcin final implica siempre la consideracin del contexto y las variables que definen la situacin. Heurstico: ilumina la comprensin del lector, pretende ampliar o confirmar lo que ya sabe. Se constituye una estrategia encaminada a la toma de decisiones que luego sirven para proponer iniciativas de accin. Inductivo: se basa en el razonamiento inductivo o razonamiento no deductivo (obtener conclusiones generales a partir de premisas que contienen datos particulares. Por ejemplo, de la observacin repetida de objetos o acontecimientos de la misma ndole se establece una conclusin para todos los objetos o eventos

RASGOS
Es una manera de profundizar en un proceso de investigacin a partir de unos primeros datos analizados.

Apropiado para investigaciones a pequea escala, en un marco limitado de tiempo, espacio y recursos.

Es un mtodo abierto a retomar otras condiciones personales o instituciones diferentes.

Favorece el trabajo cooperativo y la incorporacin de distintas pticas profesionales a travs del trabajo interdisciplinar. 5 Lleva a la toma de decisiones, a implicarse, a desenmascararse prejuicios o preconcepciones.

VENTAJAS
Los datos del estudio de casos proceden de las prcticas y experiencias de las personas y se consideran fuertemente basados en la realidad El estudio de casos permite las generalizaciones de una instancia concreta a un aspecto ms general.
El estudio de casos permite al investigador mostrar la complejidad de la vida social. Los buenos estudios de casos se generan sobre esto para explorar significados e interpretaciones alternativas.

VENTAJAS
El es estudio de casos puede ofrecer fuentes de datos de los que se pueden hacer anlisis posteriores. Por consiguiente, se pueden archivas para futuros trabajos de investigacin.
Como los estudios de casos se generan a partir de experiencias y prcticas reales, pueden vincularse con la accin y contribuir a cambiar la prctica. De hecho, un estudio de casos puede ser un subconjunto de un proyecto de investigacin-accin ms amplio. 6

Como los datos contenidos en lo estudios de casos estn prximos a las experiencias de las personas, pueden ser ms persuasivos y ms accesibles.

INCONVENIENTES
La mera complejidad de un caso puede dificultar el anlisis. Esto es particularmente cierto debido a que la naturaleza holstica de un estudio de casos significa que el investigador a menudo es consciente de las conexiones entre los diversos eventos, variables y resultados. En consecuencia, todo parece ser relevante. Pero no lo es y escribir como si lo fuera no constituye buena investigacin. Podemos pensar en esto con la metfora de la mueca rusa, en la que cada pieza de datos reside dentro de otra, independiente pero relacionada. Es necesario mostrar las conexiones pero sin perder la perspectiva de conjunto. Aunque la contextualizacin de los aspectos del caso refuerza esta forma de investigacin, es difcil saber dnde comienza y dnde termina el contexto.

ESTUDIO DE CASO COMO ENFOQUE, ESTRATEGIA O TCNICA

1. Estudios de caso como un enfoque. Inicialmente, el investigador cualitativo se sita en un paradigma, lo que significa una postura general frente a la existencia misma y la forma de ubicarse con respecto al conocimiento. La investigacin ser muy diferente si el que investiga se ubica en un paradigma constructivista, participativo o dentro de la teora crtica.

2.Estudios de caso como una estrategia. Una vez que el investigador cualitativo se ubica dentro de un paradigma y un enfoque, adopta una estrategia, la cual puede ser documental, estudio de caso, historia de vida, estudio biogrfico, investigacin-accin o mtodo histrico.

3. Estudios de caso como parte de la tcnica de recoleccin de informacin. Es posible considerar los estudios de caso como una parte de la seleccin de la muestra, esto es, el investigador cualitativo puede adoptar un paradigma, un enfoque y una estrategia por lo que decide estudiar un fenmeno, evento o poner a prueba una teora, de ah que tiene que determinar cual o cuales casos son los ms apropiados para su estudio.

TIPOS DE ESTUDIO DE CASO

Generalmente se estudian cuatro tipos de casos (Merriam, 1998; Stake, 1994): 1. Caso tpico. Es una persona que representa a un grupo o comunidad. Pueden estudiarse varias personas que tienen algn aspecto en comn, por lo que se espera cierta homogeneidad o coherencia en sus respuestas. 2. Casos diferentes. Son personas que representan distintos miembros de un grupo. Pueden variar en gnero, raza, ser diferentes miembros de una familia o tener alguna otra caracterstica que puede significar diferente forma de pensar, expresarse o reaccionar ante las situaciones que viven.

3. Casos tericos. Estos casos se escogen porque permiten probar algn aspecto de una teora. Pueden ser personas con caractersticas semejantes o diferentes, pero cuyo anlisis puede contribuir a esclarecer alguna hiptesis o teora. 4. Casos atpicos. Son personas con alguna caracterstica peculiar que los hace diferentes de los dems, pueden tener algn trastorno o habilidad excepcional, pueden ser personas que estn o han estado expuestas a situaciones especiales.

CRITERIOS PARA REALIZAR EL ESTUDIO DE CASO

1. IDENTIFICACIN DEL PARADIGMA 2. IDENTIFICACIN DEL ENFOQUE 3. IDENTIFICACIN DE LAS ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIN 4. REVISIN DE LOS ANTECEDENTES TEORICOS PERTINENTES 5. REVISION DE LOS ESTUDIOS PREVIOS CON CASOS SIMILARES 6. SELECCIN CUIDADOSA DEL CASO

7. DESCRIPCIN PROFUNDA DEL CASO 8. DESCRIPCIN DEL CONTEXTO 9. TRIANGULACIN 10. REVISIN POR COLEGAS 11. REVISIN POR LA MISMA PERSONA QUE SE ESTUDIA 12. CONSIDERACIONES ETICAS 13.REDACCIN DEL INFORME

APLICACIONES DE LOS ESTUDIOS DE CASO

1. En la enseanza. Los estudios de caso se han usado como recurso para ensear a los nuevos maestros como evolucionan los estudiantes cuando se aplica un sistema de enseanza o una tcnica de estudio especfica (Walker, 2002). Tambin en medicina y en psicologa se recurre a los estudios de caso como recursos didcticos para mostrar a los estudiantes las caractersticas de un caso clnico o la evolucin de un paciente.

2. En el campo clnico. En medicina (Keen y Packwood, 1995), salud pblica, trabajo social y psicologa (Gilgun, 1994), se estudian casos clnicos para observar las caractersticas de un paciente, su evolucin, su percepcin de la enfermedad, sus Reacciones emocionales ante el trastorno que padece, el impacto de la enfermedad sobre su existencia, su vida familiar, el efecto de un tratamiento, etc. 3. En la evaluacin. Se disean estudios de caso para evaluar un sistema educativo, la organizacin de una empresa, la participacin social en un grupo, etc. Todo esto desde la perspectiva de las personas especficas que forman parte de esos grupos, empresas o instituciones (Macpherson, Brooker y Ainsworth, 2000).

4. En el diseo de estrategias de intervencin. Se disean estudios de caso para evaluar una intervencin en un grupo, en una familia, en una escuela, en una empresa, etc. La evaluacin de la intervencin se lleva a cabo a partir de la perspectiva de las personas especficas que participaron en esa intervencin.