UNIDAD N I LA ECONOMIA COMO CIENCIA SOCIAL

1.1 . DEFINICIN DE ECONOMIA La economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir bienes y servicios y distribuirlos entre los diferentes individuos. Es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfaccin de las necesidades humanas, mediante bienes, que siendo escasos tienen usos alternativos entre los cuales hay que elegir. Es la ciencia que estudia la produccin, distribucin, cambio y consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas

1.2. OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMIA

La comprensin exacta del objeto de estudio de la economa evolucion desde las primeras escuelas econmicas del siglo XVIII hasta la actualidad.
Para los economistas clsicos el principal objeto de la economa de cualquier pas, consista en aumentar la riqueza y el podero de sus dominios.

Una segunda corriente de esta escuela consideraba que el objeto de la economa era el estudio del PROBLEMA ECONMICO. PROBLEMA ECONMICO puede definirse como los esfuerzos que realiza el hombre para satisfacer unas necesidades ilimitadas de los individuos y en constante crecimiento, con unos recursos escasos y de distintos usos.
En concreto, el problema econmico que sirve de objeto de estudio a la economa proviene de la naturaleza creciente de las necesidades humanas y de la escasez de los recursos econmicos.

Para los economistas modernos el objeto de la economa es el estudio de las fluctuaciones de la actividad econmica y de la promocin del desarrollo de los pases.

1.3 LA METODOLOGIA DE LA ECONOMIA

La economa como toda ciencia, tiene como fin la formulacin de teoras, leyes o principios generales que permitan cierto grado de prediccin de los fenmenos econmicos. La economa tiene su propio mtodo de estudio y un conjunto de herramientas de anlisis y medida, que le permiten describir explicar y realizar predicciones sobre el comportamiento de los fenmenos y hechos econmicos susceptibles de ser comprobados en la vida real. Para este efecto utiliza la siguiente metodologa:

a) La observacin Este mtodo consiste en la compilacin, clasificacin y ordenacin de toda la informacin relevante para el problema de estudio. La economa como todas las ciencias, examina el comportamiento observable y verificable de los individuos como consumidores o trabajadores de las instituciones pblicas o privadas comprometidos con la produccin, distribucin o consumo de bienes y servicios

b) El mtodo inductivo

Es aquel que permite pasar del conocimiento de lo especfico y particular al conocimiento de lo general y universal. Mediante el mtodo inductivo la economa formula hiptesis sobre los hechos o problemas conocidos y observados y trata de descubrir las relaciones causa y efecto y luego establece un principio general aplicable a todos los problemas dentro de una misma categora. Suponiendo que el economista desea descubrir la forma en que se determinan los precios de los insumos informticos en el sector industrial de una pas. En este caso, puede analizar la determinacin de precio de una computadora, de una impresora etc., y luego establecer un principio general que describa la determinacin del precio para todos los bienes o artculos del sector analizado.

c) El mtodo deductivo
Es aquel que nos permite pasar del conocimiento de lo general al conocimiento de lo particular. A travs del mtodo deductivo, podemos derivar ciertas conclusiones lgicas respecto de una clase de fenmenos en particular, teniendo como punto de partida una proposicin fundamental que nadie pone en duda como por ejemplo la ley de la demanda, la ley de la oferta, la ley de rendimientos decrecientes, etc.

Por ejemplo: la ley de la demanda establece que los consumidores demandan mayores cantidades de una bien a medida que los precios bajan y viceversa.

Desde un punto de vista estrictamente lgico esta proposicin tiene necesariamente que conducir a otras conclusiones, lgicamente sostenibles, como es, por ejemplo, la de que si el precio de una computadora aumenta los consumidores tendern a demandar menores cantidades del mismo.

1.4 MODELOS ECONMICOS, LEYES Y TEORA

Para explicar los hechos y observaciones econmicas es necesario acudir a las herramientas de la ciencia econmica conocidas como modelos, leyes y teoria, los cuales permiten la regulacin de los fenmenos mediante la prediccin.

a) Los modelos econmicos Se definen como abstraciones o simplificaciones de mundo real, que se usan comunmente para explicar cmo opera una economia o parte de ella a fin de de ayudarnos a entender un problema y poder predecir la ocurrencia de algn fenmeno.

Los modelos econmicos al igual que los utilizados por otras ciencias cambian, evolucionan y se formulan algunos nuevos cuando los existentes no son capaces de explicar una realidad especfica.Ej.: Modelo de economia de mercado, modelo de economia planificada, etc. b) Leyes cientificas La ley cientfica se define como una proposicin que describe en forma abstracta la relacin causa-efecto de un problema econmico. Son hipotesis que han sido confirmadas por multiples experiencias y tienen aplicacin universal. Por ej. Si se logra descubrir que los factores A,B y C son la causa de un fenmeno econmico X, se logra establecer una relacin de causa y efecto que puede formularse en forma de una ley: Siempre que A,B y C esten presentes, se producir el fenmeno x

c) Teora Una teora econmica se define como un conjunto de varias leyes que conforman otra ley de caracter ms general.
Una teora econmica facilita el anlisis de la realidad econmica y permite establecer cierto grado de prediccin Ej.: La teoria del consumidor(Maximiza la utilidad total), la teora de la produccin (Maximiza la produccin total), etc.

1.5 RELACIONES DE LA ECONOMIA CON OTRAS DISCIPLINAS

Debido al desarrollo de la ciencia, la tecnologa y la complejidad de los problemas econmicos en todos los mbitos, la economa se ha visto obligada a buscar interrelaciones con otras disciplinas del conocimiento humano. Siendo las ms importantes las siguientes:

1.5.1 La economa y la informtica

Los profesionales del rea informtica procesan y administran informacin econmica para la buena marcha de las empresas. La relacin entre estas dos disciplinas radica en el apoyo que le brinda la informtica, en la automatizacin del procesamiento de informacin econmica tanto del campo de la microeconoma como de la macroeconoma que permite tomar mejores decisiones a las empresas.

1.5.2 La economa y las matemticas

Las matemticas proporcionan a la economa el lenguaje y las tcnicas del razonamiento deductivo representadas por la investigacin de operaciones para maximizar las utilidades y minimizar los costos de las empresas. La teora de juegos para el estudio de las probabilidades y la estadstica para el anlisis de experimentos controlados sobre el comportamiento de los agentes econmicos.

1.5.3 La economa y la tecnologa

El desarrollo de la ciencia y incremento de los inventos tecnolgicos durante los ltimos siglos ha transformado las relaciones econmicas. As por ej. La robotizacin de la maquinaria y la revolucin de los transportes ha hecho posible el cambio de la escala de produccin de las empresas. Asimismo, el desarrollo de las Tcs., dinamizaron las actividades econmicas entre pases.

1.5.4 La economa y lgica

Esta relacin se observa porque la economa sigue los mtodos lgicos de razonamiento que se emplean en todas las ciencias empricas, es decir aquellos basados en la experimentacin. Todas las ciencias empricas son as sistemas de hiptesis de lo que es posible obtener una visin del mundo mediante la deduccin pura. La economa intenta establecer proposiciones que sean universalmente aplicables y que sean capaces de explicar la realidad y susceptibles de verificacin.

1.5.5 La economa y la poltica

La relacin de la economa con la poltica data desde hace siglos atrs. En una economa capitalista los sistemas econmico y poltico se encuentran totalmente integrados ya que la inestabilidad de las instituciones polticas conduce fatalmente a la inestabilidad econmica, por otro lado, la estabilidad y el desarrollo econmico se encuentran entre los factores esenciales que condicionan la estabilidad de los centros de mando del poder poltico.

1.5.6 La economa y el derecho

Esta relacin existe porque la actividad econmica funciona dentro de las condiciones impuestas por el hombre, en el marco de las leyes y normas que gobiernan la propiedad. En los pases democrticos o capitalistas la mayor parte de la propiedad es privada, la misma opera en un sistema de mercados competitivos y la iniciativa privada es la base de su estructura. La ley, es el marco que gobierna el funcionamiento de los agentes econmicos como empresas, familias y Estado.

1.6 PRINCIPALES DIVISIONES DE LA ECONOMIA

Para un mejor estudio la economa podra ser subdividida en tres partes: La economa descriptiva, la teora econmica y la poltica econmica

1.6.1 La economa descriptiva Es considerada como la divisin responsable del reconocimiento a nivel de descripcin, de cmo se comportan (acciones y reacciones), los diversos agentes econmicos como: los productores, los consumidores y el Estado que emplean recursos escasos para la produccin de bienes y servicios de la colectividad.

Esta parte de la economa realiza el levantamiento, descripcin y clasificacin de los hechos econmicos, para que a travs de ella, la realidad sea sometida a un tratamiento cientfico, en el sentido de que puedan ser analizadas las relaciones bsicas que se establecen entre los diversos agentes de la actividad econmica.

1.6.2 La teora econmica La teora econmica es la divisin central de la economa.

La funcin de la teora econmica es el ordenamiento lgico de los levantamientos sistemticos hechos por la economa descriptiva para la teorizacin de la realidad y el surgimiento de un conjunto de principios, de teoras, de leyes y de modelos econmicos, utilizando para ello los mtodos de la induccin y deduccin estudiados anteriormente.

1.6.3 La poltica econmica

Esta tercera divisin de la economa utiliza los principios, las teoras, las leyes y los modelos econmicos elaborados por la teora econmica para dirigir el funcionamiento de una economa con vistas a lograr objetivos determinados.

1.7 LA TEORA ECONMICA DIVISIONES USUALES

UNIDAD II EL PROBLEMA ECONMICO Y LA ESCASEZ. 2.1 LAS NECESIDADES Y LOS BIENES ECONMICOS

Como se ha definido anteriormente la economa se ocupa de las cuestiones que surgen con la satisfaccin de las necesidades de los individuos y de la sociedad. La satisfaccin de las necesidades materiales y no materiales de una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades productivas para la obtencin de los bienes y servicios que se necesitan.

En este contexto el problema econmico surge porque las necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos econmicos son limitados y por lo tanto tambin los bienes econmicos. Para la solucin de este problema, los individuos priorizan la satisfaccin de sus necesidades ms urgentes para luego ocuparse de aquellas otras necesidades.

2.1.1 Definicin y tipos de necesidades

Las necesidades pueden definirse como la carencia de algo asociada al deseo de satisfacerla. Las necesidades tienen una caracterstica principal es que son ilimitadas con respecto a los escasos recursos de los individuos o las empresas. Las necesidades se pueden clasificar de diferentes formas, siendo la ms usual la siguiente:

Necesidades vitales o esenciales para la vida humana: por ejemplo, la alimentacin, vivienda, salud, etc.
Necesidades culturales o necesarias para el desarrollo humano: por ejemplo la educacin y la informacin. Necesidades colectivas o que son bienes para el servicio comn: por ejemplo, el transporte pblico y seguridad.

Necesidades elsticas, son aquellas que aumentan o disminuyen al variar los ingresos; por ejemplo, los viajes de turismo y las actividades de diversin. Necesidades inelsticas o que no varan con los cambios de ingreso: por ejemplo, los servicios pblicos.

2.1.2 Definicin y tipos de bienes

Un bien se define como todo objeto material que por sus caractersticas tienen la capacidad de satisfacer las necesidades humanas.

Los bienes tienen dos caractersticas principales valor de uso (satisfaccin de necesidades) y valor de cambio (cuantificacin monetaria= precio).
Los bienes econmicos se pueden clasificar de la siguiente forma:

Por su utilizacin: pueden ser de consumo y de capital. Por su nivel de transformacin: intermedios y finales. Por su duracin: perecederos y no perecederos. Por su relacin complementarios. con otros: sustitutos y

Por su comportamiento frente al cambio en el ingreso del consumidor: normales e inferiores

2.1.3 Definicin y tipos de servicios

Los servicios se definen como bienes intangibles que por sus caractersticas tienen la capacidad de satisfacer necesidades en forma directa e indirecta como por ejemplo: servicios informticos, comunicacin, transporte, educacin, servicios bancarios, etc. De acuerdo a la naturaleza de las empresas los servicios se pueden clasificar en: a) Servicios pblicos (Directo e indirecto) b)Servicios privados (Directo e indirecto)

2.2 ELEMENTOS DE LA ECONOMA

Los elementos de la economa son los hechos y los actos econmicos, los cuales tienen que ver con las actitudes y los medios para obtener los bienes y los servicios por los consumidores (empresas y familias).

2.2.1 Hecho econmico

Son actividades sociales que los hombres realizan para obtener los medios necesarios que satisfagan sus necesidades. Son hechos que se pueden medir.

Los hechos econmicos se refieren a las actividades de produccin, distribucin y consumo.

MATERIAS PRIMAS BIENES O SERVICIOS

TRABAJO

Despus de producir los bienes y servicios, es necesario llevarlos a los centros de consumo para que por medio del intercambio se distribuyan entre la poblacin
PRODUCCI N DISTRIBUCI N CONSUMO

2.2.2 Acto econmico

Se define como los actos conscientes del hombre para satisfacer sus necesidades. Una vez que el hombre est consciente de sus necesidades se enfrenta a un problema: Cmo lo va a hacer? y est en presencia de un problema econmico.

Los problemas econmicos bsicos de la sociedad son: qu se va a producir?, Cmo se va a producir? y Para quin se va a producir?.

Una actividad econmica es la suma de actos econmicos.

ACTIVIDAD ECONMICA

ACTO ECONMICO

ACTO ECONMICO

ACTO ECONMICO

2.2.3 Los factores de produccin

Los factores de produccin son los recursos y servicios empleados por las empresas en sus procesos de produccin.

Tradicionalmente los factores de produccin se han agrupado en: Tierra, trabajo y capital. Modernamente algunos autores incluyen otros factores ms como la tecnologia y la capacidad de gestin (innovacin) del empresario.

Las caracteristicas ms importantes de los factores de produccin son:

a) La tierra En su sentido ms amplio, se refiere a los recursos naturales que intervienenen el proceso de produccin como: tierra, agua, minerales, petroleo, recursos vejetales, recursos animales, etc. El pago o remuneracin al factor tierra es la renta.

b) El trabajo El trabajo es la actividad humana (intelecual y fisica), mediante la cual se transforman y adaptan los elementos de la naturaleza para satisfacer necesidades humanas, cuya remuneracin es el salario. c) El capital Son todos aquellos recursos econmicos susceptibles de reproducirse y que ayudan a la produccin de bienes o servicios como: maquinaria, equipo, herramientas, instalaciones, etc.

d) La tecnologa A travs de mejoramiento tecnolgico, la humanidad ha mejorado su nivel de produccin cada da ms, hoy se produce ms de mil veces ms de lo que se produca hace tal solo un Siglo.

e) Capacidad de gestin del empresario. Es el acto de dirigir, organizar, sistematizar e innovar el proceso productivo.

2.2.4 Sectores productivos de la economa

La diversidad de papeles que desempean los agentes econmicos (productores y consumidores), en un sistema productivo se pueden enmarcar en los siguientes sectores:
a) Sector primario

Se

encuentra integrado por las actividades extractivas de recursos naturales como: la actividad agrcola, ganadera, la actividad minera, petrolera, la actividad forestal, la caza y pezca.

b) Sector secundario

Comprende las actividades industriales, mediante las cuales los recursos extraidos por el sector primario, son transformados en bienes tangibles como: Maquinaria, equipos, alimentos, etc.
c) Sector terciario o de servicios

Comprende las actividades encaminadas a satisfacer necesidades de servicos productivos no materiales como: Servicos bancarios transportes, comunicaciones, comercio, turismo, seguridad, etc.

2.3 LOS PROBLEMAS FUNDAMENTALES DE LA ECONOMA

2.3.1 Qu y cuanto se va a producir?

Este problema se relaciona con la determinacin del conjunto de bienes y servicios que deben producirse, y en qu cantidades.
Aqu se tiene que tomar una decisin de que producir: alimentos, computadoras, vehculos, etc., y en qu cantidades, ante las ilimitadas necesidades de la poblacin.

2.3.2 Cmo producir?

Un segundo problema que tiene que resolver un sistema econmico se relaciona con la utilizacin ptima de los recursos disponibles (factores de produccin). Se tiene que adoptar procedimientos tecnolgicos que permitan extraer en la mejor forma el mximo posible de su capacidad productiva a cada uno de los factores de produccin disponibles. Finalmente, se debe definir quienes organizarn la produccin.

2.3.2 Para quin se va a producir?

En tercer lugar, todo sistema econmico tiene que decidir en qu forma se habr de distribuir los bienes y servicios producidos entre los miembros de la sociedad. Esto supone que la sociedad proveer los medios para lograr la distribucin de la produccin.

NIVELES DE SOLUCIN A LOS TRES PROBLEMAS

PROBLEMAS ECONMICOS NIVELES DE SOLUCIN ESQUEMA DE SOLUCIN

Decisin de opciones lgicas que satisfagan las necesidades de la sociedad. Qu y cuanto producir? Econmico Alcance de produccin Obtencin productiva. Tecnolgico Supone eficiente combinacin de los recursos y maximizacin de los niveles de produccin Obtencin de la eficiencia distributiva. Social Supone que se alcanzarn los niveles de bienestar social los de niveles de

eficiencia

Cmo producir?

Para quin producir?