CORTE POR PLASMA

Fundamentos fsico-qumicos

En la naturaleza podemos encontrar materia en forma slida, lquida o vapor, el plasma es el cuarto estado de la materia. A muy elevadas temperaturas, los electrones tienen suficiente energa como para escapar de su rbita alrededor del ncleo del tomo, generando iones de carga positiva. El plasma es el estado en el que se encuentran las estrellas por su elevada temperatura. En la atmsfera terrestre solo podemos conseguir el plasma por medios artificiales. Al calentar un gas a temperaturas del orden de 50.000 C los tomos pierden electrones. Estos electrones libres se colocan en los ncleos que han perdido sus propios electrones, convirtindose as en iones. De esta forma el gas se convierte en plasma y por consecuencia tendremos un conductor elctrico gaseoso con alta densidad de energa.

 El corte por plasma se basa en la accin trmica y mecnica de un chorro de

gas calentado por un arco elctrico de corriente continua establecido entre un electrodo ubicado en la antorcha y la pieza a mecanizar. El chorro de plasma lanzado contra la pieza penetra la totalidad del espesor a cortar, fundiendo y expulsando el material.

La ventaja principal de este sistema radica en su reducido riesgo de

deformaciones debido a la compactacin calorfica de la zona de corte. Tambin es valorable la economa de los gases aplicables.

No es recomendable el uso de la cortadora de plasma en piezas pequeas

debido a que la temperatura es tan elevada que la pieza llega a deformarse.

Caractersticas del proceso

Esta moderna tecnologa es usable para el corte de cualquier material
metlico conductor, y ms especialmente en acero estructural, inoxidables y metales no frricos.

El corte por plasma puede ser un proceso complementario para trabajos

especiales, como pueden ser la produccin de pequeas series, la consecucin de tolerancias muy ajustadas o la mejora de acabados.

Tambin se produce una baja afectacin trmica del material gracias a la

alta concentracin energtica del arco-plasma. El comienzo del corte es prcticamente instantneo y produce una deformacin mnima de la pieza.

 Este proceso permite mecanizar a altas velocidades de corte y produce

menos tiempos muertos

Permite espesores de corte de 0.5 a 160 milmetros, con unidades de plasma

de hasta 1000 amperios.

Una de las caractersticas ms reseables es que se consiguen cortes de alta

calidad y muy buen acabado.

Equipo necesario

El equipo necesario para aportar esta energa consiste en un generador de

alta frecuencia alimentado por energa elctrica, gas para generar la llama de calentamiento, un electrodo y portaelectrodo que dependiendo del gas puede ser de tungsteno, hafnio o circonio, y por supuesto la pieza a mecanizar.

Variables del proceso

Gases empleados. El caudal y la presin de los mismos. Distancia boquilla pieza. Velocidad del corte. Energa empleada o intensidad del arco.

Gas-plasma

Los principales gases que se utilizan como gases plasmgenos son, argn, nitrgeno y aire, o mezcla de estos gases, en general se utiliza el nitrgeno por su mejor comportamiento respecto a la calidad del corte y garantiza una durabilidad de la boquilla. El chorro del gasplasma utilizado en el proceso se compone de dos zonas: Zona envolvente, que es una capa anular fra sin ionizar que envuelve la zona central. Al ser fra conseguimos refrigerar la boquilla, aislarla elctricamente y confinar el arco de la regin de la columna-plasma. La zona central, que se compone por dos capas, una perifrica constituida por un anillo de gas caliente no suficientemente conductor y la columna de plasma o el ncleo donde el gas-plasma presenta su ms alta conductividad trmica, la mayor densidad de partculas ionizadas y las ms altas temperaturas, entre 10.000 y 30.000 C.

Tipos de corte por plasma

Corte por plasma por aire El oxgeno del aire aumenta las velocidades de corte en un 25 por ciento en
relacin con el corte tradicional por plasma seco, sin embargo, tambin conlleva una superficie de corte muy oxidada y una rpida erosin del electrodo que est dentro de la boquilla de corte.

Corte con inyeccin de agua Un proceso que implicaba inyectar radialmente agua en la boquilla. El
resultado final fue corte mejor y ms rpido, as como con menos escoria. Este proceso tambin utiliza como gas nitrgeno pero como protector utiliza una capa de agua.

 Corte con inyeccin de oxigeno implica la utilizacin de oxgeno como gas de corte y la introduccin de agua
por la punta de la boquilla. Este proceso denominado corte por plasma con inyeccin de oxgeno ayuda a solucionar los problemas del rpido deterioro de los electrodos y la oxidacin del metal.

Corte con doble flujo Este es el sistema convencional o stndard, de alta

velocidad que utiliza como gas-plasma nitrgeno y como
gas protector puede emplearse dixido de carbono o bien oxgeno.