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Falla de Flujo
Prdida de la Capacidad Portante
Desplazamiento Lateral
Es el tipo ms comn de falla del terreno por licuacin de suelos. Este tipo de falla involucra el movimiento lateral de las capas superficiales como resultado de la licuacin y la prdida transitoria de la resistencia de las capas inferiores. El desplazamiento lateral ocurre generalmente en terrenos relativamente llanos (con pendientes comprendidas entre el 0.5 y 5%). En condiciones normales el desplazamiento lateral tiene un rango de pocos metros, y en condiciones anormales pueden ocurrir desplazamientos laterales de varias decenas de metros acompaados de grietas en el terreno y desplazamientos diferenciales verticales.
Existen tcnicas de estabilizacin contra fallas de desplazamiento lateral, pero son relativamente caras y slo nicamente justificables en lugares crticos. Las tcnicas de estabilizacin incluyen la remocin, compactacin, inyeccin, drenaje o la utilizacin de contrafuertes.
Falla de Flujo
Son las fallas del terreno ms catastrficas causadas por el fenmeno de licuacin. Los flujos pueden movilizarse a grandes distancias (decenas de metros) a altas velocidades (decenas deKm/h). Los flujos pueden involucrar suelo completamente licuado o bloques de suelo firme viajando sobre una capa de suelo licuado. Este tipo de falla se desarrolla generalmente en arenas saturadas, sueltas, con pendiente del terreno mayor que 5%. Muchas de las mayores y ms dainas fallas de flujo se han desarrollado bajo agua en reas costeras. Por ejemplo las fallas de flujo submarinas que afectaron grandes secciones de los puertos de Seaward, Whittier y Valdez en Alaska. Estas fallas adicionalmente generaron grandes olas que causaron daos adicionales y prdidas de vidas.
A grandes rasgos existen dos formas de deformaciones ssmicas en el suelo, que estn ligadas directamente a la licuacin y que podran causar daos sobre las tuberas enterradas. Una es la deformacin dinmica o tensin y compresin alternantes. La otra es deformacin esttica o en una sola direccin.
1. Los daos se concentran en reas donde se presentan condiciones irregulares del suelo; la causa de las mayores deformaciones del suelo es la no uniformidad en el desplazamiento debido a tal condicin irregular.
2. El grado de vulnerabilidad depende en gran medida del tipo de sistema de tuberas. Entre menos flexible sea la tubera (respecto tanto a las uniones como a los materiales), presenta mayor grado de vulnerabilidad.
3. La vulnerabilidad depende tambin de la intensidad del movimiento ssmico, el cual est representado por la mxima aceleracin.
La licuacin es considerada entonces como la principal causa de dao del sistema de tuberas durante un terremoto. Las condiciones del subsuelo original afectan la extensin del levantamiento de las tuberas: Una capa licuada presionar el suelo existente sobre este. Una capa impermeable evitar la disipacin de la alta presin del agua en los poros del suelo. Una amplificacin del movimiento ssmico aumentar el grado de licuacin del suelo que est sobre esta capa de subsuelo. Estos tres factores darn como resultado levantamiento y desplazamiento de las tuberas. un mayor
Por ejemplo, casi todas las roturas de tuberas en la ciudad de San Francisco durante el terremoto de 1906 ocurrieron en reas de desplazamiento lateral; cuando surgieron incendios en la ciudad, no se pudo contar con agua de las tuberas para extinguir el fuego.
Si bien los efectos de la licuefaccin han sido comprendidos desde hace mucho tiempo, los ingenieros y sismlogos han tenido un recordatorio sobre su relevancia a partir de los terremotos de 1964 ocurridos en Niigata, Japn y Alaska. El fenmeno tambin jug un papel muy importante en la destruccin del Distrito de la Marina en San Francisco durante el terremoto de Loma Prieta ocurrido en 1989.