Los Receptores

SENSACIN Y PERCEPCIN

Se denomina sensacin al impulso nervioso, en forma de potencial de accin, que llega hasta la corteza cerebral.

Cuando la sensacin es procesada por el cerebro y se convierte en un sonido o una imagen, nos proporciona la percepcin visual o auditiva.

En otras palabras, la sensacin es la representacin de un estmulo en el cerebro, mientras que la percepcin es el efecto que produce la sensacin.

LOS RECEPTORES SENSORIALES: SU FUNCIONAMIENTO

Los receptores, normalmente, son neuronas modificadas aisladas o en grupos, rodeadas de otro tipo de clulas formando rganos como el ojo y el odo.

Los receptores estn especializados para percibir distintos tipos de estmulos, como la luz, la presin, la temperatura, el calor y las sustancias qumicas.

Tipos de receptores sensoriales

Los receptores sensoriales pueden clasificarse atendiendo a distintos criterios:

Receptores sensoriales segn el estimulo

a) Mecanorreceptores. Responden a estmulos mecnicos y detectan movimiento, tacto, presin y sonido.

b) Quimiorreceptores. Se activan por sustancias qumicas especficas, por la concentracin de nutrientes y por la presin parcial de los gases respiratorios en la sangre. El olfato y el gusto.

c) Fotorreceptores. Detectan energa lumnica. La vista.

d) Termorreceptores. Detectan variaciones de tempera tura.

e) Nociceptores. Responden a cambios intensos de uno o varios tipos de energa, que pueden ser peligrosos para el organismo. Se denominan receptores del dolor.

f) Electrorreceptores. Detectan energa elctrica. Son tpicos de algunos peces.

Receptores sensoriales segn el origen de la informacin

a. Propioceptores. Detectan cambios en los msculos esquelticos, en los tendones y en el rgano del equilibrio.

De ese modo nos informan del grado de contraccin de los msculos, y de la posicin y movimiento del cuerpo.

MECANORRECEPTORES

Son receptores dispersos por todo el organismo aunque se concentran en determinadas regiones.

En el ser humano, los receptores tctiles se concentran en las yemas de los dedos.

Respecto a la funcin que desempean, algunos mecanorreceptores ayudan a mantener una determinada posicin corporal respecto a la gravedad.

Otros mecanorreceptores tienen que ver con el mantenimiento de la postura o posicin de una parte del cuerpo respecto a otra.

Los mecanorreceptores proporcionan informacin: sobre la forma, textura, peso y relaciones topo grficas de los objetos del medio externo.

Ciertos mecanorreceptores informan del estado de algunos rganos internos; por ejemplo, de la presencia de comida en el estmago, de heces en el recto.

El sentido del tacto en la especie humana Est localizado en la piel, que posee un nmero elevado de receptores sensoriales diferentes, formados por dendritas de neuronas sensitivas.

Los receptores cutneos permiten que la superficie del cuerpo acte como un rgano sensorial, enviando informacin al cerebro sobre sensaciones tctiles de dolor, de temperatura y de presin.

El conjunto de informaciones aportadas por estos receptores produce la sensacin del tacto.

Se distinguen tres tipos de receptores:

a) Mecanorreceptores. Son receptores primarios encapsulados, excepto los folculos pilosos, que son desnudos.

b) Termorreceptores. Son receptores primarios de fro y de calor. Las fibras sensitivas que van desde los termorreceptores al sistema nervioso central estn poco o nada mielinizadas.

c) Nociceptores. Son receptores primarios desnudos. Responden a estmulos mecnicos, qumicos y trmicos de gran intensidad. Pueden provocar dao en los tejidos.

La distribucin de los receptores es distinta en las diferentes zonas del cuerpo: hay muchos ms mecanorreceptores en la yema de los dedos, o en los labios, que en la piel de la espalda.

rganos del odo y del equilibrio en la especie humana

En el odo humano se encuentran dos rganos de los sentidos, el de la audicin y el del equilibrio o vestibular.

El funcionamiento de ambos es posible gracias a la existencia de clulas ciliadas, situadas en compartimentos o canales llenos de fluidos.

Por tanto, en el odo existen dos tipos de recepto res sensoriales (mecanorreceptores):

a) Mecanorreceptores que detectan ondas sonoras, situados en el aparato auditivo.

b) Mecanorreceptores sensibles a los cambios en el movimiento y en la posicin de la cabeza. Se encuentran en el aparato vestibular o del equilibrio.

El odo se divide en tres partes:

a) Odo externo. Comprende el pabelln auricular y el conducto auditivo externo. Este ltimo tiene glndulas secretoras de cerumen, que protege la entrada de cuerpos extraos.

b) Odo medio. Es una pequea cavidad que empieza en la membrana timpnica, o tmpano, y termina en una pared sea con dos pequeas ventanas, la oval y la redonda, cubiertas por membranas.

En su interior hay una cadena articulada de huesecillos, (martillo, yunque y estribo), que conectan el tmpano con la membrana de la ventana oval.

El odo medio est conectado con la nasofaringe, a travs de la trompa de Eustaquio, lo que permite igualar la presin interna con la del medio ambiente.

c) Odo interno. Consiste en un laberinto de canales alojados en el hueso temporal y tapizados por una membrana. Estn llenos de un fluido que se mueve en respuesta a los sonidos y a los movimientos de la

Contiene el aparato auditivo y el vestibular.

Los receptores auditivos estn localizados en un rgano en forma de espiral, denominado caracol o cclea.

La cclea est formada por tres canales, o rampas, vestibular, coclear, y timpnica separa dos por finas membranas: la membrana vestibular y la membrana basilar.

Los canales vestibular y timpnico ocupan los laterales y se unen en el pice del caracol. Estn llenos de un lquido llamado perilinfa.

El canal central, o coclear, contiene endolinfa y aloja el rgano de la audicin u rgano de Corti, situado sobre la membrana basilar.

Recubriendo el rgano de Corti, y en contacto con las clulas ciliadas hay una membrana deno minada tectorial.

Una vez estimuladas, las clulas ciliadas envan el mensaje a neuronas sensoriales, cuyos axones forman el nervio auditivo.

El ojo de los vertebrados

El ojo es un globo ms o menos esfrico, dividido en dos cavidades mediante una lente denominada cristalino.

La cavidad anterior, entre la crnea y el cristalino, est repleta de un fluido denominado humor acuoso.

La cavidad posterior, entre el cristalino y la retina, est llena de un fluido ms viscoso, denominado humor vtreo. Ambos fluidos sirven para proteger y dar forma al ojo.

La pared que forma el globo ocular est formada por tres membranas:

1. Esclertica Es la capa ms externa y dura. Es fibrosa, blanca y opaca, salvo en su parte anterior, que es transparente para dejar pasar la luz, y se denomina crnea.

2. Coroides Es una membrana fina, muy vascularizada y oscura, debido a la presencia de melanina.

Hacia la parte delantera se engrosa formando el cuerpo ciliar (msculo al que se une el ligamento que mantiene la posicin del cristalino).

El cuerpo ciliar se transforma en el iris, situado detrs de la crnea y provisto, en su parte central, de un orificio o pupila (nia del ojo).

Es la membrana ms interna del ojo y ocupa los dos tercios posteriores del globo ocular. Est formada por cinco tipos de neuronas.

3. Retina

Fotorreceptores. Estn en la zona de mayor agudeza visual, pues dispone de la mayor densidad de clulas receptoras y porque la retina es ms delgada.

Neuronas ganglionares. Los axones de estas neuronas se extienden a lo largo de la superficie de la retina y se unen para formar el nervio ptico, que lleva la informacin hacia el s. n. c.
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La zona por la que el nervio ptico sale del globo ocular, recibe el nombre de punto ciego.

Cmo funciona el ojo? La visin consiste en la captacin de energa lumnica visible por las estructuras oculares, su enfoque sobre estructuras sensibles a la luz (retina) y

su conversin por los receptores visuales en mensajes nerviosos que, a travs de los nervios pticos, llegan a la corteza cerebral donde son analizados e interpretados.

En este proceso se distinguen dos fases:

Fase ptica. Consiste en el enfoque de las imgenes visuales sobre la retina.

Fase electroqumica. En los receptores de la retina la energa lumnica (fotones) se transforma en mensajes nerviosos.

5.5. QUIMIORRECEPTORES. Los SENTIDOS DEL GUSTO Y DEL OLFATO Los sentidos del gusto y del olfato estn asociados a quimiorreceptores que detectan sustancias qumicas especficas.

En los animales terrestres, el gusto consiste en la deteccin de sustancias qumicas en disolucin.

El olfato consiste en la deteccin de sustancias qu micas transportadas por el aire.

Nos permite detectar gran cantidad de estmulos, aunque todos ellos resultan de la superposicin de cuatro sabores bsicos: dulce, amargo, salado y cido.

El sentido del gusto en humanos

Los receptores del gusto estn localizados en las papilas gustativas, muy numerosas en la lengua aunque tambin se hallan en el paladar y en la faringe.

En las papilas se encuentran los botones gustativos.

Las clulas gustativas son clulas sensoriales especializadas para el gusto.

Las papilas gustativas tienen varias formas:

a) Papilas fungiformes. Se encuentran, principal mente, en la punta y en los bordes de la lengua. Son muy sensibles a los sabores dulce y salado.

b) Papilas filiformes. Predominan en el borde posterior de la lengua y son sensibles a los cidos.

c) Papilas caliciformes. Se encuentran en la parte posterior de la lengua y responden al sabor amargo.

El sentido del olfato en humanos

Los humanos somos capaces de distinguir cientos de olores, combinacin de unos pocos olores primarios: alcanfor, menta, floral, ptrido, almizcle, acre y etreo

Nuestra sensibilidad olfativa es muy inferior a la que tienen otros mamferos.

Los axones de las neuronas sensitivas van directamente a los bulbos olfatorios, desde donde conectan con distintas partes del sistema nervioso central.

Los receptores olfativos son sensibles a cantidades muy pequeas de una sustancia.