LEGUMINOSAS

MORFOLOGA, CARACTERSTICAS, IMPORTANCIA Y USOS EN LA PRODUCCIN PECUARIA

ANTECEDENTES
Un informe de la FAO del ao 1952 sobre la utilizacin de leguminosas en diferentes pases describe la situacin de Nicaragua en ese entonces: "No se cultivan leguminosas para forraje, pero muchas especies se dan espontneamente. Los agricultores no se dan cuenta del valor de estas leguminosas como abono verde y no tienen costumbre de cultivarlas para forraje

 Son evidentes dos caractersticas fundamentales que valoran en mayor o menor grado a todos los gneros y especies de leguminosas: su excepcional calidad alimenticia, en trminos proteicos y minerales, y sus grandes posibilidades de fijar nitrgeno del aire a travs de la simbiosis con las bacterias del gnero Rhyzobium y otros gneros relacionados. Las leguminosas son de crecimiento rpido, mltiple uso y capaces de crecer en suelos pobres. Proveen a los agricultores granos, forraje, abono verde, lea, madera y otros productos. Mediante la cobertura que proporcionan al suelo, previenen la erosin hdrica y elica. Al agregar humus y nitrgeno al suelo conservan su fertilidad y productividad. El cultivo de leguminosas reduce el uso de agroqumicos y la contaminacin de suelos y aguas por fertilizantes minerales y herbicidas. Por estas caractersticas la utilizacin de leguminosas llegar a jugar un papel cada vez ms importante en todos los sistemas de agricultura.

BOTNICA DE LAS LEGUMINOSAS

Las leguminosas son Angiospermas que pertenecen al mismo orden de los Rosales (segn el sistema de Engler y/o Bentham y Hooker). La familia de las leguminosas ha existido desde el Perodo Cretcico (hace ms de 60 millones de aos) y es extremadamente diversificada. Hay cerca de 650 gneros - de los cuales 400 son nativos en las Amricas - y 18,000 especies, entre ellas numerosos rboles, arbustos, plantas herbceas y plantas cultivadas que suministran parte de la dieta humana. Se encuentran desde climas clidos hasta fros y desde la zona ecuatorial hasta las latitudes cerca de los polos.

MORFOLGICAMENTE:
Races por lo general pivotantes y profundas; existen especies con races superficiales y en algunos casos la raz se convierte en carnosa y funciona como rgano de reserva de sustancias alimenticias y agua. La mayora de las especies tienen ndulos radicales o en el tallo, donde se albergan bacterias fijadoras de nitrgeno atmosfrico. Hojas por lo general compuestas, pinnadas o trifoliadas, raras veces simples, alternas y estipuladas. Tallo herbceo o leoso, erecto (forma arbustiva), rastrero o trepador; estos ltimos pueden ser volubles, es decir, que se enroscan sobre soportes, trepar por medio de zarcillos foliares o del tallo. Inflorescencias axilares o terminales, en racimos, panculas, espigas o glomrulos o solitarias. Flores generalmente hermafroditas, zigomorfas, raramente actinomorfas; corola y cliz con 5 partes. El fruto es una legumbre (vaina), dehiscente por una o las dos suturas, ocasionalmente indehiscente. A veces el fruto es un momento compuesto por varios segmentos. Semillas generalmente sin endospermo o con poco endospermo.

SUB FAMILIAS

Mimosoideae, Caesalpinoideae y, Faboideae (sinnimo: Papilionoideae).

Mimosoideae Esta subfamilia comprende ms de 2800 especies, que se presentan principalmente en regiones tropicales. En su mayora son rboles o arbustos y muy pocas son plantas herbceas. Sus principales caractersticas son:
Hojas generalmente bipinnadas, con fololos aserrados (Fig. 1 c). Muchas acacias tienen hojas reducidas a filodios. Estpulas espinosas generalmente bipinnadas. Flores actinomorfas, muy pequeas, unisexuales, agrupadas en captulos o en espigas (Fig. 2b). De 10 a numerosos estambres con filamentos delgados y largos, a menudo vistosos (Fig. 2b). Vainas articuladas, frecuentemente muy largas. Presencia de pelos glandulares en las hojas, taninos en las parnquimas, saponinas, aceites esenciales y gomas en vaina, corteza y tallo. Hojas sensitivas al tacto y a la luz gracias a articulaciones foliares.

Caesalpinoideae

Subfamilia de las regiones clidas, principalmente de arbustos y rboles ornamentales. Hay cerca de 2800 especies con las caractersticas siguientes: Gran variacin en las hojas: pinnadas o bipinnadas o simples (Fig. 1e, 1c, 1a). Los fololos estn generalmente salpicados de manchas translcidas. Las flores irregulares con 5 ptalos, el superior ms interno (Fig. 2a). 10 o menos estambres, libres o unidos. El fruto no siempre dehiscente. Segn conocimientos actuales, la mayora de las especies de esta subfamilia no fijan nitrgenos simbiticamente.

Faboideae Esta subfamilia comprende ms de 12000 especies y 440 gneros distribuidos ampliamente en regiones tropicales y templadas desde el bosque lluvioso hasta los desiertos secos y fros. Son plantas herbceas y muy raramente arbustos o rboles. Las caractersticas generales son: Hojas estipuladas, compuestas, imparipinnadas, que pueden estar reducidas a trifoliadas (Fig. 1b, 1d). El fololo terminal puede ser reemplazado por un zarcillo o desaparecer dejando una hoja bifoliada. Las flores son zigomrficas, la corola es amariposada (papilionada): Al ptalo superior y ms grande se le llama estandarte, los dos laterales ms pequeos son las alas, mientras que los dos inferiores an ms pequeos, firmemente unidos forman la quilla. (Fig. 2c). Hay 10 estambres, todos unidos o 9 unidos y uno libre. Presencia de taninos, numerosos alcaloides y compuestos cianogenticos.

USOS DE LAS LEGUMINOSAS

Plantas alimenticias. Plantas forrajeras. Plantas textiles para la obtencin de fibras (Crotalaria juncea). Plantas maderables para la ebanistera y carpintera (Pithecellobium, Mimosa) y para combustible (Leucaena, Cassia y Prosopis). Plantas medicinales (Senna). Plantas con propiedades insecticidas (Tephrosia cinerea contiene rotenona) y hepatotxicas (Indigofera lespedezioides). Plantas melferas (Prosopis) y plantas ornamentales (Delonix regia, malinche y Clitoria ternatea, conchita azul). Plantas productoras de compuestos orgnicos, p.e. ureasa de las semillas de Canavalia ensiformis, frijol de chancho.

 Otros usos son la extraccin de taninos para curtienbres (Acacia, Cassia), saponinas, que se utilizan como base de estrgenos (Enterolobium cyclocarpum, Guanacaste o Conocaste), blsamos, resinas y gomas (Acacia), tintes (Indigofera suffruticosa, ail), ceras, alcohol y materiales para perfumera (flores de Acacia farnesiana, espino blanco o Subn). Como abono verde, cultivo de cobertura y rboles de sombra las leguminosas juegan un papel pri-mordial en la proteccin y el mejoramiento del suelo, aumentando el contenido de materia orgnica y nitrgeno del mismo.

LEGUMINOSAS DE GRANO
De todas las plantas alimenticias aprovechadas por la humanidad solamente las gramneas (cereales) son ms importantes que las leguminosas. Los cereales constituyen el mayor porcentaje en volumen en la alimentacin humana y animal, pero carecen todos ellos de ciertos aminocidos esenciales, componentes bsicos de las protenas. Las leguminosas, por el contrario, son plantas especialmente ricas en protenas y aminocidos esenciales, tanto en la planta verde como en grano (15-40 % de protena, o sea, su contenido proteico es 2-3 veces mayor que l de los cereales y muy prxima a la carne).

 El grupo leguminosas de grano comprende aquellas especies y variedades botnicas cuyo principal aprovechamiento lo constituye el grano. Adems de su elevada proporcin de protenas, estos granos tienen un alto contenido de minerales, como calcio y fsforo, y de vitaminas, principalmente de los grupos A y B, aunque son pobres en vitamina C: su valor energtico es excelente debido a su elevado contenido de grasa cruda. Se emplean como: Grano seco: Frijol Semillas germinadas: Mungo y Soya Legumbres tiernas: Gandl y Chinapopo Sustituto de caf: Frijol terciopelo

LEGUMINOSAS FORRAJERAS
El uso consciente de las leguminosas en los pastizales para la nutricin animal es ms reciente que su utilizacin como alimento humano, aunque su aprovechamiento en pastizales naturales se logra gracias a la presencia de especies nativas en todos los ambientes. El forraje puro de leguminosas por s solo no constituye un rgimen alimenticio completo para el ganado, ya que tiene una mala relacin de protenas y almidn y carece bastante de la energa que requiere el animal. Esta deficiencia suele subsanarse cultivando las leguminosas mezcladas con gramneas. Las leguminosas, adems de ser fuente importante de protenas y minerales para el ganado, al mismo tiempo mejoran el suelo y son una fuente econmica de nitrgeno para otros cultivos. A travs de su aporte aumentan la produccin de materia seca de las gramneas asociadas.

TOXICIDAD
Las leguminosas contienen una vasta serie de elementos txicos: Inhibidores de proteasas, hemaglutininas, glucsidos cianogenticos, saponinas, alcaloides, taninos y otros. Estos componentes pueden encontrarse en hojas, vainas y semillas, dependiendo de las especies. En este contexto, el trmino "txico" se refiere a cualquier respuesta fisiolgica desfavorable producida en el hombre o animales por determinado alimento o sustancia derivada de l.

 Las toxinas naturales pueden ser compuestos que por interferencia en la digestin de las protenas influyen en la calidad proteica (como los Inhibidores de la tripsina), que provocan flatosidad u otros que aglutinan determinados tipos de sangre. Muchas de estas toxinas se neutralizan de manera sencilla, p.e. por remojo o calor y, por lo tanto, los granos pueden comerse inocuamente, siempre que estn preparadas. Algunas semillas de leguminosas son altamente txicas; incluso entre las especies comestibles, existen algunas toxinas que pueden producir intoxicaciones en el hombre y en los animales domsticos, si no se preparan adecuadamente.

La presencia de toxinas en las leguminosas tiene su funcin ecolgica en el fortalecimiento de la resistencia de las plantas en el campo o de la semilla durante el almacenamiento, al ataque de insectos o patgenos.

MTODOS DE DETOXIFICACIN
Descascarado Remojo Coccin Asado, tostado y frito Germinacin y brote Fermentacin Extraccin de la protena