LOS 12 TRABAJOS DE HERACLES

Nacimiento de Heracles
Heracles era hijo de Zeus y Alcmena, y por tanto su mera existencia demostraba al menos una de las muchas infidelidades de aqul. Como venganza por stas, Hera conspiraba a menudo contra la descendencia mortal de Zeus. Zeus yaci con Alcmena tras adoptar la apariencia del marido de sta, anfitrin de Tebas, que haba dejado su hogar para ir a la guerra contra Atenas. Anfitrin volvi ms tarde esa misma noche, y Alcmena qued embarazada de gemelos.

Lucha contra las serpientes

Cuando Heracles tiene un ao, Hera le manda de regalo dos serpientes. Las serpientes despiertan al hermano de Heracles que grita asustado. Su padre acude corriendo, daga en mano. Y encuentra a Heracles jugando tranquilamente con los cadveres de las serpientes. Las ha cogido con sus manitas y las ha estrangulado.

La Va Lctea
Zeus orden a Hermes llevar a Heracles para que se amamantara de la leche de Hera, durante la lactancia esta despert, empuj a Heracles y de la leche derramada surgi la Va Lctea.

Heracles se enamora
Heracles fue educado por los mejores maestros de la poca; y as su fama se

extendi rpidamente. Pronto se cas con

la princesa Mgara de la que tuvo varios hijos.

HERACLES Y MGARA

EL CRIMEN DE HERACLES
De nuevo la celosa Hera quiso perder a nuestro hroe, y le envi un monstruo an peor que las serpientes: le envi la LOCURA, pues en un acceso de locura Heracles mat a sus hijitos, pensando que eran sus enemigos. (por decoro, no ponemos imgenes de tan terrible acto)

LOS DOCE TRABAJOS

Hera lo castig por ello a servir durante 10 aos (que acabaron siendo 12) a su primo Euristeo, rey de Micenas. ste, por consejo de Hera, le encarg una serie de dificilsimos trabajos, en alguno de los cuales, la diosa esperaba que Heracles muriera.

1. HERACLES Y EL LEON DE NEMEA

ORIGEN
En la mitologa griega el len de Nemea era un despiadado monstruo que viva en Nemea. Finalmente fue vencido por Heracles. Suele considerrsele hijo de Tifn y Equidna o de Ortos y Quimera, aunque tambin se ha dicho que habra cado desde la luna, como hijo de Zeus y Selene.

HISTORIA
El primero de los doce trabajos de Heracles fue matar al len de Nemea y despojarle de su piel. El len haba estado aterrorizando los alrededores de Nemea, y tena una piel tan gruesa que resultaba impenetrable a las armas. Cuando Heracles se enfrent a l por primera vez, usando su arco y sus flechas, un garrote hecho de un olivo (que l mismo haba arrancado de la tierra) y una espada de bronce, todas las armas resultaron intiles. La morada del animal tena dos entradas: Heracles lo azuz hasta que el animal penetr en ella, tapon una de las entradas y acorralndolo por la otra lo atrap y lo estrangul. Heracles emple horas intentando desollar al len sin xito. Por fin Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayud a Heracles a advertir que las mejores herramientas para cortar la piel eran las propias garras del len. De esta forma, con una pequea intervencin divina, consigui la piel del len, que desde entonces visti a modo de armadura, usando su cabeza como yelmo.

Heracles emple horas intentando desollar al len sin xito. Por fin Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayud a Heracles a advertir que las mejores herramientas para cortar la piel eran las propias garras del len. De esta forma, con una pequea intervencin divina, consigui la piel del len, que desde entonces visti a modo de armadura, usando su cabeza como yelmo.

Heracles march con el len hacia Micenas, para mostrrselo a su primo Euristeo. Pero ste se asust tanto que prohibi a Heracles volver a entrar a la ciudad, y le orden que de ah en adelante le mostrase el fruto de sus trabajos desde fuera. Euristeo mand a sus herreros que le forjasen una tinaja de bronce que escondi bajo tierra, y en la que se refugiaba cada vez que se anunciaba a Heracles.

2. HERACLES Y LA HIDRA DE LERNA

ORIGEN
En la mitologa griega, la Hidra era un antiguo y despiadado monstruo acutico con forma de serpiente policfala (cuyo nmero de cabezas va desde 3, 5 9 hasta 100 e incluso 10.000 segn la fuente) y aliento venenoso a la que Heracles mat en el segundo de sus doce trabajos La Hidra posea la virtud de regenerar dos cabezas por cada una que perda o le era amputada, y su guarida era el lago de Lerna en el golfo de la Arglida. La Hidra era hija de Tifn y la Equidna. Se deca que era hermana del Len de Nemea y que por ello buscaba venganza por la muerte de ste a manos de Heracles. Por esto haba sido elegida como trabajo para Heracles.

HISTORIA
Tras llegar a la cinaga cercana al lago Lerna, Hrcules y su sobrino Yolao se cubrieron sus bocas y narices con una tela para protegerse del aliento venenoso de la Hidra. Heracles dispar flechas en llamas al refugio del monstruo para obligarle a salir. Entonces se enfrent a ella con su espada y empez a cortarle las cabezas que tena. Pero cada vez que se le cortaba una, otra renaca en el mismo lugar ms fuerte que la anterior. Su sobrino le ayud quemando el cuello de la cabeza cortada para que no renaciera otra. Al final, la Hidra muri sin cabezas y Hrcules moj las puntas de sus flechas con la sangre de la Hidra para que as fueran letales.

En una versin alternativa, Hera enviaba un cangrejo para que mordiese los pies de Heracles y le estorbase, esperando provocar as su muerte. No obstante, Heracles aplast a la criatura y sigui luchando contra la Hidra. Ese cangrejo ser, por deseo de Hera, l a constelacin de Cncer. Cuando Euristeo, el rey que asignaba los trabajos a Heracles, supo que haba sido su sobrino quien le haba dado la antorcha, declar que no haba completado el trabajo solo y por tanto no contaba para el total de diez labores que se le haban asignado.

3. LA CIERVA DE CERINEA
Heracles deba capturar a la cierva para llevarla viva a Micenas y entregarla a Euristeo. La cierva de Cerinia, tena pezuas de bronce y cornamenta de oro, estaba consagrada a Artemisa ya que era una de las cinco ciervas que la diosa haba intentado capturar para engancharlas a su carro y haba sido la nica que haba logrado escapar.

Pero la cierva era muy veloz y no le

fue fcil atraparla, por lo que la

persigui da y noche sin descanso hasta el pas de los Hiperbreos. All

la captur mientras sta tomaba

agua, y la llev a Euristeo. Heracles tard 12 meses en capturarla.

l era consciente de que si derramaba una sola gota de sangre de la cierva de Cerinia tendra que dar explicaciones, con su consiguiente castigo. Aprovechando que la cierva estaba bebiendo, Heracles le atraves las dos patas por la piel utilizando una flecha que hizo pasar entre el tendn y el hueso, sin llegar a derramar su sangre. Una vez inmovilizada, la apres y la llev a Micenas.

4. EL JABAL DE ERIMANTO
Euristeo le orden que fuera en busca del jabal de Erimanto y lo trajera vivo. Heracles parti a buscarlo

con sus armas habituales.

Lo ms difcil era encontrarlo, ya que la temible bestia se esconda

muy bien, y slo sala de su

escondite para sembrar el pnico entre los habitantes de Arcadia.

Heracles revis uno por uno cada arbusto y revolvi las malezas hasta que lo encontr. El jabal huy y Heracles fue tras l

atravesando valles y montaas sin descansar.

Heracles vio un desfiladero sin salida y logr que el jabal, ya agotado se internase para reposar. Entonces, aprovech ese momento para capturarlo, le sujet las fauces de afilados colmillos, le at las patas y lo carg sobre su ancha espalda para depositarlo a los pies de Euristeo.

5. LIMPIAR LOS ESTABLOS DEL REY AUGAS.

Augas fue rey de Elide, hijo de Helios (Dios sol) y de Naupdame. Augas era poseedor del mayor ganado del pas, entre el cual figuraban doce toros que le fueron regalados por su padre, Helios, los cuales defendan a la manada. Los Dioses bendijeron el ganado liberndolo de toda enfermedad, pero los establos eran famosos porque nunca haban sido aseados. Euristeo, encarg entonces a Hrcules la misin de limpiarlos en un solo da, lo cual era prcticamente imposible debido a su gran tamao y a la suciedad acumulada durante el paso de los aos.

Para lograr tan increble faena, Hrcules abri un canal que atravesaba los establos, desviando el cauce de dos ros,

llamados Alfeo y Peneo, que arrasaron con toda la

inmundicia.

Augas mont en clera pues haba prometido darle parte de su ganado si cumpla con el trabajo, por lo cual desterr a Heracles del reino. Por otra parte, Euristeo tampoco consider este como uno de los trabajos porque el hroe fue contratado por Augas.

Las aves que vivan a orillas del lago Estnfalo, en Arcadia, se haban multiplicado en proporciones extraordinarias, hasta el punto de convertirse en una plaga que devoraban los frutos de los campos y destruan las cosechas. Por eso Euristeo orden a Heracles que acabase con ellas. La dificultad estaba en obligarlas a salir de su tupido bosque. Para conseguirlo, el hroe recurri a unos crtalos (especie de castauelas) de bronce, regalo de Hfesto, cuyo ruido las asust y abandonaron la espesura, incapaces de soportar el ruido alzaron el vuelo, momento en el que Heracles pudo derribarlas fcilmente a flechazos.

6. MATAR A LAS AVES DEL LAGO ESTNFALO

7. CAPTURAR AL TORO DE CRETA

El sptimo trabajo de Heracles consisti en capturar un toro salvaje que expulsaba fuego por sus narices y que causaba estragos en Creta. Este toro es el que Poseidn hizo salir del mar cuando el rey Minos prometi ofrecer un sacrificio al dios; pero Minos lo encontr tan hermoso que lo incorpor a sus rebaos como semental en vez de sacrificarlo y el dios, enfurecido, hizo que la reina Pasfae se enamorara del animal y concibiera de l un hijo, el Minotauro tras lo cual hizo enloquecer al toro. Heracles consigui subir a lomo del animal y lo condujo, a travs del Mar Egeo, hasta Micenas. Euristeo, al ver al hermoso animal lo quiso ofrecer a Hera, pero la diosa lo rechaz al ver la ferocidad del toro, por lo que Euristeo lo dej libre.

8. ROBAR LAS YEGUAS CANBALES DEL REY DIOMDES

El octavo trabajo de Heracles consista en capturar a las cuatro Yeguas de Diomedes, que coman carne humana. ste las tena atadas con cadenas y las alimentaba con la carne de sus inocentes huspedes. Heracles parti con un grupo de voluntarios, consiguiendo arrebatrselas a Diomedes, quien fue con su ejrcito a atacar a Heracles, pero l lo mat arrojando el cuerpo de este an con vida a sus yeguas y su ejrcito huy. Tras devorarlo, las yeguas se volvieron tan mansas que el hroe las pudo atar al carro de Diomedes y se las llev a Micenas, donde fueron regaladas a Hera. Se dice que las yeguas murieron en el monte Olimpo devoradas por las fieras y las alimaas.

9. ROBAR EL CINTURN DE LA REINA DE LAS AMAZONAS LLAMADA HIPLITA

El noveno trabajo de Heracles consisti en robarle el cinturn a Hiplita, reina de las amazonas. Heracles se ve forzado a secuestrar a la hermana de la reina y se le es dado el cinturn a cambio de ella. Mientras se iban del reino de las amazonas, Teseo, amigo de Heracles, secuestra a Antope, hermana de Hiplita. Hera, entonces difunde el rumor de que Heracles estaba ah para secuestrar a Hiplita. Por tanto las amazonas inician la lucha contra los hroes que logan escapar victoriosos. Heracles no pudo evitar matar a la propia Hiplita.

El dcimo trabajo de Heracles consisti en robarle el ganado al gigante Gerin.

10.ROBAR LOS GANADOS DEL GIGANTE GERIN

Gerin era un monstruoso gigante: estaba formado por tres cuerpos humanos completos unidos por la cintura. Era invencible en la batalla. Sus tres cabezas le hacan adems dueo de una gran sabidura. Heracles cruza fcilmente el Mediterrneo, con lo cual llega rpidamente a la isla de Eritia.

All mata primero a Ortro y luego a Euritin, el perro y el pastor de Gerin.

Cuando lleg junto a Gerin, lo vence de tal manera que desgarra su cuerpo en tres partes. Y as consigue llevarse su rebao, con grandes dificultades por la larga travesa.

11. LAS MANZANAS DEL JARDN DE LAS HERPRIDES

Euristeo le orden a Heracles que robara las manzanas de oro del Jardn de las Hesprides. Estas manzanas pertenecan a Hera y estaban custodiadas por un dragn de 3 cabezas. Heracles tras superar varios peligros consigui llegar al jardn, matar al dragn y llevarse las manzanas. Al entregrselas a Euristeo le dijo que provocara la clera de los dioses por lo que Euristeo las rechaz. Hrcules se las entreg a Atenea y ella las volvi a poner donde estaban.

12. CAPATURAR AL CAN CERBERO

Fue el duodcimo trabajo que tuvo que realizar Heracles. Euristeo le orden que le trajera al Can Cerbero que custodiaba las puertas del infierno. El Can Cerbero era un perro monstruoso de tres cabezas y cola de serpiente. Heracles lo venci con sus propias manos y se lo llev vivo ante Euristeo. Cuando Euristeo lo vio llegar se meti corriendo en su tinaja y le dio la libertad a Heracles, el cual, volvi a poner a Can Cerbero en la puerta del Hades.

EL FIN DE HERACLES
Una vez, cuando l y su nueva mujer Deyanira estaban cruzando un ro, el centauro Neso se ofreci a cruzar a Deyanira, pero sus intenciones no eran nada buenas: intent violarla en medio del ro. Heracles lo hiri.

Neso, moribundo, exhort a Deyanira a coger sangre de su herida y guardarla;

si Heracles se enamoraba de otra mujer, slo tendra que empapar una prenda en aquella sangre y entregarla al marido, quien ya nunca mirara a otra.

Aos ms tarde, a Deyanira le surgi la ocasin de emplear este remedio. Deyanira envi a su marido una tnica mojada en la sangre del centauro, sangre envenenada que abras la piel del hroe y lo hizo caer agonizante. Su hijo mayor, Hilo, lo llevo a la cima de un monte donde prepar la pira funeraria. Sin embargo, los trabajos de Heracles haban asegurado su inmortalidad. Ascendi al Olimpo y ocup un lugar entre los dioses. All recibi como esposa a Hebe ("La Juventud").