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Qu es una computadora?
Una computadora es un sistema digital con tecnologa microelectrnica capaz de procesar datos a partir de un grupo de instrucciones denominado programa. La estructura bsica de una computadora incluye microprocesador (CPU), memoria y dispositivos de entrada/salida (E/S), junto a los buses que permiten la comunicacin entre ellos. La caracterstica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como una calculadora no programable, es que puede realizar tareas muy diversas cargando distintos programas en la memoria para que los ejecute el procesador.
Tipos de Computadora
Computadora Analgica:
Aprovechando el hecho de que diferentes fenmenos fsicos se describen por relaciones matemticas similares (Exponenciales, Logartmicas, etc.) pueden entregar la solucin muy rpidamente. Pero tienen el inconveniente que al cambiar el problema a resolver, hay que re alambrar la circuitera (cambiar el Hardware).
Computadora Digital: Estn basadas en dispositivos biestables, que slo pueden tomar uno de dos valores posibles: 1 0. Tienen como ventaja, el poder ejecutar diferentes programas para diferentes problemas, sin tener que la necesidad de modificar fsicamente la mquina.
La Pascalina
La pascalina fue la primera calculadora que funcionaba a base de ruedas y engranajes, inventada en 1642 por el filsofo y matemtico francs Blaise Pascal (1623-1662). El primer nombre que le dio a su invencin fue mquina de aritmtica. Luego la llam rueda pascalina, y finalmente pascalina. Este invento es el antepasado remoto del actual ordenador.
La pascalina abultaba algo menos que una caja de zapatos y era baja y alargada. En su interior, se disponan unas ruedas dentadas conectadas entre s, formando una cadena de transmisin, de modo que, cuando una rueda giraba completamente sobre su eje, haca avanzar un grado a la siguiente. Las ruedas representaban el sistema decimal de numeracin. Cada rueda constaba de diez pasos, para lo cual estaba convenientemente marcada con nmeros del 9 al 0. El nmero total de ruedas era ocho (seis ruedas para representar los nmeros enteros y dos ruedas ms, en el extremo izquierdo, para los decimales). Con esta disposicin se podan obtener nmeros entre 0'01 y 999.999'99.
Mediante una manivela se haca girar las ruedas dentadas. Para sumar o restar no haba ms que accionar la manivela en el sentido apropiado, con lo que las ruedas corran los pasos necesarios. Cuando una rueda estaba en el 9 y se sumaba 1, sta avanzaba hasta la posicin marcada por un cero. En este punto, un gancho haca avanzar un paso a la rueda siguiente. De esta manera se realizaba la operacin de adicin.
La Mquina Analtica
La mquina analtica es el diseo de un computador moderno de uso general realizado por el profesor britnico de matemticas Charles Babbage, que represent un paso importante en la historia de la computacin. Fue inicialmente descrita en 1816, aunque Babbage continu refinando el diseo hasta su muerte en 1871. La mquina no pudo construirse debido a razones de ndole poltica pues hubo detractores por un posible uso de la mquina para fines blicos. Computadores que fueran lgicamente comparables a la mquina analtica slo pudieron construirse 100 aos ms tarde. Algunos piensan que las limitaciones tecnolgicas de la poca eran un obstculo que habra impedido su construccin; otros piensan que la tecnologa de la poca alcanzaba para construir la mquina de haberse obtenido financiacin y apoyo poltico al proyecto.
La mquina analtica deba funcionar con un motor a vapor y para la entrada de datos y programas haba pensado utilizar tarjetas perforadas. El lenguaje de programacin que sera utilizado era similar a los actuales lenguajes ensambladores. Era posible realizar bucles y condicionales de manera que el lenguaje propuesto habra sido Turing-completo. Se utilizaban tres tipos diferentes de tarjetas perforadas: una para operaciones aritmticas, una para constantes numricas y otra para operaciones de almacenamiento y recuperacin de datos de la memoria, y la transferencia de datos entre la unidad aritmtica y la memoria.
El Telar Automtico.
En 1725 el francs Basile Bouchon construye el primer telar donde se controlan los hilos de la urdimbre con cintas de papel perforadas, permitiendo repetir complejos diseos sin errores. En 1728, en Lyon, el tejedor de seda francs Falcon perfecciona el te lar de Bouchon reemplazando las frgiles cintas de papel por tarjetas perforadas de cartn. El hbil ingeniero francs Jacques Vaucanson perfecciona poco despus el dispositivo, pero es an demasiad o complejo para ser prctico. En 1807 el francs Joseph-Marie Jacquard construye un telar prctico totalmente automtico. Naci as el primer dispositivo mecnico completamente programable, antecesor de las modernas computadoras/ordenadores.
La Mquina Tabuladora
En 1890 Herman Hollerith (1860-1929) haba desarrollado un sistema de tarjetas perforadas elctricas y basado en la lgica de Boole, aplicndolo a una mquina tabuladora de su invencin. La mquina de Hollerith se us para tabular el censo de aquel ao en los Estados Unidos, durante el proceso total no ms de dos aos y medio. As, en 1896, Hollerith crea la Tabulating Machine Company, con la que pretenda comercializar su mquina. La fusin de esta empresa con otras tres(International Time Recording Company, la Computing Scale Corporation, y la Bundy Manufacturing Company), dio lugar, en 1924, a la International Business Machines Corporation (IBM).
Harvard Mark I
El IBM Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC), ms conocido como Harvard Mark I o Mark I, fue el primer ordenador electromecnico, construido en IBM y enviado a Harvard en 1944. Tena 760.000 ruedas y 800 kilmetros de cable y se basaba en la mquina analtica de Charles Babbage.
El computador empleaba seales electromagnticas para mover las partes mecnicas. Esta mquina era lenta (tomaba de 3 a 5 segundos por clculo) e inflexible (la secuencia de clculos no se poda cambiar); pero ejecutaba operaciones matemticas bsicas y clculos complejos de ecuaciones sobre el movimiento parablico.
La Mark I era una mquina digna de admirar, pues sus longitudes eran grandiosas, meda unos 15,5 metros de largo, unos 2,40 metros de alto y unos 60 centmetros de ancho, pesaba aproximadamente unas cinco toneladas. Pero lo ms impresionante fueron unas cubiertas de cristal que dejaban que se admirara toda la maquinaria de su interior.
Manchester Mark 1
Manchester Mark 1 fue una de las primeras computadoras electrnicas, desarrollada en la Universidad de Manchester a partir del Small-Scale Experimental Machine (SSEM) o "Baby", la primera computadora electrnica con programas almacenados. Fue tambin llamada Manchester Automatic Digital Machine, o MADM. El trabajo comenz en Agosto de 1948 y la primera versin operativa fue presentada en Abril de 1949. El buen funcionamiento de la mquina fue ampliamente promocionado por la prensa britnica que us la expresin "cerebro electrnico" en la descripcin a sus lectores. Su desarrollo ces a fines de 1949 y la mquina fue desmontada a fines de 1950,sustituida en Febrero de 1951 por la primera instalacin de la Ferranti Mark 1, la primera computadora de uso general disponible comercialmente.
ENIAC
ENIAC es un acrnimo de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numrico Electrnico), utilizada por el Laboratorio de Investigacin Balstica del Ejrcito de los Estados Unidos. La ENIAC fue construida en la Universidad de Pensilvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m y operaba con un total de 17.468 vlvulas electrnicas o tubos de vaco que a su vez permitan realizar cerca de 5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo. La ENIAC elevaba la temperatura del local a 50 C. Para efectuar las diferentes operaciones era preciso cambiar, conectar y reconectar los cables como se haca, en esa poca, en las centrales telefnicas, de all el concepto. Este trabajo poda demorar varios das dependiendo del clculo a realizar. A las 23.45 del 2 de octubre de 1955, la ENIAC fue desactivada para siempre.
La computadora ms exitosa de la primera generacin fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magntico, que es el antecesor de los discos actuales.
Japn lanz en 1983 el llamado "programa de la quinta generacin de computadoras", con los objetivos explcitos de producir mquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya est en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:
Se desarrollan las microcomputadoras, computadoras personales o PC. Se desarrollan las supercomputadoras. o sea,
Tianhe-2
Tianhe-2 o Milky Way-2 es una sper computadora desarrollada por la Universidad Nacional de Tecnologa de Defensa de China y la empresa china Inspur. Tiene un rendimiento de 33,86 petaFLOPS por segundo (33.860.000.000.000.000 operaciones de coma flotante por segundo), con un pico terico de 54,9 petaFLOPS por segundo que la convierte en la supercomputadora ms rpida del mundo, utiliza el sistema operativo Kylin Linux. Ocupa una superficie de 720 m y se calcula que ha costado entre 200 y 300 millones de dlares.
El 17 de junio de 2013 en la Conferencia Internacional de Supercomputacin celebrada en Leipzig (Alemania), se anunci la lista TOP500 donde aparece Tianhe-2 en primera posicin como la supercomputadora ms rpida del mundo, superando a la supercomputadora estadounidense Cray Titan (17,59 petaFLOPS) que ocupaba el primer lugar de la lista desde noviembre de 2012. El 18 de noviembre de 2013 en la Conferencia Internacional de Supercomputacin celebrada en Denver (Estados Unidos) sigui manteniendo la primera posicin de la lista TOP500, esta fue la ultima actualizacin de la lista ya que se celebra en junio y noviembre de cada ao.