Si bien Baja California constituye uno de los estados

ms jvenes de la repblica, la historia del proceso a travs del cual se transform en estado es, sin

embargo, altamente significativa por lo que revela de la

formacin de la regin fronteriza nortea y de la nacin en general durante el periodo de consolidacin posrevolucionaria.

 Del mismo modo, existe un consenso entre los

escritores del periodo de que la fuerza principal detrs del movimiento hacia la conversin del Territorio de Baja California en estado consisti en una serie de

polticas y acciones ejercidas por el gobierno federal,

sin una injerencia significativa por parte de la poblacin nativa de la regin.

 Ser visto que, aun cuando el proceso de construccin del

estado recibi fuertes impulsos desde afuera en la forma de acciones y polticas adoptadas por parte del gobierno

federal, tambin estaba en proceso de desarrollo en la

entidad un movimiento a travs del cual la gente ya haba comenzado a expresar su voluntad para autogobernarse, as como la conviccin de que su regin algn da llegara a ser una zona verdaderamente integrada a la vida nacional.

 A lo largo del siglo XIX, se haba estado formando un

sentimiento de identidad nacional entre los habitantes

de la regin frente al expansionismo estadunidense e

intentos filibusteros provenientes de Estados Unidos (1851-1857) para apoderarse del territorio.

 Sin excepcin, los invasores fueron derrotados por los

mexicanos y expulsados de estas zonas.1 Salvo los intentos filibusteros infructuosos dirigidos por los

estadunidenses J.K. Mulkey, B.A. Stephens, Augustus

Merril, Edward Hill, J.F. Janes y otros de 1888 a 1890, cuyo objetivo consisti supuestamente en la anexin de Baja California a Estados Unidos, la amenaza filibustera en Mxico pareci haberse disipado.

 Las incursiones filibusteras en el noroeste de Mxico y

su legado acentuaron el odio y la desconfianza de los

estadunidenses, sentimientos que haban surgido a raz de conflictos anteriores, tales como la guerra de Texas (1835-1836) y la de 1846-1848.

 En la mente de los bajacalifornianos y sonorenses

persisti el temor de una futura separacin de estas regiones de Mxico y su absorcin a Estados Unidos.

La preocupacin estaba bien fundamentada,

especialmente en el caso de Baja California.

 A lo largo del porfiriato, a consecuencia de las fuertes

inversiones extranjeras en la regin, Baja California, al igual que en el caso del norte de Mxico en general, se volvi cada vez ms sujeta econmicamente a la poderosa atraccin gravitacional de Estados Unidos

 Para principios del siglo XX, haba cientos de

estadunidenses que vivan en la pennsula, adems de

la poblacin mexicana de pequeos empresarios, comerciantes, rancheros y pescadores que vivan en Mexicali, Tijuana y a lo largo de la costa del Pacfico, y de los indios cucaps, guaicuras y yumas que

habitaban las regiones montaosas.

 Todos estos factores hicieron patente, para muchos

mexicanos, la necesidad de inculcar la unidad

nacional, al mismo tiempo en que se desarrollaba entre

ellos un fuerte sentido de xenofobia que servira como un poderoso elemento unificador para las diferentes facciones revolucionarias que surgieron en las dcadas subsecuentes al levantamiento de 1910

 La idea de anexar la pennsula a Estados Unidos lleg a

echar races en la mente de muchos ciudadanos de aquel pas, sobre todo de los que vivan en Texas y los estados del suroeste, cerca de la frontera. Estas personas opinaban que la Baja California tena poco

valor para los mexicanos y que, en cambio, poda ser de

gran beneficio para la futura grandeza y prosperidad de su propio pas.

 La necesidad de ejercer una vigilancia ms estricta sobre la

regin bajacaliforniana, sobre todo respecto a las

actividades de la Mexican Land and Colonization Company

(Compaa Mexicana de Tierras y Colonizacin), la principal empresa extranjera de la zona, haba motivado al gobierno mexicano a elevar, el 1 de enero de 1888, a los partidos Norte y Sur de Baja California a la categora de

distritos, cada uno de los cuales tendra su propia cabecera

y dependera directamente de la federacin.

 La revuelta llevada a cabo por fuerzas revolucionarias

magonistas en el Distrito Norte de la pennsula, del 29 de enero al 22 de junio de 1911, si bien termin en una

derrota, constituy el acontecimiento ms significativo

en la historia de la regin durante el siglo actual en

trminos de reforzar el sentido de identidad nacional

entre la poblacin local, que ya estaba en proceso de formacin desde muchas dcadas atrs.

 Despus de haber aplastado la rebelin, los gobiernos regional y

federal comenzaron a adoptar una serie de polticas y medidas

con el fin de integrar el territorio ms fuertemente con el resto de la nacin. Durante el verano de 1911, el presidente interino Francisco Len de la Barra, haba enviado a la regin una comisin, encabezada por Y.S. Bonilla y F. Urbina, con el propsito de estudiar la manera de colonizarla con ciudadanos mexicanos, as como construir un ferrocarril a travs del Ro Colorado que permitiera mantener a los habitantes en un

contacto ms estrecho con el resto del pas

 Estos intentos iniciales, sin embargo, no dieron lugar a

resultados tangibles, debido a las condiciones turbulentas que prevalecieron a lo largo del periodo de lucha armada de 1910-1920.

 Al mismo tiempo, durante el periodo de consolidacin

poltica en el Distrito Norte bajo la jefatura del coronel Esteban Cant Jimnez y los gobiernos

posrevolucionarios de la dcada de 1920, en la regin

se crearon ciertas bases para fomentar su desarrollo en general, as como estrechar sus lazos con el resto de la repblica.

 Cant, quien haba sido nombrado como gobernador y

comandante militar del distrito por la Convencin revolucionaria a finales de enero de 1915, tambin fue posteriormente reconocido por Venustiano Carranza en este puesto despus del triunfo de ste en la lucha

de facciones.

 Durante el periodo en que gobern, Cant adopt

varias medidas para fomentar el desarrollo del distrito y de sus poblados. Persuadi a Carranza para que

declarara caducas las concesiones que el gobierno de

Porfirio Daz haba otorgado a la Mexican Land and Colonization Company y a la Lower California Development Company (Compaa para el Desarrollo de Baja California), en 1888.

 Con la finalidad de crear una fuerza laboral para la

industria agrcola en auge, invit a asentarse en el valle de Mexicali a colonos chinos, japoneses e hindes. Gradualmente, reemplaz a esta poblacin fornea al invitar a asentarse a mexicanos refugiados de los trastornos de la guerra civil en otras regiones de

Mxico, o bien, aqullos que haban regresado de

Estados Unidos.

 De esta manera, se establecieron las colonias agrcolas

Sonora, Herradura, Benito Jurez y Zaragoza. Esta poltica por parte de Cant marc el inicio del proceso de recuperar las tierras de la regin en manos de los

terratenientes extranjeros y de su colonizacin

paulatina con mexicanos.

 Como resultado de esta poltica, la poblacin del valle de

Mexicali se increment de poco ms de mil habitantes en

1910 a ms de diez mil en 1920.13 El auge algodonero del valle de Mexicali y los ingresos provenientes de las casas de juego, tiendas de licores y cantinas, permitieron a Cant emprender varias obras pblicas, la ms importante de las cuales fue el inicio del camino nacional.

 Esta carretera, que en su primer tramo conectaba a

Mexicali con Tecate, fue extendida posteriormente a Ensenada y Tijuana, as como entre estos dos ltimos puntos. Con el tiempo, el Camino Nacional se convirti en una red que ligaba las poblaciones ms

importantes del distrito.

 A lo largo de la dcada de 1920, hubo un auge econmico en

la regin como consecuencia de la prohibicin de la venta

de bebidas alcohlicas en Estados Unidos y la apertura de

gran nmero de cantinas y restaurantes en las comunidades fronterizas mexicanas. Los impuestos

provenientes de estas fuentes sirvieron para crear, por

primera vez, una base slida para el establecimiento de una economa regional que permitira que la administracin territorial se hiciera cargo de los gastos pblicos y reducir las aportaciones federales.

Para saber:

+ El coronel Esteban Cant Jimnez fue Comandante Militar y Jefe Poltico del Distrito Norte de la Baja California del 20 de enero de 1915 al 18 de agosto de 1920.

+ Originario de Linares, Nuevo Len, impuls el progreso a travs de proyectos y obras, entre ellos la construccin del Camino Nacional, hoy carretera de La Rumorosa (que uni a Mexicali con Tijuana); del camino Ensenada-Zaragoza (nombre con el que se le conoca a Tijuana); del Palacio de Gobierno del Estado (hoy Rectora de la UABC); y la escuela Cuauhtmoc (hoy Casa de la Cultura).

+ Tambin se le debe el cambio de capital del distrito, que era Ensenada, por
Mexicali, en 1915.

 Gracias!