Los gases afectan al medio ambiente

Un escape de metano en el fondo del rtico puede acabar de descuajaringar el clima del planeta.
Ignacio Ugarte Victor Gracia

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Una fuga de metano bajo el rtico amenaza el clima

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Un escape de metano en el fondo del rtico puede acabar de descuajaringar el clima del planeta. Un equipo de cientficos rusos y suecos ha descubierto mltiples chimeneas en la llamada plataforma rtica de Siberia Oriental, por las que ya escapan unos ocho millones de toneladas de metano cada ao, la misma cantidad que la liberada por todos los ocanos del mundo juntos. Este compuesto, encerrado en el suelo congelado de la tundra siberiana desde la ltima glaciacin, es un gas de efecto invernadero 30 veces ms potente que el ya famoso dixido de carbono.
La liberacin de tan slo el 1% del metano almacenado en estos depsitos podra multiplicar por tres o por cuatro la actual carga del gas en la atmsfera, explic ayer en un comunicado la principal responsable del estudio, Natalia Shakhova, de la Academia Rusa de Ciencias, en Vladivostok. Las consecuencias climticas de este cambio son muy difciles de predecir, advierte.

La plataforma rtica de Siberia Oriental, a unos 1.000 kilmetros de la costa rusa, esconde una bomba de metano. Los cientficos surcaron esta regin en buques rompehielos entre 2003 y 2008. Sus datos, publicados hoy en la revista Science, demuestran que el suelo submarino congelado, antes considerado una barrera impermeable para el gas, est ahora plagado de agujeros a causa del propio calentamiento global. Burbujas de gas

Una fuga de metano bajo el rtico amenaza el clima

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El estudio subraya que ms del 80% de las aguas profundas y la mitad de las aguas superficiales de esta regin presentan niveles de metano ocho veces mayores que los habituales en el mar. El derretimiento del fondo marino permite la fuga del gas, y la escasa profundidad de esta zona, unos 50 metros, facilita que se libere rpidamente al aire. El rtico ya burbujea metano. Y el calentamiento global podra detonar esta bomba escondida en el lecho marino. En otros captulos ms fros de la historia del planeta, la concentracin de este gas en la atmsfera rondaba las 0,3 partes por milln. Hoy alcanza 1,85 partes por milln, la densidad ms alta en los ltimos 400.000 aos, segn Shakhova. El investigador Martin Hemann, del Instituto Max Planck de Biogeoqumica, en Jena (Alemania), escribe en Science un anlisis tranquilizador de estos nuevos datos. Las actuales emisiones globales de metano, incluidas las generadas por la actividad humana, alcanzan los 490 millones de toneladas, por lo que el actual escape en el rtico siberiano es, por el momento, insignificante. Esto es una buena noticia, opina Hemann, pero, persistir esta situacin si contina el calentamiento? No lo sabemos.

Una fuga de metano bajo el rtico amenaza el clima

El "permafrost" bajo la Plataforma Continental rtica de Siberia Oriental, que por mucho tiempo se pensaba que era una barrera impermeable que sellaba el metano, est perforada y est empezando a liberar hacia la atmsfera de siete a ocho millones de toneladas de metano cada ao. Los cientficos dijeron que la liberacin de apenas una fraccin del metano almacenado en la plataforma podra provocar un abrupto calentamiento del clima.

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"La cantidad de metano que actualmente est saliendo de la Plataforma Continental rtica de Siberia Oriental es comparable a la cantidad saliendo de los ocanos de todo el mundo," dijo Natalia Shakhova, de la Universidad de Alaska Fairbanks e investigadora del Centro Internacional de Investigaciones rtica de dicha universidad. "El permafrost bajo el mar est perdiendo su capacidad de ser un capa impermeable."

Consecuencias del deshielo del rtico

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Es que la tambin llamada fusin de las nieves puede producir una cadena de consecuencias nefastas para la vida en la Tierra. Porque si las temperaturas siguen aumentando, ambas regiones heladas podran liberar enormes volmenes de agua congelada, que consecuentemente aumentara el caudal de los ros, ocasionando severas inundaciones. En las regiones muy fras, ese proceso se agravara por la fragmentacin de la capa de hielo que cubre los lagos y los cursos de agua. Es decir, los tmpanos podran amontonarse hasta el extremo de formar una barrera, la que al romperse podra provocar una onda destructora.

Metano

Metano
El metano ,del griego methy (vino) y el sufijo ano, es el hidrocarburo alcano ms sencillo, cuya frmula qumica es CH4.

Cada uno de los tomos de hidrgeno est unido al carbono por medio de un enlace covalente. Es incoloro e inodoro y apenas soluble en agua en su fase lquida.
En la naturaleza se produce como producto final de la putrefaccin anaerbica de las plantas. Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogs. Muchos microorganismos anaerbicos lo generan utilizando el CO2 como aceptor final de electrones.

Metano
En las minas de carbn se le llama gris y es muy peligroso, ya que es fcilmente inflamable y explosivo. El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento global del planeta ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23. Esto significa que en una media de tiempo de 100 aos cada kg de CH 4 calienta la Tierra 23 veces ms que la misma masa de CO2, sin embargo hay aproximadamente 220 veces ms dixido de carbono.

Molcula de metano

Metano
La concentracin de metano en la atmsfera ha aumentado durante los ltimos cinco mil aos. La explicacin ms probable de este aumento continuado reside en las innovaciones asociadas al comienzo de la agricultura. Hace unos siete mil aos, en Oriente Prximo se descubri la tcnica del regado y luego esta prctica se extendi hasta el sureste asitico y el sur de China, creando as humedales artificiales. En estos humedales, la vegetacin creca, mora, se descompona y emita metano. La concentracin de metano se ha incrementado un 150% desde 1750 y es responsable del 20% del forzante radiativo total de todos los gases de efecto invernadero de larga vida y distribucin global

Metano
Por otra parte el permafrost (hielo permanente) de Siberia se est derritiendo. Tanto los hielos rticos como el permafrost, que contienen el escape del metano, estn dejando de hacerlo en algunos lugares. Una expedicin cientfica en el rtico ha detectado grandes burbujas de metano escapando del mar al norte de Siberia. Los gelogos saban desde hace bastante tiempo que bajo el Crculo Polar rtico hay gas metano. Debido al calentamiento global, el norte de Siberia y el Mar rtico, que cubren estos depsitos, se deshielan aceleradamente. Los expertos temen que el hielo del rtico ha pasado su punto de recuperacin, dejando libre el "Pasaje del Norte" entre el Atlntico y el Pacfico.

DIXIDO DE CARBONO

DIXIDO DE CARBONO
Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.

Molcula de CO2

DIXIDO DE CARBONO
Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre el medio ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes polares, hara subir el nivel de los mares, cambiara el clima regional y globalmente, alterara la vegetacin natural y afectara a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la civilizacin humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aument 0,6 C y los cientficos prevn que la temperatura media de la Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100.

QU ES EL FORZANTE RADIACTIVO?

FORZANTE RADIACTIVO
Como concepto general, un forzante radiativo en clima significa cualquier cambio en la radiacin (calor) entrante o saliente de un sistema climtico.

Puede deberse a cambios en la radiacin solar incidente, o a diferentes cantidades de gases activos radiativos.
Un forzante positivo tiende a calentar el sistema (ms energa recibida que emitida), mientras que uno negativo lo enfra (ms energa perdida que recibida). Considerando el sistema climtico de la Tierra, las posibles causas de forzamiento radiativo son: un cambio en la radiacin solar incidente o los efectos de los cambios en las cantidades emitidas de gases de efecto invernadero a la atmsfera. Debido a la importancia de este concepto para el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, el trmino en este contexto tiene una definicin tcnica ms especfica.

WEBGRAFA
http://www.cambio-climatico.com/una-fuga-de-metanobajo-el-artico-amenaza-el-clima#more-869 http://elcomercio.pe/edicionimpresa/Html/2008-0924/salen-superficie-millones-toneladas-metano-artico.html http://www.monografias.com/trabajos15/medio-ambientevenezuela/medio-ambiente-venezuela.shtml http://es.wikipedia.org/wiki/Metano http://www.jmarcano.com/notas/mar0810a.html

FIN