Norman Borlaug y la Revolucin Verde

Qu es la Revolucin Verde?

Se llama Revolucin verde en los crculos internacionales al importante incremento de la productividad agrcola. Gran parte de la produccin mundial de alimentos de la actualidad se ha logrado gracias a una serie de logros agrcolas conocidos como Revolucin verde, ocurrida entre 1940 y 1970 en Mxico y los Estados Unidos. sta consisti en utilizar variedades mejoradas de maz, trigo y otros granos, cultivando una sola especie en un terreno durante todo el ao (monocultivo), y la aplicacin de grandes cantidades de agua, fertilizantes y plaguicidas. Con estas variedades y procedimientos, la produccin es de dos a cinco veces superior que con las tcnicas y variedades tradicionales de cultivo.

Norman Ernest Borlaug Vala (1914-2009)

Fue iniciada por el agrnomo estadounidense Norman E. Borlaug con ayuda de organizaciones agrcolas internacionales, quien durante aos se dedic a realizar cruces selectivos de plantas de maz, arroz y trigo en pases en vas de desarrollo, hasta obtener las ms productivas. La motivacin de Borlaug fue la baja produccin agrcola con los mtodos tradicionales en contraste con las perspectivas optimistas de la revolucin verde con respecto a la erradicacin del hambre y la desnutricin en los pases subdesarrollados. La revolucin afect, en distintos momentos, a todos los pases y puede decirse que ha cambiado casi totalmente el proceso de produccin y venta de los productos agrcolas.

Henry Agard Wallace (1888-1965)

The Johnson-Horsfall Laboratory, located at the main laboratories, New Haven Connecticut Agricultural Experiment Station

Vigor Hbrido o Heterosis

Heterosis es un trmino utilizado en gentica para la crianza y mejoramiento selectivo. Tambin es conocido como vigor hbrido, describe la mayor fortaleza de diferentes caractersticas en los mestizos; la posibilidad de obtener "mejores" individuos por la combinacin de virtudes de sus padres, mediante la exogamia. La heterosis es resultado opuesto al proceso de endogamia, donde se da la homocigosis. Aunque se cree que la heterosis es la accin de muchos genes de pequeo efecto, la depresin homocigtica es por accin de pocos genes de gran efecto. El trmino ofrece controversia, particularmente en el mejoramiento selectivo del animal domstico, porque se prejuzga de que todos los mestizajes de plantas o animales son mejores que sus padres; y no es necesariamente verdad. Cuando un hbrido es superior a sus progenitores se habla de "vigor hbrido". Puede pasar que el mestizo herede tales taras de sus padres que lo hagan directamente inviable para nacer. Esta es una posibilidad extrema de la "carga allica"; un ejemplo es el cruce de especmenes de pez silvestre y de acuario, que han sufrido adaptaciones incompatibles. La heterosis puede clasificarse en heterosis de ambos padres, donde el hbrido muestra dimensiones incrementadas del promedio paterno, y heterosis del mejor padre, donde el incremento dimensional es mayor al mejor de los padres. La primera heterosis es ms comn en la naturaleza y ms sencilla de explicar (mecanismo de dominancia gnica).

Base Gentica de la Heterosis. Genes Deletreos Recesivos rechazan la hiptesis. Escenario A. Menos genes estn subexpresados en el homocigosis individual. As, la expresin gnica en la descendencia es igual a la expresin del mejor padre. Hiptesis de Sobredominancia. Escenario B. Sobreexpresin de ciertos genes en el homocigosis. (El tamao del crculo da el nivel de expresin del gen A)

Elvin. C. Stackman (1885-1979)

Puccinia graminis(roya o roya negra). En la actualidad, la cepa Ug99 es una cepa muy virulenta de esta enfermedad, llegando a destruir todo un cultivo.

El trmino "Revolucin Verde" fue utilizado por primera vez en 1968 por el ex director de USAID [Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (United States Agency for International Development)], William Gaud, quien destac la difusin de las nuevas tecnologas y dijo: "Estos y otros desarrollos en el campo de la agricultura contienen los ingredientes de una nueva revolucin. No es una violenta revolucin roja como la de los soviticos, ni es una revolucin blanca como la del Sha de Irn. Yo la llamo la revolucin verde."

Revolucin Verde (dcada de 1960)

SEMILLAS MILAGRO PESTICIDAS: Herbicidas, fungicidas, insecticidas. FERTILIZANTES MAQUINARIA MEJORAMIENTO DE PRCTICAS CULTURALES Gracias al xito de los programas de fitomejoramiento en trigo, nace el CYMMIT, el CIP y otras instituciones similares que realizan trabajo de investigacin en cultivos como el arroz, la papa y cultivos y tropicales.
Norman Ernest Borlaug (1914-2009). Premio Nobel de la Paz 1970

A principios del siglo XX, se comienza a utilizar el conocimiento cientfico y tecnolgico en la produccin de fertilizantes, animales y plantas mejoradas.

En 1943 la Fundacin Rockefeller y el Gobierno de Mxico, fundan una Oficina de Estudios Especiales (OEE), un proyecto agrcola conjunto. En 1944 Borlaug llega a integrarse a la OEE y al ao siguiente viaja a Sonora a trabajar sobre las royas del trigo. En 1961 Se cierra la Oficina de Estudios Especiales y su personal se incorpora a un nuevo organismo, el Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas (INIA). En 1966 se vuelve a cambiar el nombre del proyecto en Mxico. Se funda oficialmente el CIMMYT por un acuerdo entre la Fundacin Rockefeller y la Secretara de Agricultura de Mxico. Se nombra a Norman Borlaug director del Programa de Trigo.

Instituto Internacional de Investigacin del Arroz Fundado en 1960, en Los Baos, Filipinas. Dispone de representaciones en diez pases. El principal objetivo del IRRI consiste en encontrar mtodos duraderos para mejorar el bienestar de los arroceros y consumidores de arroz en estado de pobreza, preservando al mismo tiempo el medio ambiente. Este instituto es uno de los quince centros de investigacin agrcola en el mundo que son patrocinados por el grupo consultivo para la investigacin agrcola internacional (CGIAR). El IRRI se cre en 1960 y sus actividades de investigacin comenzaron en los 1962. IRRI son muy conocido para sus contribuciones a la Revolucin verde en Asia en el final de los aos sesenta y en los aos setenta. Las variedades puestas a punto por el IRRI, denominadas series IR, se aceptan bien en muchos pases asiticos.

Granos de arroz japons (Oryza japonica)

Ventajas y desventajas de la Revolucin Verde

Ventajas Altas producciones por unidad de rea para una poblacin creciente. Papa: 4.5 ton./ha a 20 ton./ha. Leche: 2-4 l./vaca a 30 l. /vaca. Maz: 1 ton./ha a 7 ton./ha. Frjol: 800 kg./ha a 2 ton./ha. Mil millones de personas deben su vida a los trabajos del equipo de investigacin liderado por Norman Borlaug. Desventajas Erosin del suelo. Erosin gentica. Contaminacin del ambiente. Incremento de plagas y enfermedades. Presin de seleccin hacia nuevas especies (malezas, razas de patgenos e insectos mas agresivas). Salinidad de los suelos. Altos costos de produccin. Prdida de competitividad. Se ampla la brecha entre los pases pobres y los ricos.

Borlaug desestim las pretensiones de algunos de los crticos de la revolucin verde, pero tuvo otras preocupaciones en serio y dijo que su trabajo ha sido: "un cambio en la direccin correcta, pero no ha transformado al mundo en una utopa. De los grupos de presin ambiental, dijo: "algunos de los grupos de presin ambiental de las naciones occidentales son la sal de la tierra, pero muchos de ellos son elitistas. Nunca han experimentado la sensacin fsica de hambre. Ellos hacen su trabajo de cabildeo desde cmodas suites de oficina en Washington o Bruselas ... Si vivieran slo un mes en medio de la miseria del mundo en desarrollo, como he hecho por cincuenta aos, estaran clamando por tractores y fertilizantes y canales de riego y se indignaran que elitistas de moda desde sus casas les estn tratando de negar estas cosas."

El trabajo de Borlaug en la revolucin verde, para sus defensores, destruy algunas de las predicciones catastrofistas del ecologismo y en contraste los males creados por los pesticidas y fertilizantes, y los escassimos porcentajes de muerte por esas causas, son insignificantes en comparacin con las vidas que ha salvado su revolucin, que se calculan en unas 1000 millones. El mismo Bourlaug consider la creacin de transgnicos como una extensin natural de su propio trabajo en la revolucin verde que debe ser continuada, y que la oposicin a los transgnicos viene del mismo tipo de activismo ambiental -anti-cientfico desde su punto de vista- que cuestiona los logros de la revolucin verde:

Lo dicen porque tienen la panza llena. La oposicin ecologista a los transgnicos es elitista y conservadora. Las crticas vienen, como siempre, de los sectores ms privilegiados: los que viven en la comodidad de las sociedades occidentales, los que no han conocido de cerca las hambrunas.