U NIVERSIDAD N ACIONAL DE I NGENIERIA

I. NOCIONES DE ECONOMA
Docente: Eco. Daniel Benvenutto Mavila

I. NOCIONES DE ECONOMA
Etimologa: Los antiguos griegos denominaban

oikos

a la casa con todo su contenido, incluyendo la esposa, los hijos y los esclavos; y nem (que proviene de nemein = arreglar, manejar) al que la administra. As se form el vocablo compuesto oikonomos, que de ese significado),

y de tal palabra se deriv

Oikonoma que, a su vez,

dio origen al trmino Economa en nuestro idioma.

 Aristteles llam Economa al estudio de la administracin de la hacienda o riqueza domstica (segundo libro de sus Econmicos). Fue el primero en sealar la diferencia entre economa regia (administracin econmica del Reyno), economa provincial (administracin econmica de la provincia) y economa poltica (administracin econmica de la Ciudad Estado o polis).

1.1 Definicin
Debido a la enorme variedad de fenmenos y

problemas que le son propios, la Economa Poltica

presenta las ms distintas definiciones, sin que se pueda sealar cual es la mejor. Se puede decir que la Economa Poltica es la ciencia que estudia todas las actividades econmicas que el hombre realiza con el fin de satisfacer sus necesidades.

Definiciones dadas por grandes pensadores de la ciencia econmica

Adam Smith (1723-1790): la Economa Poltica considerada como rama de los conocimientos del legislador y del hombre de estado, se propone dos objetivos distintos: procurar al pueblo, o, mejor, poner al pueblo en condiciones de procurarse, por s mismo, un rdito o una subsistencia abundante; y proveer al estado o a la comunidad de un rdito suficiente para el servicio pblico.

Juan Bautista Say (1767-1832): es la ciencia que ensea cmo se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas.
Paul Leroi-Beaulieu: La Economa Poltica es la ciencia que comprueba las leyes generales que determinan la efectividad y la eficacia de los esfuerzos humanos para la produccin y el goce de los diferentes bienes que la naturaleza no acuerda gratuita y espontneamente al hombre.

Federico Engels (1820-1895): es la ciencia de las leyes que originan la produccin y el intercambio de los medios de vida en la sociedad humana. Adolfo Weber (1868-1958): la Economa es el medio y el fin de una ponderada actividad, para producir cuidadosamente los escasos medios hbiles, o satisfacer las necesidades.

Charles Gide (1874-1932): la Economa Poltica es la ciencia que tiene por objeto, entre las relaciones de los hombres que viven en sociedad, slo aquellas que tienden a la satisfaccin de sus necesidades materiales, todo en fin lo que concierne a su bienestar. Kleinwachier: Economa es la actividad racional del hombre encaminada a satisfacer sus necesidades de bienes.

Los economistas norteamericanos Umbreit, Hunt y Kinter dan dos definiciones: una amplia: Es el estudio de las actividades en las

cuales se ocupan los hombres con el objeto de

producir, canjear y consumir contadas mercaderas y servicios que satisfacen sus necesidades.

una breve: Es el estudio de la organizacin social

mediante la cual los hombres satisfacen sus necesidades de contados bienes y servicios. Esta organizacin social se denomina economa o sistema econmico.

Fuchs : la Economa Poltica trata de la economa de un pueblo, es decir, de la actividad econmica de los hombres que integran una nacin o estado, y de sus economistas correspondientes. Seligmann: la Economa Poltica trata de los fenmenos sociales que tiene como centro la provisin para las necesidades materiales de los individuos y de los grupos organizados.

Liberatore, es la ciencia que trata del justo ordenamiento de la riqueza para obtener el bien comn material. Scot, Say y A. Smith coinciden en definir ms sencillamente a la Economa Poltica diciendo que es la ciencia de la riqueza. Bogdanoff: es la ciencia que estudia las relaciones del trabajo que existen entre los hombres.

Academia de Ciencias de la Unin Sovitica (1960):

Economa Poltica es la ciencia del desarrollo de las

relaciones de produccin, es decir, de las relaciones econmicas entre los hombres, y esclarece las leyes que gobiernan la produccin y la distribucin de los bienes materiales en la sociedad humana a lo largo de las

diversas fases de su desarrollo.

1.2 Su Objetivo o Campo de Estudio

Segn el eminente economista sueco Gustav Cassel (1866-1945) de la Escuela de Estocolmo, el objeto de la

Economa Poltica es la vida econmica, cual es el conjunto

de esfuerzos que realizan los seres humanos con el fin de satisfacer sus necesidades de ciertos bienes y servicios preestablecidos o conocidos por ellos. Algunos economistas la denominan actividad econmica.

Karl Knies (1821-1898), fundador del Mtodo Histrico Psicolgico de la Escuela Alemana, afirma que el campo de investigacin de la Economa Poltica es la vida econmica comn de los hombres, cada uno de los crculos de accin y esferas de intereses que, en su

totalidad forman toda la vida de la personalidad

econmica.

1.3 Sus Fines

Este es tambin un punto muy discutido, pues los
tratadistas no estn de acuerdo en sealarlos claramente. En principio, se puede decir que el fin primordial de la Economa Poltica es la satisfaccin de la necesidades

humanas, para realizar d esta manera el progreso de

los pueblos, procurando su bienestar general.

Adolfo Weber seala que los fines de la Economa son los siguientes:

Aproximarse cada vez ms a la realidad, para

conocerla y explicarla mejor.

Orientar, servir y cooperar con la Ciencia Poltica

para lograr el bienestar colectivo.

Tratar de indagar los efectos econmicos de la

intervencin poltica en asuntos econmicos, mostrando no slo lo que es evidente sino tambin lo invisible.

 Contribuir al dominio de la vida para rodear al

hombre del mximo de comodidad y satisfacciones.

Descubrir, como una exigencia de la vida prctica,

las relaciones econmicamente prcticas, causales y funcionales.

Otros economistas han asignado otras tantas finalidades a la Economa, como las siguientes:

Distribuir ms equitativamente la riqueza. Enriquecer al pueblo y al soberano (A. Smith). Forjar el podero econmico de los Estados. Mejorar la situacin de las clases trabajadoras. Favorecer la recuperacin econmica. Determinar las leyes o uniformidades que se verifican
en el campo de los fenmenos econmicos.

1.4 Su Carcter Cientfico

La Economa Poltica tiene carcter cientfico, puesto

que posee un objeto, un contenido y un mtodo propios, elementos esenciales y necesarios para que un conjunto de

conocimientos asuma el rango de verdadera ciencia.

Es una ciencia social, positiva, una teora econmica, es

decir, un sistema de leyes que rigen la actividad econmica, relaciones constantes entre los hechos y fenmenos.

La Economa Poltica tiene objeto de estudio lo suficientemente amplio y con substantividad propia, para constituir materia de conocimientos especiales, verdaderos y ciertos.

Es ciencia social porque estudia los bienes y actos sociales.

Es ciencia poltica porque seala los principios en que debe inspirarse el Estado para realizar el bien comn de la colectividad.
Es ciencia econmica porque estudia fenmenos econmicos del hombre como miembro de la sociedad, fundamentalmente.

Muchos consideran que la Economa es Ciencia y

Arte; lo primero, porque es construccin y exposicin de conocimientos; y lo segundo en cuanto es aplicacin de estos conocimientos a la vida.

Como toda ciencia, la Economa tambin tiene

problemas, sus dudas, sus hiptesis, sus teoras, es decir, un aspecto discutible, polmico, en voces incierto, que ha dado lugar a la estructuracin de distintas y hasta antagnicas doctrinas.

1.5 Su Carcter Problemtico Actual

Tiene carcter problemtico porque muchos de los

fenmenos que son materia de su estudio todava no

estn lo suficientemente aclarados; son motivo de discusin, y se han formulado, para explicarlos, muchas

teoras, diversas doctrinas e hiptesis.

Por ello, Henry Hazlitt menciona que la Economa

est plagada de ms errores que cualquier otro estudio

emprendido por el hombre, y esto no es casualidad.