1840), (1856, vol. I El Antiguo Rgimen y la Revolucin). Su teora no es la de un liberal, pero tampoco la de un contrarrevolucionario. Construye una teora democrtica que intenta ser normativa y emprica. El resultado fue radical.
Deudor del mtodo que de las tesis de Montesquieu, crtico de la fisiocracia, y de la poltica literaria, es decir, de la Ilustracin. Al igual de J. Stuart Mill intenta hacer compatibles libertad y democracia. Aunque con una diferencia: Tocqueville considera la democracia como un estado social. La diferencia entre ambos no consiste tanto en que Tocqueville sea un whig y Mill est ms identificado con el radicalismo francs. Tocqueville es capaz de formulaciones ms prximas al complejo terico rousseauniano. aristocracia democracia Estados sociales que se excluyen Si la aristocracia es la desigualdad permanente de condiciones y la democracia se define por la igualdad de condiciones, la pugna entre ambas enfrenta una sociedad basada en la desigualdad social permanente con una sociedad basada en la igualdad. El sentido que va a resolver la contradiccin es la revolucin democrtica. La democracia deriva de los cambios en la estructura de la propiedad territorial. Pierde su carcter exclusivo como fuente de poder, al tiempo que se va igualando. El advenimiento de la igualdad de condiciones constituye un hecho providencial. La revolucin democrtica es producto de la crisis del feudalismo y de la bsqueda de la igualacin de la propiedad. Hace falta una ciencia poltica nueva para un mundo completamente nuevo
Concepto de sociedad civil Democratizar continuamente la democracia Nuevas y mas sutiles formas de despotismo las que se esconden tras la simbologa exterior de los principios democrticos necesidad evitar incluyendo Pueden distinguirse dos modelos o tipos ideales en la concepcin moderna de la sociedad civil: 1. Enfatiza la necesidad de limitar el poder del Estado y confa en la competencia de la sociedad para regularse a s misma (liberalismo de J. Locke, A. Fergusson y A. Smith). 2. Desconfa de la capacidad de la sociedad para autogobernarse e insiste en el papel central del Estado para conseguir la integracin social y la realizacin comunitaria del proyecto poltico (filosofa de Hegel) Reaccin crtica ante esta visin de la sociedad civil como sociedad burguesa que comparten el liberalismo clsico y la filosofa hegeliana: el pensamiento de K. Marx y A. de Tocqueville. El pensamiento de Tocqueville representa una llamada de atencin sobre los inconvenientes morales y polticos que traen consigo tanto la concepcin hegeliana del Estado como lugar de lo universal como la visin liberal de una sociedad civil enteramente dominada por el espritu econmico-mercantil. A partir de su investigacin sobre la democracia americana (La Democracia en Amrica) y del proceso de la Revolucin francesa (El Antiguo Rgimen) seala los peligros de la concentracin del poder en manos de un Estado que, en nombre de la igualdad democrtica , la soberana popular y la promesa del bienestar material, ejerce un dominio desptico-paternalista sobre la sociedad civil y va despojando sutilmente a los ciudadanos de sus ms preciadas libertades. Critica la despolitizacin de la economic society y la atomizacin individualista que trae consigo. Este proceso puede propiciar la aparicin de nuevas formas de despotismo econmico-social. En Tocqueville encontramos una visin de la sociedad civil estructurada sobre la interaccin de los mbitos social y poltico, y encaminada a convertir a los ciudadanos, por la va del asociacionismo, en los verdaderos protagonistas del proceso democrtico.