Las rocas gneas son el resultado de la cristalizacin de un fundido
silicatado llamado magma. El magma, a su vez, es la consecuencia de la fusin parcial de una roca preexistente. El resultado sern rocas con igual composicin qumica e idntica mineraloga, pero con texturas diferentes. El cuadro siguiente ejemplifica este hecho: Plutnica Hipabisal Extrusiva Granito Microgranito Riolita Sienita Microsienita Traquita Granodiorita Riodacita Tonalita Dacita Gabro Diabasa Basalto La textura de la roca es directamente dependiente del ambiente geolgico (profundidad) de cristalizacin del magma, es as que se pueden distinguir: rocas intrusivas (o plutnicas): cristalizadas lentamente en profundidad. El descenso muy gradual de la temperatura permite que los minerales se desarrollen, obtenindose texturas granudas. rocas hipabisales (o filonianas): cristalizadas a profundidad intermedia, en filones, diques, sills, apfisis, etc. Suelen "heredar" algunos cristales de mayor tamao de la cmara magmtica, los que quedan inmersos en una matriz de grano fino. La textura resultante es la porfrica. rocas efusivas (o volcnicas): cristalizadas en superficie, bajo condiciones de presin atmosfrica. Las bajas temperaturas impiden el desarrollo de cristales de tamao visible, y las condiciones de presin habilitan la desgasificacin, responsable en el caso de los basaltos de los niveles vesiculares o vacuolares superiores.
El lugar en que se ha producido la consolidacin del magma que origina las rocas gneas, determina la divisin de stas, segn su origen en: Plutnicas: Formadas a grandes profundidades en condiciones de alta presin y alta temperatura, con lento descenso de sta y sin prdida de gases magmticos. Hipabisales (o filonianas): Formadas a profundidades intermedias gracias al desplazamiento parcial (sin llegar a aflorar) de masas de magma, y con enfriamiento ms rpido de ste por las dimensiones limitadas de los filones en que se inyecta. Volcnicas (o extrusivas): Formadas por consolidacin rpida del magma a nivel superficial o subsuperficial, bajo condiciones atmosfricas o cuasi-atmosfricas. Clasificacin La clasificacin de las rocas gneas es compleja. En general, se conjugan criterios como son el contenido en minerales mficos (minerales coloreados, principalmente los ferromagnesianos) y flsicos (minerales poco o nada coloreados, como son el cuarzo, feldespatos y feldespatoides). Cuando dominan los minerales mficos y ultramficos, las rocas correspondientes reciben el nombre de melanocratas, y cuando dominan los minerales flsicos, se las llama leucocratas. Los conceptos anteriores tienen relacin con el contenido de SiO2 en los distintos minerales de la roca (recurdese que el cuarzo y los feldespatos tienen mayor proporcin de SiO2 que los ferromagnesianos, neso, ciclo, ino y filosilicatos); por ella y de forma genrica, las rocas gneas pueden agruparse en cuatro categoras de quimismo: cido, intermedio, bsico y ultrabsico en orden decreciente de contenido en slice. Descripcin de algunas rocas gneas. Granito (magmtica intrusiva) Los minerales esenciales del granito son el cuarzo, que puede llegar a ocupar el 40 por ciento de la masa de la roca, feldespatos ortoclasas y silicatos ferromagnesianos no olivnicos, frecuentemente biotita y, a veces, hornblenda y augita. Los minerales esenciales del granito son el cuarzo, que puede llegar a ocupar el 40 por ciento de la masa de la roca, feldespatos ortoclasas y silicatos ferromagnesianos no olivnicos, frecuentemente biotita y, a veces hornblenda y augita. Densidad de 2,6 a 2,7 g/cm. Es una roca dura y resistente por lo que se usa frecuentemente en construccin. Descripcin de algunas rocas gneas. Prfidos (magmtica hispabisal) Los prfidos son rocas de estructura porfdica, de consolidacin en dos etapas. En esta roca, la masa de microcristales est formada fundamentalmente por ferro magnesianos no olivnicos, la que le da un color oscuro sobre el que destacan los fenocristales de feldespato y cuarzo de color claro. Las caractersticas fsicas y mecnicas son similares a las del granito por lo que se emplea en los mismos usos. Descripcin de algunas rocas gneas. Pegmatita ( magmtica hispabisal). Figura entre las rocas hipabisales por su gnesis a profundidades intermedias, presentando una estructura muy caracterstica a la que da su nombre, estructura pegmattica. Se compone de cuarzo (45 a 55 por ciento) y feldespato ortoclasa (de 55 a 45 por ciento), presentando a veces como minerales accesorios biotita y muscovita. Comnmente las pegmatitas se presentan en diques que suelen incluir casiterita, micas, piedras preciosas y minerales radioactivos. La pegmatita es poco abundante y se encuentra asociada al granito
Descripcin de algunas rocas gneas. Sienita ( magmtica intrusiva) La sienita est compuesta por ortosa y un silicato ferromagnesiano no olivnico, que puede ser hornblenda, augita o biotita. Es una roca de estructura granular. La ortosa da a la sienita un color claro, blanco o rosado, sobre el que destaca el color oscuro del mineral ferromagnesiano. De densidad 2,7 a 2,9 g/cm, algo superior a la del granito, tiene unas propiedades mecnicas semejantes y, por la tanto, iguales usos. Descripcin de algunas rocas gneas. Riolita (magmtica extusiva) Est constituida por una pasta vtrea generalmente salpicada de fenocristales de cuarzo y feldespato potsico. Su color oscila ampliamente, pero el ms comn es el blanco a amarillo claro, pardo o rojo. Casi todas las riolitas presentan textura fluidal en bandas, con alineacin de los fenocristales. Descripcin de algunas rocas gneas. Traquita (magmtica extrusiva). El trmino traquita antiguamente se aplica a todas las lavas muy speras al tacto, pero ahora est limitado a los equivalentes volcnicos de las sienitas, es decir, lavas ricas en ortoclasa o en otros feldespatos alcalinos. Son rocas de color gris, raramente amarillentas o rosadas. Puede presentar fenocristales de feldespatos. Su densidad es de 2,6 g/cm. Descripcin de algunas rocas gneas. Gabro Es una roca granuda formada principalmente por plagioclasas clcicas y piroxenos, de color gris oscuro. S el olivino sustituye al piroxeno, tiene color verde y se denomina gabro olivnico. Densidad elevada: de 2,9 a 3,1 g/cm.
Peridotita La peridotita es una roca gnea ultrabsica, constituida casi exclusivamente por olivino Es una roca bastante dura y muy densa (4 g/cm). Descripcin de algunas rocas gneas. Liparita o Pumita (magmtica extrusiva). Es una roca extremadamente ligera y porosa , formada por vidrio volcnico que ha sufrido desgasificacin simultnea a la solidificacin. De color blanco a gris. Se empleaba para limar las durezas de la piel. Descripcin de algunas rocas gneas. Basalto (magmatica extrusiva) Es una roca volcnica compuesta por plagioclasas clcicas y ferromagnesiano no olivnico, de color oscuro y gran densidad. Es una roca bsica, ya que tiene menos de un 50 por ciento de slice. Es la roca volcnica ms comn. Es corrientemente utilizada en adoquinados y construccin. Descripcin de algunas rocas gneas. Obsidiana De estructura vtrea y es anhidra. La Obsidiana es un vidrio de color negro, fractura concoidea y elevada dureza. En seccin delgada es casi transparente. Los aztecas hacan con ellas cuchillos , ahora son utilizadas en ornamentos como joyera etc.