naturaleza puede estudiarse a partir de la propagacin de ondas ssmicas en el interior terrestre
ONDAS P: llamadas tambin de compresin, longitudinal o primarias, que consiste en la transmisin de compresiones y dilataciones, esta onda es de deformacin que al paso de un cuerpo solo origina cambio de volumen mas no de su forma.(fig. 1.3) Estas son las primeras en llegar por ser mas veloces. Estas ondas son capaces de propagarse por medios solidos y lquidos. Ondas S: llamadas transversales o de cizallamiento, aqu las partculas se mueven en direccin perpendicular a la direccin de propagacin de la onda esta onda al paso de un cuerpo origina cambio de forma y el volumen permanece constante (fig. 1.3). Estas ondas pasan a travs del globo terrestre por caminos muy parecidos a los de onda longitudinales. La onda transversal no penetra el ncleo, esto permite suponer que parte del ncleo es liquido ya que las ondas S no se propagan a travs del medio liquido. Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del medio; por ejemplo, en las rocas gneas la velocidad de las ondas P, es del orden de 6 km/s, mientras que en rocas poco consolidada es de aproximadamente 2 km/s o menor. La velocidad cada tipo de onda es la propiedad que se utiliza para determinar la localizacin del foco del sismo.
Los gelogos han diseado dos modelos geolgicos que establecen una divisin de la estructura terrestre: El primero es el modelo geosttico( Capas composicionales)
El segundo modelo de divisin de la estructura terrestre es el modelo Geodinmico ( capa mecnica) Litosfera. Es la parte ms superficial que se comporta de manera elstica. Tiene un espesor de 250 km y abarca la corteza y la porcin superior del manto. Astensfera. Es la porcin del manto que se comporta de manera fluida. En esta capa las ondas ssmicas disminuyen su velocidad. Messfera. Tambin llamada manto inferior. Comienza a los 700 km de profundidad, donde los minerales se vuelven ms densos sin cambiar su composicin qumica. Est formada por rocas calientes y slidas, pero con cierta plasticidad. Capa D. Se trata de una zona de transicin entre la mesosfera y la endosfera. Aqu las rocas pueden calentarse mucho y subir a la litosfera, pudiendo desembocar en un volcn. Endosfera. Corresponde al ncleo del modelo geoesttico. Formada por una capa externa muy fundida donde se producen corrientes o flujos y otra interna, slida y muy densa.
Mohorovicic descubri el limite que separa los materiales de la corteza y del manto subyacente. Descubri que las estaciones sismogrficas alejadas mas de 200 Km. de un terremoto obtenan velocidades apreciablemente mayores para las ondas P, que las estaciones localizadas mas cerca del sismo La velocidad media de las ondas P, era de 6 Km/seg. En estaciones mas distantes la velocidad era de 8 Km/seg.
En la fig. 2.1 ,se ilustra como Mohorovicic llego a la conclusin, que la primera onda que alcanzo el sismgrafo localizado a 100Km del epicentro sigui la ruta mas corta a travs de la corteza. El sismgrafo localizado a 300 Km del epicentro, la primera onda P que llego viajo a travs del manto, una zona de mayor velocidad, esta onda alcanzo el registro antes de que lo hiciera la onda que sigui la ruta mas directa.
Figura 2.1.Trayectorias idealizadas de las ondas ssmicas que viajan desde el foco de un terremoto a tres estaciones sismogrficas. En A y B, puede verse que las dos estaciones de registro ms prximas reciben primero las ondas ms lentas, porque las ondas viajaron a una distancia ms corta. Sin embargo, como se muestra en C, despus de 200 kilmetros, las primeras ondas recibidas atravesaron el manto que es una zona de mayor velocidad.
En 1 914, el sismo logo alemn Beno Gutenberg estableci la localizacin de otro importante limite Se base en la observacin de que las ondas P disminuyen y finalmente desaparecen por completo a unos 105 grados desde un sismo, luego alrededor de 140 grados mas lejos reaparece, pero unos dos minutos despus de lo que cabria espesar en funcin de la distancia recorrida. Este cinturn donde las ondas ssmicas directas estn ausentes tiene una anchura de unos 35 grados y se le ha denominado Zona de sombra de las ondas P fig. 2.2. La zona de sombra podra explicarse si la tierra contuviera un ncleo compuesto de un material diferente al del manto suprayacente
Figura 2.2 El brusco cambio de propiedades fsicas que se produce en el lmite manto - ncleo hace que las trayectorias de las ondas se desven notablemente, lo que se traduce en una zona de sombra para las ondas P entre unos 105 y unos 140 grados.
En 1 936, Inge Lehman, sismloga danesa, predijo la ultima subdivisin importante del interior de la tierra Descubri una regin de reflexin y refraccin dentro del ncleo Al conocerse la localizacin y el momento exactos de las explosiones, los ecos de las ondas ssmicas rebotaron del ncleo interno A partir de estos datos, se descubri que el ncleo interno tiene un radio de unos 1 216 Km. Las ondas P que atraviesan el ncleo interno tiene velocidades medias mas rpidas que las que solo penetran en el ncleo externo El aparente aumento de elasticidad del ncleo interno es una prueba de que esta regin es slida
Figura 2.4.Se utilizaron los tiempos de desplazamiento de las ondas ssmicas generadas en pruebas nucleares para medir con exactitud la profundidad del ncleo interno. Una serie de sismgrafos localizados en Montana detect los ecos que rebotaron desde el lmite del ncleo interno.
El ncleo es la capa ms profunda, formada por hierro y nquel principalmente, adems de cobalto silicio y azufre en menores proporciones. A esta capa central se le da tambin el nombre de NiFe o centrosfera; es la de mayor espesor (3 470 km). El ncleo es la parte interna de la Tierra y en ella se registran mximas temperaturas (4 000 a 6 000 C). La densidad de los materiales oscila entre 13.6 en la parte interna y 10 en la zona externa, por lo que podemos afirmar que es la capa con mayor densidad. Representa aproximadamente el 14% del volumen de la Tierra y entre el 31 y 32% de su masa De acuerdo con las caractersticas de las ondas ssmicas, se divide en dos partes: a) Ncleo interno. Tiene un espesor de 1,370 km y su estado es slido; aqu existen enormes presiones (de 3 a 3.5 millones de atmsferas), lo cual hace que el hierro y el nquel se comporten como slidos; adems, las ondas P aumentan su velocidad. En esta parte del ncleo se registra la temperatura mayor (6000C).
Ncleo externo: Esta parte tiene un espesor de 2,100 km y su estado es lquido, ya que las ondas S rebotan al llegar a esta parte; las ondas P disminuyen su velocidad debido a que la presin es menor, lo cual confirma el estado lquido.
El manto es la capa intermedia entre el ncleo y la corteza y se extiende a partir de la discontinuidad de Gutenberg, con una composicin qumica de silicatos de hierro y magnesio y un espesor de 2,870 km., representa alrededor del 83% del volumen del globo terrestre y el 65% de su masa; se le llama tambin SiMa o mesosfera. Se le divide en manto interno y manto externo
El manto inferior (o manto interno) se inicia cerca de los 650 km de profundidad y se extiende hasta a la discontinuidad de Gutenberg, situada a 2.700 - 2.890 km de profundidad, en la transicin al ncleo. El manto inferior est separado de la astenosfera por la discontinuidad de Repetti, siendo pues una zona esencialmente slida y de muy baja plasticidad. La temperatura vara de 1.000 C a 3.000 C, aumentando con la profundidad
El manto superior (o manto externo) se inicia en la Moho, que est a una profundidad media de 6 km bajo la corteza ocenica y a una profundidad media de 35 km bajo la corteza continental, aunque puede alcanzar en sta ltima profundidades superiores a 400 km en las zonas de subduccin. En la zona superior se producen corrientes de conveccin, semejantes al agua que hierve en una olla, desplazndose de la porcin inferior, ms caliente, a la superior, ms fra. Estas corrientes de conveccin son el motor que mueve las placas litosfricas. Parte del manto superior llamada astenosfera podra estar parcialmente fundida.
Se denomina corteza terrestre a la capa ms superficial de la Tierra. Es como una cscara slida que flota sobre el manto lquido. Est dividida en varios fragmentos, cada uno de los cuales es una placa tectnica, que se mueven impulsados por las corrientes convectivas del manto y generan la tectnica de placas. Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza ocenica y la corteza continental. La corteza ocenica es mucho ms delgada que la continental y se forma cuando el magma del manto sale a lo largo de una grieta entre dos placas y se solidifica La corteza continental es la parte de la corteza terrestre que forma los continentes. Es ms gruesa que la corteza ocenica, su espesor puede ser de hasta 40 km y est compuesta principalmente por granito. La corteza continental es la capa ms fra y ms rgida de la Tierra, por lo que se deforma con dificultad. La corteza continental est formada por tres tipos de rocas: gneas, sedimentarias o metamrficas.