Santiago Fajardo, Yesenia Orozco,

Manuela Daz y Santiago Gmez.

Una red de computadoras, tambin llamada red
de ordenadores, red de comunicaciones de
datos o red informtica, es un conjunto
de equipos informticos y software conectados
entre s por medio de dispositivos fsicos que
envan y reciben impulsos elctricos, ondas o
cualquier otro medio para el transporte de datos,
con la finalidad de compartir informacin,
recursos y ofrecer servicios.

Como en todo proceso de comunicacin se requiere de un emisor,
un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad principal para la
creacin de una red de computadoras es compartir los recursos y
la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la
disponibilidad de la informacin, aumentar la velocidad de
transmisin de los y reducir el costo general de estas acciones.Un
ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de
computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta
interconectadas bsicamente para compartir informacin y
recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes
informticas actuales estn definidos en varios estndares, siendo
el ms importante y extendido de todos ellos el
modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este
ltimo, estructura cada red en siete capas con funciones concretas
pero relacionadas entre s; en TCP/IP se reducen a cuatro capas.
Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los
cuales tambin estn regidos por sus respectivos estndares

El primer indicio de redes de
comunicacin fue de tecnologa telefnica
y telegrfica. En 1940 se transmitieron
datos desde la Universidad de Darmouth,
en Nuevo, a Nueva York. A finales de la
dcada de 1960 y en los posteriores 70
fueron creadas las minicomputadoras. En
1976, Apple introduce el Apple I, uno de
los primeros ordenadores personales. En
1981, IBM introduce su primera PC. A
mitad de la dcada de 1980 las PC
comienzan a usar los mdems para
compartir archivos con otras
computadoras, en un rango de
velocidades que comenz en 1200 bps y
lleg a los 56 kbps (comunicacin punto a
punto o dial-up), cuando empezaron a ser
sustituidos por sistema de mayor
velocidad, especialmente ADSL.

La comunicacin por medio de una red se lleva a
cabo en dos diferentes categoras: la capa fsica y
la capa lgica.
La capa fsica incluye todos los elementos de los que
hace uso un equipo para comunicarse con otros
equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las
tarjetas de red, los cables, las antenas, etc.
La comunicacin a travs de la capa fsica se rige por
normas muy rudimentarias que por s mismas
resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo
uso de dichas normas es posible construir los
denominados protocolos, que son normas de
comunicacin ms complejas (mejor conocidas como
de alto nivel), capaces de proporcionar servicios que
resultan tiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los
idiomas de las personas. Si dos personas hablan el
mismo idioma, es posible comunicarse y transmitir
ideas.
La razn ms importante (quiz la nica) sobre por
qu existe diferenciacin entre la capa fsica y la
lgica es sencilla: cuando existe una divisin entre
ambas, es posible utilizar un nmero casi infinito de
protocolos distintos, lo que facilita la actualizacin y
migracin entre distintas tecnologas.

Para poder formar una red se requieren
elementos: hardware, software y protocolos. Los elementos fsicos
se clasifican en dos grandes grupos: dispositivos de usuario final
(hosts) y dispositivos de red. Los dispositivos de usuario final
incluyen los computadores, impresoras, escneres, y dems
elementos que brindan servicios directamente al usuario y los
segundos son todos aquellos que conectan entre s a los
dispositivos de usuario final, posibilitando su intercomunicacin.
El fin de una red es la de interconectar los componentes hardware
de una red , y por tanto, principalmente,
las computadoras individuales, tambin denominados hosts, a los
equipos que ponen los servicios en la red, los servidores,
utilizando el cableado o tecnologa inalmbrica soportada por la
electrnica de red y unidos por cableado o radiofrecuencia. En
todos los casos la tarjeta de red se puede considerar el elemento
primordial, sea sta parte de un ordenador, de un conmutador, de
una impresora, etc. y sea de la tecnologa que sea (ethernet, Wi-Fi,
Bluetooth, etc.)