Subtema 2.1.7.

Capacitancia elctrica.
Un capacitor o condensador
elctrico es un dispositivo
empleado para almacenar
cargas elctricas, como se ve
en la figura siguiente.

-
-
-
-
-
-
-
-
+
+
+
+
+
+
+
+
A B
+
-
La capacidad de almacenar carga aumenta si se acercan ms las placas
A y B entre s o bien, al incrementarse el rea de las placas o el voltaje
De la batera.

Un capacitor simple como el mostrado en
la figura anterior, consta de dos lminas
metlicas separadas por un aislante o
dielctrico que puede ser aire, vidrio,
mica, aceite o papel encerado.
La capacidad o capacitancia de un
capacitor se mide por la cantidad de carga
elctrica que puede almacenar. Para
aumentar la capacitancia se hacen las
siguientes modificaciones:
1.- Disminuir la distancia entre las placas
metlicas, de tal manera que al acercarse,
la placa positiva provocar que se atraigan
ms cargas negativas de la batera sobre
la placa negativa y por supuesto ms
cargas positivas sobre la carga positiva.
2.- Aumentar el rea de las placas, pues
mientras mayor superficie tengan, mayor
ser su capacidad de almacenamiento.
3.- Aumentar el voltaje de la batera.
La cantidad de carga Q que puede ser
almacenada por un capacitor a un voltaje
dado es proporcional a la capacitancia C y
al voltaje V de donde:
Q = CV.
Al despejar C de la frmula anterior se
obtiene la ecuacin que permite definir la
unidad de capacitancia:
C = Q
V
Donde:
C = capacitancia del capacitor en farads (F).
Q = carga almacenada por el capacitor en
coulombs (C).
V = diferencia de potencial entre las placas del
capacitor en volts (V).
A la unidad de capacitancia se le ha dado el
nombre de farad o faradio (F) en honor de
Michael Faraday (1791-1867), fsico y qumico
ingls, pionero del estudio de la electricidad.
Por definicin: un capacitor tiene la
capacitancia de un farad cuando al
almacenar la carga de un coulomb su
potencial aumenta un volt:
Un farad = un coulomb
un volt
Debido a que el farad es una unidad muy
grande, en la prctica se utilizan
submltiplos de ella, como el milifarad (mF
= 1 x 10
-3
F), equivalente a la milsima
parte del farad, el microfarad (F = 1 x 10
-6
F),
que es la millonsima parte del farad, en nanofarad
(nF = 1 x 10
-9
F) o el picofarad (pF = 1 x 10
-12
F), que
es la billonsima parte del farad.
Los capacitores utilizados en los circuitos
elctricos son de diversas clases, formas y
tamaos. Uno de los ms usados en los aparatos
de radio o en el sistema de encendido de los
automviles es el llamado capacitor de papel,
el cual consta de dos bandas largas de laminillas
de estao separadas por una tira de papel
delgado recubierto de parafina. Tambin se
empapa con parafina al conjunto formado por las
laminillas de metal y el papel, esto a su vez se
enrrolla con otra cinta de papel con parafina y se
guarda en una pequea unidad compacta. Cada
laminilla de estao se convierte en una de las
placas del capacitor y el papel realiza la funcin
de ser un aislante o dielctrico.
Cuando de desea calcular la capacitancia de un
capacitor de placas paralelas se utiliza la
siguiente expresin matemtica:

C = A
d
Donde C = capacitancia en farads (F).
= constante que depende del medio aislante y
recibe el nombre de permitividad en F/m.
A = rea de una de las placas paralelas en
metros cuadrados (m
2
).
d= distancia entre las placas en metros (m).

La constante llamada permeabilidad elctrica o
simplemente permitividad del medio aislante, es
igual al producto de la constante de permitividad
del vaco
o
= 8.85 x 10
-12
C
2
/Nm
2
, y
r
o sea, la
permitividad relativa o coeficiente dielctrico del
medio aislante. Por lo tanto:
=
o

r.
Los valores de la permitividad relativa o
coeficiente dielctrico (
r
) de algunas sustancias
aislantes se dan en el cuadro siguiente.
Finalmente cabe sealar que las unidades de la
permeabilidad elctrica o permitivad son F/m
equivalente a C
2
/Nm
2
igual que las unidades de

o.

Permitividad relativa de algunos medios.
Medio aislador permitividad relativa (
r
)
Vaco 1.0000
Aire 1.0005
Gasolina 2.35
Aceite 2.8
Vidrio 4.7
Mica 5.6
Glicerina 45
Agua 80.5
Problemas de capacitores elctricos.
1.- Dos lminas cuadradas de estao de 30 cm de lado estn adheridas a
las caras opuestas de una lmina de mica de 0.1 mm de espesor con una
permitividad relativa de 5.6 cul es el valor de la capacitancia?
Datos Frmula
l = 30 cm = 0.3 m C = A
d = 0.1 mm d

r
= 5.6

o
= 8.85 x 10
-12
C
2
/Nm
2
,
C= ?
Solucin: Clculo de la permitividad de la mica:
=
o

r
= 8.85 x 10
-12
C
2
/Nm
2
x 5.6 = 49.56 x 10
-12
F/m.




Clculo de cualquiera de las dos placas:
A = l
2
= (0.3 m)
2
=0.09 m
2
.
Conversin de unidades:
Como 1 m = 1 x 10
3
mm.
0.1 mm x 1 m =1 x 10
-4
m.
1 x 10
3
mm.
Sustitucin y resultado:
C = 49.56 x 10
-12
F/m.x 0.09 m
2
.
1 x 10
-4
m.
C = 446 x 10
-10
F = 0.0446 F.



2.- Las placas de un capacitor tienen una separacin de 5
mm en el aire. Calcular su capacitancia si cada placa
rectangular mide 15 cm x 20 cm.
Datos Frmula
d = 5 mm C = A
A = 0.15 m x 0.20 m d

r
= 1

o
= 8.85 x 10
-12
C
2
/Nm
2
,
C = ?
Solucin: como la permitividad relativa para el aire
prcticamente puede ser considerada igual a uno, el valor
de la permitividad del aire es igual a la permitividad en en
vaco
o,
es decir:
aire =
o
= 8.85 x 10
-12
C
2
/Nm
2




Clculo del rea de una de las placas:
A = 0.15 m x 0.20 m = 0.03 m
2
.
Conversin de unidades:
5 mm x 1 m = 5 x 10
-3
m
1 x 10
3
mm
Sustitucin y resultado:
C = 8.85 x 10
-12
F/m x 0.03 m
2
.
5 x 10
-3
m
C = 5.31 x 10
-11
F = 53.1 pF.


Los capacitores tienen muchos usos en los
circuitos de corriente alterna, en los
circuitos de radio y en el encendido de la
mayora de los automviles.
Por ejemplo, en el preciso instante que se abre
un circuito, con frecuencia los electrones siguen
fluyendo como lo hacan inmediatamente antes
de abrirlo. Esta pequea corriente que contina
brevemente despus de abrir el circuito logra
atravesar el espacio entre los conductores del
interruptor si no se encuentran muy separados.
Debido a lo anterior, la descarga
producida calienta y descarga las partes
del interruptor. Existen dispositivos, como
los empleados en el sistema de encendido
de los automviles, denominados platinos,
los cuales se pueden abrir y cerrar varios
cientos de veces por segundo, de manera
que si no se impide el fenmeno antes
descrito se deberan cambiar
constantemente.
As pues, cuando se abre el interruptor,
los electrones que podran provocar una
descarga entre los platinos de contacto
cargan al capacitor, y si en ste llega a
existir una diferencia de potencial muy
grande, capaz de producir una pequea
chispa, las puntas estn lo
suficientemente separadas para no
producir descarga elctrica alguna.
Los capacitores tambin se utilizan en
algunas cmaras fotogrficas en las
cuales una lmpara electrnica utiliza un
capacitor para almacenar la energa de
una batera. Al cerrar el fotgrafo el
interruptor, el capacitor se descarga por
medio del foco elctrnico que tiene
instalado, as, se convierte en luz y calor
la energa almacenada.
Conexin de capacitores en serie y en
paralelo.
Al igual que las resistencias elctricas, los
capacitores tambin pueden
conectarse en serie y en paralelo como
se ven en las figuras siguientes, con la
diferencia de que las dos ecuaciones
para los capacitores son las contrarias
de las utilizadas para las resistencias
en serie y en paralelo.

+ -
C
1
C
2
C
3
- + - + - +
Capacitores conectados en serie al estar la placa positiva de uno
Unida a la negativa del otro.

C
1
- +
C
2
- +
C
3
- +
- +
Conexin de capacitores en paralelo al unirse las placas positivas de
Los capacitores en un punto y las negativas en otro.
Las ecuaciones empleadas para
calcular las capacitancia equivalente
de las conexiones en serie son:
1 = 1 + 1 + 1 + 1
C
e
C
1
C
2
C
3
C
n

Q
T
= Q
1
= Q
2
= Q
3
= Q
n

Q = CV
V
T
= V
1
+ V
2
+ V
3
+ V
n

Las ecuaciones empleadas para
calcular la capacitancia equivalente
de las conexiones en paralelo son:
Ce = C
1
+ C
2
+ C
3
+ + C
n

V
T
= V
1
= V
2
= V
3
= V
n

V = Q
C
Q
T
= Q
1
+ Q
2
+ Q
3
++ Q
n


Resolucin de problemas de capacitores
conectados en serie y en paralelo.
1.- Tres capacitores de 3, 6, y 8 pF se conectan
primero en serie y luego en paralelo. Calcular la
capacitancia equivalente en cada caso.
Solucin: Conexin en serie:
1 = 1 + 1 + 1 = 0.333 + 0.166 + 0.125
Ce 3 6 8
1 = 0.624
Ce
Ce = 1 = 1.6 pF
0.624
Conexin en paralelo:
Ce = 3 + 6 + 8 = 17 pF.
2.- Tres capacitores de 2, 7 y 12 pF se conectan en serie a una
batera de 30 V. Calcular: a) La capacitancia equivalente de la
combinacin. b) La carga depositada en cada capacitor. C) La
diferencia de potencial en cada capacitor.
Solucin:
1 = 1 + 1 + 1 = 0.5 + 0.143 + 0.083
Ce 2 7 12
1 = 0.726
Ce
Ce = 1 = 1.38 pF.
0.726
B) Como la conexin es en serie, la carga depositada en cada
capacitor es la misma y equivale a:
Q = CV = 1.38 x 10
-12
F x 30 V = 41.4 x 10
-12
C o 41.4 pC.




La diferencia de potencial en cada capacitor ser
de:
V
1
= Q/C
1
= 41.4 x 10
-12
C = 20.7 V
2 x 10
-12
F
V
2
= Q/C
2
= 41.4 x 10
-12
C = 5.9 V
7 x 10
-12
F
V
3
= Q/C
3
= 41.4 x 10
-12
C = 3.4 V
12 x 10
-12
F
El voltaje total suministrado V, es igual a la suma
de V1+ V2 + V3 = 20.7 V + 5.9 + 3.4 = 30 V.
3.- Un capacitor cuyo valor es de 40 F, se conecta a una
diferencia de potencial de 120 volts. Expresar la carga almacenada
en coulombs y a cuntos electrones equivale:
Datos Frmula
C = 40 F Q = CV
V = 120 V
Q = ? Sustitucin y resultado:
Q = 40 x 10
-6
F x 120 V
Q = 4800 x 10
-6
C
conversin de unidades:
4800 x 10
-6
C x 6.24 x 10
18
electrones = 29.9 x 10
15
electrones.
1 C
4.- Tres capacitores estn conectados en
paralelo a una diferencia de potencial de
120 volts y sus valores son C
1
= 6 F, C
2
=
8 F y C
3
= 12 F calcular: a) La
capacitancia equivalente de la
combinacin. b) La diferencia de potencial
en cada capacitor. c) La carga depositada
en cada capacitor. d) La carga total
almacenada por los capacitores.
Solucin: a) Ce = C1 + C2 + C3 = 6 + 8 + 12 = 26 F.
b) La diferencia de potencial en cada capacitor es igual
cuando la conexin es en paralelo y puesto que estn
conectados directamente a la fuente de 120 V, en cada
capacitor, el voltaje es el mismo, es decir 120 V.
c) La carga depositada en cada capacitor equivale a:
Q
1
= C
1
V = 6 x 10
-6
F x 120 V = 720 x 10
-6
C 720 C.
Q
2
= C
2
V = 8 x 10
-6
F x 120 V = 960 x 10
-6
C 960 C.
Q
3
= C
3
V = 12 x 10
-6
F x 120 V = 1440 x 10
-6
C 1440
C.

d) La carga total almacenada por los tres
capacitores es: Q = Q1 + Q2 + Q3.
Q = (720 + 960 + 1440) x 10
-6
C =
3120 x 10
-6
C o 3120 C.
Nota: esta cantidad de carga ser la misma que
obtendremos al multiplicar la capacitancia
equivalente por el voltaje que suministra la
batera:
Q = Ce V = 26 x 10
-6
F x 120 V = 3120 x 10
-6

C o 3120 C.

5.- De acuerdo con el siguiente arreglo de
capacitores mostrados en la figura
siguiente. Calcular: a) la capacitancia
equivalente del circuito en paralelo. b) la
capacitancia total equivalente del circuito.
c) El voltaje existente en cada capacitor.






+
-
+ -
C
1
= 2 pF
+ -
C
2
= 4 pF
C
3
= 5 pF
60 V
Solucin:
a) La capacitancia equivalente del circuito en
paralelo es: Ce = C
1
+ C
2
.
Ce = 2 pF + 4 pF = 6 pF.
La capacitancia total del circuito la calculamos
considerando el valor de la capacitancia
equivalente del circuito en paralelo (Cp) como
una conexin en serie con el capacitor C
3
.
1 = 1 + 1 = 0.166 + 0.2 = 0.366
C
T
6 5
C
T
= 1 = 2.73 pF.

0.366

c) Como nuestro arreglo de capacitores se ha reducido a un
circuito de dos capacitores conectados en serie, la carga
depositada en cada uno de ellos es la misma y equivale a:
Q = C
T
V = 2.73 X 10
-12
F X 60 V = 163.8 X 10
-12
C O
163.8 pC.
Para calcular la diferencia de potencial en cada capacitor,
tenemos que en C
1
y C
2
, ser el mismo valor por estar en
paralelo y equivale a:
Vp = Q = 163.8 X 10
-12
C = 27.3 Volts.
Cp 6 x 10
-12
F
En el capacitor C
3
el voltaje es:
V
3
= Q = 163.8 X 10
-12
C = 32.7 Volts.
C
3
5 x 10
-12
F