Uranio en Fosfatos:

Las rocas fosfticas de origen marino

van absorbiendo Uranio y otros cationes
del agua de mar, incorporndolos a la
molcula de Apatito. Cuando
mencionemos el trmino Roca Fosftica
nos referimos a rocas ricas en Apatito o
Fosfato de Calcio.
Los fosfatos absorben el Uranio del
Agua de Mar
En el caso del Uranio, ste es
concentrado de 0,01 ppm en el agua de
mar hasta 100 ppm en una roca fosftica
que tenga contenido de 25 % P
2
O
5
; esto
equivale a una concentracin de 10.000
veces de la fuente original.
En el Occidente de Venezuela:
Las rocas fosfticas de edades Cretceo
superior presentes en el occidente de
Venezuela (Los Andes y Perij), tienen
contenidos de Uranio que varan
dependiendo de sus concentraciones de
Pentxido de Fsforo (P
2
O
5
).
La Formacin La Luna:
Una de las formaciones geolgicas
potencialmente fosfticas reconocidas
hasta el presente son: la Formacin La
Luna de ambiente marino profundo con
niveles de calizas fosfticas con
contenidos promedio de 25 % P
2
O
5
y 100
ppm U
3
O
8
total, donde el mineral fosftico
predominante es el Fluor-apatito, y
La Formacin Navay:
La Formacin Navay del piedemonte sur andino, en
contacto con la Formacin Burgita presenta niveles
de areniscas fosfticas con contenidos promedio de
17 % P
2
O
5
y 70 ppm U
3
O
8
total; de este tipo de roca
fosftica se han evaluado hasta el presente hasta
100 millones de toneladas, que sern aprovechadas
por el Proyecto Navay de Pequiven. En estos
niveles de areniscas fosfticas tambin predomina
el Fluor-apatito como mineral fosftico, el cual es
tambin fuente de Fluor, elemento de inters
estratgico para la industria del Aluminio y para
eventuales enriquecimientos del Uranio 235.
Rocas Fosfticas libres de Uranio:
Las rocas fosfticas de edades ms
jvenes (Terciario superior), como las del
Estado Falcn (Riecito, Lizardo, Cerro
Misin), no presentan contenidos
apreciables de Uranio, debido a que no
son de origen marino, sino
reconcentraciones del Fsforo a partir de
guano depositado sobre el nivel del mar,
en antiguas playas.
Otros tipos de Fosfatos:
Alrededores del yacimiento de Navay, muy
localmente en superficie ocurren alteraciones de la
roca fosftica, donde el Fluor-apatito comienza a
desprender el Fluor y su Calcio reacciona con el
Dixido de Carbono (CO2), producindose fosfatos
de Aluminio, fosfatos de Hierro, fosfatos Clcico-
alumnicos y hasta fosfatos de Uranio, estos ltimos
con elevada radiactividad que facilitaron el
descubrimiento de este yacimiento a comienzos de
1978, como parte del Plan Nacional de Exploracin
de Uranio en Venezuela, adelantado en esos aos
por el Ministerio de Energa y Minas, a travs de
CADAFE y el Consejo Nacional de Asuntos
Nucleares (CONAN).
Estos niveles de fosfatos de Aluminio, Clcico-alumnicos y de
Uranio se presentan relacionados entre si, y sus contenidos de
Utotal pueden variar entre 100 a 1.200 ppm. Estas mineralizaciones
diferentes a la Roca Fosftica de inters para Pequiven, pueden ser
evaluados por Ingeomin u otro ente nacional, para determinar su
verdadero potencial en cuanto a cantidades y calidades.
De estas mineralizaciones (Otros tipos de
fosfatos) con mayores niveles de radiactividad,
se obtuvieron en 1978 muestras de 400 Kg, las
cuales fueron sometidas a enriquecimiento del
mineral fosftico diferente al de la Roca
Fosftica, y se obtuvieron concentrados de
Yellow cake o Diuranato de Sodio, el cual es el
primer concentrado comercial de Uranio, con un
precio para la poca (1978) de 50 US$/Libra.
Uranio a partir de la Roca Fosftica:
A diferencia de los otros tipos de fosfatos
que son solubles, el Fluor-apatito de la
Roca Fosftica es muy insoluble, por lo
que no se le puede extraer el Uranio sino
hasta que se produzca el Acido Fosfrico;
entonces la molcula de Fluor-apatito se
rompe y quedan libres tanto el U y otros
metales como el Cadmio (Cd) y el Torio
(Th).
Sin embargo, como las reservas de Roca Fosftica del
Yacimiento Navay se sitan en 100 millones de
Toneladas mtricas, con un contenido promedio de
Utotal de 70 ppm (0,007 %), tenemos que el potencial
de Utotal sera de 7.000 TM y el contenido de Uranio
235, que es el istopo fisionable utilizado en los
reactores (presente en una proporcin del 0,7 % del
Utotal), sera de 49 TM U235; a extraer de la produccin
de Acido Fosfrico a lo largo de 50 aos de produccin
de las reservas de Roca Fosftica; esto significa una
produccin aproximada de 1 TM/ao de U235, que
habra de enriquecerse en centrifugadoras, utilizando
Fluor. Estas cantidades de Uranio (Total y 235) son
aparentemente nfimas para equipar reactores
nucleares que consumen cargas mucho mayores. El
potencial de Fluor sera de 1.700.000 TM.
Uranio o Torio ?
En Venezuela, al contrario del Uranio que es escaso,
abunda el Torio, tanto en el Escudo de Guayana,
como en el Macizo de El Bal, al sur del Estado
Cojedes.
El depsito de Tierras Raras (Fosfatos de Cerio, Ytrio y
otros elementos como el Torio, Bario, Niobio), asociado
a la Carbonatita de Cerro Impacto, tiene aparentemente
un alto potencial en recursos probables, que ha sido
comparado energticamente con la Faja Petrolfera del
Orinoco. Por lo que se ha recomendado en numerosas
oportunidades su evaluacin geolgica-minera, aunque
considerndose que se halla ubicado en una zona
selvtica muy aislada en los lmites de los estados
Bolvar y Amazonas, la cual es ambientalmente muy
frgil, se ha diferido su estudio detallado.

El Granito Alcalino de El Bal:
El Granito alcalino de El Bal, especficamente
en su facies Piero, presenta numerosas
anomalas radimtricas asociadas a la
presencia de Alanita una especie de Circn
enriquecido en Torio; incluso aparentemente, se
ha reconocido el mineral Torita (un silicato de
Torio); por lo que se amerita hacer el
reconocimiento detallado geolgico-radimtrico
de los sedimentos de la Formacin La Pascua
en los alrededores de este granito (Facies
Piero).
Otros modelos geolgicos para Uranio
Igualmente se han presentado modelos
geolgicos de depsitos de Uranio, tanto
por Audemard (1977) asociados a la Faja
Petrolfera del Orinoco, como por Tossiani
(2006) en el piedemonte norte de Los
Andes (Mrida-Trujillo-Zulia), los cuales
pueden ser verificados o desechados por
medio de reconocimientos detallados de
campo, revisin de pozos petroleros y de
agua.
Conclusiones:
No se conocen en Venezuela depsitos comerciales de Uranio
Aparentemente el Torio es ms abundante que el Uranio
La Roca Fosftica clcica de Navay tendra un potencial de
U
total
de 7.000 TM y 49 TM de U
235
, para ser recuperado en 50
aos a razn de 140 TM/ao U
total
y 0,98 TM/ao U
235
. El
potencial de Fluor sera 1.700.000 TM
Esta recuperacin tan lenta no es aparentemente atractiva para
el pas, solo se justificara si se va a producir Acido Fosfrico
Grado Alimenticio.
Otros tipos de Fosfatos No Clcicos podran evaluarse, sin
embargo su ocurrencia es muy puntual, sin tener
aparentemente potenciales comerciales
Se recomiendan hacer los reconocimientos al Granito de El
Bal en su Facies Piero.
Igualmente verificar los modelos geolgicos planteados en la
Faja del Orinoco y en el piedemonte nor-andino.
Un desarrollo nuclear a corto plazo en Venezuela hay que
hacerlo con combustible importado.