En Mxico los mercados de productos de consumo inmediato y duradero se ha sofisticado, debido a la cantidad de productos existentes, al nmero de empresas que compiten en el mercado y a la diversidad de canales de venta que existen hoy da, tanto los tradicionales, como los nuevos canales de venta. Para las empresas es cada vez es ms difcil lanzar un producto y tener xito con el mismo; esta dificultad se incrementa cuando no se realizan estudios de mercado con la profundidad debida entre los consumidores o usuarios para conocer su percepcin, gustos y preferencias, pues ellos son finalmente los que decidirn la compra.
La mayora de las empresas de Investigacin de Mercados se han especializado en mercados especficos y tcnicas de investigacin tanto cualitativa como cuantitativa, para ofrecer a sus clientes resultados ms confiables y ms rpidos. Dichas tcnicas se han sofisticado al ritmo de la tecnologa, por lo que hoy da es posible, por ejemplo, realizar estudios cualitativos y encuestas a diferentes consumidores, empleando las diferentes herramientas que se encuentran en internet, como las pginas web, el correo electrnico, redes sociales (Facebook, Twitter) y muchos otras. Este medio facilita la realizacin de varios tipos de estudios, adems los costos en muchos casos, se reducen en forma significativa. No obstante es conveniente conocer las ventajas y limitaciones que tiene el internet como medio para realizar los proyectos de investigacin de mercados.
Entre las ventajas que ofrece el internet, se encuentran la facilidad para interactuar con los entrevistados, la rapidez de respuesta, la obtencin de respuestas espontneas o genuinas (respecto a la aplicada en la que interviene un encuestador), la cobertura, la generacin inmediata de resultados y la disminucin de costos, entre otros. Adicionalmente a travs del internet, es factible emplear medios de apoyo en lnea como dibujos, diagramas, videos y an pginas realizadas con un propsito especfico. Estos medios, permiten una percepcin ms clara de lo que se est evaluando el encuestado; por ejemplo, cuando se estn evaluando una nueva campaa publicitaria que saldr al aire en todo el pas. Entre las limitaciones ms importantes en el uso del internet para la realizacin de investigaciones de mercado online, se encuentran la dificultad para validar el perfil del encuestado y la informacin proporcionada por el mismo (en muchos casos debido al empleo de alias). En estudios cuantitativos, una limitante podra ser la falta de representatividad de toda la poblacin o mercado en el internet (niveles socioeconmicos como el E no cuentan con computadora y utilizan poco o no utilizar el internet) y la aleatoriedad y representatividad que debe tener un estudio para contar con validez estadstica y que sea extrapolable al universo o poblacin analizada. En cuanto a estudios cualitativos, es factible realizarlos empleando las distintas aplicaciones que ofrece internet, podemos conocer perfiles de consumidores, estilos de vida, gustos, disgustos y preferencias acerca de un producto o marca, analizando distintas comunidades (grupos de afinidad, clanes, etc. ). Asimismo, se puede analizar la forma en la que se usa un producto determinado en el hogar, empleando cmaras web. Por ejemplo, a la hora de usar productos congelados en la cocina, o conocer las caractersticas y comportamiento de compra de los consumidores que asisten a un restaurante o determinado punto de venta. A travs de medios como los blogs, webminars o foros, se realizan sesiones de tormentas de ideas, evaluaciones de concepto publicitario, diseo, producto o marca con varios internautas seleccionados, ya sean consumidores o expertos. Para obtener respuestas ms efectivas, se desarrollan pginas web con fotografas, diseos, videos, animaciones u otro tipo de aplicaciones que facilitan la comprensin de lo que se est evaluando. En estudios cuantitativos las encuestas se realizan tanto a los clientes de la empresa, como a no clientes. En este ltimo se cuenta con paneles de consumidores o usuarios con todos los datos de segmentacin, para seleccionar la muestra ms adecuada a los objetivos del estudio. La muestra debe ser suficientemente representativa, tanto por el nmero de encuestados, como por el perfil de inters. Entre los estudios cuantitativos que ofrecen mejores resultados se encuentran: evaluaciones de satisfaccin a clientes, estudios de segmentacin de consumidores, identificacin de usos y hbitos, evaluacin de nuevos productos y la ejecucin de pre-test publicitarios, entre otros.
El internet no resuelve todas las necesidades de investigacin de mercados, ni todos los problemas de mercadotcnica, pero es ahora y ser an ms en el futuro, un medio importante para conocer ms y mejor a nuestros clientes y consumidores. Tres utilizaciones bsicas de Internet en investigacin: Panel de informadores. Un grupo amplio de informantes (consumidores, especialistas, televidentes, etc.), previamente seleccionados y reclutados para el estudio, nos proporciona la informacin que deseamos, bien por correo electrnico bien a travs de una pgina web. Una de las principales preocupaciones del sector respecto a los paneles on line hace referencia a los profesional respondents (panelistas dispuestos a contestar muchas encuestas al mes hasta 10 encuestas al mes en algunos casos, y con ello ganarse un sobresueldo). Cuestionario colgado en la red. Situamos un cuestionario en una pgina web y provocamos la respuesta voluntaria incentivndola con algn tipo de compensacin. La ubicacin del cuestionario y los links que se contraten para provocar su visita son fundamentales para seleccionar el tipo de informante deseado y obtener un nmero alto de respuestas. Envo de cuestionario por e-mail. Si se dispone de un fichero de direcciones electrnicas de personas o empresas que deseamos que respondan a nuestro estudio, el correo electrnico puede sustituir a la encuesta postal clsica. Es importante que los informantes a los que se enven los cuestionarios hayan sido preavisados o hayan aceptado previamente la participacin en la encuesta. (El envo masivo y ciego de cuestionarios por e-mail puede ser considerado una prctica de spam). Las principales ventajas de la investigacin a travs de Internet son: La falta de intermediario entre el cuestionario y el entrevistado hace que los sondeos sean ms objetivos. En principio, es un mtodo ms barato. La interactividad del cliente con el instituto ser mayor, ya que se evita el condicionante del entrevistador, imprimiendo incluso mayor rapidez en el tratamiento de las respuestas y su posterior tabulacin. Precio. Los costes, en general, son ms reducidos. Rapidez en la recogida y anlisis de datos. Internacional. Las encuentas on line facilitan una ejecucin de proyectos internacionales.
Los principales inconvenientes de la investigacin a travs de Internet son: La dificultad de acceso a determinados tipos de informantes entre los cuales an no est extendido su uso. La dificultad en controlar la seleccin de informantes (por ejemplo, evitar que la misma persona conteste varias veces a la encuesta, asegurar que la persona que ha respondido es la adecuada, etc.).
Hay por ltimo un tipo de estudios que consideramos ms investigaciones sobre Internet que investigaciones basadas en Internet. Nos referimos a los estudios de audiencia de pginas web, a los estudios sobre perfiles y comportamientos del internauta (tiempos medios de visita, tipos de informacin requerida, etc.).