LA EVOLUCION DEL

SER HUMANO
La evolucin humana (u hominizacin) explica el proceso de
evolucin biolgica de la especie humana desde sus ancestros
hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere una
bsqueda interdisciplinar en la que se anan conocimientos
procedentes de ciencias como la antropologa fsica, la lingstica
y la gentica.
El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a
los individuos del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la
evolucin humana incluyen otros homininos, como Ardipithecus,
Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que los seres
humanos se separaron de los chimpancs hace entre 5 y 7
millones de aos. A partir de esta separacin la lnea evolutiva
comenz a ramificarse originando nuevas especies, todas extintas
actualmente a excepcin de la que origin Homo sapiens.
Los primeros posibles homnidos bpedos (Hominina)
son Sahelanthropus tchadiensis (con una antigedad de 6
7 millones de aos), Orrorin tugenensis (unos 6 millones
de aos) y Ardipithecus (entre 5,5 y 4,5 millones de aos).
Debido a la escasez de restos fsiles y a lo fragmentario
de los mismos, no hay acuerdo general sobre si estos
primeros homnidos fueron totalmente bpedos.
Los primeros homnidos de los que se tiene la
seguridad de que fueron completamente bpedos son
los miembros del gnero Australopithecus, de los que se
han conservado esqueletos muy completos (como el de
la famosa Lucy).
Este tipo de homnido prosper en las sabanas
arboladas del este de frica entre 4 y 2,5 millones de
aos atrs con notable xito ecolgico, como lo
demuestra la radiacin que experiment, con al menos
cinco especies diferentes esparcidas desde Etiopa y el
Chad hasta Sudfrica.

Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que
se inici hace unos 2,8 millones de aos y que condujo
a una desertificacin de la sabana con la consiguiente
expansin de los ecosistemas abiertos, esteparios.
Como resultado de esta presin evolutiva, algunos
Australopithecus se especializaron en la explotacin de
productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo,
desarrollando un impresionante aparato masticador,
originando al Paranthropus; otros Australopithecus se
hicieron paulatinamente ms carnvoros, originando a
los primeros Homo.
El sucesor cronolgico de los citados Homo rudolfensis y Homo habilis es Homo
ergaster, cuyos fsiles ms antiguos datan de hace aproximadamente 1,8
millones de aos, y su volumen craneal oscila entre 850 y 880 cm.
Morfolgicamente es muy similar a Homo erectus y en ocasiones se alude a l
como Homo erectus africano. Se supone que fue el primero de nuestros
antepasados en abandonar frica; se han hallado fsiles asimilables a H.
ergaster (o tal vez a Homo habilis) en Dmanisi (Georgia), datados en 1,8 millones
de aos de antigedad y que se han denominado Homo georgicus que prueban la
temprana salida de frica de nuestros antepasados remotos.1
Homo sapiens
Los parientes vivos ms cercanos a nuestra especie son los grandes simios: el
gorila, el chimpanc, el bonobo y el orangutn.
Demostracin palmaria de este parentesco es que un mapeo del genoma
humano actual indica que Homo sapiens comparte casi el 99% de los genes con
el chimpanc y con el bonobo. Para mayor precisin, el genoma de cualquier
individuo de nuestra especie tiene una diferencia de slo el 0,27% respecto al
genoma de Pan troglodytes (chimpancs) y de 0,65% respecto al genoma de los
gorilas.
Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens tienen una antigedad de casi
200.000 aos6 y proceden del sur de Etiopa (formacin Kibish del ro Omo),
considerada como la cuna de la humanidad (vase Hombres de Kibish). A
estos restos fsiles siguen en antigedad los de Homo sapiens idaltu, con unos
160.000 aos.
"rbol genealgico" humano
Los humanos ya habran comenzado a salir del frica unos 90.000 aos antes del
presente. Colonizando para esas fechas el sur de Eurasia (Estos restos fsiles han sido
atribuibles a tempranos homo sapiens, pero su real relacin con los humanos modernos
es aun discutida).11


Mapa de la migracin humana segn estudios del ADN mitocondrial. La leyenda
representa los miles de aos desde la actualidad. La lnea azul seala la extensin
mxima de los hielos y las reas de tundra durante la ltima gran glaciacin.
Australia y Nueva Guinea: la Lnea de Wallace signific para los Homo sapiens un lmite
insuperable durante casi 20.000 aos para acceder a esta regin. La llegada de humanos
a Australia se data hace unos 70.000 aos cuando pudieron fabricar rsticas almadas o
balsas de juncos para atravesar el estrecho que durante las glaciaciones formaba la Fosa
de Wallace, separando a Australasia.
Los Homnidos, primates bpedos, habran surgido hace unos 6
7 millones de aos en frica, cuando dicho continente se
encontr afectado por una progresiva desecacin que redujo las
reas de bosques y selvas. Como adaptacin al bioma de sabana
aparecieron primates capaces de caminar fcilmente de modo
bpedo y mantenerse erguidos (East Side Story;12 13 ) . Ms an,
en un medio clido y con fuerte radiacin ultravioleta e infrarroja
una de las mejores soluciones adaptativas son la marcha bpeda y
la progresiva reduccin de la capa pilosa, esto evita el excesivo
recalentamiento del cuerpo. Hace 150.000 aos el norte de
frica volvi a sufrir una intensa desertizacin lo cual signific
otra gran presin evolutiva como para que se fijaran los rasgos
principales de la especie Homo sapiens.