Dolor

Humanitas
Procesos Biolgicos II
Graciela Gutirrez D
El dolor es una experiencia sensorial (objetiva) y emocional (subjetiva), generalmente
desagradable, que pueden experimentar todos aquellos seres vivos que disponen de
un sistema nervioso. Es una experiencia asociada a una lesin tisular o expresada
como si sta existiera. Son sinnimos de dolor: nocicepcin, algia y sufrimiento.



La ciencia que estudia el dolor se llama Algologa.


La funcin fisiolgica del dolor es sealar al sistema nervioso que una zona del
organismo est expuesta a una situacin que puede provocar una lesin. Esta seal de
alarma desencadena una serie de mecanismos cuyo objetivo es evitar o limitar los
daos y hacer frente al estrs.
El organismo dispone de los siguientes elementos para enfrentar al dolor:

* Detectores de la seal nociva: depende de la existencia de neuronas especializadas en
la recepcin del dolor, denominadas nociceptores.

* Mecanismos ultrarrpidos de proteccin (reflejos): son reacciones rpidas, generadas
a nivel de la mdula espinal.

* Mecanismos de alerta general (estrs).

* Mecanismos de localizacin consciente e inconsciente de la lesin.

* Mecanismos comportamentales para hacer frente a la agresin. Estas pulsiones tienen
como objetivo movilizar la atencin del sujeto e iniciar los comportamientos de huida o
lucha para preservar la integridad corporal.

* Mecanismos de analgesia endgenos: en ciertas circunstancias estos mecanismos
permiten hacer frente a la amenaza a pesar de que se hayan sufrido graves heridas.
La fisiologa del dolor tiene cuatro componentes que son:

1. La nocicepcin: Es la nica etapa comn en todas las
personas pues es una etapa inicial bioqumica. A su vez se
divide en tres sub etapas que son la transduccin,
transmisin y modulacin del dolor.

2. La percepcin.

3. El sufrimiento.

4. El comportamiento del dolor.
Los nociceptores son terminaciones nerviosas libres de neuronas sensitivas
primarias, cuyos cuerpos neuronales se encuentran en los ganglios raqudeos.
Hay tres grandes clases de nociceptores: trmicos, mecnicos y polimodales.
Todos ellos tienen en comn la existencia de umbrales de excitacin
elevados, esto implica que normalmente no se activan en ausencia de
estimulaciones nocivas.
Los nociceptores se encuentran en muchos tejidos corporales como la piel,
vsceras, vasos sanguneos, msculo, fascias, tejido conectivo, periostio y
meninges.
Estos receptores transmiten la informacin a travs de fibras nerviosas que son
clasificadas dependiendo de su dimetro y grado de mielinizacin en fibras A y C.
Las fibras A subtipo Delta conducen los impulsos nociceptivos
rpidamente. Son mielinizadas y responden principalmente
a estimulacin mecnica como la presin, aunque algunas
tambin responden a la estimulacin qumica o trmica, en
proporcin directa al grado de lesin en el tejido.

Las fibras nerviosas tipo C, son de conduccin lenta. Son
amielnicas y responden a estmulos trmicos, mecnicos y
qumicos. Se calcula que existen alrededor de 200 fibras tipo
C por centmetro cuadrado de piel.
Por ejemplo, al golpearnos un pie, recibimos primero un
dolor agudo, seguido despus de una pausa por un
segundo dolor ms persistente, intenso y sordo. El primer
dolor se transmite por las fibras A-delta y el segundo por
las fibras C.
Algunas zonas cerebrales que estn implicadas
con el dolor son: la amgdala, el hipotlamo,
crtex cingular anterior (componenete
emocional del dolor), cortex de la nsula.
Experimentalmente se ha
demostrado que la nsula juega un
importante papel en la
experiencia del dolor y la
experiencia de un gran nmero de
emociones bsicas, incluyendo
odio, miedo, disgusto, felicidad y
tristeza.
Neurotransmisores de los nociceptores son de dos tipos: glutamato y neuropptidos.
Las sustancias alggenas inducen la activacin de los terminales nociceptivos aferentes,
produciendo potenciales de accin que se propagan hacia el sistema nervioso central
(SNC) a travs de la mdula espinal. Estos potenciales de accin se transmiten en
sentido inverso y estimulan la liberacin de neuropptidos, como la sustancia P, con un
aumento en la produccin de histamina y de la serotonina. Tanto la histamina como de
serotonina son potentes activadores de los nociceptores.

El aumento local de histamina y serotonina, por la va de activacin de nociceptores
ocasiona un incremento de la sustancia P que autoperpeta el estmulo doloroso.

La liberacin de histamina combinada con liberacin de sustancia P aumenta la
permeabilidad vascular, generando edema (inflamacin) y rojez en la zona afectada.

Los niveles de histamina y serotonina aumentan en el espacio extracelular,
sensibilizando secundariamente a otros nociceptores y es lo que produce la hiperalgesia.
Adems de la prctica clnica, la exploracin del enfermo y la atencin a los sntomas
reconocibles que permiten calificar el dolor (somtico, visceral, neuroptico) es
necesario cuantificar el dolor, ayudndose de las escalas de dolor (escala verbales
numricas y escalas visuales analgicas).
Segn el tiempo de evolucin

* Dolor crnico: Es el dolor que dura ms de tres meses, como el dolor oncolgico.

* Dolor agudo: Es el dolor que dura poco tiempo, generalmente menos de dos
semanas, como un dolor de muelas, o de un golpe.
Es difcil diferenciar un dolor agudo de un dolor crnico pues el dolor cursa de forma
oscilante y a veces a perodos sin dolor.
Segn la localizacin del dolor

* Dolor somtico: Est producido por la activacin de los nociceptores de la
piel, hueso y partes blandas. Es un dolor agudo, bien localizado, por ejemplo
un dolor de hueso o de una artritis o dolores musculares, en general dolores
provenientes de zonas inervadas por nervios somticos. Suelen responder
bien al tratamiento con analgsicos segn la escalera de la OMS.


* Dolor visceral: Est ocasionado por la activacin de nociceptores por
infiltracin, compresin, distensin, traccin o isquemia de vsceras plvicas,
abdominales o torcicas. Se aade el espasmo de la musculatura lisa en
vsceras huecas.
Segn las caractersticas del dolor se puede conocer su origen o etiologa y por lo tanto su
diagnstico, su gravedad o pronstico y tratamiento. Estas caractersticas son:
* Localizacin: Dolor de cabeza (cefalea),
dolor torcico, dolor abdominal...
* Tipo: Punzante, Opresivo, Lacerante,
Clico, etc.
* Duracin: El tiempo desde su aparicin,
desde cundo.
* Periodicidad.
* Frecuencia.
* Intensidad.
* Irradiacin.
* Sntomas acompaantes.
* Signos acompaantes.
* Factores agravantes.
* Factores atenuantes.
* Medicamentos.
El sistema perifrico de regulacin consiste de
diferentes tipos de receptores de opioides
que se activan en respuesta a la unin de las
endorfinas del organismo. Estos receptores
existen en muchas reas del cuerpo e inhiben
la descarga de neuronas estimuladas por
nociceptores.
El sistema central de analgesia endgena est
mediado por tres componentes principales:
* la sustancia gris periacueductal;
* el ncleo mayor del rafe;
* las interneuronas inhibidoras del asta
posterior de la mdula espinal, que inhiben las
neuronas que transmiten la nocicepcin.
La participacin de fenmenos psicolgicos (subjetivos) como fsicos o biolgicos
(objetivos) en el dolor es variable segn el tipo de dolor y el individuo que lo
manifiesta. Existen muchos estudios que tratan de establecer dicha interrelacin y
explicar la vivencia dolorosa, as como su control.

Analgsicos, drogas de la medicina tradicional

Anestesia
Es la condicin en la cual las sensaciones (no slo de dolor) estn bloqueadas por
una droga que induce una falta de deteccin. Puede ser total (anestesia general) o
parcial, afectando a una parte mnima del cuerpo (anestesia local o regional).

Analgesia
La analgesia es una alteracin de la sensacin de dolor sin prdida de consciencia.
El cuerpo posee un sistema endgeno de analgesia, que puede complementarse
con analgsicos para regular la nocicepcin y el dolor.
1 Escaln (dolor leve): No opioides +/- coadyuvantes
2 Escaln (dolor moderado): Opioides dbiles +/- No opioides +/- coadyuvantes
3 Escaln (dolor severo): Opioides fuertes +/- No opioides +/- coadyuvantes
La acupuntura podra estimular la liberacin de grandes cantidades de opioides
endgenos.

La medicina alternativa propone el uso de suplementos nutricionales tales como
curcuma, glucosamina, condroitn sulfato, bromelaina y cidos grasos omega-3.

La teora de control de entrada del dolor postula que la nocicepcin es "modulada" por
estmulos no nocivos como la vibracin. As, frotarse una rodilla golpeada parece
reducir el dolor al evitar su transmisin al cerebro.

Se ha probado que la hipnosis as como diversas tcnicas perceptivas que provocan
estados alterados de la consciencia pueden ser una ayuda importante en el tratamiento
de todos los tipos de dolor.

Asimismo, algunos tipos de manipulacin fsica o ejercicio muestran tambin
interesantes resultados.