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EN EL MUESTREO
DE MINERALES AURIFEROS
Expositor :
MSc. Ing. Eleuterio Len
Los mtodos de Muestreo para Estudios de Factibilidad
dependen principalmente de las caractersticas geolgicas
del yacimiento que ha de ser evaluado.
Se requiere un estudio geoestadstico preliminar y una
considerable experiencia, teniendo en cuenta los aspectos de
autocorrelacin de las variables sometidas a estudio, con el
objeto de que, el plan de diseo de muestras pueda ser
optimizado para producir las estimaciones de ley de mineral y
tonelaje, dentro de los limites de error establecidos.
En general, para esto se debe procurar tener una distribucin
regular de muestras y tamaos regulares de las mismas a
partir de los testigos.
Las muestras a granel ( Bulk Samples ) para pruebas
metalrgicas pueden ser evaluadas en trminos de la
variancia sealada para todas estas muestras en un
depsito y a la variabilidad de la ley dentro de las mismas.
Una atencin sobre estos fuentes de variabilidad asegurar
una evaluacin adecuada de los resultados de las pruebas
piloto de las muestras a granel.
Por otro lado, un estudio mineralgico general del yacimiento
es un requerimiento importante, dentro de una evaluacin
ms general pero semi- cuantitativa de la representatividad
de una muestra a granel; y adems, proporciona una
informacin muy til .
En particular, es muy difcil considerar los aspectos del
muestreo de los grandes yacimientos de tipo porfirtico por
un lado y por otro, tratar con el mismo detalle algunos de
los procedimientos de muestreo especializado utilizados
por las masas pegmatticas o por ejemplo, en los depsitos
de uranio.
Por consiguiente, se ha visto por conveniente acercarse al
problema del muestreo bajo un contexto mas general,
comenzando con una corta introduccin a los mtodos de
muestreo y subsiguientemente resaltando los procedimientos
de evaluacin y resultados del muestreo
La finalidad fundamental del programa de muestreo es
delimitar un depsito de mineral y caracterizar su grado
de distribucin.
Esto significa que la localizacin y valores de ensayes de
las muestras tienen que ser convertibles en ley contenida
del mineral y estimados de tonelaje.
Tales afirmaciones pueden ser requeridas sobre varias
escalas, por ejemplo reservas globales o reservas locales y
los lmites de error considerados esenciales para estas
estimaciones tendran un efecto preponderante sobre el
procedimiento de muestreo.
Por esta razn se ha puesto especial nfasis en esta
exposicin de muestreo el tema del anlisis cuantitativo
que conduce a estimaciones de error muy significativo.
Mtodos de muestreo
Hay que distinguir entre las muestras y los especimenes de
los minerales y estriles
Los especimenes de mineral o ganga son elegidos
rutinariamente por los gelogos para representar las
caractersticas particulares de la mineraloga, textura,
estructura u otras relaciones geolgicas y no necesitan ser
muy representativas en ningn aspecto de la ley de mineral o
de un volumen mayor del mismo. De hecho, dependiendo
de su naturaleza, los especimenes pueden ser altamente
tendenciosos.
Las muestras por otro lado, son rocas mineralizadas o
arenas tomadas de tal forma que son representativas de
un gran volumen de material ma grande especialmente
con relacin a una o mas variables particulares.
Muchos mtodos de muestreo han sido desarrollados
y slo se diferencian en el detalle, pero para
propsitos de la presente discusin aquellos que
importan a nuestro tema pueden ser agrupados as:
I. Canal: Para muestras de recortes y para tomar
muestras del terreno
II. Muestras de testigos de perforacin con barrenos
largos
Los errores de muestreo se ven fuertemente afectados
por el mtodo general de muestreo y por la metodologa
detallada.
La muestra de Canal o Flujo es aquella en la que todo el
material slido, es recogida como esquirlas y material fino, en
un prisma rectangular (o canal) que se extiende a travs de
una cara mineralizada.
Las muestras de esquirlas o recortes son aquellas en
las cuales las esquirlas de roca son recogidas a lo largo de
una lnea (a intervalos regulares con un espaciamiento
predeterminado) o un patrn bien definido a partir de un
frente o de otra superficie.
Tanto las muestras de flujo ( canal) como las de recortes
(Chip) son particularmente aptas para afloramientos ,zanjas,
socavones, zonas desmontadas y, donde es apropiado, por
ejemplo , en trabajos de Minera Subterrnea.
Originalmente el muestreo de Canal y de recortes o
detritus implicaba el uso de una Barra o barreno de minado
manual. En la mayora de los casos la metodologa moderna
incorpora casi universalmente el uso de pequeas
perforadoras de tipo manual para acelerar el procedimiento
de muestreo.
El deseo de tener muestras de un Canal o recortes para
un mineral en particular depende en gran parte de las
caractersticas de la zona mineralizada que est siendo
muestreada ,y de la precisin requerida en los resultados.
Ambos aspectos requieren una consideracin profunda y
en algunos casos, los procedimientos tienen que ser
evaluados a medida que es obtenida la informacin
procedente de las comprobaciones de la muestras.
En zonas bien estratificadas ,cuando se alternan capas de
zonas mineralgicas en una veta es obviamente mejor
utilizar las muestras de canal con los canales o cortes
orientados perpendicularmente a las capas.
En general las muestras de recortes son mas apropiadas
donde no existen tales heterogeneidades direccionales
Los mtodos de muestreo basados en muestras de
perforacin son actualmente utilizados en forma rutinaria
particularmente para la evaluacin de grandes depsitos de
mineral en los que son requeridos abundantes datos de las
zonas que de otra manera serian inaccesibles.
Es utilizada todo tipo de perforacin, ya sea rotativa, de
percusin, de extraccin de testigos, con barrenos de
diamante etc, dependiendo de las circunstancias particulares.
La perforacin rotativa y de percusin extraen material
fragmentado y finamente molido o material suelto hacia la
superficie de las inmediaciones del collar del Barreno.
Este material suelto es muestreado por un procedimiento
probado (sistemtico) que proporciona una reproducibilidad
aceptable. Normalmente tal muestreo es repetido a intervalos
regulares para proporcionar datos analticos para todo la
longitud del barreno
Una de los principales dificultades de la precisin de estas
perforaciones respecto al muestreo, es la posibilidad de
tener material suelto o blando que se va desprendido a
medida que el barreno es profundizado ,afectando con ello
a las muestras obtenidas aunque ellas representen a las
profundidades mas bajas del barreno.
La perforacin diamantina es un mtodo rutinario de
muestreo tanto en tajo abierto como en minera subterrnea.
Como regla general se produce un testigo cilndrico ms o
menos continuo durante la penetracin total de la broca a
travs de la roca. Una de las principales ventajas de este
testigo es la de permitir un examen directo a las zonas
mineralizadas inaccesibles de otra forma
El testigo es cortado por la mitad, en toda su longitud,
representando la mitad de una muestra que es enviada para
pruebas y retenindose la otra mitad para la informacin
geolgica, particularmente para el estudio mineralgico
Los principales problemas que hay que enfrentar en la
perforacin diamantina , aplicada como tcnica de
muestreo son:
A. Testigo perdido
B. Materiales blandos o preferentemente molidos
procedentes del testigo
C. Prdida de lodo
D. Ondulaciones o alabeos de los barrenos de perforacin.
En todas las tcnicas basados en la perforacin la longitud
de la muestra es la mas importante importante En USA /
Canad las longitudes de 1.5 a 3 mts son comunes durante
la etapa de exploracin, mientras que durante la explotacin
la altura del banco puede ser la longitud de la muestra. La
longitud de esta muestra es, obviamente dependiente de su
situacin particular. Sin embargo una regla cardinal a tener
en cuenta es la que una longitud comn de muestra a todo el
conjunto proporcionar los datos ms significativo que sern
la base para el anlisis estadstico.
Precisin y Reproducibilidad de los procedimientos de
muestreo
La precisin del procedimiento de muestreo es una medida
de la exactitud de los alcances del procedimiento para obtener
el valor real. La precisin analtica es generalmente medida
por medio de anlisis de normas estandarizadas bien
sintticas o naturales pero que tienen caractersticas qumicas
similares a las de la materia mineral en cuestin. La precisin
puede estar en funcin de la cantidad del elemento que se
analiza. Por ello, si se tiene que obtener una amplia variedad
de valores de muestra, la precisin debera probarse bajo dos
o ms niveles abundantes. Donde existen diferencias en la
prctica hay que asumir generalmente una interpolacin
lineal.
Cuando no se dispone de normas o es difcil y costoso
obtenerlas, es una prctica comn aceptar el resultado
promedio de varios mtodos analticos como valor verdadero
contra lo que se estima la precisin. La precisin puede
ser expresada como una varianza (s
ac
2
), como una
desviacin estndar, (s
ac
) y, en algunos casos, como dos
desviaciones estndar (2s
ac
)
Donde x
i
es el valor de i ordinal, x
t
es el valor
verdadero y n es el numero de determinaciones.
) 1 n (
) x X (
S
t i 2
ac
2
=
i
2
n
i = 1