Hijo de, William Henry Gates II, un prominente abogado, William
Henry Gates III naci el 28 de octubre de 1955. Su madre, Mary Gates, fue profesora de la Universidad de Washington y directora del First Interstate Bank.
Viniendo de una familia con tanto dinero, no tuvo problemas para entrar a los 13 aos en Lakeside School, la escuela ms prestigiosa y cara de Seattle, donde descubri muy pronto su pasin por los ordenadores gracias al Club de Madres.
Sus inicios Esa visin comenz a hacerse realidad en 1975. Un da, deambulando por las calles cerca de la universidad, Gates y Allen se fijaron en otro modelo: la revista Popular Electronics mostraba una pequea computadora para ensamblar en casa por 397 dlares (unos 296 euros). Llamarlo computadora era demasiado porque era una caja de luces sin teclado y sin pantalla. Su nombre era Altair, Cre la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo an alumno en la Universidad de Harvard. En 1976, abandon la universidad y se traslad a Albuquerque, sede de Altair, para pactar con esa empresa la cesin de un lenguaje para computadoras, el Basic, al 50% de las ventas. Al ao siguiente, se enter del xito de la empresa Apple y de que necesitan un intrprete de Basic. Intent presentar su versin a Apple, pero ni siquiera fue recibido.
Fundacin de Microsoft. Su paso por la comisaria La polica del estado de Nuevo Mxico detuvo el 13 de diciembre de 1977 a un joven rubio que conduca sin licencia. Lo llev a la comisara y le hizo varias fotos de frente y de perfil. El joven de 22 aos, que usaba gafas enormes, sonri mientras sostena su nmero de ficha policial: 105.519. Le pareca divertido todo aquello.
Tahr, travieso, vago... ni los policas del estado de Nuevo Mxico ni los profesores de Harvard podan imaginar que aquel chico se convertira en la mayor fortuna del universo 20 aos despus.
En 1980, como Presidente de Microsoft, se reuni con altos ejecutivos de IBM en Seattle. Consigui venderles el sistema operativo DOS, aunque l an no lo tena y luego lo compr a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativo para competir con Apple, razn por la cual la negociacin era flexible. Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras compaas. Consciente de la importancia del entorno grfico que haba mostrado Apple en su ordenador Lisa, se propuso conseguir tambin el entorno grfico y el "ratn" para operarlo. Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, inici el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visit Apple. Ofreca mejorar sus hojas de clculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informtico a IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft.
La compaa creci rpido y a la salida forzada de Allen, Gates fue nombrado presidente de la compaa, y no fue sino hasta la mitad de la dcada de los 80's que Microsoft se convirti en la favorita de Wall Street.
Con un precio inicial de $2 dlares por accin en 1986, Microsoft logr subir su precio de una manera impresionante, siendo que en 1996 el precio por accin era de $105 dlares. Lo que llev a Gates a ser multimillonario. POSICIONAMIENTO DE MICROSOFT Segn Gates, su compaa ha sido la nica en responder rpidamente a la demanda del mercado y a un precio ms bajo que los dems, porque tiene el departamento de investigacin y desarrollo ms grande del mundo. Pero personas que han trabajado con l tienen otra versin: "Senta (Gates) que estaba luchando por la supervivencia de su compaa", escribe Robert Slater en un libro que explica cmo resisti Microsoft los embates de la justicia.
Se le reprueba, tambin, su estilo brusco de gobernar la empresa y que haya hecho llorar, incluso, a muchos empleados. "Yo no critico a las personas, critico las ideas", se defiende Gates. "Si veo que algo me hace perder el tiempo o que no es apropiado, no me lo guardo, lo suelto enseguida. De lo que nadie duda es que hoy Microsoft no slo es la empresa ms valiosa en bolsa sino que tiene muchos negocios y productos. Participa en la MSNBC, el tercer canal de televisin por cable de EE UU, que adems tiene una web del mismo nombre. Actualmente se habla mucho sobre el estilo de innovacin de Steve Jobs y de Apple, pero las personas, al parecer, olvidaron que uno de los precursores de la revolucin tecnolgica fue Bill Gates.
Gates, as como Microsoft, se transform en un cono muy odiado por algunos y amado por otros. Sin embargo, al frente de Microsoft dej un legado que traspasa la barrera tecnolgica y logra un modelo singular de administracin de una empresa. A continuacin lo que se puede aprender de l para gestionar un negocio.
Hoy conocemos un poco ms de la historia de este visionario y nos deja cinco lecciones para aplicar en los negocios.
Las cinco enseanzas de Gates
1. Dominar el lenguaje: Gates habla el lenguaje de los programadores y es uno de sus triunfos como lder. Conversar con colegas tcnicos proporciona un canal abierto de comunicacin que permite inspirar a los empleados de Microsoft a volar cada vez ms alto.
2. Estar en el lugar y hora correcta: una de las crticas hacia Microsoft es que no es una gran innovadora, sino que se ocupa principalmente de robar ideas de otros. Pese a ello, lo que la compaa hace es reconocer el potencial de las ideas y comercializarlas. Gates siempre estaba enterado de todo lo que pasaba a su alrededor, de forma de aprovechar una oportunidad, potenciarla y avanzar en el negocio. 3. Contratar gente muy inteligente: Personas con alto QI es una expresin que Microsoft utilizaba para designar a los ms brillantes. Desde el inicio, Gates siempre busc las mejores mentes. l saba que tener un equipo vencedor sera fundamental para lograr el xito, y l buscaba a ese equipo.
4. Mantener la sensacin de una compaa pequea: en el inicio de Microsoft, Gates lleg a la conclusin de que el mejor software era creado por pequeos grupos de desarrolladores. Su idea siempre fue valorizar cada equipo para que produjeran ms. Aunque somos una empresa grande, no podemos pensar as o estaremos muertos, deca Gates.
5. Ser apasionado por lo que se hace: la pasin por Microsof, as como por cada servicio y producto creado, estuvieron presentes durante la trayectoria de Bill Gates al frente de la compaa. Ese fue uno de los grandes combustibles para que la empresa consiguiera mantenese tanto tiempo como las lderes en tecnologa.
Segn la revista fortune cada empresa exitosa necesita tres tipos de personas: un soador, un hombre de negocios y un desdichado "Bill Gates posee estas tres cualidades" Gates nunca ha tenido miedo de declarar la guerra a un competidor grande.
SI NO PUEDE DERROTARLOS, CMPRELOS Se ha tratado de compaas que por su cuenta probablemente no hubieran llegado a ningn lado, pero cuando ambos somos capaces de de crear un conjunto mucho mejor de productos de lo que podramos hacer por separado.
Admirado, perseguido, criticado y pirateado como ningn hombre de empresa en la Historia de la humanidad, la revista Fortune dijo de l: "Se le puede amar u odiar, pero no se le puede ignorar". A pesar de todo, en una larga entrevista para los archivos del Museo de Historia de EE UU, Gates resumi su estado de nimo de esta forma: "En todos estos aos mi trabajo ha sido lo ms divertido que poda imaginar".
El lder, el visionario y el hombre mas rico del planeta con una fortuna que supera los 78 billones de dlares.