Dolor es una desagradable experiencia sensorial y emocional que se asocia a una lesin actual o potencial de los tejidos.
El dolor es una experiencia subjetiva. Sin embargo existen algunas tablas que tratan de objetivizarlos.
Conceptos importantes. Umbral del dolor es la intensidad mnima a partir de la cual un estimulo de percibe como dolor. Depende de factores fisiolgicos. Tolerancia es la mxima intensidad de dolor que podemos soportar. Factores culturales y psicolgicos. Hiperalgesia Respuesta desproporcionada al estimulo doloroso. Contribuye a mantener y perpetuar el estado doloroso.
Factores que modulan el dolor. Hay factores psicolgicos y fsicos que cambian la percepcin del dolor, aumentndola o disminuyndola. Personalidad: Estado de nimo, ansiedad, miedo, enfado, frustracin. Momento o situacin de la vida en la que se produce el dolor. Relacin con otras personas, como familiares, amigos y compaeros de trabajo. Sexo y edad. Nivel cognitivo. Dolores previos y aprendizaje de experiencias previas. Nivel intelectual, cultura y educacin.
Anatoma y fisiologa del dolor.
El dolor se origina tras un estmulo perifrico (traumatismo, inflamacin, isquemia) que es trasladado por un nervio perifrico hasta la mdula espinal, desde donde asciende hasta el tronco y la corteza cerebral, en la que se har consciente.
Distinguimos entonces tres etapas:
Transmisin de estmulos perifricos. Nociceptores. Transmisin a travs de las vas centrales del dolor. Astas dorsales de la medula. Modulacin del dolor a nivel del SNC. Conciencia.
El dolor es producido por dao sobre los tejidos del organismo.
La sensacin dolorosa se desencadena cuando se producen ciertas sustancias llamadas prostaglandinas, las cuales son mediadoras de la produccin de fiebre, dolor e inflamacin.
Respuesta Fsica ante el dolor.
Taquicardia. Taquipnea. Midriasis. Palidez. Hipertensin arterial moderada. Sudoracin. Lipotimia en hipotensin arterial. Jaqueca, nuseas, vmitos. Tipos de dolor.
Comienza bruscamente, dura un tiempo limitado y desaparece rpidamente. Este dolor puede tolerarse incluso sin medicamentos. Es el aviso de que hay una lesin que hay que diagnosticar y tratar. Se considera como un dolor til, es un sistema de alerta.
Su tratamiento ser el de la causa que lo motiva.
Sin embargo, si es persistente y muy intenso puede ser daino por s mismo, con efectos que se manifiestan con una respuesta neuroendocrina generalizada y a nivel de diversos sistemas.
El dolor crnico
El dolor crnico puede presentarse como duradero, (dolor lumbar o tumoral) o recurrente (cefaleas o angina de pecho). Los dolores crnicos son en general difciles de tolerar. En este caso el dolor pierde el sentido protector y deja de ser un sntoma para convertirse en una enfermedad en si.
Hay componentes psicoafectivos que producen un importante estrs, emocional, fsico, social y econmico.
Su tratamiento deber incluir varios aspectos: farmacolgico, psicolgico y rehabilitador.
Dolor somtico.
Es aquel en que la sensacin dolorosa se produce a nivel de la piel, del aparato locomotor o del tejido conectivo. Puede adoptar 2 formas: Cuando el estmulo se localiza a nivel de la piel, entonces se habla de dolor superficial. Cuando se produce a nivel muscular, seo o tejido conjuntivo es considerado como dolor profundo.
Dolor visceral.
Aparece frente a la dilatacin o los espasmos de la musculatura lisa, (en el dolor menstrual), en las hemorragias y en procesos inflamatorios. Se puede presentar como dolor persistente como en los dolores estomacales o de tipo peridico como en los clicos.
Dolor neurognico.
Se origina por el estmulo de fibras nerviosas cuando son daadas o interrumpidas, tiene un carcter agudo. Ejemplos de este tipo de dolor es la neuralgia del trigmino y el dolor fantasma luego de amputaciones. El estmulo doloroso se origina a nivel del mun de la amputacin.
Dolor psicgeno.
Ocurre cuando el paciente describe problemas psicolgicos como ansiedad o depresin en trminos de dao tisular. El paciente no puede manifestar sus conflictos de otra manera que refiriendo dolor. La afeccin psicolgica se puede presentar bajo una forma somtica, como un dolor.
Causas de dolor.
Existen muchas causas de dolor, podemos tener dolores musculares, articulares y seos en las enfermedades reumatolgicas o por traumatismos, infeccin, dolor de muelas, cefalea, dolor causado por el cncer, etc. Cada uno de ellos tiene una causa diferente y precisan medicamentos de varias clases.
Semiologia del dolor. Localizacin: Dolor de cabeza, dolor torcico, dolor abdominal... Duracin: Desde cuando duele. Frecuencia: Es el nmero de veces que ha ocurrido el dolor. Intensidad: Generalmente cuando es el primer dolor suele ser intenso o fuerte, pero cuando se ha repetido varias veces en el tiempo, se puede cuantificar.
Irradiacin: Si se corre hacia otro lugar. Sntomas y signos acompaantes: nuseas, vmitos, diarrea... Factores agravantes y atenuantes: Son los factores que aumentan o disminuyen el dolor. Ingesta de alimentos, determinados movimientos. descanso, posiciones corporales. Medicamentos: Que calman o que provocan el dolor.
Tratamiento del dolor. El dolor se puede tratar con mtodos conservadores o pasivos, o invasores o activos. El mtodo pasivo ms conocido es la medicacin. El calor y el fro son otros mtodos pasivos generalmente usados. Una ducha tibia produce relajacin, aumenta la circulacin, disminuye el espasmo muscular y reduce el dolor. Cuidado con los diabticos.
El uso de hielo o fro ayuda en el dolor agudo, especialmente cuando hay inflamacin o edema. Se reduce el flujo sanguneo en el rea, disminuye la secrecin de agentes qumicos causantes de dolor y al disminuir la percepcin dolorosa sirve como antiinflamatorio.
Como la percepcin del dolor es modulada por la ansiedad y el estrs. La relajacin y los masajes ayudan a reducirlo.
Este ultimo es til especialmente cuando hay dao muscular, espasmos o lesin de tejidos blandos ya que aumenta la circulacin, disminuye el edema y reduce la compresin tisular.