No comeo de sua trajetria, o homem usou sobretudo a pedra (alm do osso e madeira) para fazer seus instrumentos de trabalho. Por isso aqueles so chamados de Paleoltico.
Durante o Paleoltico, nossos ancestrais viviam da coleta de frutos e razes, da caa e da pesca, sendo, por isso, chamados de caadores e coletores. Organizavam-se em bandos e habitavam cavernas ou cabanas feitas com galhos e folhas de rvores, formando acampamentos. A total dependncia do meio natural obrigava as comunidades a um deslocamento constante em busca de alimentos ou para fugir de algum perigo que as ameaava (inundao, excesso de frio ou calor, etc.). Eram, portanto, comunidades nmades, ou seja, no tinham habitao fixa, estavam sempre mudando de lugar. O nomadismo, uma das principais caractersticas dos nossos antepassados, foi o responsvel pela povoao do planeta. -Alm de procurar abrigo nas cavernas, nosso antepassado construa cabanas com galhos presos ao solo com pedras, cobertos com plantas. Mais tarde, para proteger-se do frio, usou tambm a pele e os ossos dos animais em suas construes.
-Os homens do Paleoltico caavam animais grandes, como os mamutes e os cangurus gigantes, e outros menores, como a gazela. -s vezes os caadores disfaravam-se com peles e chifres de animais e assustavam sua presa,forando-a a correr em direo armadilha que tinham preparado.
O trabalho de caar, pescar e construir era feito pelos homens, e o de coletar, preparar os alimentos e cuidar das crianas cabia s mulheres. Podemos dizer que isso representou a primeira diviso de trabalho.
-Os homens do paleoltico tambm foram excelentes artistas. Sem dvida, entre as obras mais importantes daqueles homens, esto as misteriosas figuras de animais touros, cavalos,bises pintados com carvo e tintas vegetais nas paredes das cavernas em que viviam. Como estas pinturas eram feitas em rochas, foram chamadas de rupestres.
-O domnio do fogo: A conquista do fogo representa momento importante do perodo Paleoltico. Segundo historiadores, teria ocorrido h mais ou menos 500 mil anos, nas terras vulcnicas dos vales da frica oriental. - Imagina-se que os homindeos daquele tempo perderam o medo do fogo, provocado por combusto espontnea, raios ou vulces. Passaram ento a utiliz-lo para se aquecer, iluminar a noite, defender-se dos animais, cozinhar os alimentos.
- O termo neoltico, escolhido para denominar o perodo que vai de 10.000 a 5.000 a .C., significa pedra nova (do grego neo= novo e lithos = pedra) e refere-se ao fato de que os homens dessa poca poliam a pedra usada na fabricao de seus instrumentos, aperfeioando sua tcnica. Da tambm a expresso idade da pedra polida
-Revoluo Neoltica : A prtica da agricultura e a do pastoreio foram importantes conquistas do homem neoltico. Ele passou a produzir seu prprio alimento e a desenvolver tcnicas de produo de cermica, tecelagem e instrumentos de pedra polida.Tornaram-se sedentrios.
- A melhoria na alimentao, propiciada pela agricultura e pelo pastoreio, favoreceu o aumento do nmero de crianas e um cuidado maior com os mais velhos, as maiores vtimas do abandono no tempo dos deslocamentos freqentes.
- Com a prtica da agricultura, os grupos humanos passaram a necessitar de recipientes em que pudessem armazenar as sobras e cozinhar cereais, como o trigo e a cevada. A inveno da cermica veio atender a esta necessidade. Assim, o barro modelado e cozido foi usado para fazer vasos, potes, jarros e panelas.Na foto, vaso encontrado na China, por volta de 2000 a .C.
- As antigas cabanas, feitas com ossos, pele de animais e folhas, foram substitudas por moradias de barro e madeira ou pedra. Na foto, interior de uma casa do perodo Neoltico, encontrada em Orkney,Esccia.
- Quanto origem da religio pode-se imaginar que as cerimnias e os objetos religiosos surgiram como uma tentativa de compreender os fenmenos da natureza chuvas, troves, secas, ventanias -, que as pessoas no conseguiam explicar racionalmente. - Os arquelogos descobriram alguns monumentos de pedra, como o Stonehenge, na Inglaterra, e o Carnac na Frana, que so desse perodo. Existem hipteses de que esses monumentos seriam templos onde pessoas faziam cerimnias e sacrifcios. - direita, conjunto de dolmens e menires, formando o cromlech de Stonehenge . Ao centro um menir. No final do neoltico, a pedra empregada nos utenslios e armas foi substituda aos poucos pelos metais, obtidos com tcnicas de fundio que o homem foi desenvolvendo.
- O primeiro metal a ser utilizado foi o cobre, devido sua maleabilidade. A princpio, era martelado sem aquecimento; depois, passou a ser derretido no fogo e colocado em formas de pedra ou barro para ganhar forma. Depois foi o estanho. Da mistura dos dois,chegou-se ao bronze, que metal mais resistente e, por isso muito utilizado na fabricao de armas e utenslios para combate, como lana, espadas, escudos e capacetes.
-O uso do ferro deu-se por volta de 1500 a .C.,na sia .Mas, por apresentar um maior grau de dificuldade para manuseio e extrao, o uso do ferro difundiu-se de forma lenta. - Cada vez mais havia necessidade de garantir o domnio sobre as terras frteis. O aperfeioamento de variados instrumentos de metal, inclusive de armas, possibilitou a certas comunidades dominarem grandes extenses de terras produtivas. A populao continuou aumentando, e comearam a se formar as primeiras cidades.
O aparecimento da escrita :- Os comerciantes e os funcionrios do Estado precisavam controlar as quantidades de mercadorias e os impostos, calcular preos, pesos e medidas. Como tinham necessidade de registrar tudo isso, inventaram sinais e smbolos para representar essas mercadorias e quantidades. Esses sinais deram origem escrita e numerao, em um longo e lento processo.
- Nessas sociedades, eram poucas as pessoas que sabiam ler e escrever: alguns funcionrios do Estado, o rei e os sacerdotes. E apenas os filhos destes tinham o direito de aprender. O restante da populao, que era a maioria, no tinha direito a esse conhecimento.
- A inveno da escrita encerra o chamado perodo Pr- histrico.