sabemos por Digenes Laercio, ya que el no escribi nada. Naci en 215/219 a.C. en Cirene ciudad de numerosas escuelas de filosofa y matemticas. No se sabe nada de la formacin que pudo tener ah ya que se traslado a Atenas para seguir estudiando filosofa. Muri 129 a.C. aprox.
Su orientacin filosfica era contraria a los epicreos y, especialmente, al estoicismo de Crisipo, hasta el punto que, como cuenta Digenes Laercio, Carnades dijo que "si no hubiese habido Crisipo, no habra Carnades". Clitmaco obligo a Crisipo a revitalizar la epistemologa y la tica estoicas para intentar responder a los ataque de Carnades.
Carnades dependa por completo de su enemigo estoico para iniciar su empresa de devastacin, l lo reconoca con humildad. Por sus grandes dotes dialcticas, Carnades se convirti en una de las figuras mas relevantes de la poca helnica.
Tenia dos tipos de discurso, en los que mantena posiciones opuestas, en el primero expona los argumentos de apoyo a los conceptos de justicia fundamentados en el concepto de derecho natural, en el segundo se empleaba por el contrario en demostrar la falta de fundamento de lo anterior. El mtodo dialctico.
Afirmaba que el saber seguro es imposible y que ninguna afirmacin es indudable. Como ejemplo de ello se cita que, hacia el ao 155 a.C., con ocasin de acudir como embajador a Roma, argument un da con gran elocuencia y convencimiento a favor de la justicia y al da siguiente, con no menos elocuencia y convencimiento, en contra de ella.
De esta manera, quera poner de manifiesto la incertidumbre de los razonamientos que se basan en suposiciones de las que no se puede estar seguro y de esta manera criticar tambin a la lgica estoica.
Puede el sabio tener opiniones o debe siempre suspender el juicio?
Es necesario suspender el juicio pero, como para poder vivir segn nuestro propio criterios se requiere una norma razonable para no quedarnos paralizados, hay que actuar segn el conocimiento ms verosmil o probable. La enseanza de Carnades, en la medida en que podemos juzgarla por los documentos que nos han llegado, descansaba en tres puntos principales: la teora de la certeza, la existencia de los dioses, el soberano bien. Zeller y despus de l Maccoll han credo poder distinguir en esa enseanza dos partes: una destructiva y negativa: la refutacin del dogmatismo; otra constructiva y positiva: el establecimiento del probabilismo. No seguiremos este ejemplo, porque una tal divisin exagera, segn nosotros, el carcter y la importancia del probabilismo, tal como lo concibi Carnades. Teora de la certeza. No hay criterio de la verdad: he aqu lo que Carnades quera establecer, no solamente contra los estoicos, sino en general contra todos los dogmticos. El criterio no se encuentra ni en la razn ni en los sentidos, pues la razn y los sentidos nos engaan a menudo: la rama sumergida en el agua, la diversidad de matices del cuello de la paloma visto al sol pruebas de eso.
Adems, hagmonos cuenta de lo que debe ser un criterio. No puede ser sino un estado del alma producido por la evidencia. Por el poder de sentir, el ser viviente difiere de las cosas inanimadas; slo por l podr conocer ya a s mismo, ya lo que est fuera de l. Por eso es necesario un cambio, pues si permanece inmvil e impasible, el sentido no es ya un sentido y no percibe nada.
Ese estado del alma, al mismo tiempo que se hace conocer l mismo, debe hacer conocer el objeto que lo ha producido: ese estado no es otro que la representacin; como la luz, ella misma se revela a nuestros ojos al mismo tiempo que el objeto que representa. El criterio, si existe, debe ser, pues, una representacin verdadera, es decir, que revele el objeto que la provoca. Carnades niega las representaciones verdaderas.
Para que la representacin producida por un objeto real fuese reconocida con certeza, sera necesario que hubiese entre ella y la representacin falsa una diferencia especfica: sera necesario que la una no pudiese jams ser tomada por la otra. Ahora bien: no hay representacin verdadera al lado de la cual no se encuentre alguna otra que no difiera en nada, siendo falsa. He aqu el punto capital sobre el cual giraba el debate entre la Academia nueva y sus contradictores.
2. Contra los dioses Se conoce la teora estoica que considera el universo como un ser vivo, dotado de razn, infinitamente sabio, que lo dispone todo en vista de los mejores fines. Al mismo tiempo que anima el mundo entero y circula por todas sus partes, esta inteligencia universal toma conciencia de s misma y se concentra en una persona divina que se llama dios. Y como este dios se manifiesta bajo una multitud de aspectos diferentes, se le puede dar tantos nombres como formas diversas: esos nombres son los de las divinidades paganas, y de esta manera los estoicos se encontraban de acuerdo con la religin popular. Contra los dioses Carnades niega la finalidad. Sostiene que la idea que se hace de la divinidad es contradictoria. Reduce al absurdo a los partidarios de la religin popular. Por qu sostener que todo el mundo es obra de una inteligencia sabia y previsora?. Es porque todo se hace con orden, porque el curso de las estaciones, los astros obedecen a leyes invariables?. Si as fuera , habra que decir que el flujo y reflujo de Euripo, las mareas del ocano, los regresos de la cuartana son obras divinas. Contra los dioses Es acaso porque todo esta hecho para el bien del hombre?. Pero entonces, por qu tantas plagas, animales perjudiciales, enfermedades?. Dice Crisipo, que el hombre no pueda hacer, el que lo hace es superior al hombre; el hombre no ha podido hacer lo que vemos en el mundo; por lo tanto, el mundo es la obra de un dios. Por qu de un dios?, responde Carnades. Qu prueba que ese ser superior al hombre sea semejante a l y, como l, est dotado de razn? Por qu no sera mejor la naturaleza? Se necesita rara temeridad para declarar que, con excepcin de los dioses, no hay en la naturaleza nada mejor que el hombre.
3. Contra la moral La justicia, deca en Roma, es de institucin humana; no hay derecho natural, anterior o superior a las convenciones concluidas por los hombres, sin otra regla que su inters. Se ve, en efecto, que el derecho cambia segn los tiempos y los pases. Si, por otra parte, hubiera una justicia, sera una suprema locura; pues la ley de la naturaleza para todos los seres vivientes es buscar lo que les es til. Como los Estados, los particulares consultan ms bien sus intereses que la justicia. No hay justicia: he aqu la conclusin del discurso de Carnades.