GEOMORFOLOGIA CIRO BEDIA G.

Un cratn o cratgeno (del griego Kraton,

cuenco muy plano) es una masa continental
llegada a tal estado de rigidez en un lejano
pasado geolgico que, desde entonces, no ha
sufrido fragmentaciones o deformaciones
laterales provocadas por movimientos
orognicos.
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A causa de su estabilidad, la erosin ha
aplanado la topografa de la mayora de los
cratones continentales; sin embargo,
comnmente poseen una superficie bastante
convexa que puede estar rodeada de una
regin recubierta de sedimentos denominada
plataforma.
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Los cratones son normalmente los ncleos de
los continentes y la mayora estn bordeados
por cinturones de rocas cmbricas plegadas,
que se han soldado a los bordes de los
cratones preexistentes, incrementando as el
tamao de los protocontinentes que
constituyen.
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El trmino cratn es utilizado a menudo para
distinguir la porcin interna estable de la
corteza continental con respecto de aquellas
regiones menos estables
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Las rocas que componen un cratn son
frecuentemente arcaicas (de edades
superiores a 570 Ma, algunas incluso de hace
2 a 3,5 gigaaos), por lo general granitizadas o
metamorfizadas.
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En las regiones septentrionales del globo, se
encuentran los siguientes cratones o escudos:
Escudo Canadiense forma el ncleo de
Norteamrica, extendindose desde el Lago
Superior por el Sur, hasta las islas rticas por
el Norte, y de Canad a Groenlandia.
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Escudo Escandinavo o Bltico, que se halla en
vas de alzamiento, entre el Este de Noruega y
Finlandia

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PRINCIPALES ESCUDOS
Escudo Siberiano, entre los ros Lena y Yenisei,
al Norte del lago Baikal.
En el hemisferio Sur se destacan:
Escudo Guayans, en el Norte de Sudamrica.
Escudo Brasileo o Amaznico, al sur del
Guayans, atravesando Brasil hasta
Pernambuco por el Este.

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Escudo Africano o Etope
Escudo del Decn, en el sur de la India.
Escudo Australiano, ocupa la mayor parte de
la mitad occidental de Australia

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Elemento rgido y consistente de la corteza
terrestre que resulta de la acumulacin de
masas sedimentarias afectadas de
metamorfismos internos en los diferentes
tiempos geolgicos:
las grandes masas continentales constituyen el
cratn.

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Elemento de la corteza terrestre que constituye el
basamento o zcalo de los continentes.
En estos complejos se encuentran las rocas ms
antiguas de la corteza terrestre, formadas por
litologas metamrficas muy compactas
(generadas en orgenos antiguos), que han
permanecido inalteradas durante largos espacios
de tiempo (al menos del orden de los 1.000 m.a.).

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Los cratones son zonas extensas de elevada
rigidez, que frente a un estado de esfuerzos se
comportan como bloques individuales, sin llegar
prcticamente a deformarse.
Suelen estar fracturados y afectados por
movimientos epirognicos -movimientos en la
vertical ascendentes o descendentes-, en
atencin a los cuales los gelogos distinguen
entre reas cratnicas de escudos y plataformas.
.
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Al primer tipo corresponden las zonas
elevadas y desprovistas de sedimentos
recientes, donde aflora el zcalo o cratn que
ha sido expuesto a una erosin prolongada.
Las reas de plataforma, por el contrario,
corresponden con zonas cratnicas
deprimidas de poca profundidad, que han sido
rellenas por rocas sedimentarias
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Los escudos suelen estar limitados por
plataformas y, en conjunto, constituyen los
bloques estables continentales, o cratones.
Representan los ncleos de los continentes
actuales, y han constituido la raz a partir de
la cual han ido creciendo a lo largo de la
Historia geolgica de la Tierra, mediante la
sucesiva acrecin de litosferoclastos a sus
mrgenes.
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Los cratones que nunca han sido recubiertos
por el mar durante los ciclos transgresivos,
debido a que han sufrido movimientos
tectnicos verticales, reciben el nombre de
escudos. A los cratones que s han sido
recubiertos por el mar se los denomina
nesocratones.

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El trmino cratn es usado para distinguir la
porcin interna estable de la corteza
continental respecto de aquellas regiones
orognicas (mrgenes continentales, cuencas
sedimentarias y orgenos), las cuales son
cinturones lineales de acumulacin y/o
erosin de sedimentos sujetos a la subsidencia
(cuencas) y/o al levantamiento (cadenas de
montaas).
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Los extensos cratones centrales de los
continentes pueden consistir tanto de escudos
y plataformas, como de la base cristalina. Un
escudo es la parte de un cratn en el cual las
rocas precmbricas surgieron extensivamente
en la superficie. En contraste, la plataforma de
la base est cubierta por sedimentos
horizontales y subhorizontales.

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0-20 Ma 20-65 Ma >65 Ma Corteza
continental Escudos o cratones
antiguos Plataformas (escudos con cobertera
sedimentaria) Cadenas
orognicas Cuencas tecto-
sedimentarias Provincias gneas Corteza
adelgazada (por extensin cortical
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