An cuando la lixiviacin en pilas es una tecnologa que presenta
caractersticas muy positivas para la recuperacin de especies solubles,
nunca debe olvidarse que hay otras tcnicas alternativas que no deben pasarse por alto.
Prcticamente lo nico que podra afirmarse con certeza es que ella aventaja a la lixiviacin en percoladores, por razones de menor inversin en instalaciones y equipos de manejo de materiales.
PARAMETROS A ESTUDIAR PARA DECIDIR LA CONSTRUCCIN DE UNA PILA Figura: Pila de Lixiviacin.
La decisin en favor de lixiviacin en pilas slo puede adoptarse luego de un anlisis basado en el comportamiento metalrgico de la mena, determinado exhaustivamente en pruebas de laboratorio, que deber clarificar el proceso metalrgico completo necesario para obtener el mximo de recuperacin y determinar cuales son los costos asociados a las diversas etapas.
PARAMETROS A ESTUDIAR PARA DECIDIR LA CONSTRUCCIN DE UNA PILA Figura: Pila en Proceso de Lixiviacin.
Por ejemplo es necesario evaluar:
Relacin Grado de chancado v/s Recuperacin, Cintica y Percolabilidad.
PARAMETROS A ESTUDIAR PARA DECIDIR LA CONSTRUCCIN DE UNA PILA Figura: Influencia del Tamao de la Partcula Mineral en Proceso de Lixiviacin en Pilas.
Relacin Consumo de Reactivo v/s Recuperacin y Concentracin de Reactivo.
PARAMETROS A ESTUDIAR PARA DECIDIR LA CONSTRUCCIN DE UNA PILA Figura: Recuperacin de Cu Sulfatado V/S cido Agregado, . y Consumo Especfico de cido. Mineral de Cu Tpico.
Influencia y condiciones de Curado y Aglomerado sobre cintica y recuperacin. Evaluacin de:
a) Curvas de Cintica de recuperacin. b) Concentracin de la especie en las soluciones obtenidas. c) Influencia de la altura de la pila.
PARAMETROS A ESTUDIAR PARA DECIDIR LA CONSTRUCCIN DE UNA PILA Figura: Concentraciones de Cu y H 2 SO 4, ,
en el Tiempo con Respecto a la Altura de la Pila de Mineral (P. Schmidt, 2001).
d) Posibilidad de ajuste de las concentraciones de la especie recuperada con el proceso de recuperacin final desde ellas. e) Influencia de la recirculacin a la pila de soluciones tratadas en la planta de recuperacin. f) Ph de trabajo. g) Control de impurezas y manejo de los descartes y ripios.
PARAMETROS A ESTUDIAR PARA DECIDIR LA CONSTRUCCIN DE UNA PILA Figura: Manejo de Ripios, Pila en Estado Estacionario.
Una primera clasificacin define dos tipos bsicos de sistemas de lixiviacin:
Pila Permanente (Piso desechable):
En la cual la mena es depositada en una pila desde la cual no se retirar el ripio una vez completada la lixiviacin.
Pilas Renovable (Piso reutilizable):
En la cual se retira el ripio al final de la lixiviacin para reemplazarlo por mena fresca.
DEFINIR EL TIPO DE PILA Figura: Pilas de Lixiviacin.
En el siguiente cuadro se presentan los aspectos comparativos de ambos casos: PILA PERMANENTE PILA RENOVABLE
Campo de aplicacin
1.Minerales de baja ley 2.Minerales de baja recuperacin 3.Lenta cintica de lixiviacin 4.Lixiviacin secundaria de ripios 5.Amplio espacio disponible
1.Minerales de alta ley 2.Minerales de alta recuperacin 3.Rpida cintica de lixiviacin 4.Lixiviacin primaria de menas
Caractersticas generales
1.Pilas elevadas para lograr una alta densidad de carga de material por m2 de pilas. Generalmente o ms. 2.Granulometra elevada 3.Comnmente diseada para cargas sucesivas de mineral en capas 4.La altura queda limitada por las necesidades de oxgeno en el interior de la pila
1.Pilas relativamente bajas para permitir una rpida carga y descarga de material, Generalmente 2.Granulometra baja 3.La altura se define por el sistema de carguo y por la concentracin de las soluciones a obtener. DEFINIR EL TIPO DE PILA Como criterios generales de decisin debe considerarse que el valor de la especie recuperada debe financiar las inversiones en: Preparacin de terrenos : 2 - 4 US$ /m 2
Impermeabilizacin de pisos : 7 - 10 US$/m 2
Sistema de riego : 2 - 3 US$/m 2
Manejo de ripios : 1 - 2 US$/m 2
DEFINIR EL TIPO DE PILA
Las pilas renovables o permanentes pueden adoptar la configuracin de:
Pilas Unitarias : Todo el material depositado pasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de tratamiento.
Pila Dinmica : En una misma pila coexisten materiales que estn en diversas etapas del ciclo de tratamiento.
CONFIGURACION DE LA PILA Figura: Pila Dinmica, y Unitaria Respectivamente.
En el siguiente cuadro se muestra una comparacin entre ambas pilas. UNITARIA DINAMICA
1.Carga de una vez la totalidad de la pila y la descarga de una vez al trmino del ciclo de tratamiento.
2.Ventajosa para plantas de baja capacidad.
3.Operacin mas simple y flexible
1. En cada perodo, que puede ser diario o mltiplos de la alimentacin diaria, descarga un mdulo y carga otro, los cuales adems van directamente adosados a sus respectivos sectores de la pila, con la condicin que no haya contacto entre la mena fresca y el ripio agotado. De esta forma la camada queda formada por subpilas internas.
2. Menor inversin unitaria por mejor aprovechamiento de piso impermeable.
3. Ciclos de operacin muy regulares.
4. Concentraciones muy estables y regulables en las soluciones de proceso 5. Menor capital de trabajo. CONFIGURACION DE LA PILA
El dimensionamiento de la pila es claramente una funcin simple de la capacidad de tratamiento, vale decir de las toneladas a tratar. Consideraciones de importancia son:
Peso especfico aparente de la mena, bajo las condiciones de carga a la pila.
Altura de la pila, determinada en laboratorio y de acuerdo con los equipos disponibles para su carga y descarga.
Angulo de reposo del material, bajo las condiciones de carga a la pila.
DIMENSIONAMIENTO DE LA PILA
Un sencillo ejemplo muestra la secuencia de clculo para una pila unitaria:
Dimensionar una pila de base cuadrada, donde se trataran 600 toneladas de mena con peso especfico aparente de 1.5 ton/m 3 , La altura de la pila ser de 2.2.m con un ngulo de reposo de 42.
DIMENSIONAMIENTO DE LA PILA Figura: Dimensiones de una Pila.
Volumen a tratar: 600 ton / 1.5 ton/m 3 = 400 m 3
Sea Volumen pila = V = H ( A*B + a*b + (A*B*a*b) 3
y que: A = a + 2H B = b + 2H tg tg
Para una pila cuadrada se tiene que: A = B y a = b
rea media de riego = (A + a) 2 = ( 16 + 11.1) 2 = 184 m 2
2 2
Realizado los ajustes correspondientes se puede asignar el dimensionamiento correspondiente a la forma y tamao disponible de acuerdo con la geografa del terreno. DIMENSIONAMIENTO DE LA PILA
Para el dimensionamiento de una pila dinmica se sigue el mismo procedimiento bsico con las siguientes consideraciones adicionales:
El volumen de mineral se calcula en base a la capacidad de tratamiento peridico, multiplicado por la duracin del ciclo, en perodos, ms dos perodos.
Ejemplo: si se tratan 100 t/da con un ciclo de 20 das, se considera un volumen correspondiente a 22 das, es decir 2200 ton en la pila.
La causa de ello radica en la necesidad de disponer de espacio para descargar y cargar simultneamente material sin que exista posibilidad de mezcla entre mena fresca y ripio agotado.
DIMENSIONAMIENTO DE LA PILA
El dimensionamiento debe permitir la existencia de una corona al cargar la 1 pila como condicin necesaria para un riego eficiente.
El rea de influencia de los regadores debe coincidir con el tamao de la corona de la franja peridica para evitar interferencia con el personal y equipo que realiza la carga y descarga.
El ancho de la franja peridica debe ser un mltiplo de la trocha del equipo de carga/descarga de material.
DIMENSIONAMIENTO DE LA PILA
ASPECTOS CONTRUCTIVOS DE LA PILA Figura: Corte Transversal de una Pila de Construccin. Una descripcin de sus componentes y de sus propiedades tpicas son:
Substrato:
Corresponde en general a un terreno con pendiente del orden de 3 a 4 % en una direccin, hacia la canaleta. Su grado de compactacin corresponde a un Indice Proctor Modificado de 92 a 95 % Estar tan libre de piedras, sobre todo punzantes, como sea prcticamente posible.
Finos de Proteccin:
Capas de ridos finos (arena, relaves, etc.) totalmente exentos de elementos punzantes dado que deben acomodar suavemente la capa impermeable y defenderla de la agresin mecnica que puede provenir desde cualquiera de sus caras. Sus espesores tpicos varan de 10 a 20 cm. Por encima y por debajo de la capa impermeable.
ASPECTOS CONTRUCTIVOS DE LA PILA Ripio de Proteccin:
Constituye la ltima barrera de proteccin del revestimiento. Bsicamente es una capa de unos 20 cm. De material de apariencia diferente de la mena que marca el lmite inferior en la descarga del ripio agotado y que adems reparte las presiones sobre la tubera de drenaje. Si presenta buenas propiedades de escurrimiento, puede llegar a sustituir las tuberas de drenaje, aunque con peligro de embancamiento en el largo plazo y sin el beneficio de aireacin inferior. Su banda granulomtrica debe ir entre 100% < 3 y 100 % > 11/2.
Mena:
Capa del material a lixiviar depositado en forma razonablemente suave, deseablemente por medios que no produzcan un efecto de compactacin sin disgregacin mecnica, hasta alcanzar la altura determinada.