El impacto ambiental de la

minera
Docente : Edmundo Concha C.
La actividad minera, como la mayor parte de las actividades que
el hombre realiza para su subsistencia, crea alteraciones en el
medio natural, desde las ms imperceptibles hasta las
representan claros impactos sobre el medio en que se
desarrollan.

Esto nos lleva a definir el concepto de impacto ambiental de una
actividad: la diferencia existente en el medio natural entre el
momento en que la actividad comienza, el momento en que la
actividad se desarrolla, y, sobre todo, el momento en que cesa.
Introduccin
Estas cuestiones, que hace algunos aos no se perciban
como un factor de riesgo para el futuro de la humanidad, hoy
se contemplan con gran preocupacin, que no siempre est
justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde
que ha sido capaz de ello, pero ciertamente los abusos
cometidos en este campo han hecho que crezca la conciencia
de la necesidad de regular estos impactos. De cualquier
manera, tambin debe quedar claro que el hombre necesita
los recursos mineros hoy, y los necesitar en el futuro. Otro
punto a destacar es que la actividad minera es infinitamente
menos impactante que otras actividades industriales, como el
desarrollo de obras civiles (impacto visual, modificacin del
medio original) y la agricultura (uso masivo de productos
qumicos: pesticidas, fertilizantes).
As, en el momento actual existen normativas muy
estrictas sobre el impacto que puede producir una
explotacin minera, que incluyen una
reglamentacin de la composicin de los vertidos
lquidos, de las emisiones de polvo, de ruidos, de
restitucin del paisaje, etc., que ciertamente a
menudo resultan muy problemticos de cumplir por
el alto costo econmico que representan, pero que
indudablemente han de ser asumidos para llevar a
cabo la explotacin.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la
actividad minera no solo produce un impacto
ambiental, es decir, sobre el medio ambiente.
Tambin produce lo que se denomina Impacto
Socioeconmico, es decir, una alteracin
sobre los modos de vida y la economa de la
regin en la que se implanta, que pueden ser
en unos casos positivos y en otros, negativos.
El impacto que produce la minera desde el punto de vista
ambiental se puede clasificar de muy diversas formas:

Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio.
Segn sea a corto o a largo plazo
Segn sea reversible o irreversible (a escala humana)
Segn sea local o externo
Evitable o inevitable
Clasificacin de los impactos ambientales
Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio que
modifican, pueden ser:

Acciones que modifican el uso del suelo
Acciones que implican la emisin de contaminantes
(slidos, lquidos, gases y otros: ruidos, onda area)
Acciones que implican sobreexplotacin de recursos (agua)
Acciones que implican la modificacin del paisaje (casi
todos)
Acciones que repercuten en las infraestructuras
Acciones que modifican el entorno social, econmico y
cultural (impacto socioeconmico).
Tambin, en funcin del momento
en que se producen, podemos
considerar el impacto durante la fase
de instalacin, durante la fase de
explotacin propiamente dicha, y el
impacto durante la fase de
abandono o cese de la explotacin.
A la vista de las consideraciones anteriores, el impacto ambiental de una
actividad minera es la diferencia entre la situacin del medio ambiente antes
de llevar a cabo la actividad, y durante o tras la actividad minera. La
evaluacin de este impacto es la cuantificacin de estas diferencias, mediante
la realizacin de un estudio multidisciplinar que pretender identificar,
predecir y prevenir las consecuencias o efectos sobre el medio ambiente de la
actividad minera.

Una cuestin interesante es que el estudio de impacto se puede considerar
como una comparacin entre la situacin real de la zona estudiada, y la
situacin terica de esta zona si no estuviera afectada por la actuacin
minera.
El impacto ambiental: evaluacin
Los objetivos del estudio de impacto ambiental seran los siguientes:

1. Evitar posible errores y deterioros ambientales originados durante el
proceso extractivo, cuya correccin posterior podra tener un alto
coste, tanto desde en punto de vista privado (costes transferibles a
las empresas) como desde el punto de vista social (costes
transferibles a la sociedad).
2. Disponer de datos que permitan introducir en las decisiones
empresariales los efectos de los proyectos de desarrollo en el medio
natural y social, siempre difciles de cuantificar y evaluar.
3. Presentar una informacin integrada sobre los impactos de nuestra
actividad sobre el medio ambiente.
4. Integrar a los diversos organismos pblicos y privados que tienen
algn grado de responsabilidad sobre las decisiones que afectan al
medio ambiente.
En definitiva, el principal objetivo de este tipo de
estudios es el de indicar los elementos y
caractersticas medioambientales susceptibles de ser
afectados por la explotacin minera, sobre los que se
establecern las recomendaciones de acciones
correctoras, temporales o permanentes, y la
definicin de los criterios generales y especficos de
restauracin (land reclamation) y recuperacin de
terrenos o de otros usos alternativos de
rehabilitacin.
Para la determinacin prctica de este
impacto ambiental se elaboran una serie
de matrices de impacto, que constituyen
la herramienta bsica del estudio, pues
recogen toda la informacin referida a
las distintas posibilidades de afectacin
al medio y su grado estimado.
Siempre es de gran inters delimitar, dentro
del mbito general de la explotacin, las
distintas acciones que producen impacto
(acciones impactantes: excavaciones,
voladuras, emisin de gases y efluentes
lquidos, creacin de vas de transporte, etc.),
as como establecer sobre qu aspectos
concretos del medio se produce cada impacto
(factores impactados: vegetacin, fauna,
paisaje).