El cinematgrafo naci en plena poca industrial.

Los hermanos Lumire, que llevaban varios

aos en su invento y habiendo filmado ya ms de un centenar de pelculas de un minuto, se
decidieron a ensear su invento al pueblo de Pars. Un operador de Edison, en estados
Unidos, Edwin S. Porter, tuvo la genial idea de montar por separado una serie de escenas de
archivo de incendios y acciones de los bomberos por un lado, y por otro secuencias de
bomberos tomadas por l mismo. El resultado fue, probablemente, la primera pelcula de
montaje de la historia del cine Vida de un bombero americano (Life of an American Fireman,
1903). Su descubrimiento lo perfeccion en Asalto y robo al tren (The great train robbery,
1903), en la que mezcla varias historias rodadas por separado que confluyen en un momento
determinado. Entre las secuencias, son de destacar: unos bandidos que han asaltado la
estacin, la hija del telegrafista que al que han amordazado, y un baile en el que est la gente
del pueblo. La historia finaliza en la confluencia de estos tres relatos en un final en el que los
bandidos son rodeados y vencidos. El final de la pelcula es otro avance indiscutible: el primer
plano del actor George Barnes, jefe de los bandidos, que apunta su revlver hacia el pblico, y
dispara. Desde esta pelcula el avance del lenguaje cinematogrfico fue imparable. Desde 1908
Griffith rod infinidad de cintas, hizo todos los experimentos concebibles, en momentos,
como afirman varios autores en los que, al no existir reglas ni escuelas de rodaje, todo era
permitido. Rod igualmente casi todos los tipos y gneros del cine, y se le adjudican la
mayora de los descubrimientos del lenguaje cinematogrfico.
El cine se apoy en su crecimiento, en los aos de la posguerra, en los avances
tecnolgicos producidos, algunos de ellos resultado de la contienda, y en la ideologa,
econmica y social que domin el mundo occidental en aquellos aos. Los avances
tecnolgicos tuvieron que ver con la utilizacin de cmaras ms verstiles, la mejora
del soporte en el que se filmaba y su tratamiento del color y los avances en la grabacin
y reproduccin de sonidos. El elemento ideolgico lo aporta el encuentro del cine con
el realismo, el neorrealismo en Italia, que permiti liberar a los cineastas de muchos
encorsetados prejuicios sociales y al mismo tiempo abarat los costes de la
cinematografa.
En cuanto a las cmaras, se haba intentado siempre que el operador viese lo que
rodaba a travs del mismo objetivo. Esto se consigui con la cmara rflex, por la
que se puede ver y enfocar al mismo tiempo y en una sola operacin, aunque ya
introducida en 1940, se incorpor por medio de cmaras ms ligeras que poda y
manejarse a mano. Fueron ya utilizadas por los alemanes durante la II Guerra Mundial
y acogidas rpidamente por los corresponsales aliados.
La aplicacin de la cinta magnetofnica fue tambin un adelanto que evit muchos
sinsabores a los tcnicos de sonido, ya que podan grabar y borrar con facilidad,
reproducir inmediatamente, sin esperar largas sesiones de laboratorio. Agiliz y
mejor los rodajes y por lo tanto la calidad de las pelculas, abaratando los costes. En
la dcada de los cincuenta, todos los estudios utilizaban ya este soporte para sus
grabaciones de sonido. Los magnetofones eran porttiles y se evitaron las grandes
unidades, camiones, para el sonido. Fantasa (1940), una de las mejores realizaciones
de Walt Disney, se distribuy con sonido estereofnico.
Progres el empleo del color, que del sistema anterior, se pas a que las tres
emulsiones estuvieran en la misma pelcula, abaratando otra vez los costes de
material fotogrfico simplificando los procesos de revelado y mejorando la calidad
del color.
La cinta tambin se hizo ms resistente, se invent el soporte de acetato, y se
trabajaba con pelcula pancromtica, mucho ms sensible y de mayor definicin, que
permita filmar en condiciones de iluminacin ms difciles. Se logr rodar ms en
exteriores y as flexibilizar rodajes y mejorar la calidad de la imagen.
El soporte de acetato dio mucha ms seguridad al cine por ser ms duradero, y sobre
todo resistente al fuego, ya que los materiales de nitrato, utilizados hasta el
momento, eran sumamente inflamables. Posteriormente, con el triacetato, se
fabricaron pelculas no-inflamables.


Anteriormente al cine sonoro ya exista el sonido en el cine. Los cineastas y
proyectistas se haban preocupado de ello, pues el cine nace con voluntad sonora.
En las primeras filmaciones cortas en que aparecen actores y actrices bailando, el
espectador no oye la msica, pero puede observar sus movimientos. Por otra
parte, rara vez se exhiban las pelculas en silencio. Los hermanos Lumire, en 1897,
contrataron un cuarteto de saxofones para que acompaase a sus sesiones de
cinematgrafo en su local de Pars y hubo compositores de vala, como Saint-Sans
que compusieron partituras para acompaar la proyeccin de una pelcula. Msicos
y compositores tenan en el negocio del cine mudo una fuente de ingresos. No slo
la msica, tambin los ruidos y acompaamiento tenan cabida en el cine mudo, por
lo que algunos exhibidores disponan de mquinas especiales para producir sonidos,
tempestades o trinar de pjaros. Cierto es que este sistema era solamente posible en
grandes salas, en ciudades o lugares de pblico pudiente, y escasamente poda
apreciarse en pueblos o lugares alejados. Todos los instrumentos eran vlidos para
hacer msica en el cinematgrafo aunque el piano (y la pianola) era normalmente el
ms apetecido.

Algunos experimentos haban demostrado que las ondas sonoras se podan
convertir en impulsos elctricos. En el momento en que se logr grabar en
el celuloide esta pista sonora, se hizo posible ajustar el sonido a la imagen, y
por lo tanto hacer sonoro el cine.
Thomas Alva Edison, uno de los inventores del cinematgrafo, haba
conseguido grabar la voz humana en su fongrafo en el ao 1877. No fue el
primero, ya que Muybridge grav la progresin del galope de un caballo en
1972. Estos dos precursores sientan las bases de los inventos posteriores. En
el caso del cine, el problema que no se conseguir solucionar de manera
rentable y eficaz hasta despus de la Primera Guerra Mundial ser la
sincronizacin de sonido e imagen.

La expresin cinematogrfica de los colores se obtiene sumando o restando los colores
primarios. Ha habido, por lo tanto, adems de muchos intentos llenos de artesana
creatividad, dos mtodos fundamentales para conseguir el color. El aditivo y el
sustractivo.
Mtodo aditivo: sumar colores. Puede generarse luz blanca sumando los tres colores
primarios. Si se proyectan luces rojas, verdes y azules en una pantalla aparecer el
blanco donde se solapen. Amarillo donde falte el azul, cian (el ms parecido al azul)
donde falte rojo y magenta (el ms parecido al rojo), donde falte verde.
El mtodo aditivo es el que produce imgenes en color por mezcla de luz de los tres
colores primarios de la luz: azul, verde y rojo. En proporciones iguales dan blanco y en
proporciones variables los diversos colores del espectro. Las primeras fotografas en
color seguan este principio. La mezcla de luces azul y verde produce cian. El
complementario de un primario es una mezcla de los otros dos primarios.
Mtodo sustractivo: restar colores. Utilizando filtros se sustraen colores. El filtro
amarillo deja pasar solamente rojo y verde. El cian sustrae el rojo y el magenta sustrae el
verde. Donde se solapen dos colores aparece un primario, y si se solapan los tres
aparecen los grises y los negros segn la intensidad.
Mtodo sustractivo es el que produce imgenes en color utilizando filtros, cian,
amarillo y magenta, con el fin de que pase un determinado color. La ventaja en el cine
es que cada emulsin responde a uno de los filtros, lo que agiliza, abarata el revelado y
da una calidad ptima a las imgenes.

Aunque fue en la ltima dcada del siglo XX cuando el cine inici su proceso imparable
hacia lo digital es en el siglo XXI cuando se perfila, que en los prximos 20 aos el cine
sea totalmente digital.
Tron (1982), fue la primera pelcula con efectos digitales, despus siguieron las grandes
superproducciones que hicieron uso extensivo de la tecnologa digital, como Star Wars
o Matrix, y Pixar, que la utiliz totalmente en alguna de sus producciones. Hoy se
trabaja e investiga sobre dicha tecnologa, en el intento de que en unos aos todas las
salas de exhibicin dispongan de proyectores digitales (los proyectores digitales
capaces de una resolucin de 2048 pxeles horizontales comenzaron a desarrollarse en
2005 y su avance es cada vez ms acelerado), y se pueda filmar en digital con las mismas
calidades en todos los aspectos que en el cine analgico.
Directores como George Lucas, James Cameron, Robert Rodrguez, David Fincher,
David Lynch o Lars von Trier, utilizan ya los sistemas de alta definicin mientras otros
directores, Steven Spielberg, Martin Scorsese, Quentin Tarantino, Tim Burton, Ridley
Scott u Oliver Stone, siguen prefiriendo el soporte analgico, pues el debate se
encuentra an entre las dos modalidades: cine digital o celuloide. Para unos, los
detractores, el cine digital supone otra clase de experiencia visual totalmente distinta al
cine grabado qumicamente y proyectado mecnicamente
Muchos directores, an contarios o reticentes al cine digital, ruedan sus
ltimas pelculas con cmaras digitales, puesto que no pueden asumir los
costes del analgico, y ms tarde las pasan al celuloide. He hablado con
algunos montadores, expertos en la moviola, que afirman que el celuloide
da una calidad y una vida a lo filmado que el cine digital est lejos de lograr.
Lo cierto es que el avance del cine digital parece ya una evolucin imparable
y en el futuro se asistir a la digitalizacin casi total de cine y televisin.
Las cmaras digitales permiten una posproduccin mucho ms flexible y
menos costosa que el cine analgico, se puede ver en el momento los
resultados sin necesidad de esperar el revelado, poseen cada da una mayor
resolucin y existe un mayor control sobre la colorimetra. Cierto es que los
sistemas de filmacin y revelado analgicos permiten resultados creativos
diferentes, tanto durante la filmacin como en el proceso qumico de
revelado, y los buenos cineastas le sacan un gran partido, en contra de la
nica respuesta que el cine digital tiene a la luz, por lo que hace ms
compleja la iluminacin.
Algunos directores han optado por elegir la mejor opcin para cada caso,
usando el vdeo digital para las grabaciones nocturnas y en interiores y el
tradicional analgico para exteriores de da, por ser las digitales ms
sensibles a la luz.