QU ES? La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazn bombea sangre a travs del cuerpo. Hipertensin es otro trmino empleado para describir la presin arterial alta. CMO SE MIDE? Para medir la presin sangunea, el mdico utiliza un instrumento que se denomina esfingomanmetro, ms conocido como tensimetro. La banda del tensimetro se localiza alrededor de la parte superior del brazo y se infla para detener el flujo de sangre en la arteria. A medida que se desinfla esta banda, el mdico usa un estetoscopio para escuchar el bombeo de sangre a travs de la arteria. Estos sonidos de bombeo se registran en un indicador de presin unido a la banda. El primer sonido de bombeo que el mdico escucha se registra como presin sistlica y, el ltimo, como presin diastlica. CMO SE EVALA? Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El nmero superior se denomina presin arterial sistlica y el nmero inferior, presin arterial diastlica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).
Es posible que uno de estos nmeros o ambos estn demasiado altos. Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80 mmHg la mayora de las veces. Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de 140/90 mmHg o mayor la mayora de las veces. Si los valores de su presin arterial son de 120/80 o ms, pero por debajo de 140/90, esto se denomina prehipertensin. CAUSAS Muchos factores pueden afectar la presin arterial, entre ellos: La cantidad de agua y de sal en el cuerpo. El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos Sus niveles hormonales.
La hipertensin arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia cardaca, enfermedad renal y muerte prematura. FACTORES DE RIESGO. Un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si: Es afroamericano. Es obeso. Con frecuencia est estresado o ansioso. Toma demasiado alcohol (ms de un trago al da para las mujeres y ms de dos para los hombres). Consume demasiada sal. Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial. Tiene diabetes. Fuma.
NOTA: La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta, lo cual se denomina hipertensin esencia La hipertensin causada por otra afeccin mdica o por la ingesta de un medicamento se denomina hipertensin secundaria y puede deberse a:
Enfermedad renal crnica Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome de Cushing) Hiperparatiroidismo Embarazo o pre eclampsia Medicamentos como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos medicamentos para el resfriado y para la migraa Estrechamiento de la arteria que suministra sangre al rin (estenosis de la arteria renal)
SINTOMAS. La mayor parte del tiempo, no hay sntomas. En la mayora de las personas, la hipertensin arterial se detecta cuando van al mdico o se la hacen medir en otra parte. Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y problemas renales sin saber que tienen hipertensin arterial
La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los sntomas abarcan:
Dolor de cabeza fuerte Nuseas o vmitos Confusin Cambios en la visin Sangrado nasal
PRUEBAS Y EXAMENES. El mdico medir la presin arterial varias veces antes de diagnosticarle hipertensin arterial. Es normal que su presin arterial sea distinta segn la hora del da. Todos los adultos deben hacerse revisar la presin arterial cada 1 o 2 aos si sta fue menor de 120/80 mmHg en la lectura ms reciente. Si hay tiene presin arterial alta, diabetes, cardiopata, problemas renales o algunas otras afecciones, hgase revisar la presin arterial con mayor frecuencia, por lo menos una vez al ao.
Las lecturas de la presin arterial que usted se toma en su casa pueden ser una mejor medida de su presin arterial habitual que las que se toman en el consultorio mdico. Cercirese de conseguir un tensimetro casero de buen ajuste y de buena calidad. Debe tener el manguito del tamao apropiado y un lector digital. Practique con el mdico o con el personal de enfermera para verificar que est tomando su presin arterial correctamente. Lleve el tensimetro casero a sus citas con el mdico para que l pueda verificar que est funcionando correctamente. El mdico llevar a cabo un examen fsico para buscar signos de cardiopata, dao en los ojos y otros cambios en el cuerpo.
Tambin se pueden hacer exmenes para buscar: Niveles altos de colesterol Cardiopata, mediante exmenes como ecocardiografa o electrocardiografa Nefropata, mediante exmenes como pruebas metablicas bsicas y anlisis de orina o ecografa de los riones
TRATAMIENTOS El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial, de tal manera que el riesgo de complicaciones sea menor. Si usted tiene prehipertensin, el mdico le recomendar cambios en el estilo de vida para bajar la presin arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan medicamentos para la prehipertensin.
Se puede hacer muchas cosas para ayudar a controlar su presin arterial en casa, como: Consumir una alimentacin cardiosaludable, que incluya potasio y fibra. Tomar mucha agua. Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aerbico por da. Si fuma, dejar de hacerlo. Reducir la cantidad de alcohol que toma, 1 trago al da para las mujeres y 2 para los hombres. Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume; procure consumir menos de 1,500 mg por da. Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs y pruebe con meditacin o yoga para desestresarse. Mantener un peso corporal saludable.
El mdico puede ayudar a encontrar programas para bajar de peso, dejar de fumar y hacer ejercicio. Pedir al mdico que lo remita a un nutricionista que pueda ayudarle a planear una dieta saludable para su caso. Los objetivos de la presin arterial ms comnmente utilizados para el tratamiento de la hipertensin arterial son: Por debajo de 140/90 mmHg como un objetivo general para la mayora de la gente. Por debajo de 130 a 140/80 mmHg para las personas que tienen enfermedad cardaca, diabetes o enfermedad renal crnica
PREVENCIN La mayora de las personas puede evitar que se desarrolle presin arterial alta haciendo cambios en el estilo de vida diseados para bajarla.