La corriente elctrica es un movimiento o flujo de electrones a travs de un conductor. Este movimiento no es posible sin la aplicacin a dicho conductor de una fuerza especial denominada fuerza electromotrz. Recibe el nombre de electroesttica. Se refiere a electrones estticos o en reposo. Se produce por la acumulacin de cargas en un punto de un material. La electricidad esttica es de gran utilidad en la industria, por ejemplo: Se emplea para aplicar pintura a objetos fabricados en serie; este proceso es conocido como pintura por aspersin o pintura electroesttica. En la fabricacin de papel abrasivo (de lija) para metales. En la fabricacin de fibras para tejer alfombras y telas especiales. En los llamados precipitadores que cargan partculas de humo de las grandes chimeneas. Para que la electricidad sea realmente til, esta debe permanecer en movimiento, es decir debe ser dinmica o activa. Y la fuente que la genere debe estar en constante renovacin de sus cargas elctricas.
Es una combinacin de componentes conectados entre s de manera que proporciones una o ms trayectorias cerradas que permitan la circulacin de la corriente y el aprovechamiento de sta para la realizacin de un trabajo. Si el camino no es continuo, no hay circulacin de la corriente. Todo circuito posee: Una fuente de voltaje; sin esta no puede establecerse un flujo de corriente. Una trayectoria cerrada, por la cual circula corriente de voltaje hasta el otro, pasando por el circuito externo. Una trayectoria o camino por el cual circula la corriente, presenta cierta oposicin a su paso. Suministra la fuerza necesaria para impulsar corriente de electrones a travs de los circuitos. Dicha fuerza recibe el nombre de voltaje. Una fuerza capaz de mover electrones libres que se encuentren en el circuito. Esta fuerza es proporcionada por una fuente, la cual posee diferencia de potencial entre sus terminales debido a la acumulacin de cargas elctricas. Se designan en varias formas dependiendo de su naturaleza, as: El voltaje entre los terminales de la fuente de alimentacin se denomina: fuerza electromotriz. FEM El voltaje entre los terminales de una carga, es llamado cada de voltaje. El voltaje entre dos puntos cualesquiera de un circuito, se llama diferencia de potencial. El voltaje o fuerza electromotriz puede ser medido con un instrumento llamado voltmetro. Para que haya flujo de corriente en el circuito, es necesario que haya continuidad. Cuando cualquier parte o trayectoria se abre, decimos que el circuito se encuentra abierto, pues, no hay continuidad. Un circuito abierto se puede producir por una conexin suelta, por que la resistencia de carga est quemada, por uniones mal hechas, por contactos flojos o roturas en el conductor. Dispositivos de proteccin quemados. Un circuito abierto impide el flujo de la corriente. En los cortocircuitos existe una trayectoria cerrada entre los terminales de la fuente, pero la resistencia de esta trayectoria es prcticamente igual a cero. Se produce por una derivacin a travs de la resistencia de carga, es decir, por instalar un alambre entre los dos bordes del receptor, cuando se tocan dos conductores desnudos, o cuando se conectan directamente los terminales en la fuente. El electrn es la unidad bsica de la electricidad. Su carga es tan pequea, que es necesario mover millones de ellos para producir una corriente que sea apreciable. Por ello se ha creado una unidad llamada COLOMBIO , que equivale a 6,28 millones de millones de millones (6,28 x 10 18). El colombio representa el nmero de electrones que se hayan en reposo o en movimiento a travs de un conductor. Es la cantidad de electrones que pasan o circulan por un conductor en una determinada unidad de tiempo. Se representa con una flecha , se nombra con la letra i I, se mide en amperios (A).