FACULTAD DE INGENIERA CIVIL

TECNOLOGIA DE
LOS MATERIALES
Ing. Ronald Carrin Aponte

CAPITULO II
La Madera

INTRODUCCIN
La madera proviene de los rboles. Este es el hecho ms importante a tener
presente para entender su naturaleza.
El origen de las cualidades o defectos que posee pueden determinarse a partir
del rbol de donde proviene. La madera tiene una compleja estructura
natural, diseada para servir a las necesidades funcionales de un rbol en
vida, ms que ser un material diseado para satisfacer necesidades de
carpinteros.
El conocimiento sobre la naturaleza de la madera, caractersticas y
comportamiento, es necesario para establecer y efectuar un buen uso de este
material.

INTRODUCCIN
El conocimiento sobre la naturaleza de la madera, caractersticas y comportamiento,
es necesario para establecer y efectuar un buen uso de este material.
En este aspecto radica la importancia de que exista informacin adecuada y
estructurada a los actuales requerimientos, ya que permite a los profesionales que
intervienen en el diseo, clculo y ejecucin de construcciones en madera, realizar
una acertada gestin y correcta utilizacin del material, con el objeto de cumplir altos
estndares de calidad y bienestar, a precios convenientes en el mercado de la vivienda.
La madera es histricamente uno
de los materiales ms utilizados
por el hombre. Actualmente, en la
mayora de los pases desarrollados
su uso como material estructural
alcanza a ms del 90% de la
construccin habitacional de 1 a 4
pisos.

Figura 1 - 2: Edificio de departamentos multifamiliar de cuatro

pisos estructurado en madera en 1998, Calgary, Alberta, Canad.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA
El rbol est compuesto por tronco,
copa y races.
Del tronco se obtiene materia prima
para la produccin de madera
aserrada,
perfiles
y
tableros
contrachapados; y de la copa (ramas),
tableros de hebras orientadas, OSB
(Oriented Strand Board).

Figura 1-4: Secciones de un rbol: copa, tronco y races.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA

Figura 11.1. Seccin transversal de un tronco mostrando las principales formaciones

celulares que pueden apreciarse a simple vista.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA
Al hacer un corte transversal de un rbol y analizar desde el exterior hacia el interior
una seccin de ste, se pueden apreciar zonas claramente diferenciadas, las cuales
cumplen funciones especficas:
La primera zona apreciable es la corteza, formada por materia muerta, de aspecto
resquebrajado, que se divide en corteza exterior y corteza interior (floema).

La corteza exterior est compuesta por

clulas muertas que cumplen la funcin de
proteger la estructura interior frente a
agentes climticos y biolgicos.
Siguiendo hacia dentro se encuentra la
corteza interior, compuesta por clulas que
trasladan savia elaborada.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA
Luego se presenta el cambium o cambio,
zona que corresponde al tejido generador
de clulas, es decir, donde se produce el
crecimiento del rbol. Hacia el interior
forma el xilema y hacia el exterior, forma el
floema.

En el xilema podemos distinguir la

albura hacia el exterior, con clulas que
cumplen la funcin de sostn y traslado
de agua y nutrientes.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA

Hacia el interior del xilema se forma el

duramen, compuesto por clulas inactivas,
pero que mantienen la funcin de sostn.

En el centro del rbol se encuentra la

mdula, tejido inactivo sin funcin
especfica.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA
Otra de las caractersticas relevantes del rbol en su seccin transversal son los
denominados anillos de crecimiento (concntricos), los cuales son apreciables a
simple vista, dependiendo de la especie.
Las especies madereras, como se detallar ms adelante, se clasifican en dos grandes
grupos: conferas y latifoliadas. En las primeras, los anillos de crecimiento son
perfectamente diferenciables, mientras que en las segundas, no son tan apreciables.
En las conferas se pueden apreciar dos bandas concntricas, diferenciadas en los
anillos de crecimiento. La banda ms clara es denominada madera de primavera o
temprana. La banda ms oscura, ms densa que la de primavera, es la madera de
verano o tarda. En esta ltima, al llegar el receso invernal puede observarse la
reduccin de su crecimiento.

EL RBOL Y SU ESTRUCTURA

Si amplificamos el anillo de crecimiento,

podemos identificar la madera temprana,
formada por clulas de mayor tamao y la
madera tarda, compuesta por clulas ms
concentradas.

Las clulas en conferas pueden medir

de 3 a 5 milmetros de largo,
dependiendo de la especie. En el caso
de latifoliadas, el largo puede llegar a 1
mm.

ESPECIES MADERERAS
La madera es producto de un proceso metablico en un organismo vivo (rbol), que
crece en la naturaleza en condiciones climticas, geogrficas y de suelos muy
diversos.
Esta diversidad afecta el crecimiento y las caractersticas de la madera en relacin con
su estructura celular.

Al analizar una probeta en microscopio se observa la madera igual a cualquier ser vivo,
conformada por clulas generalmente alargadas y dispuestas en la direccin del
eje del rbol, pudiendo cumplir esencialmente 2 funciones: sostn del propio rbol y
conductora de savia.
Por esto, a nivel de estructura celular se pueden clasificar las especies arbreas en dos
grandes grupos de rboles:
Conferas
Latifoliadas

ESPECIES MADERERAS

CONFERAS
La madera de conferas est constituida
esencialmente por clulas de caractersticas
homogneas, del grupo traqueidas, las
cuales realizan la doble funcin de sostn
del rbol y conduccin de la savia (NCh 173
Madera Terminologa General).
Las especies pertenecientes a este grupo
presentan un tronco recto, cnico hasta su
pice (extremo superior) y revestido de
ramas.

ESPECIES MADERERAS

LATIFOLIADAS
La madera de latifoliadas proviene del
grupo de angiospermas, los que estn
constituidos esencialmente por vasos, los
cuales realizan la funcin conductora de la
savia y por fibras que son el sostn del
rbol (NCh 173 Madera Terminologa
General).

Las especies latifoliadas presentan en

general, una copa bien ramificada y un
tronco que vara en dimensiones y forma.

LA MADERA Y SUS PROPIEDADES

La madera elaborada a travs de un proceso de
aserro se denomina pieza de madera y posee
propiedades definidas.
1. Propiedades Bsicas
Independientemente de la especie, la madera
puede ser considerada como un material
biolgico, anisotrpico e higroscpico.
Es un material biolgico, ya que est compuesto
principalmente por molculas de celulosa y
lignina. Siendo madera elaborada, puede ser
biodegradada por el ataque de hongos e insectos
taladradores, como son las termitas.
Por ello, a diferencia de otros materiales
inorgnicos (ladrillo, acero y hormign, entre
otros), la madera debe tener una serie de
consideraciones de orden tcnico que garanticen
su durabilidad en el tiempo.

LA MADERA Y SUS PROPIEDADES

La madera es un material anisotrpico. Segn
sea el plano o direccin que se considere
respecto a la direccin longitudinal de sus fibras
y anillos de crecimiento, el comportamiento
tanto fsico como mecnico del material,
presenta resultados dispares y diferenciados.
Para tener una idea de cmo se comporta, la
madera resiste entre 20 y 200 veces ms en el
sentido del eje del rbol, que en el sentido
transversal.

Debido a este comportamiento estructural tan

desigual, se ha hecho necesario establecer:
Eje tangencial
Eje radial y
Eje axial o longitudinal

LA MADERA Y SUS PROPIEDADES

El eje tangencial, como su nombre lo
indica, es tangente a los anillos de
crecimiento y perpendicular al eje
longitudinal de la pieza.

El eje radial es perpendicular a los

anillos de crecimiento y al eje
longitudinal.

LA MADERA Y SUS PROPIEDADES

El eje longitudinal es paralelo a la
direccin de las fibras y por ende, al
eje longitudinal del tronco.
Forma una perpendicular respecto al
plano formado por los ejes tangencial y
radial.

La madera es un material higroscpico. Tiene la capacidad de captar y ceder

humedad en su medio, proceso que depende de la temperatura y humedad relativa
del ambiente. Este comportamiento es el que determina y provoca cambios
dimensionales y deformaciones en la madera.

CARACTERSTICAS
La madera es un material que se caracteriza por ser:
a) Higroscpico: porque es capaz de perder o ganar humedad para ponerse en
equilibrio con el medio ambiente.
b) Heterogneo: por clulas de diferentes tamaos y grosores, las propiedades
varan de un rbol a otro de la misma especie y a lo largo de un mismo
tronco.
c) Anisotrpico: Las propiedades fsicas, mecnicas y de trabajabilidad son
diferentes segn el plano considerado.
d) Biodegradable: Puede ser atacado por hongos e insectos. La magnitud del
dao depende de las caractersticas de madurez y del grado de proteccin
que se le de.
e) Combustible: Por su composicin qumica arde fcilmente.
f) Deformable: Cuando est sometido a carga y cuando sta acta en forma
permanente la deformacin es irreversible.
g) Fcil de trabajar, lo que permite diversidad de usos con poco gasto de
energa.

VENTAJAS
La madera es un material que se encuentra en grandes cantidades y repartido en
casi toda la Tierra, es renovable y sus propiedades vienen impuestas por la
naturaleza.
Como elemento vivo, los rboles mejoran el medio, y al enriquecer el aire con
oxgeno, suavizan los efectos climticos; previenen la erosin; protegen las
cuencas y conservan el agua.
Como material, la madera tiene ventajas que la ponen a competir con otros
materiales:
a) Tiene un amplio rango de pesos especficos.
b) Puede drsele cualquier forma.
c) A igualdad de peso es el material mas resistente a los esfuerzos.
d) Presenta gran variedad de texturas y colores.
e) Si se usa correctamente puede durar indefinidamente.
f) Compite con otros materiales en costo.
g) Necesita menos mano de obra.
h) Es un material renovable.

CLASIFICACIN DE LA MADERA
Botnicamente, los rboles son plantas dotadas normalmente de un slo tallo
leoso (el tronco) y el follaje sostenido por las ramas leosas. La mayora de las
especies de rboles son plantas gimnospermas y angiospermas, pero abundan mas
las pertenecientes a las angiospermas; estas plantas son conocidas comnmente
como "superiores" y se distinguen de las inferiores por el desarrollo de semillas.
Gimnospermas:
Comprende unas 600 especies agrupadas en 47 gneros.
De las 5 rdenes vigentes de las gimnospermas el nico que tiene inters a nivel
comercial es el de las conferas o resinosas; dentro de este orden estn los pinos
con mas de 80 variedades, el abeto, el ciprs, el cedro, etc. La caracterstica mas
importante de las gimnospermas es que su semilla se encuentra "desnuda", es
decir, no est encerrada en un ovario.

CLASIFICACIN DE LA MADERA
Angiospermas:
Sus semillas estn encerradas en una envoltura tubular llamada ovario. Las
angiospermas predominan hoy en la vegetacin de la Tierra, y se han adaptado
hasta lograr la supervivencia en cualquier hbitat.
-Dicotiledneas: Existen mas de 250.000 especies y comprenden un grupo muy
heterogneo que incluye plantas herbceas, lianas, arbustos y rboles. Las rdenes
maderables se les conoce comercialmente como Frondosas o Latifoliadas y entre
ellas se encuentran el roble, el nogal, la haya, la acacia, el sauce, el eucalipto, el
chanul, el otobo, etc.
- Monocotiledneas: Se les llama as porque sus semillas tienen un slo cotiledn;
crecen en estado silvestre en todo el mundo. El corazn del tronco es
normalmente una masa esponjosa y fibrosa de tejido y no madera dura. Los
troncos de las palmeras constituyen una excepcin por tener el corazn mas duro.
Se dice entonces, que sus troncos no pueden ser aserrados en secciones de tipo
normal como tablas, tablones, etc. Se utilizan frecuentemente para postes y vigas
pero en su forma original. En este grupo encontramos la guadua, la chonta, la
caabrava, etc.

COMPONENTES QUMICOS DE LA MADERA

La madera contiene aproximadamente un:
10% de carbono,
43% de oxgeno,
6.1% de hidrgeno,
de 0.1% a 0.2% de nitrgeno
y de 0.2% a 0.7% de cenizas.
Los principales componentes qumicos de la madera son:
De 40 a 60% de celulosa,
de 22% al 30% de lignina,
y de 12% a 22% de hemicelulosa.

La celulosa es la principal sustancia de sostn por su elevada resistencia y

tenacidad al igual que los hidratos de carbono afnes que lo acompaan, llamada
hermicelulosa; este par de componentes reciben el nombre de Holocelulosa, y
equivalen del 62% al 82% de los componentes de la madera. La lignina es la
sustancia que produce la lignificacin de los tejidos del duramen y su principal
papel es el de cementacin.

CARACTERSTICAS FSICAS
a) COLOR: Originado por la presencia de sustancias colorantes y otros compuestos
secundarios. Tiene importancia en la diferenciacin de la madera y sirve como
indicador de su durabilidad.
En general, puede decirse que las maderas mas durables y resistentes son aquellas
de color oscuro.
b) OLOR: Producido por sustancias voltiles como resinas y aceites que en ciertas
especies producen olores caractersticos.

c) TEXTURA: Se refiere al tamao anatmico, tiene importancia en el acabado.

d) VETEADO: Son figuras formadas en la superficie de la madera, debidas a la
disposicin, tamao, forma, color y abundancia de los distintos elementos. Sirve
para la diferenciacin y uso de la madera.

e) ORIENTACIN DE LA FIBRA O GRANO: La diferente disposicin que siguen los

elementos leosos longitudinales, es de gran importancia para la trabajabilidad y
el comportamiento estructural.

CARACTERSTICAS FSICAS
f) HUMEDAD: la primera caracterstica que debe tenerse en cuenta en la madera,
pues de ella dependen otras caractersticas fsicas y mecnicas.
Un rbol recin cortado contiene gran cantidad de agua, la cantidad vara segn:
-) la poca del ao,
-) la regin de procedencia
-) y la especie forestal.
Las maderas livianas por ser mas porosas contienen una mayor cantidad de agua, as
mismo la albura conformada por clulas cuya misin es la conduccin de agua,
presenta una humedad mayor que el duramen.
El agua contenida en la madera se encuentra bajo diferentes formas: el agua libre, el
agua higroscpica y el agua de constitucin.

CARACTERSTICAS FSICAS
1. AGUA LIBRE: Est presente ocupando cavidades celulares, dando a la madera lo
que comnmente se denomina la condicin verde. En este punto, la madera estar
en lo que se denomina punto de saturacin de las fibras, que corresponde a un C.H.
que flucta entre 20-30 %. A partir de esta condicin (p.s.f.),. La cantidad de agua
libre que puede contener una madera est limitada por su volumen de poros.
2. AGUA HIGROSCPICA: Llamada tambin agua de saturacin, fija o de inhibicin,
se encuentra en las paredes celulares. Esta agua se pierde una vez se ha perdido el
agua libre, pero la prdida de humedad ocurre con mas lentitud hasta llegar a un
estado de equilibrio higroscpico , que en la mayora de las especies est entre el 12 y
el 18% de contenido de humedad segn el lugar donde se realiza el secado al aire.

La madera seca al aire slo puede alcanzar estos valores de humedad de equilibrio; si
se quiere valores menores debe secarse al horno. La totalidad del agua higroscpica se
pierde cuando la madera se seca hasta peso constante, a una temperatura de 103+2 C
, as se pierde la totalidad del agua libre y la del agua higroscpica.
3. AGUA DE CONSTITUCIN: hace parte de la estructura molecular de la madera y
no puede ser extrada sin destruir la madera por combustin.

CARACTERSTICAS FSICAS
Segn el contenido de humedad la madera puede atravesar los siguientes estados:
-Madera Verde: ha perdido parte del agua libre y su humedad natural est por encima
del punto de saturacin de las fibras (PSF).
-Madera en el punto de saturacin de las fibras: ha perdido la totalidad del agua libre
y empieza a perder parte del agua higroscpica. El punto o zona de saturacin de las
fibras corresponde a un contenido de humedad entre el 21% y el 32%. Cuando la
madera ha alcanzado esta condicin sus paredes celulares estn completamente
saturadas pero sus cavidades estn vacas.
Durante esta fase de secado, la madera no experimenta cambios dimensionales ni
alteraciones en sus propiedades mecnicas. Por este motivo es muy importante el
PSF desde el punto de vista fsicomecnico y de algunas propiedades elctricas de la
madera.

CARACTERSTICAS FSICAS
-Madera en equilibrio higroscpico: Cuando ha perdido la totalidad del agua libre y
empieza a perder agua higroscpica hasta llegar a equilibrio con la humedad relativa
del medio ambiente.
Para la mayora de las maderas el equilibrio higroscpico est entre el 12% y el 18% de
contenido de humedad depende de la humedad del lugar donde se realiza el secado.
Una madera seca al aire slo puede alcanzar estos contenidos de humedad.

-Madera en estado anhidro o seca: Es aquella que ha perdido la totalidad del agua
libre y la higroscpica, se obtiene cuando la madera se seca hasta peso constante a la
temperatura de 103 + 2 C.

CARACTERSTICAS FSICAS
Determinacin del contenido de humedad de la madera
Como ya se dijo antes, la madera se considera seca cuando al secarla a una
temperatura de 103 + 2C alcanza peso constante.
El contenido de humedad (CH) se define como el peso de la cantidad de agua
presente en una pieza de madera.

CH = Peso inicial - Peso anhidro x 100

Peso anhidro o peso seco
Cuando el CH < PSF la madera sufre cambios dimensionales y vara sus propiedades
mecnicas.
Para efectos de comercializacin, industrializacin y uso, la madera se clasifica en
funcin de su contenido de humedad de la siguiente forma:

CARACTERSTICAS FSICAS

CARACTERSTICAS FSICAS
g) CAMBIOS DIMENSIONALES: Los cambios dimensionales se deben a la prdida o
ganancia de agua higroscpica fenmeno que se presenta por el carcter
higroscpico de la madera, la prdida de agua libre no origina ningn cambio en las
dimensiones de la madera.
La madera, cuyo contenido de humedad est por debajo del punto de saturacin de
las fibras se hincha en contacto con la humedad, hasta llegar a ese punto; a partir de
all no aumenta ms sus dimensiones aunque siga absorbiendo ms agua porque el
agua libre se va ubicando en las cavidades de la clula.
h) DENSIDAD: La densidad de la madera se define como la masa por unidad de
volumen a un determinado contenido de humedad se expresa de la siguiente forma:
D = m/v
Donde;
D = Densidad en g/cm3.
m = Masa de una pieza de madera a un determinado contenido de humedad, en
gramos.
V = Volumen de la misma pieza a igual contenido de humedad, en cm3.

CARACTERSTICAS FSICAS
Un aumento en el contenido de humedad en la madera trae como consecuencia un
incremento de su masa en una proporcin mayor que el incremento de su volumen y
por lo tanto la densidad de la madera aumentar. Por encima del punto de saturacin
de las fibras, la tasa de incremento de la densidad ser an mayor debido a la
estabilizacin del volumen, ya que por encima de este punto cesa el fenmeno de
hinchazn.
El peso de un trozo de madera lo constituye la parte slida y el peso del agua que
contiene. El volumen de la madera es constante cuando tiene un contenido de
humedad por encima del punto de saturacin de la fibra y cuando ha alcanzado el
estado anhidro o seco.
La densidad bsica ofrece ventaja al utilizarla para la clasificacin de maderas, ya que
sus magnitudes son estables en una especie determinada.
La densidad de la parte slida de la madera es de 1,56 g/cm3 con variaciones
insignificantes entre especies.

CARACTERSTICAS FSICAS
i) DUREZA: La dureza de la madera es la resistencia que opone al desgaste, al rayado
y a los clavos. Depende de la densidad, edad, estructura, sentido de aplicacin del
esfuerzo, y parte del tronco a la cual pertenece el elemento.
Por la dureza de las maderas se pueden clasificar en:
- Muy duras, como el Ebano, Encina y Tejo, etc.
- Bastante duras, como el Roble, Fresno, Acacia, Almendro, etc
- Algo duras, como el Castao, Nogal, algunas especies de pino, etc.
- Muy blandas, como el Tilo, el Balso, Alamo, etc.
La dureza est estrechamente relacionada con el trabajo que se ejecuta en la madera,
bien sea a mano o mecnicamente; hay una relacin directa entre la dureza y la
dificultad para realizar este trabajo. Existe adems una relacin entre la dureza y la
densidad, en general las maderas mas pesadas son las mas duras.

CARACTERSTICAS FSICAS
i) DUREZA: La dureza de la madera es la resistencia que opone al desgaste, al rayado
y a los clavos. Depende de la densidad, edad, estructura, sentido de aplicacin del
esfuerzo, y parte del tronco a la cual pertenece el elemento.
Por la dureza de las maderas se pueden clasificar en:
- Muy duras, como el Ebano, Encina y Tejo, etc.
- Bastante duras, como el Roble, Fresno, Acacia, Almendro, etc
- Algo duras, como el Castao, Nogal, algunas especies de pino, etc.
- Muy blandas, como el Tilo, el Balso, Alamo, etc.
La dureza est estrechamente relacionada con el trabajo que se ejecuta en la madera,
bien sea a mano o mecnicamente; hay una relacin directa entre la dureza y la
dificultad para realizar este trabajo. Existe adems una relacin entre la dureza y la
densidad, en general las maderas mas pesadas son las mas duras.