CONTINENTES Y OCANOS

LOS CONTINENTES

Son extensiones de tierras emergidas, limitadas por las aguas de mares y

ocanos cubren 150.157.348 km, que corresponden al 29,3% de la
superficie total del planeta. Hay cinco continentes, con caractersticas
fsicas y humanas muy diferentes, Eurasia es el mayor de ellos, seguido de
Amrica, frica, la Antrtida, y Oceana.
En cuanto a la forma como estn distribuidos, se observa una ubicacin
desigual de las tierras emergidas: En el norte, ocupan el 40,4% de la
superficie de ese hemisferio, mientras que en el sur son slo un 14,4% del
rea total, Las regiones polares tambin son distintas, pues mientras en el
norte existe una gran depresin cubierta por el Ocano Global rtico, en el
sur hay todo un continente cubierto de hielo, la Antrtida. Los continentes
se distribuyen de forma desigual.

ASIA

ESTRECHO
DE BERING
LMITE CON
AMRICA

LIMITES
CON
EUROPA

EUROPA

AMRICA

LMITE CON
ASIA

ISTMO DE
AMRICA
CENTRAL Y
LAS ANTILLAS

LMITES CON
ASIA. MARES
+ CANAL DE
SUEZ

FRICA

LMITE CON
EUROPA,
ESTRECHO
DE
GIBRALTAR

ANTRTIDA

OCEANA
MELANESIA

CICLO
WILSON
El continente se
fragmenta por accin
de puntos calientes
que abomban y
adelgazan la corteza
hasta romperla,
originndose un rift
continental (como el
Rift africano).

R
I
F
T

A
F
R
I
C
A
N
O

CICLO
WILSON
En la lnea de fragmentacin
se empieza a formar litosfera
ocenica (borde constructivo)
que separa los fragmentos
continentales. Si contina la
separacin el rift es invadido
por el mar y se va
transformando en una dorsal
ocenica. Los continentes
quedan separados por una
pequea cuenca ocenica
(como el actual mar Rojo).

M
A
R

R
O
J
O

CICLO
WILSON
El proceso contina y
los continentes se
separan
progresivamente.
Entre ellos aparece
una cuenca ocenica
ancha, con una dorsal
bien desarrollada
(como el Ocano
Atlntico actual).

O
C

A
N
O

A
T
L

N
T
I
C
O

CICLO
WILSON
Cuando la cuenca ocenica alcanza
cierto tamao y es suficientemente
antigua, los bordes de contacto con
los fragmentos continentales se
vuelven fros y densos y comienzan
a
hundirse
debajo
de
los
continentes y se genera un borde de
destruccin. En esta zona se origina
una cadena montaosa que va
bordeando
al
continente
(la
cordillera de los Andes). La corteza
ocenica se desplaza desde el
borde constructivo al de destruccin
como una cinta transportadora, por
lo que la cuenca ocenica deja de
crecer (como el Ocano Pacfico).

O
C

A
N
O

P
A
C

F
I
C
O

CICLO
WILSON
Dada la forma
esfrica de la Tierra,
otros bordes
constructivos pueden
empujar a los
fragmentos
continentales en
sentido contrario, con
lo que la cuenca
ocenica se va
estrechando (como en
el Mar Mediterrneo).

MAR MEDITERRNEO

CICLO
WILSON
Finalmente al desaparecer la
cuenca ocenica las dos
masas continentales chocan
(obduccin) y se origina un
continente nico
(supercontinente), y sobre la
sutura que cierra el ocano
se forma una cordillera
(orgeno tipo himalayo,
como la cordillera del
Himalaya).

EL HIMALAYA

EL MONTE EVEREST