CONCEPTOS

GENERALES

DE GEOLOGIA

ORIGEN DEL
UNIVERSO

El Universo es el conjunto de astros que existen en el

espacio. Est formado por millones de galaxias, que a su vez
constan de millones de estrellas, cada una de ellas centro de
un sistema solar en torno al cual gravitan otros astros como
planetas, satlites, cometas y asteroides.
El Universo surgi hace unos 15.000 millones de aos,
debido a una gran explosin de materia y energa,
denominada Big Bang, que provoc una gigantesca nube de
polvo y gas de elevada temperatura. Posteriormente esta
inmensa nube fue enfrindose originndose los diversos astros
que forman el Universo.

BIG BANG
La teora del Big Bang o gran explosin, supone que, hace
entre 12.000 y 15.000 millones de aos, toda la materia del
Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente
pequea del espacio, y explot. La materia sali impulsada con
gran
energa
en
todas
direcciones.

Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se

agrupara y se concentrase ms en algunos lugares del espacio, y se
formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde
entonces, el Universo contina en constante movimiento y
evolucin.

CARACTERISTICAS DE LA
TIERRA.

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar. Esta situacin orbital y

sus caractersticas de masa la convierten en un planeta privilegiado,
con una temperatura media de unos 15 C, agua en forma lquida y una
atmsfera densa con oxgeno, condiciones imprescindibles para el
desarrollo de la vida.

Hace unos 4.600 millones de aos la corteza de la Tierra

comenz a consolidarse y las erupciones de los volcanes
empezaron a formar la atmsfera, el vapor de agua y los
ocanos. El progresivo enfriamiento del agua y de la
atmsfera permiti el nacimiento de la vida, iniciada en el mar
en forma de bacterias y algas, de las que derivamos todos los
seres vivos que habitamos hoy nuestro planeta tras un largo
proceso de evolucin biolgica.

Caractersticas de la Tierra

LOS MOVIMIENTOS DE LA
TIERRA
La Tierra en su desplazamiento por la rbita solar
realiza dos movimientos principales, el de rotacin
sobre su propio eje y el de traslacin alrededor del Sol,
que determinan la cantidad de luz y calor que llega a
cada lugar de la superficie terrestre a lo largo del da y
del ao. Adems, como causantes de la sucesin de los
das y las noches y de la alternancia de las estaciones
del ao, estos movimientos han servido a los seres
humanos para poder medir el tiempo y hacer sus
calendarios.

Movimiento de rotacion.
La Tierra da una vuelta completa sobre s misma cada 24
horas, da solar. Este movimiento de rotacin se realiza de
Oeste a Este, por lo que el Sol aparenta salir por Oriente y se
pone por Occidente, y da lugar a la alternancia entre los das y
las noches.
El conocimiento de la rotacin terrestre y de sus
consecuencias nos permite localizar cualquier punto sobre la
superficie terrestre y dividir el tiempo en horas:

Los puntos cardinales

Para orientarnos o localizar un lugar se utilizan los puntos cardinales, que

poseen una relacin directa con el movimiento aparente del Sol en el cielo a lo
largo del da, consecuencia del movimiento de rotacin de la Tierra.
Los puntos cardinales se sitan siempre en cada uno de los cuatro lados del
rectngulo o cuadrado que contiene un mapa:
El Este corresponde al espacio de la parte derecha del mapa. Una persona puede
orientarse en funcin del movimiento del Sol en el horizonte, si seala con el brazo
derecho hacia donde sale el Sol este lugar corresponde con el Este.
El Oeste corresponde al espacio de la parte izquierda del mapa. Cuando nos
orientamos en cualquier lugar de la Tierra, como en el caso anterior, coincide con
el brazo izquierdo, el que seala el lugar donde se pone el Sol.
El Norte corresponde al espacio de la parte superior del mapa. Delante cuando nos
orientamos en cualquier lugar de la Tierra.
El Sur corresponde al espacio de la parte inferior del mapa. Detrs cuando nos
orientamos en cualquier lugar de la Tierra.
Adems, el espacio que existe entre dos puntos cardinales puede designarse
mediante los denominados puntos cardinales compuestos: Noreste, Noroeste,
Sureste y Suroeste.

LAS COORDENADAS GEOGRAFICAS.

Para averiguar la localizacin exacta de un punto de la superficie terrestre nos

valemos de las denominadas coordenadas geogrficas, la longitud y la latitud,
halladas a partir de una red geogrfica de lneas imaginarias llamadas meridianos
y paralelos.
La longitud es la distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la
superficie terrestre y el Meridiano de Referencia o Meridiano de Greenwich. Los
meridianos son semicrculos imaginarios que unen los Polos.
La latitud es la distancia angular entre un punto cualquiera de la superficie
terrestre y el Ecuador, que es el crculo mximo que divide a la Tierra en dos
hemisferios, el Norte y el Sur. Los paralelos son crculos imaginarios paralelos al
Ecuador y perpendiculares a los meridianos, entre ellos destacan el Trpico de
Cncer, el Trpico de Capricornio, el Crculo Polar rtico y el Crculo Polar
Antrtico.
Al ser medidas angulares la latitud y la longitud se miden en grados. Sus valores
mximos son: 90 de latitud Norte, 90 de latitud Sur, 180 de longitud Este y 180
de longitud Oeste.

LOS HUSOS HORARIOS

Todos los lugares de la Tierra que estn en el mismo
meridiano tienen la misma hora solar, ya que todos los
puntos que atraviesa tienen al Sol en la vertical a medio
da.
Como la circunferencia de la Tierra tiene un total de 360 y
el da solar se divide en veinticuatro horas, la Tierra se
puede dividir en veinticuatro franjas imaginarias de una
hora, los denominados husos horarios. Por tanto, cada 15
de longitud hay una hora de diferencia, una ms hacia el
Este y una menos hacia el Oeste.
Sin embargo, cada pas tiene su propia hora oficial, que en
muchas ocasiones no coincide con la hora solar.

EL MOVIMIENTO DE TRASLACIN

La Tierra en su viaje alrededor del Sol tarda

en dar una vuelta completa 365 das y 6 horas,
aproximadamente. Este es el denominado
movimiento de traslacin, que corresponde
con el ao solar.

LAS ESTACIONES
Durante su viaje alrededor del Sol la Tierra describe una
elipse llamada rbita. El cambio de las estaciones a lo largo
del ao se produce al darse la particularidad de que el eje de
rotacin de la Tierra se encuentra inclinado respecto del plano
de la rbita, esto hace que los rayos del Sol incidan de forma
diferente a lo largo del ao en cada hemisferio.
Debido a esta caracterstica la Tierra pasa por cuatro
momentos importantes durante su movimiento de traslacin:

VERANO
En el Solsticio de Verano, 21 22 de junio, el
Hemisferio Norte se inclina hacia el Sol. Los das son
ms largos que las noches y los rayos del Sol inciden
de forma ms perpendicular, al situarse el Sol en la
vertical del Trpico de Cncer, inicindose en este
hemisferio la estacin ms calurosa, el verano. Sin
embargo en el Hemisferio Sur se produce la
situacin contraria, inicindose entonces el invierno.

OTOO
En el Equinoccio de Otoo, 22 23 de
septiembre, los das y las noches tienen igual
duracin en todo el planeta, al situarse el Sol en la
vertical del Ecuador, comenzando el otoo en el
Hemisferio Norte y la primavera en el Sur.

INVIERNO
En el Solsticio de Invierno, 22 23 de
diciembre, es el Hemisferio Norte el que tiene los
das ms cortos que las noches, a la vez que los rayos
del Sol inciden de una forma ms oblicua, al situarse
el Sol en la vertical del Trpico de Capricornio,
comenzando en este hemisferio la estacin ms fra,
el invierno. En el Hemisferio Sur se produce la
situacin contraria, inicindose entonces el verano.

PRIMAVERA
En el Equinoccio de Primavera, 20 21
de marzo, los das y las noches tienen igual
duracin en todo el planeta, al situarse de
nuevo el Sol en la vertical del Ecuador,
comenzando la primavera en el Hemisferio
Norte y el otoo en el Hemisferio Sur.

ZONAS TERMICAS DE LA
TIERRA

Otra consecuencia del

movimiento de traslacin de
la Tierra alrededor del Sol es
la divisin del planeta en
grandes zonas trmicas y
climticas, una clida en la
zona
intertropical,
dos
templadas en las latitudes
medias de ambos hemisferios
y dos fras o polares, debido a
que la cantidad e intensidad
de radiacin solar que llegan
a la superficie terrestre varan
con la latitud y las estaciones
del ao.

MOVIMIENTO DE
PLACAS

LA LITOSFERA
La litosfera es la capa externa de la Tierra y est formada
por materiales slidos, engloba la corteza continental, de entre 20 y
70 Km. de espesor, y la corteza ocenica o parte superficial del
manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta
dividida en placas tectnicas que se desplazan lentamente sobre la
astenosfera, capa de material fluido que se encuentra sobre el
manto superior.
Las tierras emergidas son las que se hallan situadas sobre el
nivel del mar y ocupan el 29% de la superficie del planeta. Su
distribucin es muy irregular, concentrndose principalmente en el
Hemisferio Norte o continental, dominando los ocanos en el
Hemisferio Sur o martimo.

Las tierras emergidas se hallan repartidas en seis continentes:

LA HIDROSFERA
La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas
del planeta, incluidos los ocanos, mares, lagos, ros
y las aguas subterrneas.
Este elemento juega un papel fundamental al
posibilitar la existencia de vida sobre la Tierra, pero
su cada vez mayor nivel de alteracin puede convertir
el agua de un medio necesario para la vida en un
mecanismo de destruccin de la vida animal y
vegetal.

El agua salada: ocanos y mares

El agua salada ocupa el 71% de la superficie de la Tierra y se distribuye en los
siguientes ocanos:
El ocano Pacfico, el de mayor extensin,representa la tercera parte de la superficie de
todo el planeta. Se sita entre el continente americano y Asia y Oceana.
El ocano Atlntico ocupa el segundo lugar en extensin. Se sita entre Amrica y los
continentes europeo y africano.
El ocano ndico es el de menor extensin. Queda delimitado por Asia al Norte, frica al
Oeste y Oceana al Este.
El ocano Glacial rtico se halla situado alrededor del Polo Norte y est cubierto por
un inmenso casquete de hielo permanente.
El ocano Glacial Antrtico rodea la Antrtida y se sita al Sur de los ocanos Pacfico,
Atlntico e ndico.
Los mrgenes de los ocanos cercanos a las costas, ms o menos aislados por la
existencia de islas o por penetrar hacia el interior de los continentes, suelen recibir el
nombre de mares.

El agua dulce
El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua total del planeta, se localiza en los
continentes y en los Polos. En forma lquida en ros, lagos y acuferos subterrneos y en
forma de nieve y hielo en los glaciares de las cimas ms altas de la Tierra y en las enormes
masas de hielo acumuladas entorno al Polo Norte y sobre la Antrtica.
El ciclo del agua.
En la Tierra el agua se encuentra en permanente circulacin, realiza un crculo continuo
llamado ciclo del agua.
El agua de los ocanos, lagos y ros y la humedad de las zonas con abundante vegetacin
se evapora debido al calor. Cuando este vapor de agua se eleva comienza a enfriarse y a
condensarse en forma de nubes, hasta que finalmente precipita en forma de lluvia, nieve o
granizo.
El ciclo se cierra con el retorno del agua de las precipitaciones al mar, la escorrenta, a
travs de las corrientes superficiales, los ros, y de los flujos subterrneos del agua
infiltrada en el subsuelo, los acuferos.

LA ATMSFERA
La Tierra est rodeada por una envoltura
gaseosa llamada atmsfera, que es imprescindible
para la existencia de vida, pero su contaminacin por
la actividad humana puede provocar cambios que
repercutan en ella de forma definitiva.
La atmsfera tiene un grosor aproximado de
1.000 km. y se divide en capas de grosor y
caractersticas distintas:

La troposfera es la capa inferior que se halla en

contacto con la superficie de la Tierra y alcanza
un grosor de unos 10 km. Hace posible la
existencia de plantas y animales, ya que en su
composicin se encuentran la mayor parte de los
gases que estos seres necesitan para vivir.
Adems, aqu ocurren todos los fenmenos
meteorolgicos y acta de regulador de la
temperatura del planeta, ya que el denominado
efecto invernadero hace que la temperatura no
llegue a valores extremos ni aumente o disminuya
bruscamente, al ser absorbido el calor por las
partculas de vapor de agua de las nubes.

La estratosfera es la capa intermedia, situada

entre los 10 y los 80 km. En la estratosfera la
temperatura aumenta y el aire se enrarece hasta
tal punto que los seres vivos no podran sobrevivir
en ella. Sin embargo es fundamental por tener la
funcin de filtro de las radiaciones solares
ultravioleta, gracias a la existencia en ella de la
denominada capa de ozono.

La ionosfera es la capa superior y la de mayores

dimensiones, en ella el aire se enrarece cada vez
ms
y
la
temperatura
aumenta
considerablemente. Es fundamental porque
provoca la desintegracin de los meteoritos que
llegan a ella desde el espacio.

LA FORMACIN DEL RELIEVE DE LA TIERRA

El relieve actual de la Tierra es el resultado de un largo
proceso. Segn la teora de la tectnica de placas la
litosfera est dividida en diversas placas tectnicas que
se desplazan lentamente, lo que provoca que la superficie
terrestre est en continuo cambio, teora de la deriva
continental.

TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL

Alfred Wegener, en 1912, fue el primero que
formul la teora de la deriva continental,
segn la cual se ha producido un
desplazamiento de los continentes a lo largo
de la historia geolgica, hecho que se
demuestra por el encaje de la forma de los
continentes y la similitud en las estructuras
geolgicas
y
las
evoluciones
paleogeogrficas de una y otra parte del
ocano Atlntico.
Wegener supone la existencia de un
supercontinente, denominado Pangea, que
constitua un bloque compacto hace 300
millones de aos. Al inicio de la era
secundaria, hace algo ms de 200 millones
de aos, la Pangea empez a fragmentarse,
primero
en
dos
supercontinentes,
Gondwana al sur y Laurasia al norte, y a
continuacin en los actuales continentes,
que empezaron a separarse.

TEORIA DE LA TECTONICA DE
PLACAS.
La tectnica de placas (del griego "el que construye" ) es
la teora cientfica que establece que la litosfera est fragmentada en
una serie de placas que se desplazan sobre el manto terrestre. Esta
teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones
e interacciones.

Las diferentes placas se desplazan con velocidades del orden

de 5 cm/ao lo que es, aproximadamente, la velocidad con que
crecen las uas de las manos. Dado que se desplazan sobre la
superficie finita de la Tierra, stas interaccionan unas con otras a lo
largo de sus fronteras o lmites provocando intensas deformaciones
en la corteza de la Tierra, lo que da lugar a grandes cadenas
montaosas y grandes sistemas de fallas asociadas con estas. El
contacto por friccin entre los lmites de las placas es responsable
de la mayor parte de terremotos. Otros fenmenos asociados son la
creacin de volcanes y las fosas ocanicas.

A) FALLAS

Uno de los accidentes del terreno que se puede observar ms fcilmente son las fallas o rupturas
de un plegamiento, especialmente si el terreno es de tipo sefimentario. Las fallas son un tipo de
deformacin de la corteza terrestre que finaliza en ruptura, dando lugar a una gran variedad de
estructuras geolgicas.
Cuando esta ruptura se produce de forma brusca, se produce un terremoto. En ocasiones, la
lnea de falla permite que, en ciertos puntos, aflore el magma de las capas inferiores y se forme
un volcn.

B) PLEGAMIENTOS

La corteza terrestre es slida, pero como constantemente se generan

nuevas porciones y se destruyen otras, en su zona interior se producen
enormes
fuerzas
que
acaban
por
deformarla.
Estas fuerzas, actuando durante millones de aos, hacen que la corteza se
ondule y forme pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se
hunde. A veces, estas fuerzas son tan potentes que la elasticidad de los
materiales no pueden soportarlas y el priegue se rompe.

C) BASCULAMIENTOS
Los movimientos
tectnicos
tambin
pueden
producir
basculamientos,
cuando bloques de la
litosfera
con
una
inclinacin de su
superficie determinada
varan
sta
a
consecuencia de sus
efectos.

OROGNESIS (OROGENIA)
La orognesis u orogenia es el conjunto de procesos geolgicos que se
producen en los bordes de las placas tectnicas y que dan lugar a la formacin
de
una
cadena
montaosa
(orgeno).
Los orgenos son estructuras lineales, situadas en el lmite entre una
placa continental y otra ocenica, o bien en la unin de dos placas
continentales. Presentan pliegues, mantos de corrimiento y fallas inversas. En
la capa superficial pueden contener sedimentos de origen marino. Estas
caractersticas
nos
indican
cmo
se
produce
la
orognesis.
En una cuenca ocenica, limitada por el continente, se acumulan los
sedimentos. Despus, los movimientos convergentes de las placas adyacentes
provocan la deformacin y el metamorfismo de los materiales. Mientras una
placa se introduce bajo la otra, la corteza sufre un engrosamiento y emerge la
cadena
montaosa,
que
se
incorpora
al
continente.
Durante la orognesis descrita puede haber manifestaciones volcnicas,
como ocurre en la formacin de los orgenos trmicos; ste es el caso de los
Andes. En los orgenos mecnicos o de colisin, como los Alpes, no aparecen
volcanes y s grandes mantos de pliegues y zonas de engrosamiento porque
una
placa
continental
se
sita
sobre
la
otra.

FORMAS DEL RELIEVE

Segn las caractersticas morfolgicas y
altimtricas las formas de relieve se clasifican en
general en planicies, eminencias y depresiones.
Por su magnitud, podramos dividir las formas
del relieve en dos tipos: Macroformas y formas
menores del relieve.

RELIEVE SEGN MORFOLOGA Y

ALTIMETRA
1. Planicies. Extensiones de terreno llano o
ligeramente quebrado.
Bajiplanicies. Llanos con altitud inferior a 700 msnm
(altura media de las tierras emergidas).
Mediplanicies. Planicies con elevacin entre 700 y
1400 msnm.
Altiplanicies. Terreno llano a ms de 1400 msnm.

2. Eminencias. Partes de terreno relativamente elevado respecto a

los alrededores.
Cerros. Eminencias de no ms de 700 msnm. Si su altura es
mnima, existen ms o menos aisladas y tienen laderas de
pendiente suave y formas redondeadas se llaman colinas.
Montaas. Eminencias superiores a los 700 msnm.
Conjuntos de eminencias: Serrezuelas, sierras y cordilleras,
macizos montaosos y nudos orogrficos.

3. Depresiones. Terrenos de nivel relativamente menor que el

terreno circundante.
Depresiones absolutas. Terrenos de altitud inferior a la del mar.
Depresiones relativas. Terrenos relativos a sus alrededores.
Valles. Depresiones entre montaas o rodeadas por estas,
generalmente tienen corrientes de agua. Por lo anterior
son ideales para asentamientos humanos.
Caones. Gargantas profundas de ros originados por la
erosin de stos o por agentes tectnicos.
Caadas. Similar a los caones pero de magnitud menor.
Cuencas. Depresin de terreno rodeada de eminencias y en
cuya parte ms baja existe un lago.

LA REPRESENTACIN DE LA TIERRA
El globo terrqueo es la manera ms exacta de
representar la Tierra, pero es menos prctico que un mapa.
Por esta razn los cartgrafos utilizan distintos sistemas
matemticos denominados proyecciones, que son redes de
meridianos y paralelos dibujadas sobre una superficie plana
para intentar trasladar una realidad esfrica a una superficie
plana, el mapa.
Otro problema al que se enfrentan los gegrafos es
representar la gran extensin de la Tierra en el limitado
espacio de un mapa, resuelto mediante la utilizacin de
una escala, que permite ampliar o disminuir una superficie
respetando sus proporciones.

TIEMPO GEOLOGICO
QU SE ENTIENDE POR TIEMPO GEOLGICO?
Est pregunta, aunque en principio podra parecer un poco absurda, no lo
es tanto, nuestra experiencia del tiempo supone un obstculo para
comprender "el tamao" del tiempo cuando hablamos de Geologa o
Paleontologa, pensar que no fue hasta mediados del siglo XIX cuando
los cientficos comenzaron a ver la verdadera dimensin del tiempo al
tratar de la formacin de la Tierra, el origen y evolucin de la vida.
Hace 4.500 mill. de aos se estima que termin la formacin de la
Tierra por acumulacin de impactos de meteoritos. Son las 0 horas.

Hace 4.000 mill. de aos aparecen las formas ms elementales de vida.

A las 2:40 horas.
Hace 2.100 mill. de aos aparecen los primeros organismos
pluricelulares conocidos. Son las 12:48 horas del medioda.
Hace 600 mill. de aos aparecieron los primeros invertebrados seguidos
de una explosin de formas de vida. Son las 20:48 horas.

Hace 500 mill. de aos aparecieron los primeros vertebrados, en forma

de peces. Son ya las 21:20 horas.
Hace 230 mill. de aos aparecen los dinosaurios y los mamferos ms
primitivos. Y estamos ya a las 22:45 horas.
Hace 65 mill. de aos se extinguen los dinosaurios y comienza la
expansin de los mamferos. Son las 23:40 horas.
Hace 5 mill. de aos aparecen los primeros homnidos. Todava son
simios pero ya tienen alguna caracterstica humana. Y esto sucede un
minuto y medio antes de la medianoche.
Hace 200.000 aos que aparecio el Homo sapiens, escasamente 3
segundos antes de concluir el da.
La escala del tiempo geolgico, dada su enormidad, se divide en
unidades ms manejables que fragmentan la historia de la Tierra en
eones, eras, perodos y otras subdivisiones menores. Esta escala se ha
establecido mediante convenio internacional entre los gelogos y
paleontlogos, basada en las evidencias de las rocas.
Aqu os presentamos una sencilla tabla de los tiempos geolgicos, pero
podis obtener otra ms completa en:

ESCALA DE TIEMPO GEOLOGICO

LINEA DE TIEMPO GEOLOGICO-EVOLUTIVA

Edad (Ma)

Evento

0.002

Erupcin del volcn Xitle, cuyas lavas cubren las ruinas de Cuicuilco, cerca de C.U.

0.0046

Empieza a crecer el rbol de pino quebradizo ms viejo que queda en vida.

0.006

Se desarrolla la escritura en Sumaria.

0.01

Homo Sapiens Sapiens aprende a usar fuego para moldear cobre y endurecer cermica.

0.012

Homo Sapiens Sapiens domestica perros en Kirkuk, Irq.

0.017

Homo Sapiens Sapiens pinta la cueva de Lascaux, Francia.

0.02

Homo Sapiens Sapiens pinta las cuevas de Altamira, Espaa. Primera erupcin del

0.025-0.01

Glaciacin ms reciente; un escudo polar cubre la mayor parte del norte de

Norteamrica.

0.04-0.012

Homo Sapiens Sapiens entra a Australia procedente del sureste de Asia y a

0.05-0

Existe Homo Sapiens Sapiens.

0.2-0.03

Evoluciona Homo Sapiens Neandarthalis .

Tambin evolucionan las comunidades sedentarias.

actual Popocatepetl.

Norteamrica por el estrecho de Bering.

0.3

La explosin de la supernova Gminis a una distancia de aproximadamente

60 pc (parcec), tan brillante como la luna llena.

1-0.5

Homo Erectus domina el fuego.

1.8-0.2

Existe Homo Erectus.

2-0.01

La ms reciente glaciacin o edad de hielo.

Amplio uso de herramientas de piedra.

3.5

Lucy, una Australopithecus camina la Tierra en frica sudoccidental.

4-1

Existe Australopithecus.

Desarrollo del bipedalismo homnido.

Se inicia la apertura del Golfo de California.

10-4

Existe Ramapithecus.

16-0

Desarrollo del volcanismo en el Cinturn Volcnico Transmexicano, del cual

forman parte los grandes estratovolcanes mexicanos como el Citlatpetl,
Popocatpetl, Ixtacchuatl, y Nevado de Toluca entre otros.

20-12

Evolucin de la lnea filogentica de los chimpancs y de los homnidos.

20

Evolucin de loros y palomas.

28

Evolucin de los koalas.

50-16

Extenso volcanismo en la porcin occidental de Mxico, cuyo resultado es

la Sierra Madre Occidental - la cobertura ignimbrtica ms extensa de la
Tierra.

50

Evolucin de los monos primitivos.

55

Evolucin de los conejos y las liebres. Aparicin de caballos y ballenas.

60

Evolucin de garzas y cigeas, as como de ratas ratones y ardillas.

65

Lmite K/T - extincin masiva de los dinosaurios e inicio del reinado de los
mamferos. Ocurre el impacto de Chixulub, Yucatn. Inicio de la Orogenia
Cordillerana que dio lugar a la Sierra Madre Oriental.

90

Evolucin de los tiburones modernos. Giganotosaurus carolinii (un

dinosaurio) el carnvoro ms grande del planeta vive en Argentina.

100

Desarrollo de las primeras grullas. Fosilizacin de organismos en la cantera

de Tlaya, Puebla.

136

Los canguros primitivos evolucionan.

145

Archaepteryx camina la Tierra.

169

Se inicia la apertura del Golfo de Mxico.

200

Se inicia el rompimiento del supercontinente Pangea. Se desarrollan los primeros

cocodrilos y aparecen los primeros mamferos.

225

Desarrollo de los helechos modernos.

230

Evolucin de las cucarachas y termitas.

250

Extincin masiva a fines del Periodo Prmico. Incluye la extincin de los trilobites.

280

Evolucin de los escarabajos y gorgojos.

300

Evolucin de los insectos alados.

300-200

Surgen los reptiles.

350

Los helechos primitivos de desarrollan - primeras plantas con raz. Se desarrollan los
primeros insectos.

350-300

Surgen los anfibios.

375

Aparicin de los tiburones primitivos.

420

Evolucionan los milpis - primer animal terrestre.

Se forma la cadena Apalache-Caledoniana por la colisin continental entre Europa,
frica y Norteamrica.
En Mxico se encuentran evidencias de esta colisin (orogenia Acateca) en las rocas
del Complejo Acatln, Puebla.

430

Algas cubiertas por cera inician la vida en tierra firme. La vida sale de los ocanos.

500-450

Surgen los peces - los primeros vertebrados.

517-515

Fosilizacin en la lutita de Burgess, Canad

528-526

Fosilizacin en Cheng-Jiang, China.

545

Explosin cmbrica de los organismos con esqueleto externo.

550

Formacin de Gondwana.

580-545

Se forman los fsiles de los organismos de Ediacara, Australia.

700

Rompimiento del supercontinente Rodinia.

1100

Formacin del supercontinente de Rodinia. Edad de las rocas metamrficas del

Complejo Oaxaqueo en Oaxaca.

1500

Desarrollo de organismos con clulas eucarinticas.

1500-600

Surgen los organismos multicelulares.

1600

Se acaban las ltimas reservas de hierro en solucin en los ocanos por el aumento del
oxgeno atmosfrico, formndose las ltimas formaciones bandeadas de hierro.

1800-1700

Edad de las rocas ms antiguas de Mxico: el Complejo Bmori en Sonora.

2000

Inicia el reactor de fisin natural.

2400

La elevacin de la concentracin de molculas de oxgeno detiene la precipitacin de

uraninitas (solubles en ambiente oxidante) y se inicia el depsito de formaciones
bandeadas de hierro (soluble en ambiente reductor).

3500-2800

Inicio de la fotosntesis por algas verde-azules con lo cual se liberan molculas de O2 a

la atmsfera y pasivamente se fortalece la capa de ozono y cambia la atmsfera
qumicamente reductora de la Tierra a qumicamente oxidante.

3800

Indicios geobioqumicos de vida primitiva.

4000

Cesa el bombardeo de planetesimales en la Tierra. Se solidifica la corteza de la Tierra

y se forman las rocas ms antiguas de la Tierra.

4300

Fusin de la Tierra debido al calentamiento radioactivo y gravitacional, lo cual permiti

la diferenciacin de su estructura interna, as como la expulsin en forma gaseosa de
molculas de agua, metano, amonio, hidrgeno, nitrgeno y bixido de carbono.
El agua atmosfrica es disociada por la luz ultravioleta dando lugar a tomos de
oxgeno que se incorporan a una capa de molculas de ozono. El hidrgeno escapa al
espacio.

4600

Formacin del Sistema Solar y de una Tierra slida, aproximadamente homognea, por
la acrecin de planetesimales.

EL TIEMPO GEOLOGICO Y LA
CRONOESTATIGRAFIA
Los procesos geolgicos y morfogenticos, normalmente, ocurren tan
lentamente que exceden las posibilidades de observacin humana. Por esta razn los
gelogos han ido desarrollando desde el siglo pasado una escala de tiempo, basada en
eventos geolgicos y biolgicos globales, que se utiliza como marco de referencia temporal
absoluta. Se toma como inicio la poca de formacin de la Tierra aunque se cuenta hacia
atrs en millones de aos. Los lapsos se establecen con criterios geolgicos (estratigrficos)
y biolgicos. Los grandes perodos tienen un alcance planetario y son los fundamentales
para establecer el tiempo geolgico.
Las unidades litoestratigrficas son establecidas a
partir de los caracteres litolgicos de la sucesin estratigrfica. Son las ms utilizadas ya
que muestran una gran objetividad. La principal limitacin estn condicionadas por los
ambientes sedimentarios.
Las unidades bioestratigrficas son establecidas a partir de las caractersticas
paleontolgicas fsiles que presentan las rocas estratificadas. Son bastante objetivas pues al
basarse en la evolucin, no son repetitivas y cubren un espacio que puede llegar a ser la
totalidad de la superficie de la Tierra. La principal limitacin consiste en que estn
subordinadas a la presencia de fsiles.

Gelogos y bilogos fueron estableciendo, simultneamente, dos escalas de la

historia de la Tierra: una estratigrfica, para las rocas y su fauna asociada
(cronoestratigrficas), y otra cronolgica, para el paso de un tiempo que no se saba como
medir (geocronolgicas). La equivalencia entre las divisiones estratigrficas y las cronolgicas
es la siguiente
DIVISIONES
CRONOESTRATIGRFICAS

DIVISIONES
GEOCRONOLGICAS

Eontema

En

Eratema

Era

Sistema

Perodo

Serie

poca

Piso

Edad

Cronozona

Zona

PERIODOS GEOLOGICOS
ERA ARCAICA
Este inmenso lapso ocupa ocho novenos de la historia de la Tierra. El polvo
espacial se condensa en rocas. Se forma el agua, que cae en forma de lluvia. En una
atmsfera que nos envenenara, brillan los relmpagos y retumbas los truenos. Los
primeros compuestos orgnicos se forman en el agua y dan lugar a los primeros seres
vivientes, animales unicelulares capaces de reproducirse. Millones de aos despus, varias
clulas se asocian y viven ms tiempo: son las primeras formas multicelulares, algas y
animales de cuerpo blando como medusas.
EL PRECMBRICO
El Precmbrico es el perodo ms antiguo. Equivale al 88% de la historia de la
Tierra, pero sabemos muy poco de l. El cielo es oscuro. Los relmpagos son constantes y
la lluvia martillea continuamente. Las rocas estn calientes bajo el suelo tanto que la lluvia
se evapora en forma de vapor en cuanto las toca. La atmsfera es densa por el vapor, y hay
gases mortales que emanan los volcanes. Nada podra vivir aqu. Dnde nos
encontramos? En Venus? En Marte? No. Es nuestro propio planeta, la Tierra, hace
4.800 millones de aos.

ERA PALEOZOICA

La Era Paleozoica, que dur desde hace 570 a 246 millones de aos, la vida de
nuestro planeta aument increblemente. Muchos animales desarrollaron caparazn o
esqueleto.
A principios del Paleozoico, todos los seres vivos eran acuticos: ni uno solo
viva en tierra firme, ni siguiera las plantas. Hacia finales del Paleozoico, la vida haba
avanzado tanto, que varios seres haban logrado conquistar la tierra firme. Esta era se
compone de los perodos siguientes: Cmbrico, de 570 a 505 millones de aos; Ordovicio,
de 504 a 438; Silrico, de 437 a 408; Devnico, de 407 a 362; Carbonfero, de 361 a 290; y
Prmico, de 289 a 246.
EL CMBRICO
El perodo Cmbrico es el posterior al Precmbrico. Abarca desde hace 570
hasta 505 millones de aos.
Las costas del Cmbrico se estudiaron por primera vez en Gales y tomaron su nombre de
Cambria, el antiguo nombre de esta regin de Gran Bretaa.

EL ORDOVICIO

El perodo Ordovicio, Ordovcico u Ordovicense dur desde los 504 millones de aos hasta 438
millones de aos de antigedad. Durante este tiempo no haba vida en tierra firme, pero en los mares
se desarrollaron seres de todo tipo.
Los grupos animales importantes en el perodo Cmbrico siguieron evolucionando en el Ordovicense.
Los trilobites y los moluscos tuvieron un xito especial, de los que hubo tipos muy variados.

EL SILRICO
El perodo Ordovicio termin en una extincin masiva y fue seguido por el Silrico, que duro desde
los 437 millones a los 408 millones de aos de Antigedad.
De nuevo, los estudios de las rocas de Gales proporcionaron a los cientficos pistas de lo que sucedi
durante el perodo Silrico. Sabemos que en esa poca los continentes de Amrica del Norte y Europa
se estaban acercando. El fondo del ocano se arrug y pleg. Se formaron grandes reas con mares
poco profundos. A principios del perodo, el nivel del mar subi. Las tierras prximas a la costa se
inundaron y convirtieron en mares poco profundos.

EL DEVNICO
El perodo Devnico debe su nombre a un condado. En la dcada de 1.830, los gelogos Adam
Sedgwick y Roderik Murchison estudiaron las capas de roca arenisca, caliza y pizarra del condado de Devon,
Inglaterra. Estas capas se formaron hace unos 400 millones de aos. En 1.839, sugirieron la adopcin del nombre
Devnico para este perodo geolgico.
El Devnico transcurri hace entre 407 y 362 millones de aos de antigedad. Los ocanos estaban
poblados por grandes peces depredadores. Los animales y las plantas empezaron a extenderse por tierra firme.

EL CARBONFERO
El perodo Carbonfero debe su nombre al carbn. El que consumimos hoy, inici su vida como
plantas hasta hace unos 300 millones de aos, en el perodo Carbonfero. Cuando los rboles muertos y otros
vegetales caan en los pantanos, quedaban cubiertos de lodo. Con el tiempo, los restos vegetales se secaron y
formaron lo que llamamos turba. Enterrada bajo capas de tierra y roca a gran profundidad, la turba qued
comprimida y se calent hasta que, finalmente, se convirti en carbn. Por eso, a menudo hay que extraer el carbn
a miles de metros de profundidad. Tambin por esa razn, los mineros encuentran a veces fsiles de troncos de
rbol y plantas.
El perodo Carbonfero transcurri desde 361 a 290 millones de aos

El perodo Prmico debe su nombre a Perm, que es una zona de Rusia donde se han
encontrado muchos fsiles, en otras regiones del mundo se han realizado muchos
descubrimientos de la misma poca. Algunos de los ms emocionantes se hallaron en la
cuenca del Karro, en Sudfrica y en los Red Beds, o yacimientos rojos, de Texas y
Oklahoma, EE.UU. Estos yacimientos deben su nombre al color rojo de la roca arenisca
de los esquistos que las componen. Estos yacimientos nos permiten conocen los
pormenores de la variada que vivi all.
El perodo Prmico transcurri hace entre 289 y 246 millones de aos.

MESOZOICA
Los dinosaurios han vivido
durante tres perodos: el Trisico,
Jursico y Cretcico. Surgieron a
mediados
del
Trisico
y
se
extinguieron definitivamente a finales
del Cretcico. En estos tres perodos
vivieron muchas clases de dinosaurios,
en total 33. Estos perodos formaron
una era, la Era Mesozoica. Durante los
tres perodos el clima era ms clido y
hmedo que en nuestros das. No se
llegaba a extremos de calor y fro, ni
haba grandes diferencias entre el
verano y el invierno. Tampoco existan
zonas del planta cubiertas de hielo y
nieve, como en las actuales regiones
polares. Vamos a ver los tres perodos:

TRIASICO
El significado de Trisico es por tri- que
significa tres, que es por las tres capas de roca que
se depositaron durante el perodo en la Tierra.
El perodo Trisico, que dur desde hace 245
hasta 208 millones de aos, fue el primero de los
tres perodos en que vivieron los dinosaurios. Se
divida en dos subperodos: el inferior y el
superior. El Trisico inferior dur desde hace 245
hasta 232 millones de aos, y el Trisico superior
desde 231, ms o menos cuando aparecieron los
dinosaurios, hasta los 208 millones.

JURASICO
El nombre se debe a las montaas Jura, la cordillera que divide Francia y Suiza. Se form
durante este perodo.
El Jursico dur desde 208 hasta hace 145 millones de aos. Se dividan en tres partes
bastante diferenciadas; Jursico inferior, el medio y el superior. El inferior dur desde 208
hasta hace 186 millones de aos. El medio desde 186 hasta 164 millones de aos. El
superior desde 164 hasta hace 145 millones de aos.
En el perodo Jursico inferior, el mundo empez a cambiar. Los continentes empezaron a
separarse, y la tierra cambi; llova ms y la tierra se cubri de verdor

CRETACICO
El nombre Cretcico procede de la palabra latina creta, que significa tiza. Las capas de tiza
y esquisto de esta poca se amontonaron sobre el lecho de los mares.
El Cretcico duro desde hace 145 hasta 66 millones de aos. Se divida en dos partes,
inferior y superior. El inferior desde 145 hasta 98 millones de aos. El superior desde 98
hasta 66 millones de aos.

ERA CENOZOICA

EL TERCIARIO
El terciario, que significa tercera edad, fue un perodo que empez hace 65
millones de aos, cuando los dinosaurios se extinguieron, y finaliz hace 1,7 millones de
aos. Se divide en cinco pocas: el Paleoceno, de 65 a 56 millones de aos; el Eoceno, de
55 a 38; el Oligoceno, de 37 a 24; el Mioceno, de 23 a 6; y el Plioceno, de 5 a 1,7.
Si hubieras podido dar la vuelta al mundo durante este perodo, te hubiera parecido muy
similar al actual. Durante el Terciario, los continentes empezaron a desplazarse hasta las
posiciones que ocupan hoy. El paisaje fue asemejndose ms o ms al que nos rodea, y as
aparecieron las plantas con flores, los mamferos, y las aves actuales. Los continentes
prosiguieron su desplazamiento, lo que produjo cambios climticos. Lo primeros 20
millones de aos fueron clidos, hasta el punto de que haba selvas tropicales cerca de los
polos Norte y Sur. Los primeros mamferos y aves se desarrollaron en un clima hmedo y
caluroso. Los ocanos se enfriaron alrededor de los polos y se formaron los casquetes
polares. El clima se hizo ms extremado.
LA ERA CUATERNARIA
Casi todos los grupos importantes de animales y plantas son como los actuales, pero se
produce otro gran cambio. Algunos simios de frica empiezan a caminar erguidos, usan
herramientas, pierden el pelo y mejoran su inteligencia. Los gigantescos mamut y otros
animales sobreviven a las glaciaciones.

CONVERGENCIA
OCENICA
La Teora de la Tectnica de Placas
explica el levantamiento como un efecto
derivado de la convergencia de placas
litosfricas. La convergencia arranca cuando la
litosfrica ocenica se rompe, generalmente
junto al margen continental, en el lado externo
de un geosinclinal. Consiste durante mucho
tiempo en la subduccin de esa litosfrica
ocenica bajo el margen continental, para
terminar frecuentemente con una fase en la que
la convergencia termina dando lugar a la colisin
de dos fragmentos continentales. Mientras se
trata de subduccin, la orognesis produce
cordilleras ricas en fenmenos volcnicos; es el
caso de los Andes. Cuando se alcanza, si es que
ocurre, la fase de colisin, los orgenos que se
forman son muy extensos y abruptos, con
escasa actividad volcnica; este tipo viene
ejemplificado por el Himalaya o los Alpes.

MOVIMIENTOS SSMICOS

Las placas de la corteza terrestre

estn sometidas a tensiones. En la
zona de roce (falla), la tensin es muy
alta y, a veces, supera a la fuerza de
sujecin entre las placas. Entonces, las
placas se mueven violentamente,
provocando ondulaciones y liberando
una enorme cantidad de energa. Este
proceso se llama movimiento ssmico
o terremoto

EL INTERIOR DE LA TIERRA

Actualmente la Tierra
est constituida por tres
capas fundamentales con
temperaturas
y
composiciones
bien
diferentes, y en continuo
movimiento:

Capa

Profundida
d (kms)

Temperatura (
C)

Corteza

7 - 70

hasta 500

Manto

70 - 2900

2000 - 3300

Ncleo

2900 - 6370

4000 - 6600

Cmo se Mueven las

Las placas de la superficie de nuestro planeta se
mueven debido al intenso calor en el ncleo de la Tierra,
el cual hace que se mueva la roca fundida dentro del
manto. Las rocas se mueven en un patrn conocido
como una clula de conveccin, que se forma cuando un
material emerge, enfra y, evenetualmente, se hunde. A
medida que el material fro se hunde, se calienta y vuelve
a emerger.
En algn momento, los cientficos pensaban que las
placas de la Tierra tan slo se desplazaban sobre las
gigantes clulas de conveccin, pero ahora creen que las
placas tienen movimiento propio, en vez de slo
desplazarse. Al igual que las clulas de conveccin, las
placas poseen partes ms calientes y delgadas, las cuales
son ms propensas a emerger, y partes ms fras y
densas, ms propensas a hundirse.
Las nuevas partes de la placa emergen porque son
calientes y porque la placa es delgada. Al igual que la
magma caliente sube hacia la superficie de las cordilleras
en expansin y forma una nueva corteza, la nueva
corteza empuja al resto de la placa fuera de su camino.
Es probable que las viejas capas de la placa se
hundan hacia el manto de las zonas de subduccin
porque estn ms fras, y son ms gruesas y ms densas
que el material del manto que est por debajo de ellas. A
esto se le llama, empuje de placas.

Placas?

OTRAS CAUSAS DE TEMBLORES.

Los
sismos
volcnicos
estn
directamente relacionados con la actividad
volcnica de una regin de la Tierra.
Usualmente su magnitud no excede de 6.5
grados, pero pueden ser muy dainos
cuando son muy superficiales. El origen de
la energa que causa este tipo de sismos
puede ser qumico y cintico, asociado este
ltimo a los movimientos magmticos bajo
los volcanes. Por otro lado, tambin las
explosiones de los gases que se llevan a
cabo durante la erupcin de los volcanes
dan lugar a sismos de poca intensidad.
Otra posibilidad ms es la creacin de
esfuerzos compresivos en la corteza,
debida al movimiento ascendente de la
cmara magmtica por efectos boyantes.
Tanto el incremento en frecuencia de estos
sismos como la migracin de focos a la
superficie pueden ser indicativos de una
inminente erupcin. Estudios acerca de
este tipo de actividad ssmica ayudan a
prevenir grandes catstrofes.

EPICENTRO E
HIPOCENTRO
El punto preciso donde comienza a
liberarse la energa, es el foco del temblor o
hipocentro. El punto en la superficie de la
tierra justo arriba del foco es el epicentro.
Generalmente, es el punto que registra el
mayor dao. Luego de un gran terremoto, las
rocas de la zona circundante al foco
continan movindose a medida que se
ajustan a nuevas posiciones, causando
numerosos temblores conocidos como
rplicas.
La energa liberada por un terremoto se
transmite a gran velocidad y en todas
direcciones a travs de las rocas circundantes.
Como cualquier otro tipo de energa, ella se
propaga a travs de ondas. En este caso, se
llaman ondas ssmicas. (El termino "ssmico"
viene del griego, y significa "agitar")

MEDICION DE TERREMOTOS
El sismgrafo es el aparato de precisin empleado para
registrar la ocurrencia de los terremotos. Como las
ondas ssmicas recorren grandes distancias, los
terremotos pueden ser registrados por sismgrafos
situados muy lejos del epicentro.
Mediante el sismgrafo se puede conocer la duracin,
intensidad y lugar en que se produjo un terremoto. El
principio del sismgrafo es relativamente simple. En
estos momentos existen sismgrafos electrnicos de
increble precisin. Este instrumento registra dos tipos
de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la
superficie terrestre y que producen la mayor vibracin
de sta ( y probablemente el mayor dao) y las centrales
o corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su
profundidad.

MAGNITUD DE ESCALA RICHTER

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el
registro
sismogrfico.
Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de
manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de
energa diez o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2,
sino
que
100
veces
mayor.

Dr. Charles F. Richter

Magnitud en
Escala Richter

Efectos del terremoto

Menos de 3.5

Generalmente no se siente, pero es registrado

3.5 - 5.4

A menudo se siente, pero slo causa daos

menores

5.5 - 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios

6.1 - 6.9

Puede ocasionar daos severos en reas muy

pobladas.

7.0 - 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos

8 o mayor

Gran terremoto. Destruccin total a

comunidades cercanas.

INTENSIDAD EN ESCALA DE
MERCALLI
Creada por el sismlogo italiano Giusseppe
Mercalli, no se basa en los registros
sismogrficos sino en el efecto o dao
producido en las estructuras y en la sensacin
percibida por la gente. Los grados no son
equivalentes con la escala de Richter. Se expresa
en nmeros romanos y es proporcional, de
modo que una Intensidad IV es el doble de II,
por ejemplo

Grado I
Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.
Grado II
Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de
los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
Grado III
Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los
edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehculos de motor
estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de un
carro pesado. Duracin estimable
Grado IV
Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el
exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y
puertas; los muros crujen. Sensacin como de un carro pesado chocando contra un edificio,
los vehculos de motor estacionados se balancean claramente.
Grado V
Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla,
vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen
objetos inestables . Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros objetos altos.
Se detienen los relojes de pndulo.
Grado VI
Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera.
Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de cada de aplanados o dao
en chimeneas. Daos ligeros.

Grado VII
Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de buen diseo y
construccin. Daos ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daos considerables en las dbiles
o mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehculos en
movimiento.
Grado VIII
Daos ligeros en estructuras de diseo especialmente bueno ; considerable en edificios ordinarios
con derrumbe parcial; grande en estructuras dbilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras.
Cada de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fbricas, columnas, monumentos y
muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeas cantidades. Cambio en el
nivel del agua de los pozos. Prdida de control en la personas que guan vehculos motorizados.
Grado IX
Dao considerable en las estructuras de diseo bueno; las armaduras de las estructuras bien planeadas
se desploman; grandes daos en los edificios slidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus
cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberas subterrneas se rompen.
Grado X
Destruccin de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las estructuras de
mampostera y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las
vas del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las mrgenes de los ros y pendientes
fuertes. Invasin del agua de los ros sobre sus mrgenes.
Grado XI
Casi ninguna estructura de mampostera queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el
terreno. Las tuberas subterrneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave.
Gran torsin de vas frreas.
Grado XII
Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos y
mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

TSUNAMI

DEFINICION DE TSUNAMI
Un TSUNAMI (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) es una ola o serie de olas que se
producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza
verticalmente.
Este
trmino
fue
adoptado
en
un
congreso
de
1963.
Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterrneos e incluso explosiones de
gran
magnitud
pueden
generar
un
TSUNAMI.
Antiguamente se les llamaba marejadas, maremotos u ondas ssmicas marinas, pero estos
trminos han ido quedando obsoletos, ya que no describen adecuadamente el fenmeno. Los
dos primeros implican movimientos de marea que es un fenmeno diferente y que tiene que
ver con un desbalance ocenico provocado por la atraccin gravitacional ejercida por los
planetas, el sol y especialmente la luna. Las ondas ssmicas, por otra parte, implican un
terremoto y ya vimos que hay varias otras causas de un TSUNAMI.
Un tsunami generalmente no es sentido por las naves en alta mar (las olas en alta mar son
pequeas) ni puede visualizarse desde la altura de un avin volando sobre el mar.
Como puede suponerse, los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o por
terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que producen daos ms
devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente para evacuar la zona
(generalmente se producen entre 10 y 20 minutos despus del terremoto) y a que el terremoto
por s mismo genera terror y caos que hacen muy difcil organizar una evacuacin ordenada.

CAUSAS DEL TSUNAMI

Como se mencionaba en el punto anterior, los Terremotos son la gran causa

de tsunamis. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe
ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es
impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua
trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami
estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo
marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino slo aquellos de
magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de
deformarlo.
Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que
ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento
de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile
y Per y Japn). Adems el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y
Sudamericana, llamada de subduccin, esto es que una placa se va deslizando
bajo la otra, hacen ms propicia la deformidad del fondo marino y por ende los
tsunamis.
A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunamis devastadores en
los Ocanos Atlnticos e Indico, as como el Mar Mediterrneo. Un gran
tsunami acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de
Puerto Rico en 1918, de Grand Banks de Canad en 1929.
Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden
ocasionar
tsunamis
que
suelen
disiparse
rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus mrgenes continentales.

Respecto de los meteoritos, no hay antecedentes confiables acerca de su

ocurrencia,
pero
la
onda
expansiva
que
provocaran al entrar al ocano o el impacto en el fondo marino en caso de
caer en zona de baja profundidad, son factores bastante sustentables como
para pensar en ellos como eventual causa de tsunami, especialmente si se trata
de
un
meteorito
de
gran
tamao.

CUAL ES LA DIFERENCIA CON LO QUE LLAMAMOS "MAREJADAS?

Las marejadas se producen habitualmente por la accin del viento sobre la superficie del agua y sus
olas tienen una ritmicidad que usualmente es de 20 segundos y como mximo suelen propagarse unos 150
metros tierra adentro, como observamos en los temporales o huracanes. De hecho la propagacin es
limitada por la distancia, de modo que va perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el viento la
est
generando.
Un TSUNAMI, en cambio, presenta un comportamiento opuesto, ya que el brusco movimiento del
agua desde la profundidad genera un efecto de latigazo hacia la superficie que es capaz de lograr olas de
magnitud impensable. Los anlisis matemticos indican que la velocidad es igual a la raz cuadrada del
producto entre la fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Para tener una idea tomemos la
profundidad habitual del Ocano Pacfico, que es de 4.000 m., nos dara una ola que podra moverse a
200m/s, o sea a 700 km/h. Y como las olas pierden su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener
4.000 m puede viajar a miles de kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza.
Slo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la profundidad del ocano. La
altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta superar los 30 metros (lo habitual es una altura
de
6
o
7
m).
Las fallas presentes en las costas del Ocano Pacfico donde las placas tectnicas se introducen
bruscamente bajo la placa continental provoca un fenmeno llamado subduccin, lo que genera
TSUNAMIS con frecuencia. Derrumbes y erupciones volcnicas submarinas pueden provocar
fenmenos
similares.

La energa de los TSUNAMIS se mantiene ms o menos constante durante su desplazamiento, de

modo que al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos agua que desplazar, la velocidad se
incrementa de manera formidable. Un TSUNAMI que mar adentro se sinti como una ola grande puede,
al llegar a la costa, destruir hasta kilmetros mar adentro. Las turbulencias que produce en el fondo del
mar arrastra rocas y arena que provoca un dao erosivo en las playa que llegan a alterar la geografa
durante
muchos
aos.

QUE HACER FRENTE A UN TSUNAMI?

En 1965, la UNESCO valid formalmente la oferta de los Estados Unidos para ampliar su centro existente de
alertas de tsunami el Honolulu para constituir el Tsunami Pacfico (PTWC). Se establecieron tambin el
Grupo de Coordinacin Internacional (ICG/ITSU) y el Centro de Informacin Internacional de Tsunami (ITIC)
para repasar las actividades del Sistema de Alerta Internacional de Tsunami para
el Pacfico (ITWS). El sistema alerta de Tsunami en el Pacfico se ha convertido en el ncleo de un sistema
verdaderamente internacional. Veintiocho naciones son miembros de ICG/ITSU: Canad, Chile, China,
Colombia, Islas Cook, Ecuador, Fiji, Francia, Guatemala, Indonesia, Japn, Repblica de Corea, Mxico,
Nueva Zelanda, Per, Filipinas, Singapur, Tailandia, Hong Kong, Estados Unidos, Rusia y Samoa Occidental,
adems de otras seis recientemente incorporadas.
Varias naciones y territorios no miembros mantienen las estaciones para el ITWS, y los observadores de la
marea tambin estn situados en numerosas islas del Pacfico.

a) Si vive en la costa y siente un terremoto lo suficientemente fuerte para agrietar muros, es posible que
dentro de los veinte minutos siguientes pueda producirse un maremoto o tsunami.
b) Si es alertado de la proximidad de un maremoto o tsunami, sitese en una zona alta de al menos 30 mts.
sobre el nivel del mar en terreno natural.
c) La mitad de los tsunamis se presentan, primero, como un recogimiento del mar que deja en seco grandes
extensiones fondo marino. Corra, no se detenga, aljese a una zona elevada, el tsunami llegar con una
velocidad de ms de 100 Km/h.
d) Si Usted se encuentra en una embarcacin, dirjase rpidamente mar adentro. Un tsunami es destructivo
slo cerca de la costa. De hecho a unos 5.600 mts. mar adentro o a una altura mayor a 150 mts. sobre el
nivel del mar tierra adentro puede considerarse seguro.
e)Tenga siempre presente que un tsunami puede penetrar por ros, quebradas o marismas, varios
kilmetros tierra adentro, por lo tanto hay que alejarse de stos.
f) Un tsunami puede tener diez o ms olas destructivas en 12 horas; procure tener a mano ropa de abrigo,
especialmente para los nios.
g) Tenga instruida a su familia sobre la ruta de huida y lugar de reunin posterior.
procure tener aparato de radio porttil, que le permita estar informado, y pilas secas de repuesto

PLACAS TECTONICAS
Que es una placa tectnica?
El trmino "placa tectnica" hace referencia a las
estructuras por la cual est conformado nuestro planeta. En
trminos geolgicos, una placa es una plancha rgida de roca
slida que conforma la superficie de la Tierra (litosfera),
flotando sobre la roca gnea y fundida que conforma el centro
del planeta (astensfera). La litosfera tiene un grosor que vara
entre los 15 y los 200 km., siendo ms gruesa en los
continentes que en el fondo marino.

Porque esta placa flota si es tan pesada?

Porque comparada con los metales que conforman el ncleo
resulta relativamente ms liviana (est conformada principalmente por
cuarzo y silicatos).
La Tierra, hace 225 millones de aos (recordemos que la Tierra
naci hace 4.600 millones de aos), estaba conformada en su superficie
por una sola estructura llamada "Pangea" (todas las tierras, en griego),
la que se fue fragmentando hasta conformar los continentes tal como
los conocemos en la actualidad. Aunque esta teora fue propuesta ya en
1596 por el cartgrafo holands Abraham Ortelius y refrendada por el
meteorlogo alemn Alfred Lothar Wegener en 1912 al notar la
semejanza de las formas de Amrica del Sur y frica, recin en los
ltimos 30 aos, gracias al desarrollo de la ciencia, ha adquirido la
sustentacin suficiente como para revolucionar la comprensin de
muchos fenmenos geolgicos, dentro de ellos los Terremotos.

Cules son los hallazgos que

confirmaron la teora de Wegener?
Fundamentalmente 4:
1.- El mayor conocimiento de los fondos marinos gracias al ecodoppler, sonar,
computacin, etc. Se determin que el fondo del Atlntico era mucho ms
delgado de lo que se pensaba, que haba una cadena montaosa submarina de ms
de 50.000 Km. de largo recorriendo toda la Tierra (Cordillera mesoatlntica), etc.

2.- El descubrimiento de el "Listado Magntico" del fondo marino, que corresponde a

minerales magnticos (magnetita) formados al enfriarse el magma del ncleo de la
Tierra y dispuestos en franjas de polaridad inversa entre una y otra.
3.- Dispersin y reciclaje de la costra marina. Resultado de las exploraciones en busca
de petrleo, se han obtenido muestras del fondo marino que muestran zonas de
distinta edad geolgica: hay crestas o arrecifes son ms jvenes y trincheras o
caones profundos que son ms antiguos. Esta disposicin concuerda con la
cadena montaosa y con esta polaridad magntica alternada de los puntos
anteriores.

De acuerdo a los cientficos Harry H. Hess y Robert S. Dietz, la litsfera del

Atlntico se est expandiendo y la del Pacfico encogiendo. Las zonas antiguas
se hunden en la "trincheras" y aparecen zonas jvenes en los arrecifes,
producindose as un "reciclaje del fondo marino.
4.- Mayor ocurrencia de sismos en las zonas de las crestas y trincheras.
Podramos resumir el fenmeno diciendo que estas placas estn en contacto
entre s, como enormes tmpanos que se juntan o separan, provocndose los
cambios geolgicos (y los sismos) en las fronteras de las placas.
La explicacin de por qu se mueven es an poco clara, pero poda explicarse
por el fenmeno de conveccin, que se refiere a la influencia que la
temperatura en el magma del ncleo de la tierra ejerce sobre los distintos
minerales, haciendo flotar a los ms calientes y hundindose los m fros, de
manera similar a como hierve el agua en una olla. El calor provendra del
decantamiento radiactivo de istopos como el uranio, torio y potasio
(fenmeno que libera energa) as como de el calor residual an presente desde
la formacin de la Tierra.

FRONTERAS O VECINDADES DE
LAS PLACAS
FRONTERAS DIVERGENTES:

Donde se genera nueva costra

que rellena la brecha de las placas
al separarse.
El caso mejor conocido de
frontera divergente es esta
cordillera mesoatlntica a la que
hacamos referencia en el punto
anterior y que se extiende desde el
Ocano rtico hasta el sur de
frica. En esta frontera se estn
separando
las
placas
Norteamericana y Euroasitica a
una velocidad de 2,5 cm cada ao.

De acuerdo a los cientficos Harry H. Hess y Robert S. Dietz, la litsfera del

Atlntico se est expandiendo y la del Pacfico encogiendo. Las zonas antiguas
se hunden en la "trincheras" y aparecen zonas jvenes en los arrecifes,
producindose as un "reciclaje del fondo marino.
4.- Mayor ocurrencia de sismos en las zonas de las crestas y trincheras.
Podramos resumir el fenmeno diciendo que estas placas estn en contacto
entre s, como enormes tmpanos que se juntan o separan, provocndose los
cambios geolgicos (y los sismos) en las fronteras de las placas.
La explicacin de por qu se mueven es an poco clara, pero poda explicarse
por el fenmeno de conveccin, que se refiere a la influencia que la
temperatura en el magma del ncleo de la tierra ejerce sobre los distintos
minerales, haciendo flotar a los ms calientes y hundindose los m fros, de
manera similar a como hierve el agua en una olla. El calor provendra del
decantamiento radiactivo de istopos como el uranio, torio y potasio
(fenmeno que libera energa) as como de el calor residual an presente desde
la formacin de la Tierra.

FRONTERAS CONVERGENTES:
Donde la costra es destruida al
hundirse una placa bajo la otra
(subduccin).
El ejemplo ms conocido es el de la
Placa de Nasca (o Nazca), que se est
hundiendo bajo la placa Sudamericana
frente a las costas de Per y Chile,
dando origen a una de las zonas ms
ssmicas del planeta.
Las placas pueden converger en el
continente y dar origen a cadenas
montaosas como la como los
Himalayas.
Tambin pueden converger en los
ocanos, como ocurre frente a las Islas
Marianas, cerca de Filipinas, dando
origen a fosas marinas que pueden llegar
a los 11.000 m de profundidad o bien
originar volcanes submarinos.

FRONTERAS DE
TRANSFORMACIN:
Donde la costra ni se destruye
ni se produce y las placas slo se
deslizan horizontalmente entre s.
Un ejemplo de este tipo de
fronteras es la tan conocida Falla de
San Andrs, en California.
ZONAS FRONTERIZAS DE
LAS PLACAS:
Es un ancho cinturn en que
las fronteras no estn bien definidas
y el efecto de la interaccin de las
placas no es claro.

ESTRUCTURAS DE LAS PLACAS TECTONICAS

Y COMO INFLUYEN EN LOS FENOMENOS
GEOLOGICOS

LOS VOLCANES

Los volcanes constituyen el nico intermedio que pone en comunicacin directa la superficie con los niveles profundos
de la corteza terrestre; es decir, son el nico medio para la observacin y el estudio de los materiales lticos de origen magmtico, que
constituyen aproximadamente el 80 % de la corteza slida. En la profundidad del Manto terrestre, el magma bajo presin asciende,
creando cmaras magmticas dentro o por debajo de la corteza. Las grietas en las rocas de la corteza proporcionan una salida para la
intensa presin, y tiene lugar la erupcin. Vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas y lava son lanzados a la atmsfera.
Los volcanes son en esencia aparatos geolgicos que establecen una comunicacin temporal o permanente entre la parte
profunda de la litosfera y la superficie terrestre.
Las partes de un volcn tpico son: cmara magmtica, chimenea, crter y cono volcnico.

La cmara magmtica es la zona de donde procede la roca fundida o

magma, que forma la lava; la chimenea es el canal o conducto por donde
asciende la lava; el crter es la zona por donde los materiales son arrojados al
exterior durante la erupcin; el cono volcnico est formado por la
aglomeracin de lavas y productos fragmentados. Con frecuencia, fracturas del
cono volcnico o explosiones eruptivas, dan lugar a crteres adventicios que se
abren en los flancos o en su base y cuyas chimeneas secundarias comunican con
la principal.
Las manifestaciones de la actividad volcnica, es decir, la salida de
productos gaseosos, lquidos y slidos lanzados por las explosiones, constituyen
los paroxismos o erupciones del volcn. Muchos de los volcanes que
actualmente existen en la superficie de la Tierra no han dado muestras de
actividad eruptiva y por eso se les llama volcanes extinguidos,
independientemente de que en algn momento alcancen la actividad.
Otros se hallan hoy, o se han hallado en tiempos histricos no muy
lejanos, en actividad, y por eso se les llama volcanes activos. Esa actividad
eruptiva es casi siempre intermitente, ya que los perodos de paroxismo alternan
con otros de descanso, durante los cuales el volcn parece extinguido (Vesubio,
Teide, Tenegua, Fuji, etc.). Existen sin embargo volcanes que son de actividad
continua, como el Manua-Loa de las islas Hawai o el Etna en Sicilia.

PRODUCTOS ARROJADOS POR LOS

VOLCANES
Los materiales que arrojan los
volcanes durante las erupciones pueden ser
de tres clases:
gaseosos, lquidos y slidos
Los gases que los volcanes emiten, a
veces con extraordinaria violencia, son
mezclas complejas cuya composicin vara
de unos a otros, por las distintas
erupciones, e incluso por los distintos
perodos de una misma erupcin. Los ms
abundantes son: vapor de agua, dixido de
carbono, nitrgeno, hidrgeno, cido
clorhdrico y cloruros voltiles, gases
sulfurosos y sulfhdrico, metano y otros
hidrocarburos. Adems de por el crter, los
gases se desprenden tambin de las lavas
fundidas y por las grietas del suelo. Si
preceden a las erupciones, o son
posteriores a ellas, se designan con el
nombre de fumarolas.

Cuando el enfriamiento es en regiones submarinas, las lavas al ponerse en

contacto con el agua se enfran rpidamente en la superficie, y los ncleos de lava al
resbalar por la pendiente se van separando en forma de bolsas globosas o
protuberancias, que al superponerse unas sobre otras recuerdan almohadones, de ah
el nombre de lavas almohadilladas o pillow-lavas. Si las lavas son ms viscosas, lo que
sucede en las de naturaleza andestica y traqutica, se deslizan con dificultad
consolidndose rpidamente y de manera irregular; los gases que se desprenden dan a
las superficies un aspecto erizado, rugoso y spero, lo que les hace difciles para andar,
de ah el nombre hawaiano de aa o de malpais en Canarias.
En las lavas muy fluidas, al enfriarse la superficie, el interior puede quedar como
una cavidad bajo la costra superficial, formando tneles volcnicos. Cuando se
desploma parte del techo del tnel volcnico se forman simas que comunican con el
exterior, que en Lanzarote se denominan jameos.
Los materiales slidos, tambin llamados piroclastos (piros: fuego; clastos:
fragmentos), son de proyeccin. Atendiendo a su tamao se dividen en: a) bloques y
bombas, de tamao comprendido entre varios centmetros a metros. Si las lavas son
muy viscosas al producirse la explosin son lanzadas al aire y su parte externa cristaliza
rpidamente permaneciendo su interior fluido, por lo que al caer al suelo se agrietan
como corteza de pan, llamndose panes volcnicos. Si las lavas son menos viscosas las
bombas adquieren formas de huso al ir girando en su trayectoria. b) lapilli y gredas, de
tamao entre el de un guisante y una nuez, y c) cenizas o polvo volcnico, partculas
de menos de 4 mm que debido a su tamao pueden ser transportadas por el viento a
grandes distancias.

Cuando en las lavas viscosas se liberan los componentes voltiles, ocasionan

una expansin que forma cavidades no comunicadas entre s, dando el aspecto
caracterstico de las pumitas o piedra pmez. La consolidacin de estos piroclastos
forman las tobas volcnicas y aglomerados.
Los gases expulsados durante las erupciones pueden tener una densidad tal que
arrastren cenizas en suspensin, formndose las llamadas nubes ardientes.
Nubes de este tipo debieron producirse en la erupcin del Vesubio del ao 79
d. de C., que destruy las ciudades de Pompeya y Herculano.
Los productos lquidos reciben el nombre general de lavas y no son otra cosa
que magmas que salen por el crter y se deslizan por la superficie circundante. Las que
son muy fluidas, como las baslticas, al desbordar por el crter o las fisuras del cono
volcnico, se deslizan con facilidad por las vertientes formando a veces verdaderas
cascadas (Mauna-Loa) y por la superficie del suelo formando coladas. La superficie de
la corriente de lava en contacto con el aire se enfra con rapidez y con frecuencia
forma una costra que aisla el interior, donde la lava puede permanecer fluida mucho
tiempo y continuar deslizndose. Al adaptarse la superficie de la lava a esta corriente,
forma estras y ondulaciones o retorcimientos parecidos a una cuerda, de ah el
nombre de lavas cordadas, que los nativos de Hawai llaman Pahoehoe. Cuando el
enfriamiento de grandes masas de lava basltica se desarrollan en regiones subareas,
se produce una retraccin o contraccin trmica, que produce una disyuncin
columnar en prismas, formando columnatas baslticas, tan caractersticas como la
Calzada de los Gigantes en Irlanda, Castelfullit de la Roca en Gerona, el Cabo de
Gata (Almera), Tenerife, etc.

MORFOLOGIA DE LOS VOLCANES

La forma de los aparatos volcnicos depende de la naturaleza de la lava y de los

componentes gaseosos, vamos a ver diferentes tipos.
En el vulcanismo puntual, si la lava es muy viscosa (cida) el crter queda
taponado, con la lava solidificada formando un saliente con aspecto de aguja o pitn.
Es caracterstico del vulcanismo peleano. Si la lava es intermedia, alternando las
erupciones de lava con la expulsin de materiales piroclsticos, se forman los
estratovolcanes. Los conos volcnicos presentan una pendiente acusada, por
acumulacin de coladas sucesivas, con alternancia de lavas y rocas piroclsticas. Son
ejemplos: el Teide, el Vesubio, el Fuji y el Paracutn.

Si la lava es fluida, se forman amplios volcanes en escudo, con conos de

pequea pendiente y base muy ancha, como es el caso del Mauna-Loa en
Hawai.
Como contraste a estos aparatos volcnicos, se encuentran las calderas,
trmino tomado de la Caldera de Taburiente, isla de La Palma (islas Canarias).
Son depresiones estructurales cuyo origen puede ser por erosin, hundimiento
o explosin.

FUMAROLAS
Son emisiones gaseosas de las lavas en
los crteres a temperaturas ms o menos
elevadas. Su composicin vara segn la
temperatura de las lavas, de tal manera que
va cambiando desde que las fumarolas
aparecen hasta su extincin.

Se distinguen los siguientes grupos:

a) Fumarolas secas: Son las que se desprenden de la lava en fusin, en las
proximidades del crter. Su temperatura es superior a 500oC. Estn
compuestas principalmente por cloruros de sodio, potasio y anhdrido
sulfuroso y carbnico.
b) Fumarolas cidas: con temperaturas comprendidas entre 300oC y
400oC, estn constituidas por gran cantidad de vapor de agua, con
cido clorhdrico y anhdrido sulfuroso.
c) Fumarolas alcalinas: Temperatura prxima a los 100oC, contienen
vapor de agua con cido sulfhdrico y cloruro amnico.

SOLFATARAS
De temperatura inferior a 100oC,
consisten en emisiones de vapor de
agua y cido sulfhdrico. La solfatara
de Pozzuoli, en las cercanas del
Vesubio, produce azufre nativo
explotable industrialmente.

MOFETAS
Son fumarolas fras que desprenden
dixido de carbono. Surgen por grietas
del suelo en regiones volcnicas y
tambin por los crteres, cuando la
erupcin ya ha terminado. Son
clebres la gruta del Perro en Npoles
y el Valle de la Muerte en Java.

GEISERS:
Son otra forma de actividad
volcnica
atenuada,
verdaderos
volcanes de vapor de agua hirviendo.
Estn constituidos por una chimenea
que abre en un crter en forma de
cubeta, situado en un pequeo cono
poco elevado sobre el nivel del suelo.
Son erupciones intermitentes de
agua hirviendo, algunas muy ricas en
slice, que depositan en forma de
geiserita (variedad de palo); otras
forman
concreciones
calizas
marmreas e incluso verdaderas
cascadas ptreas. En Islandia, el Gran
Geiser; en Estados Unidos, el Parque
Nacional de Yellowstone y los
numerosos de Nueva Zelanda, son
ejemplos tpicos.
Algunas fuentes termales estn
relacionadas con un vulcanismo muy
antiguo.

SOFFIONI
Consisten en desprendimientos de vapor de agua, de temperatura
superior a 100oC, que tienen lugar por las grietas y hendiduras del suelo
en ciertas regiones volcnicas italianas (Toscana), que al enfriarse
depositan cido brico y boratos.

SALSAS
Son pequeos conos por cuyo crter se emiten agua salada y cieno, con
gran cantidad de dixido de carbono, que se desprende en forma de
burbujas. Son frecuentes en Sicilia, Islandia, Mxico, etc.

DISTRIBUCION DE LOS VOLCANES

En la actualidad la tectnica de placas engloba y relaciona todos los

fenmenos geolgicos entre s, por ello en un mapamundi se observa que las
zonas volcnicas coinciden con las ssmicas. La actividad volcnica y ssmica se
desarrolla con gran intensidad en zonas de expansin o extensin de la corteza
(dorsales ocenicas: rift ocenico; y rift continental); en las zonas de comprensin
o colisin (zonas de subduccin) donde se forman las cadenas de montaas
recientes; en las fosas ocenicas de los arcos isla; en las cuencas ocenicas (fallas
transformantes y puntos calientes) y en las zonas continentales estables.
Hoy en da, de los 500 volcanes activos, slo un 5 % se mantienen en
actividad continua. No se tienen en cuenta las erupciones submarinas que pasan
desapercibidos al producirse en las cuencas ocenicas. Geogrficamente pueden
considerarse en la Tierra cinco zonas de mxima actividad volcnica y ssmica:

Circumpacfica; Mediterrnea-asitica; ndica; Atlntica y Africana

CIRCUMPACFICA
Se denomina tambin Cinturn de Fuego; se extiende circularmente
alrededor de todo el ocano Pacfico y las costas de Amrica, Asia y Oceana,
originndose en las cadenas montaosas de los Andes, Montaas Rocosas y en
los arcos isla.
Aparatos volcnicos actuales se encuentran en Alaska (Katmai),
archipilago de las Aleutianas (ms de 30 volcanes activos), pennsula de
Kamchatka, islas Kuriles (arcos isla que enlazan las Aleutianas, Japn y
Filipinas), en Japn (Asama, el Fuji-Yama smbolo japons), islas Marianas,
Sumatra, Krakatoa, Java; Filipinas, Nueva Guinea, Nuevas Hbridas, Nueva
Zelanda y Tonga; Antrtida (Bird, Erebus y Terror), Chile, Argentina
(Aconcagua, 7 035 m), entre Bolivia y Chile (Guallatiri, 6 000 m), Per (Misi, 5
825 m), Ecuador (Chimborazo, 6 310 m; Cotopaxi, 5 897 m), Colombia
(Nevado del Ruiz, 5 400 m; Tolima, 5 215 m), Costa Rica, Nicaragua, El
Salvador, Guatelama, Mxico (Popocatepetl, 5 452 m; Colima, 3 960 m;
Paracutin, 2 743 m; Pico de Orizaba 5 675 m), en Norteamrica, el Santa Elena.
Como puntos calientes en la placa Pacfica se encuentran las islas Hawaii
(Mauna-Loa, 4 160 m; Mauna-Kea y Kilauea).

MEDITERRNEO-ASITICA
Se extiende desde el ocano Atlntico hasta el ocano Pacfico, en sentido
transversal de Oeste a Este.
Volcanes actuales solamente existen en Italia (Etna, Vulcano, Strmboli y
Vesubio) y en Grecia; pero zonas de gran sismicidad se extienden desde las zonas
Alpinas occidentales hasta las orientales, Bticas, Turqua, Cucaso, golfo Prsico,
Irn, Asia Central (Himalaya), hasta llegar a Indonesia donde coincide con la
Circumpacfica.

INDICA
Rodea el ocano ndico y por Sumatra y Java enlaza con la Circumpacfica.
Hay muchas islas y montaas submarinas en la dorsal ndica con vulcanismo
activo, como la isla Reunin y las islas Comores en el estrecho de Madagascar.

ATLANTICA
Recorre el ocano Atlntico de Norte a Sur, por su zona central. Como
vulcanismo ms septentrional est la isla de Jan Mayen en el mar de Groenlandia.
Estas islas que emergen de la dorsal atlntica son: Islandia (Hekla, Laki,
Helgafell); Ascensin, Santa Elena, Tristan da Cunha y Gough; en el Atlntico
central las islas Madeira e islas Salvajes. Asociados a fallas transformantes se
encuentran los archipilagos de las Azores y las Canarias.

AFRICANA
En la regin oriental, est relacionada con el rift continental que se extiende
desde Mozambique a Turqua; como volcanes, destacan: el Kilimanjaro, el Meru,
el Kenia y el Niragongo. Entre Etiopa y Somalia se encuentra el nacimiento de
un nuevo ocano (el tringulo de Afar) con una incipiente dorsal ocenica que
separa la placa Africana de la Arbiga. En este rea existen muchos Guyots y
volcanes como el Erta-Ale. En Etiopa est el Fantal.
En el frica occidental se levanta el Mont Camern relacionado por fallas con
el vulcanismo de las islas de Fernando Po, Prncipe, Santo Tom y Annobn.